#  四十八

阿林這回做的是夏衣，還有夏日用的被褥，用的布料都是偏薄的，人手摸上去其實還有些糙。

這種布料館里那些公子肯定都不愛用，但對阿林跟唐今來說都是不會講究這些的。

唐今試了一下衣服，都很合身。阿林知道她近來又結(jié)實了些，衣服都比以往做大了一寸。

但唐今看著阿林身上那件都不知道穿了多久的灰色舊衫，眉心也緊皺，“我在營里都有衣服發(fā)的，你不要光給我做，也留一些給你自個�！�

“知道，知道�！卑⒘肿炖锎饝�(yīng)著，但明顯沒有將唐今的話放在心上。

不等唐今說她，她就又想起什么，拐去屋子角落里，從床底下搬出來一個藏著的土陶罐子，將罐子上頭塞著的碎布料拿出，阿林從那陶罐里倒出不少一把銅板出來。

將那些銅板用布袋裝好，阿林拿到唐今面前，壓低聲跟唐今說：“阿姐，這些錢都放你那存著，放我這，我怕被人瞧見了。”

阿林是被賣進這館子里來的，就算每日做再多的事也拿不到什么工錢，她現(xiàn)在遞過來的這些錢都是她自己想法子攢出來的。

唐今看著那包銅錢，視線又落到阿林的手上。

和胡女那雙漂亮的手比起來，阿林的手就太過粗糙了些……

而且不僅是粗糙，或許是因為常年的過度勞動，她手指的關(guān)節(jié)都隱隱有些變形。

唐今盯著她的手看了好一會，才在阿林的催促下，將那包銅錢收起。

阿林每次攢下的錢都是拿給她的，用于每月的十兩銀子，還有那好像遙遙無期的五百兩贖身錢。藏在她自己手上她怕被館里其他人給拿走。

最重要的事做完了，阿林也能松下一口氣，跟唐今聊聊近況了。

她這會最關(guān)心的，還是唐今在營地里的情況。聽見她說都好，又瞧見唐今也確實是壯實了不少，阿林也就安心得多。

“那阿姐，你跟那個小翠……現(xiàn)在如何了？”

阿林還記得那個壞女人蒙騙她家阿姐，對她家阿姐圖謀不軌的事。

說到這，唐今的目光不由得偏移了一下。她也沒有跟阿林說那些亂七八糟的，只是道：“上次回去后，他就不要我娶了……只等開關(guān)送了他回西域，他就不會再跟我們扯上關(guān)系�！�

“當(dāng)真？”

阿林眼睛微亮，片刻，也嘆了聲，“這樣也好，其實她也可憐的……只是這關(guān)口還不知道要多久才能打開……”

西域那邊的局勢一直沒穩(wěn)定下來，這關(guān)口也不知要到何日才能打開了。

阿林想起胡女之前說的自己的身世，又問唐今：“她可告訴阿姐家里商行的商號了？”

唐今搖頭，不過，“他家似是在涼州城有相識之人，我待會正要陪他去走一趟�！�

“若是能就此聯(lián)系上，倒也能免去很多麻煩了……”阿林也忍不住想，“她家要真是大戶人家，興許會給阿姐些銀錢作為回報……”

這些年的日子，早就讓阿林不再是幼年時的那個天真孩童了。

先前唐今救了胡女，見唐今未曾因此而受到什么責(zé)難，順著自家阿姐的想法，阿林也就是贊同她這么做的。

但這并不代表，她也就跟唐今一樣，是愿意無償去幫助胡女的。

特別是知道了胡女還欺負了她家阿姐之后。

要是胡女家中貧苦也就罷了……可憐人相幫可憐人，阿林不會強求什么回報。

可既然那胡女是富貴人家出身，她家阿姐這般相幫，阿林當(dāng)然希望胡女能給她們一些應(yīng)得的回報的。

那些對富貴人家來說并不值錢的錢，對她與阿姐來說……是極為珍貴之物……

姐妹倆又湊在一起說了許久的話，一直說到外邊的日頭都要掠過天空正中了，才終于停下來。

話其實還沒有說完，但午時過了，探竹軒要籌備著下午開門了，阿林也被催著要去做事了。

唐今又交代了阿林幾句，叫她多吃些飯，日里別再那般辛勞，才在阿林的相送下，帶著胡女離開。

看見唐今提著一包東西從阿林屋里出來的時候，胡女的臉色就是冷的。

他視線掃過唐今手里抓著的那個包裹，猜出那里頭是什么，唇角就抿著，拉成了一條直線。

他撇過頭，也沒心情看唐今跟阿林間那誰也舍不得誰的纏綿相送，抬腳，就先一步出了探竹軒。

唐今也不好再跟阿林多聊，瞧著阿林回去了，就也出了探竹軒，追上了胡女。

等到一起離開了那條布滿青樓南館的街，唐今才又追上兩步去問胡女：“你去何處？”

唐今只知他是要去與人聯(lián)絡(luò)的，但他具體是要去哪跟人聯(lián)絡(luò)，唐今就不太清楚了。

胡女冷淡看她兩眼，倒也沒有跟她鬧，“南，三街�！�

這倒剛好。唐今點點頭，指了個方向，“走這罷。剛巧我去買些東西�！�

唐今后面那句話是說給自己聽的，聲不大，也就是那么隨口一說，但胡女還是注意到了。

她要去買東西？

胡女的眉梢往上挑了挑，看向唐今的眼神里都多了幾分稀奇。

她可是很少會往外出銀子的，就是出，那也都是出一些必要的銀子，買藥材食物那些。

——剛剛買那三個大肉包子的時候，她都是兩個拿給那阿林，一個給他，都沒給她自己留……

胡女的眸子又斂了一下。

還給他買了那個擦手的……

仔細想想她也不是有多吝嗇的人，但確實十分節(jié)省，從不會買一些多余的東西……

所以胡女這會也確實是好奇，她這是突然要去買什么。

難道是要買些吃食回去備著？

他們所在的位置距離城南不遠，走了那么一會，兩人也就看見了城南幾條街上林立的商鋪小店了。

已經(jīng)過了午間，有些小攤販都累了，一個個都坐著靠著，招客也并不熱情。

唐今邊走邊看，那些瞧著就光鮮氣派的大商鋪她基本是直接走過，視線主要在周圍的小攤小鋪上游走。

這里瞧瞧，那邊問問，她好像沒有什么具體想買的，從吃的到穿的到玩的，胡女看見她幾乎把所有瞧著便宜的東西都問了價。

但這么一路問下來，等到兩人走了胡女剛剛所說的那條“南三街”前，唐今也依舊一樣?xùn)|西都沒買。

胡女是看不懂她的，但唐今看了看眼前的南三街，卻發(fā)現(xiàn)了此街和城南其他幾條街的不同。

這條街的商鋪較少，似乎都是住人的宅院。

唐今站在街頭沒有往里走，她看一邊的胡女：“我在這等你？”

她是在問胡女需不需要她陪著。

胡女沒有說話，自己抬腳走了。

唐今看著他一路走到快街尾的位置，突然拐了個彎，繞進旁邊一條小巷里，然后便不見了蹤影。

唐今這個位置也瞧不見那小巷里是什么情況，但也只能在原地等著。

好在，大概一刻鐘后，胡女就出來了，瞧著并沒有任何異樣。

他頭上的帽子壓得有些低，唐今看不見他的臉色，見他走到面前來了，便問：“好了？”

“嗯�！焙�女平淡應(yīng)了一聲。

到底相處了這么久，唐今覺察出他的情緒似乎不是那么好，沉默片刻，還是問：“可曾聯(lián)系上你家里？”

胡女微抬起頭看她，那雙翠色的鳳眸也從帽檐下露出來一瞬，“……不是，上回…了。”

唐今皺眉，盡量去理解他的話：“你今日見到的人，不是你上回見到的了？”

胡女點頭。

他其實沒有見到人，不論是上次還是這次，他都是繞路，直接把消息留在能進出暗樁點的密道口附近的。

而且他這兩次留消息的密道口，還不是同一個。

但上一次，他留消息之前，就在自己知道的幾個密道口周圍都轉(zhuǎn)了一圈，記下了同時留在幾個密道口周圍的相同的鞋印。

但今日他在這個密道口周圍看到的鞋印……

卻與他上次記下的那幾個鞋印沒有一個是相同的。

暗樁里的聯(lián)絡(luò)人換人了。

這對胡女來說，是一個無法判斷是好是壞的消息，他只能判斷，已經(jīng)有人收到了他上次所留的消息，然后把暗樁里的人換了。

但不知道做這些的是他的人，還是他的敵人……

為了判斷來者是敵是友，他這次留了一個有些危險的消息。

看胡女神色沉凝的樣子，唐今唇動了動……但最后又還是閉上了。

胡女的身份，并不像他所說的，只是商人之子這么簡單……

他不說，唐今也并沒有那么多的好奇心。太過富貴的人事物，都不是她沾惹得起的。

“走吧。”唐今說了一句，就先往回走了。

胡女也壓下帽子，抬腳跟上。

對于唐今而言，比起胡女那神秘莫測的身份，眼前還有更重要的事情要做。

一路過來，已經(jīng)問清了這邊的市價，回去的時候，唐今心里也就有數(shù)了，買起那些自己需要的東西來也十分順手。

很快，唐今就用最優(yōu)惠的價格買到了自己需要的大部分東西。

不過說是優(yōu)惠，但有些東西，再如何優(yōu)惠，也還是優(yōu)惠不到哪里去的。

當(dāng)唐今花了足足四十五枚銅錢，把肉攤上賣剩下的那么一小塊豬肥肉給買下了的時候，本來在想暗樁之事的胡女都不由得擰起眉頭，把視線移了過去。

他看著唐今遞給那攤主的足足四十五枚銅錢，跟她手里那最多也就一斤不到的一點豬肥肉……

胡女眉心奇怪地擰緊。

他當(dāng)然不是在心疼錢。

只是實在不懂唐今這是要做什么。

便是想吃肉了，也不該買這種純肥肉吧……還是這笨陳人就喜歡吃這種肥的？

胡女又在腹誹些什么唐今是不知道了，她看著手里那塊不過半斤多一點的肥肉，還是覺得很劃算的。

四十五枚銅錢聽著確實是多了點，但這人吃人的年頭，還是邊關(guān)亂城，肉食本來就賣得極其昂貴，何況還是這種能出油的肥肉。

四十五枚銅錢的價格都已經(jīng)是過了中午，這肉擺了一上午沒那么新鮮了，那肉攤老板想早些收攤，這才低價賣給她的。

確實是她賺了。

將那塊肥肉收好，唐今又去其他小攤上買了幾個青皮橘子，一小捧的桃仁粉，跟一個看起來普普通通的白釉盒子。

將這些都買齊，唐今才帶著胡女出城，回營地。

回去的一路上，胡女的視線都落在唐今身上，偶爾掃過她手里拿著的那堆東西。

他實在好奇唐今買這些東西是要做什么……偏偏唐今又是個不愛主動說事的悶葫蘆。

直到他們回營地了，唐今開始搗鼓那堆東西了，胡女才逐漸看明白。

其實唐今做的第一件事，還是差點讓胡女誤會了。

因為她回到營地，簡單吃了點東西墊了墊肚子后，便開始剝那些青皮橘子吃了。

看她那一口半個一口半個，狼吞虎咽的模樣，胡女還真以為她買這些東西是餓了，是想花錢吃點平日里吃不到的好吃的了……

直到唐今見他一直盯著自己，以為他也好奇想吃，就掰了一瓣青橘子到他嘴邊。

胡女是愛吃水果的。

只是西域那邊的水果與中原不同，橘子這東西他從前吃過，覺得一般，不夠他們狐勒蘭的水果甜，后來就沒怎么吃過了。

此刻，聞著鼻尖那像是有小酸泡在不斷炸開般的青桔氣息，胡女的眉心擰了擰，又瞥了唐今一眼，還是在好奇心的驅(qū)使下，張嘴將那瓣橘子吃了。

青皮的橘子他還未曾吃過，看這笨陳人一口半個一口半個的吃法，或許會比那黃皮的還好吃些？

一口咬下。

胡女的表情瞬間凝滯在了臉上。

下一秒，他幾乎是條件反射地將嘴里那一瓣又酸又澀又苦，難吃至極的橘子給吐了出來。

皺眉呸了好幾聲，模糊聽見一聲悶笑，胡女一下扭過頭去向唐今，卻見唐今匆忙轉(zhuǎn)過腦袋，一副什么都沒干的老實模樣。

胡女可不覺得自己剛剛是幻聽了，他冷笑一聲，手指又推上了唐今胳膊：“壞色鬼�！�

壞就壞……怎么又色鬼上了？

唐今被他推得整個人都晃了晃，但她也不還手，只是將手里還拿著的那一半橘子塞進嘴里，然后一派冷漠地回他：“好吃。”

好吃個鬼。

要不是那股酸澀還發(fā)苦的滋味現(xiàn)在還在他嘴里留著，看唐今這副冷漠的模樣，胡女還真要信了她的鬼話了。

胡女正想說一句“好吃那你再吃”，眉梢又驀然一跳。

等等。

所以她剛剛一口半個一個半個地吃那么快……就是因為這橘子太難吃了，想要趕緊咽下去？

胡女眉頭皺起，又推了唐今一下，“……別吃�！�

這般難吃的東西，吃它做什么？

晚了。唐今給他看了眼手里那堆橘子皮，“都吃完了。”

她本來也沒有買多少，剛剛吃得快，這會都已經(jīng)全部吃完了。

將剝出來的所有橘子皮分成兩堆，一堆放到旁邊備用，一堆唐今一個個地用筷子晾起，放到火邊去烤。

胡女看著她的舉動，也明白過來了，“你是……為這個？”

他的漢話說得越來越好了。

唐今“嗯”了一聲，簡單解釋：“橘皮烤干后磨粉，可以做香粉。煮水與豬油一起熬，可以去腥�！�

其實風(fēng)干、曬干的橘皮會更香，但這曬干風(fēng)干少說要十天半月了，唐今急著用，就只能放在火邊烤干了。

烤得仔細些，最后也還是香的。

不過這到底是個有些漫長的工程，而且還不能缺火。

唐今觀察了一下營帳里剩的柴火，見不多了，便讓胡女幫忙看著那些橘子皮，自己起身又要出去撿柴。

胡女疑惑，“明日去？”

她難道是想今日就將這些橘皮烤干嗎？

這都已經(jīng)快要日落了。

唐今確實是想盡快將這東西做好，而且，“明日我要訓(xùn)練了�！�

她這次剿匪受傷，說嚴重其實也不是特別嚴重，攏共就給了兩日休息時間，明日再休息就要扣月俸了。

胡女將那些橘子皮放到旁邊的凳子上，起身追上唐今，“一起去�！�

唐今還要說，他就冷橫她一眼，堵了她的話。

兩個人的效率還是要比一個人高的，日頭還沒完全落下去的時候，兩人就撿夠了夠燒上一整夜的柴。

拿著那些柴回到營地里，見橘皮放在火邊就能自己烤干，不用她一直仔細看著，唐今就又開始研究另一樣必需的東西。

鐵鍋。

但這鐵鍋實在不是隨便就能造出來的東西……

唐今想了許久，最后終于想出了一個可以省去鐵鍋的，有些笨的法子。

唐今這一弄，就弄到了很晚很晚。

胡女本來還想看看她要弄什么的，但最后都實在無聊，又沒法叫她一起去睡，就自己先上床睡了。

只是不知多久過去，好像半夢半醒間，他聞到了一股極為強烈的油脂香。

……

唐今是要給阿林也做一份護手膏。

阿林那般性子，以如今她們的條件，她要是直接給阿林也買跟胡女一樣的，三兩銀子的護手膏——

唐今都不怕她罵自己浪費錢，就怕她轉(zhuǎn)頭就把那護手膏轉(zhuǎn)賣給別人。

這樣的事，阿林是絕對做得出來的。三兩銀子，終究是太貴太貴了。

與其這樣，唐今還是決定用少許銅錢，給阿林做一份她不會轉(zhuǎn)頭就拿出去賣掉的“便宜”護手膏。

也好在這最簡單的護手膏并沒有那么難做，只要把豬油熬出來那最重要的一環(huán)就解決了。

動物油脂本來就是最好的天然護膚品，有了豬油，之后去腥增香的橘皮粉、活血祛瘀的桃仁粉，其實都可有可無。

只是這熬豬油也并不容易，特別是唐今所處的這個環(huán)境。

沒有鐵鍋，唐今就只能用最笨的辦法了。

將那塊肥肉切成小塊，放在橘皮水里簡單過一遍去腥，唐今就將那一塊塊豬肉插到了匕首上，放到火邊一段距離，開始烤油。

為了防止豬油掉進火里，她就用自己操練的刀，將一個瓷碗架在烤肉的匕首下面，這樣，油都滴進碗里，就是偶有不小心掉進火里的，也不至于浪費太多。

這樣的辦法當(dāng)然是笨得不能再笨了，但眼下這般條件，也只能用這般笨辦法了。

等到匕首上的肥肉終于快烤干了的時候，天都快亮了。

唐今將兩把匕首放到旁邊空著的碗里去，小心將還架在火上的大刀跟瓷碗拿了下來。

碗一直在火上懸著，里頭的豬油也還沒有凝固。

唐今將之放到旁邊，稍稍放涼一點，便用布包著，將烤出來的那小半碗豬油都倒進了那個白釉盒子里。

豬油都倒進去了，唐今就開始往盒子里加橘皮粉跟桃仁粉。

也是第一次做這玩意，她一點一點加，直到感覺差不多了，才停下來。

其實這樣，只要等豬油放涼凝固，一個最簡單的擦手膏就做好了。

但唐今盯著那碗顏色渾濁的豬油膏，眉心還是不自覺擰緊。

胡女用的那盒擦手膏又香又白，阿林的這個，橘皮粉沒有多香，豬油的腥味都還隱隱殘留著……

看盒子里那豬油渾濁的樣子，只怕凝固以后的顏色也不會特別好看……

雖說只要有用就行，不必特別好看，但這用起來恐怕也沒有胡女的那盒擦手膏好用……

胡女那雙手那般漂亮，關(guān)節(jié)那般直。

【任務(wù)：保護阿林。】

唐今斂眸，還是又翻出了自己許久不用的老伙計。

漆黑的暗影如蛇如水緩緩從陰影中爬出，最終都繞到唐今身前，挨個立正站好，由著唐今挑。

唐今看過一排，最終選了一根瞧著最黑的。

這一批藤蔓都是再不用就要自己掉落的老藤蔓了，唐今掰起來也沒什么感覺……甚至還能聽見像是掰枯樹枝一樣的“嘎嘣”聲。

不過掰斷的時候雖然嘎嘣脆，但掰下來后的那一截，唐今揉吧揉吧，還是很快就化作了一團漆黑的黏液。

這黏液還是能自己濃縮的。

唐今就把它團了團，然后加進了那盒豬油里，一起攪。

本來一盒雖然有些渾濁，但總體還算是半透明的豬油，很快就在唐今這樣的操作下，變成了漆黑的一盒不知名液體。


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