大理寺卿屈舒進去半個時辰了，卻還沒有要出來的兆頭，殿門外的小太監有些焦躁——皇上平日召見大臣極少這樣久的，這屈大人可千萬莫要惹得龍顏不悅，否則他今夜的差就難當了。

        “砰！”瓷杯砸在青石地面上的脆響打碎了小太監卑微的愿望。

        殿內。

        一地瓷杯碎片。

        大理寺卿屈舒垂首跪在御階之下：“微臣辦事不利，請陛下降罪！”

        看著臺階之下的屈舒，昭明帝突然生出滿心的乖戾來，他冷哼一聲：“降罪？朝廷的俸祿就養了你們這些廢物！朕給了你所有能給的便利，丁晁當街遇刺案你就給我了這樣一個結果？”

        昭明帝拿起屈舒呈遞上來的卷宗，猛地丟還給他：“最后竟然就定了個流寇殺人？流寇？滕州魏雙是流寇？你是當朕聾了還是瞎了？”

        卷宗滾了幾圈來到屈舒手邊，他額頭上冒出豆大的汗珠，汗珠落在地上砸出了一小片水痕，光潔的地面映出屈舒此時的表情——極度忍耐。

        “回稟陛下，那刺客雖自稱是滕州魏雙，但臣查過滕州魏家，魏家確實有魏雙這個人，但真正的魏雙半年前在全家流放之時就死了，死因是感染了惡疾，這在當時的卷宗中都有記載，臣也傳了當時押送的官差詢問，官差也能證明魏雙早已病死了�！�

        昭明帝怒氣稍平，戾氣卻依舊不減：“即便刺客不是魏雙，這案子是在上元夜里當街刺殺朝廷一品官，背后難道沒有人指使？背后又有什么陰謀？你竟全然不查？”

        屈舒低頭，猶豫片刻道：“那刺客自從進了大理寺便不發一言，無論用了什么樣的刑，他的嘴里始終不肯吐露一個字，如今人已受不住任何的拷問了�！�

        皇位之上的昭明帝靜默良久，才漠然道：“竟是個硬骨頭。”

        屈舒不敢回話，頭都要貼到地上去，原本這案子給了大理寺是皇上信任大理寺，若查出什么來，大理寺也長臉，誰知那刺客卻是個沒嘴的葫蘆，一個字也問不出。

        這下大理寺沒討到好，自己還挨了這頓罵，頓時心生憤懣。

        看著趴下挨罵的屈舒，昭明帝心中升起一股無力感，他眸色沉了下去，隨即一揮衣袖：“罷了，將這案子交給刑部，讓季修遠親自去審�！�

        屈舒擦了擦額上的汗，低聲說是。

        屈舒走后，一身暗色衣服的崔息從屏風后走出。

        “你認為屈舒說的是實話嗎？”

        崔息斂目而立，想了想，平靜開口：“奴才也查了魏雙，如屈大人所言，滕州魏雙確實在流放途中病死了，這個刺客至今不知名姓�！�

        昭明帝沉默，許久才再次開口：“查到太子與滕州有什么關系了嗎？”

        “前后共派出三隊人馬，入了滕州地界便失去了聯系，臣猜想應該是都被滅口了�！�

        微微皺眉，昭明帝干瘦的手輕輕摩挲著龍椅的扶手：“滕州竟敢殺皇城司的探子嗎……”

        滕州是熙陵國東北方向的州府，盛產諸多礦產，又以鐵礦最佳，是熙陵國鑄造錢幣、府庫武器的重要之地，在上元節刺殺之前，滕州在昭明帝眼中是極安穩的。

        直至上元夜刺殺案發生后，崔息又截獲了太子給滕州太守的密信，讓他對太子，對滕州都生出極重的防備來。

        “再派人去查，滕州的事必須查清楚�！�

        崔息拱手，微瞇的眼睛透出些許狠厲之色：“圣上放心，臣會拼盡皇城司全力將滕州的事情查明！”

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        花朝節前，阮阮同教坊司扮花神的舞妓們在浮玉山下排練了幾遍，也趁這個機會將浮玉山的地形記在了腦中，逃跑的路線也想好了。

        回清陰閣后，阮阮求著威猛大人把籍契、自己的一些細軟銀錢先偷偷帶出去藏好，又找了件簡單的暗色衣服藏在自己隨身的小包袱里。

        明日花朝節，浮玉山上人多且亂，綠岫雖然會帶幾個人同去，但若她瞅準了時機，應該能順利逃走。

        即便之后被綠岫發現，不管她是回清陰閣里找幫手，還是去報官，都至少需要一個時辰的時間，這一個時辰就足夠阮阮出城了。

        阮阮心里藏著事，夜里便睡不著，最后索性披著衣服起身，站廊下看窗外的平康城。

        祁慎時常站在這里向外看，如今阮阮站在這個位置，只能看見一座靜謐的城，街上沒有行人，亦無人聲，仿佛是一座空城。

        這是阮阮生活了十多年的熙陵都城，但阮阮對這座都城依舊感到陌生，她的腦海中沒有七歲之前的記憶，七歲之后的記憶則是被囚禁在一個四方天地之中，日日苦練琵琶和歌舞，她就像是一只金絲雀，被嬌養成祁慎希望的樣子、祁慎喜歡的樣子。

        但那不是她自己想要的樣子，她不想成為男人取樂的工具，不想成為歡愉別人的玩意。

        明日之后，她就不再是祁慎金籠里用來取樂的小小雀鳥，明日之后，她只是白阮阮。

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        “憫行，你云游的時間可真是夠久的，我向季伯父問了好幾次，他都說不知你云游到了哪里去，你若再不回來，我都以為你在外面娶妻生子了！”鄭承彥拍著老友的肩膀，雖已兩年未見，卻因從小相伴長大的緣故，并不覺生分。

        季憫行已經回來好幾日，擺脫了流浪生活的青年此時容光煥發，他穿著琥珀繡金緞面長袍，外罩著墨色的緞子披風，腰系玉帶，手上還裝模作樣拿了一把玉骨的折扇，硬是在寒意料峭之時顯出一派風流倜儻。

        他身如玉樹，又有意打扮了一番，此時可謂是占盡風流，眉眼輕抬看向一旁貌美青春的女郎，笑得春意蕩漾，卻是咬牙對鄭承彥說道：“還在外面娶妻生子？我是一路要飯要回來的，你若認識品行好、容姿美的小姐，不妨給我說合說合，我如今年歲大了，著急成親吶。”

        那女郎被季憫行看得羞了，半是羞半是怒地一甩袖子上了馬車。

        “我自己還沒成親呢，哪有好的小姐給你說合？”鄭承彥白了好友一眼，轉頭往遠處浮玉山的方向看去，“前面道路不通，馬車只能停在這里，咱們步行過去吧。”

        浮玉山腳下的開闊處已搭好了慶典要用的高臺，慶典雖在傍晚才正式開始，但才過午時，便有成群結隊的游人到了這里。

        按照熙陵的風俗，花朝節這日要簪花踏青的，今年的花朝節比往年都暖和些，游人自然比往年更多了些。

        從下車處到慶典高臺的道路兩邊，都是售賣吃食、暖飲子、小玩藝的攤子，熱鬧非凡。

        從女郎那里吃了癟，季憫行才終于收回目光，他上下打量著自己多年的好友，又繞著他轉了兩圈，“嘖嘖”兩聲，十分不解道：“你比我還大幾個月，我離京兩年，你怎么還孤家寡人一個？王爺也不給你張羅張羅？早點娶親也早點給你們鄭家延續香火不是？”

        鄭承彥白色面皮上隱隱透出些紅暈來，不接季憫行的話，將頭轉向遠處高臺處，他有些期待今夜阮阮姑娘的舞，聽教坊司的人說，阮阮姑娘是牡丹花神……

        看著鄭承彥這副神色，季憫行忍不住挑眉，他沉思了半晌，終于還是開了口：“王爺恐怕不會讓教坊司的舞妓進王府的大門。”

        鄭承彥并未深思，隨口回道：“不是教坊司的……”

        他驀然停住，驚慌從眼中一閃而逝，他下意識想要將阮阮……這潛藏在他內心深處的想法忽然赤|裸|裸地展示出來，讓他難為情，更讓他難堪……

        季憫行低頭，沒糾纏鄭承彥說了什么，但他知道：今日飾演十二花神的舞妓中，十一位是教坊司的，只有一位不是。

        清陰閣的白阮阮。

        小鄭世子這是鐵樹開花？只是白阮阮……實在不是開花的好人選。

        兩人沉默著往山腳走，約莫過了一炷香的時間，才到了高臺下。

        只見高臺兩側的木匾上寫著：

        百花生日是良辰，未到花朝一半春。

        紅紫萬千披錦繡，尚勞點綴賀花神。

        鄭承彥此時已經稍稍平復了心緒，正想著如何開口打破這尷尬，便聽身后有人叫自己，回頭一看，卻是穿著紫色官服的唐滿城。

        見鄭承彥身邊還有一位陌生男子，唐滿城不禁問道：“這位是？”

        “他是我自小一同長大的季憫行，”鄭承彥一側身，不懷好意笑著補充道：“他就是你的主官，季尚書的兒子�！�

        唐滿城一聽這話，忙躬身一禮：“原來是尚書大人的公子，失禮失禮！在下刑部侍郎唐滿城，公子可直喚我名諱�！�

        季憫行挑了挑眉，隨即回禮：“不敢不敢�！�

        原來這便是唐滿城了，他是熹平十二年秋試的狀元，僅用兩年時間就爬到了刑部侍郎之位，升遷速度讓人驚訝。季憫行早有耳聞，只是未得一見。

        “你怎么穿著官服來了？”

        唐滿城仿佛苦不堪言，唉聲嘆氣道：“還不是大理寺鬧的，丁晁上元節遇刺的案子你還記得吧？那刺客死活不開口，身份也查不出，被大理寺的那幫人折磨得只剩下一口氣，沒辦法定了個流寇殺人�！�

        唐滿城環顧一周，見沒人偷聽，才又放低聲音道：“圣上大怒，罵了屈大人一頓，當夜便將人犯提到了刑部大牢，讓我們刑部查這案子呢！”

        看了季憫行一眼，唐滿城接著道：“這幾日別說我了，刑部的貓狗都累癱了，我們季尚書更是焚膏繼晷地查這案子呢�！�

        這事鄭承彥才聽季憫行說過，所以也不甚在意，只是奇怪：“這樣忙你怎么還有時間在這里閑逛？”

        “呦呦我的世子爺，我哪有時間閑逛！是來辦公事，今日夜里的慶典太子殿下要來，瑞安王殿下也要來，更讓人頭疼的是……”唐滿城壓低了聲音，“為顯示圣上與民同樂之意，皇后娘娘鳳駕今夜也要來，禮部馮尚書才得了這信兒，一時人仰馬翻，讓我們來幫襯幫襯�！�

        鄭承彥皺了皺眉頭，今日太子和皇后都要來，那阮阮姑娘……

        見好友皺眉，唐滿城忙拍了拍他肩膀，含糊道：“太子那你莫要擔心，我都與太子情真意切稟報過了的。”

        上次太子生辰宴時，為了保護阮阮，唐滿城曾與太子說過自己對阮阮的情意，為了籠絡唐滿城，太子多半也不會再對阮阮動什么心思。

        話雖這樣說，鄭承彥卻依舊懸心，畢竟太子殿下……陰晴難測。


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