沈悠然雖有心留下沈柔，但是皇帝不松口，她也只能讓林嬤嬤帶著沈柔先回宮。

        皇帝拿了一本書，斜躺在塌上看書，時不時輕咳兩聲，沈悠然隨便找了張椅子坐下，她瞧著皇帝似乎并不需要人伺候。

        皇帝眼里在看書，卻分了一部分心神關注沈悠然，她百無聊奈地喝著茶，一雙眼睛打量著他的寢宮。

        “給朕倒一杯茶過來。”皇帝沙啞低沉的聲音驟然響起。

        沈悠然認命地倒了茶，摸了一下茶盞，還是溫熱的，她端給皇帝，“陛下，這茶正好，臣妾再讓人重新泡一壺過來。”

        皇帝接過茶喝了一口，見她低著腦袋，無聊的看著腳尖，“這本書你讀一遍。”說著，將書遞給沈悠然。

        沈悠然想起前些日子的事情，仍心有余悸，同樣錯她可不能犯兩次，“陛下，后宮不得干政。”

        皇帝抬頭看她，知道她還記著上次的事，“貴妃仔細看看書上寫的是什么？”

        聞言，沈悠然翻看了書上的字，上面赫然寫著孫子兵法四個大字，她頓時面色一囧，抬手用書遮住自己發燙的臉，她方才忘記看書上的字了。

        她這番動作引得皇帝發笑。

        沈悠然第一次看孫子兵法這本書，里面的她都認識，組合在一起卻又晦澀難懂，“兵者，國之大事，死生之地，不可不察也。”沈悠然讀到這一句，終于忍不住問道：“陛下，這句是什么意思呀？”

        沒想到她對孫子兵法還有好奇，皇帝難得的有耐心，為她解釋了一番，“戰爭乃是國之大事，關系到軍民生死，國之存亡，必須要認真考察研究。”

        聽到他這般說，沈悠然似乎明白了其中道理，點頭道：“所謂兵者，詭道也。”

        皇帝詫異，“你從哪兒聽說的？”

        “我二哥，我二哥最喜歡舞刀弄劍的，臣妾有時也會聽他念叨一些我聽不懂的。”

        他倒是忘了貴妃還有個習武的哥哥，皇帝閉上眼，“繼續。”

        沈悠然讀了一個時辰的孫子兵法，皇帝實在撐不下去休息了，她才得以脫身離開。

        ————

        第二日沈悠然聰明了許多，不再自己親自去見皇帝，而是讓沈柔帶著林嬤嬤去送湯，只是這次兩人連皇帝的面都沒見著，湯也原封不動地端回來了。

        沈悠然也不在意，反正沈柔都進宮了，她有的是辦法制造兩人相處的機會。

        正月二十八日，淑妃的生辰，淑妃第一次在宮中過生辰，不同于沈悠然的低調，她宴請了宮里的所有人，沈悠然自然也在邀請之列，想著無事，沈悠然便帶著沈柔一塊兒去了，說不準在淑妃的生辰宴上還能見著皇帝。

        淑妃今日穿著絳紅色的宮裝，頭上戴滿了金飾，臉上化著精致的妝容，一臉笑的站在殿外與人說著話。

        原來今日太后沒能來，卻是賞下了許多好東西，其他妃嬪羨慕得與淑妃說著恭維的話。

        “貴妃娘娘來了。”淑妃率先行了一禮，看到沈悠然身邊的沈柔，笑著道：“妹妹怎么也來了。”說著，她絲毫不顧及眾人的目光，走到沈悠然身后，將沈柔拉到自己身邊。

        “見過淑妃娘娘，娘娘萬安。”沈柔有些受寵若驚，沒想到淑妃還記得自己。

        “妹妹呀，好些日子不見，又漂亮了呢，貴妃娘娘也真是的，這么美的美人非要藏著掖著，不帶出來，以后呀，就常住在宮中如何啊。”淑妃親熱地拉著沈柔的手，似乎比沈悠然這個姐姐還要喜歡她。

        淑妃也是個人精，沈柔眼里的那一絲得意并沒逃過她的眼，看來是姐姐有意，妹妹有情，扳倒貴妃說不準她這妹妹還能派上大用場。

        “淑妃這話說的，這可是本宮的親妹妹，不知道的人還以為是淑妃的親妹子呢。”沈悠然臉上淡笑，淑妃打的什么算盤她一清二楚，好在她本就有意將沈柔送進宮，并不在乎她的言語。

        “貴妃娘娘這是醋了，這妹妹呀還是貴妃的妹妹，本宮可不敢搶，只是沈柔妹妹本宮瞧著喜歡，認個干妹妹也是可以的。”說罷她抬手輕輕拍了沈柔手背兩下，沈柔正想開口說兩句，就被沈悠然打斷。

        “你可別逗趣本宮了，今日是淑妃的生辰，大喜的日子，本宮特意為淑妃備了一份禮，還有我家妹妹也備了一份。”她話音未落，林嬤嬤將一直捧在手里的盒子遞給淑妃身邊的宮女。

        淑妃今日收了許多禮物，臉上沒有太多喜色，“貴妃娘娘客氣了，不過是趁機叫咱們姐妹用上一頓便飯，并無其他意思。”

        說著話，淑妃領著大家去往殿內，里面已經擺好了各種吃食，早已準備好的樂師舞姬在一旁候著，一看就是精心準備了的，嘴硬還說不大辦。

        沈悠然只是笑笑，尋了首位坐下，淑妃坐在她下首，還拉著沈柔與她坐在一塊兒，這可是其他妃嬪都沒有的殊榮，陷在其中的沈柔也是飄飄然。

        絲竹聲聲，舞姬跳的舞也是格外的美，沈悠然一心欣賞曼妙的舞姿，由著淑妃與沈柔親近。

        原本淑妃是請了皇帝的，等到晚間時，也沒見著皇帝的影子，淑妃在眾人面前說笑著，心中卻是萬分失落，好在都知道皇帝很少進后宮，她們也是難得見著皇帝，對淑妃也并無嘲諷之心，更多了幾分感同身受，識趣的用了晚膳便離開。

        沒見著皇帝，沈悠然也沒有留下的必要，與淑妃寒暄幾句，先眾妃嬪一步離開景仁宮。

        沈悠然沒想到自己讓沈湛打的軟甲，半個月就打造好了，軟甲上還附了一封信，信中是沈湛擔憂的話，問她發生了什么，讓她有事一定要告知家里，莫要自己扛。

        結尾還說了一些安慰話，讓她不要害怕，沈悠然看得感動，將信收起來，看著眼前的軟甲，由細絲編制而成，握在手里確是柔軟的，為了驗證軟甲的堅硬度，沈悠然特意讓人拿來一把匕首，狠狠扎了幾下，軟甲完好無損，連刀痕都看不見。

        還是她二哥有辦法，現在有了這個軟甲，即使她逃不過被刺殺的命運，至少也能護住自己的命，心中的一塊石頭終于落下來了，沈悠然心情愉悅。

        沈柔這些日子在宮中被人極盡優待，在朝陽宮中除了貴妃她便是第二個主子，也讓她對自己的未來多了幾分妄想。

        朦朧的月色下，沈柔看著高高的宮墻，這里是天下所有女人都趨之若鶩的地方，即使被關上一輩子，也甘之如飴。

        “沈姑娘，我們家娘娘有請。”淑妃身邊的大宮女玉蓮手持著燈籠，一個人站在沈柔身后。

        沈柔被突然出現的人嚇了一跳，她是本來是一個人出來透透氣的，身邊并未帶宮人。

        “你家娘娘，淑妃。”沈柔記得這位宮女，她見過幾次淑妃，這個宮女就站在淑妃身側，應當是淑妃最信任之人。

        玉蓮點頭，并未答話。

        “這般晚了，淑妃娘娘尋我有何事。”沈柔出于戒備之心，問了一句。

        玉蓮并未直接回答，“姑娘去了就知道了。”

        見狀，沈柔猶豫了一下，沒忍住心中好奇，由玉蓮帶路找淑妃。

        沈柔被引到一處僻靜之地，四周無人無燈，寂靜得讓人害怕，沈柔心生退意，“玉蓮姐姐，淑妃娘娘在哪兒呢。”

        玉蓮面色沉穩，這寂靜的環境似乎并未讓她心有波瀾，“馬上就到了。”她打著燈走在前面，時不時回頭照看后面的沈柔。

        過了好一會兒，沈柔終于看見玉蓮手中燈籠以外的燈光。

        將沈柔帶到淑妃面前，玉蓮屏退了其他人，將燈籠掛在一旁的樹上，她自己則退了幾尺遠的地方。

        “淑妃娘娘，這是……”沈柔不解，找她說話，差人來喚她一聲便可，怎還到了這種靜的讓人心慌的地方。

        背對著沈柔的淑妃轉過身子，“妹妹，你可叫姐姐好等。”淑妃早就想找沈柔單獨聊聊，但貴妃卻時常將她帶在身邊，讓她尋不著機會，如今好不容易看到她單獨出來，她怎能錯過這個機會。

        沈柔也不是傻的，淑妃背著貴妃找自己，還將自己帶到這么僻靜的地方，一定是有什么見不得人的話要說，此前這種情況，不知是否要利用自己陷害貴妃。

        她心中打怵，希望不是自己想的那般，“淑妃娘娘尋民女，這般急，可是有什么緊要的事。”

        淑妃捂嘴輕笑，“妹妹可真是個天真的人兒，貴妃向來看不慣本宮，若是知道你與本宮私下見面，本宮倒是無所謂，就怕妹妹的日子不似之前那般好過。”淑妃往前走了幾步，圍著沈柔轉了一圈，然后繼續說道：“本宮瞧妹妹生得花容月貌，樣貌比之貴妃有過之而無不及。”

        聽到她的話，沈柔臉上的喜色掩飾不住，她就知道世上還是有人識得明珠與明月的，心中雖這般想，她卻不能表現出來，“娘娘說笑了，臣女怎么能比得上貴妃娘娘呢。”話里滿是謙虛。


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