馬車漸漸駛離張府，十四娘突然問道：“靜之為何要收他的銀子？”

　　王宵沉吟道：“姐姐想必也能看出，我與張家的婚事已斷無可能，但是由誰退婚是個問題，若我們家向張家退婚，外人會怎么看？

　　多半會認為我家無力承辦婚禮，只怕那些債主又要上門了，而張家退婚則不然，是落井下石，以大欺小，反能為我們家搏來同情，所以我收他的銀子，是示之以弱。

　　想必接下來，張家會不擇手段逼我退婚，但是婚約是兩家長輩定下，豈容他說退就退，我偏偏反其道而行，明日我去蘇州，答謝許大夫和寒山寺高僧，再跑一趟織造局，回來便去張家堵門，要求履約完婚，理在我們這邊，我不要臉，他能不要臉？不怕他不服軟，說不定為急于退婚，還能補償些銀子。

　　畢竟姻親姻親，通兩姓之好，結百年之交，我們家欠了五萬兩銀子的巨債，再有織造局的貨未能交付，實際上是十萬兩銀子，若是成了親，他不為我家分憂解難，就不怕被鄉里鄉親戳脊梁骨，指著鼻子罵？”

　　十四娘眸光一亮！

　　真的，自這個弟弟蘇醒以來，帶給了她太多的驚喜，隱約讓她看到了擺脫困境的希望，不過還是嘆了口氣道：“靜之所言甚是，只是苦了你啦，未及弱冠，便要承擔天大的擔子，要不……我索性嫁給張文才算了，只要他能為家里填上窟窿。”

　　“不可！”

　　王宵面色微變，急切之下，一把抓住十四娘那柔軟的手，不悅道：“張文才已有了妻，姐姐嫁過去，只能做妾，我王家雖落難，也不能任由姐姐給人做妾。

　　更何況張文才貪花好色，是窯子里的�？停�這等人，連給姐姐提鞋都不配，姐姐放心，我是家里唯一的男人，一切有我！”

　　“快放手！”

　　十四娘卻是俏面一紅！

　　“對不住，是我冒犯了！”

　　王宵訕訕的把手松開，心里卻有一種奇異的感覺。

　　十四娘也以眼角余光，暗暗瞥著王宵。

　　車廂里，異香漸濃，卻又彌漫起了一種說不清，道不明的氣氛。

　　不覺中，盧秀才的家到了，王宵忙道：“姐姐在車里坐一會兒，我去去就回�！�

　　“嗯！帶些銀子！”

　　十四娘點了點頭。

　　王宵抓了二兩銀子，下車整了整衣衫，叩響門板。

　　秀才是士的最低等級，基本上衣食無憂，也很難大富大貴，盧秀才家，院子墻皮剝落，門板處處斑駁，臺階的石縫里，螞蟻進進出出，顯然日子不寬裕。

　　“吱呀！”

　　薄木板門打了開來，一名年近四旬的婦人探頭望了望，問道：“是誰家的公子，來我們家有何事情？”

　　這婦人荊釵布裙，手指粗礪，因元月天氣還很寒冷，手背有明顯的凍瘡，也側證了盧秀才的家境不是太好。

　　王宵拱手道：“家父王經綸，學生王宵冒味拜見盧先生�！�

　　婦人了然道：“相公正在家里，公子進來吧！”

　　“有勞夫人！”

　　王宵客氣了句，隨婦人入內。

　　堂屋里，端坐一名中年人，捧著一本雜記，胡須略有斑白，面色沉暮，眼袋浮腫，見著王宵，放下書，嘆道：“我與你父也算舊識，想不到出了這等事，經綸兄可有消息了？”

　　王宵拱手道：“讓先生操心了，家父尚無音訊�！�

　　“哎~~”

　　盧秀才搖了搖頭，并未多說，直接問道：“賢侄此來是為何事？”

　　王宵道：“我欲參加春闈，請先生為我廩保。”

　　“哦？”

　　盧秀才打量著王宵，雖然王宵容顏俊秀，氣度不凡，但他對王宵的情況也略知一二，幾年前就忙于家里的生意，疏了苦讀詩書，一點都不看好。

　　而且吳江是什么地方？當年他考童生，連考三次，才僥幸過關，考中秀才時，已年近三旬，精疲力憊，實在沒心力去考舉人了。

　　在他眼里，自己十年寒窗苦讀，尚且如此，王宵臨時抱佛腳，又能考出什么？

　　不過他犯不著打擊人，最多落榜便是，而且做保按例收二兩銀子，每到考季，縣里的秀才都能小發一筆，少則十來兩，多則數百兩，這錢不賺白不賺。

　　于是略一點頭：“可以！”

　　隨即揮筆寫了張保結，遞給王宵。

　　“先生費心了！”

　　王宵接過保結，取出二兩銀子，奉在了案頭。

　　盧秀才淡淡看了眼，并不說話，讀書人講究清高，雖然收了銀子，但還是要表現出視錢財如糞土的氣概。

　　“若無他事，學生就告辭了。”

　　王宵拱了拱手，就要離去。

　　“你且稍等！”

　　盧秀才卻喚住王宵，進了里屋，不片刻，捧出一疊書冊道：“這是我歷次考童生試和府試院試整理出的些許心得，還有些隨手寫的札記，你可拿去看一看�！�

　　“哦？”

　　王宵心神微震，別看盧秀才沒什么過人的天資，但他畢竟是現代人，研究的也是明清科舉，對異時空的科舉不甚了解，而盧秀才給的，正是最基礎的知識，也是他所欠缺的部分，或能讓他更好的融入這個時代。

　　“先生大恩，學生沒齒難忘！”

　　王宵極為正式的深深一躬！

　　“我與你父好歹相識一場，能幫的只有這些了，去罷！”

　　盧秀才微笑點了點頭。

　　王宵再施一禮，捧著書冊離去。

　　出了盧家，王宵又找了四戶身家清白的街坊為自己做保，別人都同情他家的遭遇，倒也沒刁難他，爽快的出具了保書。

　　傍晚時分，王宵與十四娘回了家。

　　“宵兒，怎樣了？”

　　李氏迫不及待的問道。

　　“怕是婚事保不住了……”

　　王宵把情況撿能說的道出。

　　“哎~~”

　　李氏嘆了口氣道：“張樹錚與你爹也算是至交，當年酒后，為你和靈兒訂了親事，我們家與織造局黃太監關系不錯，沒少幫他，否則蘇州那么多做茶的，憑什么他家能脫穎而出？卻不料……果然是墻倒眾人推啊，算了，不說了，先用膳罷�！�

　　“娘先把銀子收好�！�

　　王宵把得自張家的一百兩銀子取出。

　　李氏心情復雜，她清楚對于張家來說，一百兩銀子如打發乞丐，怕是愛兒沒少受辱，可家里確實是山窮水盡，又要維持體面，不拿不行。

　　家里究竟剩多少銀子，外人雖不清楚，卻可以通過采買推斷，如果盡去買些倒籮菜，舍不得買雞鴨魚肉，沒兩天就能被人看出虛實。

　　只怕要債的又要上門了。

　　難啊！

　　最終，李氏接過銀子，收入房中。


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