是夜

        燃燒的燭火發(fā)出噼啪一聲輕響，戚棠渾身一顫從噩夢(mèng)中掙脫出來。后背的傷似乎還沒好，火辣的痛感在清醒后瞬間卷席了大腦，她疼得嘶了一聲迷迷糊糊地睜開雙眼。

        夜里到了，祠堂里只點(diǎn)了一只微弱的蠟燭，像是怕被人發(fā)現(xiàn)似的，這燭火小到只能看清四周綽綽約約的輪廓，火光把墻面染成焦黃色，上面是一趴一立兩道細(xì)長的影子，隨著不知道哪里灌進(jìn)來的風(fēng)一時(shí)拉長一時(shí)縮小。

        祠堂前本就放著不少牌位，在微弱的燭光下閃著森然的光，這樣怪異的場(chǎng)景換做第一次見的人肯定都要嚇得動(dòng)不了腿。

        也就戚棠一副習(xí)慣了的樣子，淺淺地打了個(gè)哈切，神色自若地吩咐道：“斂冬，給我喝點(diǎn)水唄�！�

        也難怪戚棠做出這樣熟門熟路的表情，她的少年時(shí)期經(jīng)常是這樣度過的，被罰，關(guān)祠堂，然后半夜里斂冬偷摸著跑進(jìn)來給她上藥。

        也不知道老夫人到底在想什么，可能是真的想讓她悄無聲息地死在祠堂里，連碗水都不愿意送進(jìn)來。

        越想，戚棠混沌的腦袋里越是怒火沖天，她半瞇著眼睛，將毛茸茸地腦袋靠在手臂上生著悶氣，卻不想過了半晌，身邊窸窸窣窣的聲音停了下來，一個(gè)冰涼的觸感湊到了她的唇邊。

        唇角上的濕潤感讓她明白是斂冬將水遞了過來，可是戚棠太困了，迷迷糊糊間她將碗中的水一飲而盡便又沉沉地睡了過去。

        若是她還醒著一定會(huì)十分詫異，端著瓷碗的那只手骨節(jié)寬大，哪是斂冬一個(gè)姑娘家該有的手。

        但是她現(xiàn)在太虛弱了，背上的傷帶來的低燒讓她只能像只蔫噠噠的小白兔一樣趴在褥子上，連睫毛上也掛著淚珠。

        手的主人幾乎是微不可聞地勾了勾嘴角，半晌后他將瓷碗放在地上，為她拭去睫毛上的淚珠接著進(jìn)行涂藥的活。

        月光從梁上灑下給那人鍍了一層華光，對(duì)方肩寬腿長，一身雪白的袍子宛如畫中走出來的謫仙。

        -

        兩日后，祠堂緊閉的大門被人打開。

        按照慣例老夫人一般是不關(guān)五天不放人的，戚棠看著提前打開的大門，滿臉疑惑地詢問為她開門的李嬤嬤，“這是天上下紅雨了，祖母這么快就放我出來？”

        李嬤嬤開完門后讓開道來，逆著光，戚棠看見一個(gè)纖細(xì)的身影從她身后竄出飛撲到自己面前。

        “小姐你受苦了。”

        斂冬臉上是千萬分焦急，若不是戚棠前天夜里還見著她給自己涂藥，恐怕連她自己都信了斂冬的表演。

        “沒事，我還沒死�！�

        戚棠緩緩地?cái)v著斂冬的手站了起來，李嬤嬤跟老夫人可以說是一條心的人，在她面前暴露斂冬半夜來找自己，指不定老夫人又要找她麻煩。

        所以她也假裝著無事發(fā)生的樣子。

        不過對(duì)于戚棠心里的波濤暗涌李嬤嬤不知情，她盯著戚棠發(fā)白的嘴唇出聲提醒，“大小姐還是快去回去休息吧，明日祭天大典，可莫要出了差錯(cuò)�！�

        戚棠邁出祠堂門的腳步一頓，旋即又露出一個(gè)苦澀的笑容給李嬤嬤，“我知道了。”

        一路攙著戚棠回到她住的小院，斂冬再也忍不住心中的怒火在戚棠耳邊念叨。

        “老夫人也太過分了，明知道祭天大典離得不遠(yuǎn)還要打小姐您�！�

        “那祭天大典一整天都得繃著不能吃東西，且不說小姐您能不能撐住，就拿背后的傷口來說，哪能這么久不換藥呢�！�

        戚棠抿唇，面上是難掩的受傷，旋即她像是想到了什么激動(dòng)地攥住斂冬的手。

        “那我總得想個(gè)法子讓她動(dòng)不了我�！�

        少女的眼睛像是黑夜的火光燙的厲害，斂冬被自家小姐的樣子嚇到，她結(jié)巴地看著戚棠，“那，那小姐你想怎么做？”

        怎么做？

        連她爹都拿霍沁老夫人沒轍，京城里戚棠能搬出來壓制她的也只有深宮里那位太后娘娘了。

        于是在老夫人施舍給她的一日修養(yǎng)時(shí)間中，戚棠就喝了兩碗米粥，第二天她面白如紙地坐上了去往祭天臺(tái)的轎子。

        襄國的祭天大典設(shè)在秋冬交換之際，是皇上向上天匯報(bào)自己一年的功績順便祈禱襄國來年風(fēng)調(diào)雨順的日子。

        按理說祭天大典輪不到戚棠這個(gè)無官無職的人參加，但奈何霍沁老夫人以腿腳不靈便的由頭很久沒有來過祭天大典，所以為了表示對(duì)戚家滿門功勛的重視，再加上她是太后的眼珠子，每年祭天大典，戚棠都是站在太后身邊，跟樂源一個(gè)待遇。

        祭祀大典這么個(gè)好機(jī)會(huì)，戚棠心思怎能不活泛起來，她計(jì)劃著不吃東西在祭天大典后暈倒，說什么也要讓霍老夫人吃點(diǎn)苦頭。

        作為冬天來的信號(hào)，今年的祭天大典同戚棠記憶中的一樣寒冷，她裹緊身上的短襖連袖子都深深地攥緊手里，生怕被風(fēng)鉆著空子溜進(jìn)來。

        祭天臺(tái)已經(jīng)來了許多人，朝臣命婦站的滿滿當(dāng)當(dāng)，乍一眼望過去全是黑壓壓的人頭。

        戚棠下了轎后，被一個(gè)眼熟的宮女叫住。

        “戚姑娘，太后娘娘在那邊等您呢�！�

        這宮女穿著淡藍(lán)色染繡宮裙，一身沉靜大方的氣度讓人挪不開眼。戚棠瞧著她耳邊的一顆小痣半天，總算想起她的名字來。

        這不就是前世坐上四品尚宮位置，掌管后宮大小事務(wù)的趙思善嗎。

        不過如今看她的樣子還是太后娘娘身邊辦事的宮女，戚棠客氣地朝她微微頷首，不一會(huì)便走到太后身邊站著。

        “棠棠，又闖禍了？”太后耳目何其靈敏，一見著戚棠就眼里含笑地問她。

        戚棠有些心梗，太后這習(xí)以為常的樣子讓她有點(diǎn)懷疑自己等會(huì)暈倒能不能湊效。

        但是就算不能危及霍沁老夫人，戚棠說什么也要為自己鳴鳴冤。于是她做出強(qiáng)顏歡笑的神情拉過太后的手。

        “沒有闖什么大禍，等大典結(jié)束了，我再與您說吧。”


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