葉棗把玩著手里的穗子：“那可真是……喜事啊。”

        “姑娘要送禮么？”阿玲問。

        “傻姑娘，你家姑娘我哪里知道去呢？不知道。送什么禮呢？”葉棗笑道。

        宋大娘也笑了：“可不是？侍妾，是不好和家里通消息的。”

        阿玲撓頭，哦了一聲，心說這不是知道了？怎么還說不知道？

        逗得眾人都笑了。

        見大家笑了，煤球汪汪叫著要往葉棗身上爬，葉棗抱起它：“你個臭小狗，你要做什么呀？”

        煤球聽不懂，但是很興奮的搖尾巴，哈哈的張嘴看著葉棗。就想要來舔一下。

        葉棗一把攔住：“不許！”

        “嗚嗚……”煤球叫的好委屈。

        “不……許。”葉棗慢吞吞的，看著煤球。

        煤球又嗷嗚了一聲，然后蹲在她懷里，用濕漉漉的大眼睛委屈巴巴看著葉棗。

        葉棗也回看它：“別以為你裝可憐我就能答應。”

        說著，就想到，四爺看她的時候……她也跟這小狗似得，可憐巴巴的？

        想著，就是一陣惡寒：“去去去，找你阿玲姐姐去吧。”

        遠在通州的四爺，心情很不好。

        通州這邊雪倒是不嚴重，但是，通州去年上交的稅銀少的多，只說是天災。

        但凡天災，總是少一些，這也是沒法子的事。

        問題是，雖然去年天災導致糧食減收，但是，這稅銀少的部分，還是有些惹人懷疑。

        四爺不太清楚，但是，太子爺是清楚的。

        皇阿瑪之所以叫他來這一遭，不過是給他找個差事做罷了。

        今年，皇阿瑪沒去蒙古，沒去南巡，太子也就一直擱置著，年底了，總要做點什么吧……

        通州知府趙文瑄素來忠心，就算是稅銀出了問題，也覺不是皇阿瑪想要拿下的人。

        只怕是，戶部毛文忠那里，出了問題了。

        太子爺坐在自己屋里，喝著茶琢磨。

        表情還是溫文爾雅，但是內心，卻已經是波濤洶涌了。

        皇阿瑪知道了多少呢？直隸的稅收，其實并不算多，通州能做手腳，是因為通州的確天災。不過，這一點銀子，皇阿瑪怎么會盯著呢？

        所以，這又是什么意思呢？

        作為太子，他是應該身先士卒么？可是，剛好是這件事上身先士卒？這么巧？

        或者，這一次……又是赫舍里氏呢，還是哪家門下的問題，連帶了他？

        太子有些疲倦，撐著頭，揉著自己的腦袋。

        “主子，四爺過來了。”太監宋保輕聲道。

        “請四弟進來吧。”太子爺抬頭，就又是那個云淡風輕的太子爺了。

        “給太子爺請安。”四爺進來拱手。

        “老四坐吧。”太子爺擺手。

        四爺坐在一邊：“太子爺可有頭緒了？直接查賬不成吧？”

        四爺如今還年輕，可是也知道，直接查賬是看不出什么的。

        太子爺笑著點頭：“這里只是個過場，是想驚動一下京城里的鬼怪。四弟看的是今年的稅收有問題，其實，單為了今年，你我都不必來。只怕是，過去幾年也不干凈。”

        一個通州府，一年的稅收能有多少？就算是少了一半，又能有多少？

        只能說，這里頭動手的人，招了皇阿瑪的眼了。太子爺掩住眼里的精光。

        “臣弟想的簡單了，到底不及太子爺的眼光。”四爺醍醐灌頂，倒是也感激太子爺的指點。

        等四爺回了自己屋里，就躊躇了半晌：“蘇培盛，派人回京去查。別叫人知道了。”既然這件事水深，就不能淹死。

        總要知道個大概吧。

        “主子，四爺果然叫人回京了。”宋保又來與太子爺道。

        太子爺一笑：“四弟上進，這是好事。”

        既然老四如今，是跟他的……那么，這件事，也不好瞞著了，老四你是幫忙呢？還是看著呢？或者，落井下石呢？

        二哥看著你。早點看清楚，也省的以后麻煩。

        橫豎……這么一件事上，太子栽不了。

        四爺到底還經歷少了些。

        完全不知自己踏進了一個進退兩難的境地。只是想著，能早日得了消息，為皇阿瑪，為太子爺分憂罷了。

        通州的調查，毫無結果，通州知府趙文瑄果然干凈。最起碼，面上是干凈。

        趙文瑄招待的很是周到，但是四爺卻歸心似箭，既然這里沒問題，只能往戶部查了。

        十日過去，太子爺和四爺五爺，也沒有留下的意義了。

        回京這一日，趙文瑄相送，好一副不舍的樣子。叫太子爺幾個，也著實開眼。

        “次人非久居此地之人啊。”太子爺說了一句，就笑著上了馬車。

        四爺回頭。又看了一眼還站在城外的趙文瑄。

        許是見他回頭，又拱手作揖。

        四爺回頭，輕聲哼了一下。趨炎附勢之輩罷了。

        回京之前，四爺還未得到消息。這件事，最后落到了戶部。經手通州稅收的，是戶部侍郎毛文忠。

        此人，正是太子的門下。

        查到了這里的時候，四爺就覺得不妙了。

        捏著信件坐在馬車里，四爺表情很是凝重。他后悔了。不該查。

        如今，是裝不知道，還是繼續查呢？

        可惜，四爺的門下，辦事也不是混的，不僅查到了毛文忠，還查到了通州稅收的賬目，進了京城之后，就是毛文忠經手的。太子爺早在幾日之前，就與毛文忠通過信了。

        雖然不知內容，但是無非就是要保住毛文忠的意思。

        四爺如今知道的消息，就有些扎手了。

        毛文忠是漢人，一貫是兩袖清風的。又如何會在通州稅銀上貪污？要想貪污，多得是機會。

        那么……他是給太子爺貪？

        太子爺又要銀子做什么呢？四爺緊緊攥著那張信紙，覺得輕飄飄的信紙，有千斤重。

        往下挖，就是懸崖。

        四爺不敢想，這件事要真是太子爺的手筆……那么……皇阿瑪真的不知道么？

        皇阿瑪叫他和五弟來，是不是就為了這個？

        如今真的知道了眉目，卻不能繼續挖了。四爺心堵得慌。

        “主子，太子爺說傍晚就到京城了。”蘇培盛過來道。

        四爺將信紙捏成團兒抓在手里：“好。”

        不管怎么說，眼下他只能裝不知道了。


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