太后不理會葉棗。

        只是看著四爺：“如今也除服了，選秀也就差不多要預備著。比起先帝爺，你后宮這稀稀拉拉幾個人太少了。孩子也太少。先帝爺像你這么大的時候。可是有好幾個孩子了。”

        “是，皇額娘說的是。選秀的事，就叫皇后負責吧。定好了最終的名單之后，送來給朕選就是了。”

        四爺淡淡的，早就知道，這件事要做，也就沒什么驚訝的。

        “皇上要南巡，走的這么急？怎么也等選秀完了吧？”太后皺眉，她還想叫皇帝帶著九丫頭去呢。

        “朝中事多，朕哪里有功夫等著選秀？”四爺也皺眉：“三月里，五阿哥過了生辰，就該南下了。”

        “也罷，那皇帝準備帶誰去？如今你是皇帝，身邊不能沒有人伺候。上回是孝期，你出去沒人跟著。如今不一樣了。不能只帶一兩個。”太后爭取。

        就算是選秀之前，皇帝先走了也無妨。

        到時候，總要給皇帝送東西的，把九丫頭送去就是了。

        四爺心里多少還是知道太后的心思的：“朕眼下定了明貴嬪和禧嬪跟著，其余還沒定下。”皇帝出巡嘛。跟著個五六個都不稀奇。

        太后雖然不滿明貴嬪能跟著，但是也知道沒有什么理由攔著。

        孩子小？又不是沒有奶娘。這理由說不過去。

        “既然是這樣，禧嬪是個好的，會好好伺候的。”太后就是看不慣明貴嬪，所以說話間，就總是這樣。

        “朕自然是看明貴嬪和禧嬪是好的，才叫跟著。”四爺淡淡的接了一句。

        葉棗想笑，皇上真是的，這一句話，她都沒感覺，他卻不高興了。

        太后被噎了一下，哼了一聲不說話了。

        “這一屆秀女，想來是有不少好的。臣妾還沒接到內務府的名冊呢，但是想必是有不少好姑娘了。”皇后笑道。

        這時節，秀女基本都已經進京了。只等著三月初就進宮。

        “可不是么，想必進來的都得是漂亮懂事的妹妹們。”齊貴嬪看著葉棗，接了一句。

        葉棗挑眉，心說……該她了？

        “不僅是漂亮懂事吧？估摸著家世好的也不少吧？不過不管什么樣子的，只要懂規矩，進宮能好好伺候皇上皇后就是好的，能給皇上開枝散葉就是好的。”葉棗笑道。

        四爺聽著，只覺得……牙疼。

        這狐貍精，輕飄飄的看了他一眼，就叫他覺得，他是吃味兒了。

        “是呢，這一晃就好幾年過去了。臣妾都覺得老了。”禧嬪笑道。

        “哎喲，你要是老了，那本宮更老了。”皇后笑著：“你呀，水蔥似得呢。”

        論年紀，最大的是宋嬪，她不接話，心里倒是沒有什么想法。

        來不來新人，她也是個嬪位，也算有子嗣的。無所謂了。新人也欺負不上來。

        太后想說九丫頭的事來著，想了想，還是不說了。

        皇后肯定會留下她的，到時候，看她的面子，皇帝也會給個好位份的。

        太后根本沒想過四爺會不留下九丫頭這事。

        至于皇后么，她那個侄女，只等著與太后的看齊。

        太后的侄女兒要是出局了，皇后的侄女也不會留下。

        倘或……皇上留下了太后的侄女，那她的侄女兒留下也無妨。

        這也是這些日子皇后想明白了，進來就進來吧。要是生下孩子的話，這孩子，只能是她養著。

        雖然皇上說了不許宮里的女子養人家的孩子，可是……她與侄女，才是一家子的。

        不過，皇后還是覺得，皇上不會允許的。

        這個元宵節，沒有外人，就在太皇太后的宮里擺上了一桌過去了。

        比起往年來，反倒是熱鬧的很。

        太皇太后甚至多喝了幾杯。可把個葉棗眼饞的。

        散了之后，齊嬪眼巴巴的看著皇上。

        她倒是不敢想，今兒皇上能來。可總歸是盼著的。

        四爺剛才就想了，皇后那，也不能完全不去。不過……留宿就免了。

        他如今要是能跟皇后躺在一張榻上，那就真的見了鬼了。

        能一個桌子用膳，就算是不錯了。

        所以，今兒膳也用了，自然就沒有必要過去了。

        “今日都累了，各自回去吧。朕明日去坤寧宮用午膳。”四爺起身。

        皇后忙道：“那臣妾恭候皇上。”

        心里也不知道是輕松還是失落。

        她不盼著皇上會過來，可是按規矩，不也是該來的？

        如今……皇上果然連初一十五來留宿的規矩也不要了。

        不過能明日與她一起用膳，也是好的。

        齊嬪心里堵得慌，不過也不敢多說。

        葉棗么，覺得這是正常的。

        各自散了之后，葉棗回了自己的地方。洗漱過之后道：“把五阿哥早些哄著睡了吧，不早了。明兒不必叫我起，沒事就叫我多睡一會吧。”

        眾人應了是，伺候她歇著。

        一夜無話，葉棗睡得很好。

        次日，還不是上朝的日子呢，四爺在乾清宮里見了幾個大臣和兄弟，商議了些事情之后，就差不多到午時了。

        起身更衣往坤寧宮走。

        乾清宮的后頭，是交泰殿，交泰殿的后頭，才是坤寧宮。

        事實上，不管是直線距離，還是拐彎。這屬于皇后的坤寧宮，都沒有東西六宮中的幾個宮殿離得乾清宮更近。

        可坤寧宮，畢竟在中軸線上。太和殿，中和殿，保和殿，乾清門，乾清宮，交泰殿，坤寧宮以及方方正正的御花園。都在這一條線上。

        紫禁城里這九千九百九十九個屋子里，坤寧宮里的都是尊貴無比的。

        四爺一路走過去，看著一路的建筑，心里是無波無瀾。

        皇后這個人，以及她的坤寧宮，在四爺眼里重要也不重要。

        重要的是，宮里有皇后，這里是后宮的中心。

        不重要的是，這里住進去的任何一個女人，都可以是這個中心。不一定是烏拉那拉氏。

        所以，沒有期待，也沒有高興與否。只是……完成一個任務。

        單純的，與皇后來吃一頓飯而已。

        如果說，現代的夫妻感情耗盡之后能離婚是個好事的話。那么古代的夫妻，感情耗盡之后，就只能這樣過日子了。皇帝和皇后，更是如此。


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