足足跪了小半個時辰，才祭拜結束。和劉表祭拜完宗廟后，劉琮換了身便裝走出侯府，大街上，百姓熱火朝天，討論著今年的收獲和對來年的期許。

        盡管沒有后世的貼對聯和年畫，放煙花等習俗，但仍然充滿了煙火氣的喧囂，更讓人覺得有年味。劉琮突然覺得，后世的人們都說年味淡了。其實是忙碌的現代人，漸漸將年退化為一個假期、儀式了。

        缺少了對傳統的敬畏，只求形似不求根源，以現代科技的發達，過年這些事兒，坐在沙發里，下幾個app，拜年話、壓歲錢這些手指動動就行了。

        就是年夜飯，你要是點一批豐盛的外賣也沒人攔得住。只是這年味兒，自然是越來越淡了。

        “滾出去！”忽然劉琮的目光被一聲喝罵吸引過去。

        三個中年文士，站在酒樓門口，連包裹都被扔了出來！

        “沒錢還想繼續住店？”掌柜領著幾個小廝，囂張地喝罵著。

        紫袍的文士強忍怒氣，對掌柜的拱手道，“掌柜的，我等三人并非沒錢，而是沒帶夠而已。我們已經傳信家中，區區錢財，不日便可送到。且再寬限幾日可否？”

        掌柜的絲毫不動容，“想住店，拿錢來！不然門都沒有。還有，就你們幾個窮酸腐儒，也想和楚侯求官？簡直是癡心妄想！”

        “你不讓我們住店就算了，為何還出言諷刺我三人？”藍衣的文士有些惱怒道。

        掌柜直接朝地上吐了口痰，“你們還說是因為路途遙遠，沒趕上科舉。我看你們就是落榜的廢物！還想在我這蹭吃蹭喝，快滾，別耽誤我做生意�！�

        “你！”藍衣文士想要上前爭論，卻被另一黃衣文士拉住。

        黃衣文士看著掌柜的道，“青山不改，綠水常流。掌柜的，你今日的‘恩情’，我們三人銘記在心。來日若是身居高位，必定會回報的！”

        “哈哈哈。好，大丈夫生于世間，就該如此恩怨分明、睚眥必報！”三人回頭一看，竟是一須發皆白的老者。

        “黃忠？”劉琮在嘴里呢喃一句。按照漢制，過年的時候，官員會放七天假，三天在年前，四天在年后。

        黃忠走到三人身前，拱手道，“老夫長沙黃忠、黃漢升是也！”

        “竟是黃老將軍！”紫衣文士有些吃驚道。

        黃忠有些疑惑，“你知道我？”

        “黃老將軍破曹之時，逼得于禁自裁，威名早已經遍傳天下了，我等如何不知�！弊弦挛氖啃Υ�，“哦。對了，在下鄧芝，這二位是費詩和李恢。我們都是益州來的，想要考科舉，卻因為路途遙遠，而錯過了。”

        “鄧芝？李恢？費詩？”劉琮在心里默念三人名字。這三人現在不應該都在益州當官嗎？

        黃忠和三人分別見禮，“走，這破店不住也罷，隨我回我府邸，稍后我帶你們去見主公。若是果真有真才實學，主公定會重用三位的�！�

        “那就多謝老將軍了。”三人對視一眼，有些驚喜地道謝。

        酒樓門口的掌柜，自然也知道黃忠的大名。只是看著黃忠將人帶離。連話都不敢說一句。不過，此刻他倒是有些后悔剛剛趕人了。

        遠處的劉琮笑了笑，對身邊的段坤道，“回府吧，靜候黃老將軍的到來。”

        “諾！”

        劉琮回府不過片刻，黃忠就來求見了。

        “老將軍行事真是雷厲風行啊�！币娏它S忠后，劉琮調笑道。

        黃忠有些不解劉琮此話何意，劉琮笑著將剛在街上看到的告訴了黃忠。

        “原來主公也在，末將眼拙，竟沒看到主公�！秉S忠笑笑道。

        “給老將軍賜座。”劉琮招呼下人道，“那幾人老將軍都帶來了？”

        黃忠謝過劉琮賜座道，“在府門口候著呢�！�

        “同舟，去把人帶進來吧！”劉琮對著屋外吩咐道。

        段坤應諾而去。劉琮又問起了黃忠，大過年的，怎么會在大街上閑逛。

        黃忠苦笑一聲，“對末將來說，過年和不過年沒什么區別了。犬子早亡，家中只剩下末將和老妻。”

        “人丁清冷，日子也就那么得過且過了，末將也只求有一日戰死沙場了�！�

        劉琮這才想起來，黃忠的兒子早就過世了。如今五十多的黃忠，膝下無兒無女。

        對于古人來說五十多歲，是徹徹底底的高齡了，也難怪黃忠對生活沒什么盼頭了。

        一時間，劉琮也不知道如何開口安慰黃忠。

        “稟主公，鄧芝等三人帶到。”窗外，傳來段坤的聲音。

        劉琮喊道，“進來吧。”

        三人入內后，有些激動地對著劉琮拜道，“我等三人，見過楚侯！”

        就是面前的這個看著還是青年的男人，擊敗了不可一世的曹操，開創了科舉選材的制度！

        “三位不必多禮，起身吧。來人，賜座！”

        “多謝楚侯�！�

        三人和黃忠見禮后入座。劉琮等三人坐下，便開口問道，“據孤所知，三位應該是在益州當官，怎么來我荊州了呢？”

        鄧芝躬身道，“稟楚侯，益州劉璋暗弱，非明主也。我們三人聽聞科舉后，便都想來荊州碰碰運氣了�！�

        李恢接著道，“我們三人在襄陽碰到，都是益州人，便結伴同行了�！�

        這三個人，李恢曾是建寧郡督郵，費詩是綿竹縣縣令，聽聞科舉后，二人毅然決然地辭官而去。

        鄧芝，是東漢名將鄧禹的后代。本就是新野人士，入蜀定居，聽聞科舉考試后，也從益州趕來。

        劉琮明了，“孤雖坐鎮荊襄，然天下英才孤還是有所了解的�！�

        在三人緊張的神色中，劉琮繼續道，“三位的才能，孤也是知道的，鄧芝和李恢可為兵部侍郎。費詩可為禮部侍郎。”

        “科舉已過，你三人為孤自行征辟，為避人閑話，就先從侍郎做起吧。你們可愿意？”

        三人面面相覷，對劉琮叩拜道，“我等三人，多謝楚侯！”

        對于荊州的官職，他們也有所了解，六部的主官叫做尚書。而劉琮采用的是唐時的三省六部制，侍郎可以說是六部的二把手了。

        “孤在襄陽，為你們三人賜下府邸，你們先入住吧。待到過完年，你們再正式上任吧！”

        “謝主公！”

        送走了幾人后，劉琮又派段坤去襄陽貼了幾張告示。

        若是有未能參加科舉的人才，可自行前往候府，楚侯將擇優錄用。若是未被錄用上，楚侯也將發放回返的路費！

        劉琮這么做，只是突發奇想。萬一還能逮住幾個人才呢？


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