桃紅順著周旖錦注視的方向望過(guò)去，亦發(fā)現(xiàn)了魏璇，不由得感嘆道：“多虧了娘娘之前送去翠微宮的那些東西，如今質(zhì)子殿下看起來(lái)近況比從前好多了，至少不用再穿那些反復(fù)漿洗的衣裳。”

　　宮里的奴婢本不該妄議皇家，但桃紅和周旖錦親近，坦白直言，說(shuō)起來(lái)也沒(méi)什么顧忌。

　　“他幫了本宮許多，本宮自然該投桃報(bào)李。”周旖錦順著桃紅的話想去，只將魏璇當(dāng)做一晚輩照顧，心底的糾結(jié)便也消去了不少。

　　睫毛輕顫，她移開(kāi)眼神，看著場(chǎng)中央的鄭晚洇。可不知為何，總感覺(jué)方才的方向，似有一道目光若有若無(wú)地追隨著她。

　　人群中，最后一枚箭矢投入壺中，頓時(shí)傳來(lái)一陣歡呼：“姑娘好身手！”

　　周旖錦凝神一瞧，鄭晚洇竟以一籌落敗給了身側(cè)那一姑娘，她并不生氣，只是無(wú)奈地?cái)偭藬偸郑�向周旖錦走來(lái)：“姐姐，我們一會(huì)兒去哪玩？”

　　周旖錦笑著幫她理了理衣領(lǐng)的褶皺，思索片刻道：“午膳便在這兒用吧，一會(huì)兒京都府那兒有花車游街，咱們一并去看看，但可不許貪玩，得趕在宵禁前入宮，免得太極門落了鎖。”

　　鄭晚洇十分嘴甜，眼角彎成月牙：“姐姐對(duì)我最好！”

　　不遠(yuǎn)處，蕭平拍了拍魏璇的肩膀：“想什么呢？這么出神。”

　　魏璇一愣，隨即低下頭，遮掩道：“沒(méi)想什么，許是昨夜沒(méi)睡好。”

　　他自她入府便注意到了，周旖錦向來(lái)是那樣清高又矜傲的模樣，舉手投足間的韻味，仿若這滾滾凡塵玷污了她的雪白裙擺，即便穿著常服，他也一眼便能認(rèn)出來(lái)。

　　她身側(cè)那女子他雖不識(shí)，多半也是一同出宮的娘娘。

　　上次馬球會(huì)上，在周旖錦面前那樣失態(tài)，他有御醫(yī)照料，回宮后不久便康復(fù)，只是思恃許久，還是按下了去鳳棲宮請(qǐng)罪的念頭。

　　但那天之后，殘留的記憶卻怎么也揮之不去，那是魏璇成人后頭一次和周旖錦這么接近，甚至幾乎算得上失態(tài)，可那嫣紅的唇瓣，雪白的足尖，無(wú)時(shí)無(wú)刻地侵襲著他的心神。

　　方才周旖錦看他的眼神平和如水，似乎忘卻了那場(chǎng)鬧劇，卻平白惹得他心頭狂跳不止。而他卻只能借著人群雜亂，低下頭壓抑自己微微顫抖的模樣。

　　蕭平?jīng)]在意，左右觀察了下，附身低聲在他耳邊說(shuō)道：“你瞧那邊，方才與瑾兒比試那女子，好像是宮里的娘娘？”

　　思緒倏地被打斷，魏璇迅速地眨了眨眼，看也沒(méi)看，回道：“我從前沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

　　“她們二人舉止與普通的大家閨秀不同，我一眼就能看出來(lái)。”蕭平驕傲道。

　　他從小混跡在各種名門望族、紈绔子弟之間，識(shí)人的本領(lǐng)很強(qiáng)。呆呆地往那畔注視了一會(huì)兒，蕭平不由得感慨：“真是美極了。”

　　魏璇心臟猛地一跳，喉間干澀，心頭忽然升起一陣莫名之火。

　　他雖從小飽讀圣賢書，但自認(rèn)不是什么光明磊落之人。

　　京城的男子他這個(gè)年紀(jì)，大多已經(jīng)議親，有的甚至連孩子都有了，或許是將所有精力都投注在奪權(quán)之上，他自己一向?qū)ε�色不怎么上心�?br />
　　從前他也并非沒(méi)想過(guò)，自己未來(lái)的妻子會(huì)是什么模樣。

　　本以為自己會(huì)喜歡為人豪爽、行俠仗義的江湖女兒，對(duì)于京城里追捧的那些名門閨秀的做派，甚至覺(jué)得有些惺惺作態(tài)——

　　但短短幾個(gè)月，他卻毫無(wú)準(zhǔn)備地對(duì)周旖錦產(chǎn)生了這樣骯臟齷齪的念頭。

　　即便是出生在被詡為京城第一名門的周氏，周旖錦卻不同于其他那些人。她舉止周到卻不刻意，那樣昳麗又孤傲，仿佛雪山上翕動(dòng)翅膀的蝴蝶，一舉一動(dòng)都牽動(dòng)著他不該有的心思。

　　但她終究是宮里的娘娘，是天之驕女，怎能容他這樣屈居人下的質(zhì)子肖想。

　　魏璇喉結(jié)滾動(dòng)，一抬頭，耳邊忽然傳來(lái)一道甜美的聲音：“質(zhì)子殿下您臉色怎么瞧著不大好？蕭府里最近得了上好的菊花茶，改日叫我哥送進(jìn)你宮里去可好？”

　　看清來(lái)人，魏璇低頭作揖：“使不得，蕭瑾姑娘，微臣卑微，唯恐糟蹋了姑娘的好茶。”

　　蕭瑾便是方才投壺勝出的那人，蕭平同胞的妹妹，打小是錦衣玉食養(yǎng)著的，為人也知書達(dá)理，在如今京城里的大家閨秀中算是拔頭籌的。

　　她平日里無(wú)事時(shí)也會(huì)來(lái)國(guó)子監(jiān)給蕭平伴讀，一來(lái)二去兩人也算有些熟悉。

　　“瞧你。”蕭瑾笑了笑，盯著魏璇的面容。精致的單眼皮，眼形微微下垂，到眼尾又輕挑起來(lái)，加上一點(diǎn)小痣，說(shuō)不出的蠱惑迷人。

　　他怎么生的這樣好看……

　　蕭瑾睫毛閃動(dòng)，咽了咽口水：“那你說(shuō)，我方才厲害不厲害？”

　　魏璇聲音淡淡：“姑娘當(dāng)然十分厲害。”

　　“我投壺的水平，不及你十分之一。”蕭瑾盈盈一笑，謙讓道：“上次你來(lái)蕭府時(shí)與哥哥比試，我可是看在眼里了。”

　　“行了行了！”見(jiàn)蕭瑾恨不得黏在魏璇身上的眼神，蕭平實(shí)在看不下去，出言打斷。

　　他雖不得不承認(rèn)，魏璇確實(shí)生的極好，但妹妹這花癡的模樣實(shí)在不堪入目。

　　蕭平有些不悅地皺著眉，他蕭府千嬌萬(wàn)寵的姑娘，實(shí)在是白便宜這小子了。

　　他聲音不禁有些煩躁：“蕭瑾，我才得知，方才與你比試那人是宮里的鄭婕妤，你不要托大，一會(huì)兒去給人家請(qǐng)個(gè)安。”

　　蕭瑾點(diǎn)點(diǎn)頭，她平日還是十分知禮的，若非為了在魏璇面前出風(fēng)頭，方才也不會(huì)突然上去比試，乖乖答應(yīng)道：“是。”

　　一轉(zhuǎn)頭，又看見(jiàn)魏璇輕抿著唇，有些神思不寧的模樣。她正想開(kāi)口問(wèn)問(wèn)，瞥見(jiàn)一邊蕭平那黑的要滴水的臉色，剛到嘴邊的話又咽了進(jìn)去。

　　周旖錦叫下人買了些小食來(lái)，二人找了一處人少的湖邊涼亭歇息。

　　陳太傅文人風(fēng)骨，這院子用了心，修得十分別致，從山上引了活水注入湖中，高處墜落的水滴泠泠作響，煙霧繚繞。

　　這民間的點(diǎn)心遠(yuǎn)沒(méi)有宮里小廚房的精致，周旖錦吃了兩口便放在一邊，望著湖中幾只錦鯉出神。

　　“刑部侍郎之子蕭平，見(jiàn)過(guò)二位娘娘。”

　　周旖錦回過(guò)頭，見(jiàn)到魏璇，心間亂了片刻，又看見(jiàn)他身邊的二人，其中的女子正是方才與鄭晚洇比試的姑娘。

　　魏璇刻意站在蕭平后方半步，低聲行禮道：“微臣見(jiàn)過(guò)娘娘。”

　　蕭瑾也隨著福了福身：“方才比試投壺，不知是鄭婕妤，多有冒犯，還望娘娘見(jiàn)諒。”

　　鄭婕妤倒是無(wú)所謂，擺擺手：“無(wú)妨，技不如人，本宮怎會(huì)怪你。”

　　蕭瑾從前是沒(méi)見(jiàn)過(guò)周旖錦的，看她年輕貌美，氣質(zhì)雖清冷了些，但并不駭人，便客氣問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這位娘娘是？”

　　周旖錦放下擦指尖的絹布，掀眸輕聲道：“本宮是淑貴妃。”

　　此言一出，空氣頓時(shí)有幾分寂靜。

　　蕭瑾只覺(jué)得嘴里一干，心中害怕起來(lái)，手指不由自主地捏緊了些。蕭平則站的規(guī)規(guī)矩矩，模樣卻不似方才那樣輕松。

　　周旖錦怔怔地看著蕭瑾的臉，忽然想起什么，一時(shí)有些悵然。

　　她記得在夢(mèng)里，臨終前的最后一段時(shí)日，人人都在傳新皇后會(huì)是蕭家的嫡女，連她在冷宮，都聽(tīng)得到許多風(fēng)聲。

　　他二人原是早已認(rèn)識(shí)，如今看來(lái)，的確有些般配。

　　周旖錦唇角帶著輕笑，目光含著些許探索，下意識(shí)在蕭瑾和魏璇的臉上一掃而過(guò)。

　　魏璇解不通她眼神，有些心生惶恐，沉吟片刻，鬼使神差道：“傍晚京都府前有花車，二位娘娘若愿意，微臣可帶娘娘們游玩。”

　　“也好，本宮正打算去，”周旖錦偏頭著看著一旁鄭晚洇歡欣雀躍的神情，便應(yīng)下來(lái)：“那便勞煩質(zhì)子殿下了。”

　　“微臣不敢。”魏璇低著頭應(yīng)道，不知為何，內(nèi)心升起幾分歡喜來(lái)。

　　許是周旖錦惡名在外，幾人不敢大膽，寒暄幾句便有些啞言，各自去用午膳。

　　“魏璇。”忽然，聽(tīng)見(jiàn)蕭平喚他。

　　蕭瑾被仆人領(lǐng)著去更衣，此處只有他二人，蕭平走近他，輕聲問(wèn)道：“你方才在淑貴妃面前，似乎很是緊張。”

　　“……沒(méi)有。”魏璇下意識(shí)反駁。

　　蕭平不以為然：“我了解你，你方才整個(gè)人僵硬得很，從前面見(jiàn)圣上，都不見(jiàn)得你這樣局促。”

　　他的話里帶著幾分素來(lái)的調(diào)侃，又含著些咄咄逼人的嚴(yán)肅的意味，繼而道：“我記得你上次畫的那副畫，我問(wèn)你，你筆下那樣美的垂絲海棠，可是在鳳棲宮見(jiàn)的？”

　　魏璇咬了一下唇，心中驚訝于蕭平的敏銳和對(duì)他的了解，想要辯駁又顯得有些無(wú)力，沉默了半晌，他輕笑道：“我怎么敢。”

　　這句話淡淡的，比他往日的聲音要小些，聽(tīng)起來(lái)像布滿冰碴的湖面，既是說(shuō)給蕭平，又是說(shuō)給自己聽(tīng)的。

　　聽(tīng)了他的話，蕭平也有些愣怔，許久才說(shuō)道：“我是了解你的為人的。”

　　蕭平說(shuō)罷便略低著頭，心中一時(shí)百感交集。

　　他早清楚蕭瑾的心思，本以為魏璇只是不近女色，多接觸便好。可若魏璇心中憧憬的那個(gè)人是……他四肢僵硬，不敢細(xì)想。

　　魏璇并不愿多解釋，長(zhǎng)睫毛微顫了顫，沉默地站在原地。

　　蕭平思索一會(huì)兒，沉聲道：“你在這兒等著，我去尋蕭瑾。”

　　魏璇點(diǎn)點(diǎn)頭，獨(dú)自尋了個(gè)石椅坐下。

　　不遠(yuǎn)處，家仆們成群結(jié)隊(duì)，從大門口抬著一箱箱厚重的禮物進(jìn)庫(kù)房，腳步聲整齊且輕。

　　魏璇注視著往來(lái)的人群，心頭忽然傳來(lái)鈍鈍疼痛，與記憶里某個(gè)場(chǎng)景重疊，忽而想起那個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚。

　　玥國(guó)皇子眾多，唯獨(dú)他被派來(lái)齊國(guó)為質(zhì)，起源于那場(chǎng)深秋的變革。

　　玥國(guó)皇帝已經(jīng)老了，縱情聲色，不問(wèn)朝綱，于是文武百官皆投其所好，整日弄些精巧玩意來(lái)討皇帝歡心，私底下大肆斂財(cái)，禍亂朝政，各得其所。

　　然亂世之中，總有些人一身為民請(qǐng)命的錚錚鐵骨。

　　玥國(guó)為避免皇室子弟相爭(zhēng)，斷奶后便可離開(kāi)皇宮，自立府邸。

　　張才人的母家雄厚，父親御史張大人在朝堂上說(shuō)話也擲地有聲，因而在魏璇的記憶里，童年的回憶多數(shù)是在府邸里與母親和祖父相伴。

　　張大人是個(gè)慈祥的老頭，親自教他讀書識(shí)字，習(xí)武練劍，他也曾是一眾皇子中最聰明出色、最有機(jī)會(huì)繼承王位的。

　　然而三年前的多事之秋，朝廷里掀起了偌大波瀾。

　　張大人主持變革民政，親請(qǐng)下江南一帶清查田產(chǎn)余糧，以讓利于民，充實(shí)被皇帝揮霍一空的國(guó)庫(kù)。

　　這樣的朝代，想要百姓得利，必是要得罪人的。朝廷里積弊太深，江南一帶的富庶之地更是官官相護(hù)，波詭云譎。

　　張大人力排眾議，親自領(lǐng)頭下江南，卻在變革的第二月，在過(guò)江時(shí)“不慎遇襲”，從此再無(wú)音訊。

　　張大人這顆大樹(shù)一倒，不到半月，皇帝便被成功說(shuō)服，親自下旨抄了張家，除了入宮的張才人和身為皇子的魏璇，張家一眾親眷，舉家鋃鐺入獄。

　　官兵破門而入的那一夜，年僅十二歲的魏璇掙脫母親的懷抱，迎著雨從書房徑直走到前院。

　　


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