“微臣……冒犯了。”魏璇嘴唇微抿，強壓下顫動的心神，起身走開。

　　他將屋內亂成一團的場面稍微收拾了下，精致的琵琶擺回盒內，白瓷碗的碎片都撿起來擱在托盤上，以免她不慎踩到。

　　魏璇手腳很輕，做完這些動作，發出的聲音甚至還沒窗外的雨聲大。

　　時間不早，未免張美人擔心，他還要快些回翠微宮。

　　手指正要推開房門，忽然他那如刀削般的下頜顫了一下，魏璇轉身，一動不動地注視著伏在桌邊的周旖錦。

　　想起方才自己那不軌的念頭，他既不屑又后怕，可要說一點欣愉都沒有，也并非如此。

　　魏璇緩緩走回來，跪下身，愣了片刻，隨即捧起周旖錦垂在地面的一截羅裙，嘴唇在那裙角上觸了一下，帶起來的香風從鼻尖一閃而過。

　　再起身時，他眸中閃過一絲明亮色彩，如同春風拂過解凍的湖面，泛起一圈圈漣漪。

　　古書中有言，在久遠的歷史中，有一段時候，親吻衣角是麾下的奴隸向主人效忠的方式。做了這樣的動作，他心里卻不覺得屈辱，反倒升起幸福和隱秘的歡愉。

　　他愿這輩子，都只做周旖錦的裙下之臣，而她不必知道。

　　門發出輕輕的一聲“吱呀”，昏暗的室內陷入靜謐。

　　半晌，桌上的周旖錦忽然睜開眼睛，那雙黑漆漆的眸中盈滿復雜的情緒，跳躍的淺淺光暈倒映其中。

　　其實在剛才那聲令人恐懼的驚雷時，她的酒意已經醒了大半，假意的鼾睡，只不過為了讓魏璇放下戒備。

　　對于這樣一個謀略深沉的人，周旖錦不得不費些心思，反復試探。只是萬萬沒想到，竟是這樣一種情形。

　　她向來博覽群書，怎會不知，那種跪拜禮本就意味著臣服和屈辱。

　　可魏璇顯然不是能被她那些小恩小惠就輕易拉攏的人，她到底做了什么，為何他要在自己不知情的情況下，這樣表示效忠……還是說他知道自己在裝睡？

　　周旖錦抬起一雙迷茫的眼睛，頭腦昏昏，聽著一點一滴即將停歇的雨聲，陷入了沉思。

　　繁花似錦的仲春時節，周旖錦的桌面上又一次堆滿賬簿。

　　二月半為花朝，照例宮里要舉辦春日宴，踏青賞花，結伴出游。

　　按照往常的規矩，大多請各名門望族參加，因此朝野上下多將此節日當做青年男女相看的好時機，名門貴女趁此時機為自己謀一個俊才郎君，世家子弟們亦籌劃著尋一個做當家主母的好閨秀。

　　屋內裊裊香煙縈繞，清晨的日光穿過鏤空的雕花屏風，細碎落在花梨大案上。

　　周旖錦懸筆批閱賬簿，忽而勾唇一笑。

　　這一次的賬簿讓她甚是意外，魏景不僅沒有克扣銀錢，反而增補了許多。

　　她左思右想，多半是魏景因寵愛白若煙覺得愧疚，因而便喜悅的收下了這份歉意。

　　“娘娘，名冊已經編好了，您瞧瞧。”蘇新柔將手中筆擱下，雙手捧著名冊遞到周旖錦面前。

　　參加春日宴的人數眾多，周旖錦一目十行地看著，忽而眼神落在“蕭瑾”二字上，稍稍頓了頓。

　　“阿柔，你寫的很好。”周旖錦拍了拍蘇新柔的肩，稱贊道。

　　“忙了一早上了，去歇一會兒吧。”

　　“不，奴婢再整理一下，”蘇新柔眼神中洋溢著喜悅和感激之情：“多虧了娘娘照拂，許奴婢讀書識字，還將這么重要的事交給奴婢，奴婢實在是感激不盡，一定要為娘娘做好！”

　　在齊國，身份低位的平民女子開化的程度不高，許多都是不識字的，蘇新柔如今即便是鳳棲宮的掌事宮女，但沒有周旖錦的特批，也不許私下學習。

　　前些日子她在書房內被一本史書吸引，看的入迷忘了時間，忽然被進來交接的桃紅撞破。

　　桃紅二話不說拉她去娘娘面前請罪，她本是害怕極了，可娘娘卻并未責怪她，反而贊賞了她的好學之心，特意請了夫子給鳳棲宮的幾個掌事宮女教習。

　　蘇新柔走出門時，已經日上三竿。

　　她撫了撫饑腸轆轆的肚子，往下房走去，一轉過朱紅漆門，卻忽然遇見吃飽喝足回去睡覺的桃紅。

　　“阿柔見過姐姐。”雖然知道桃紅一向對她怨氣頗深，可蘇新柔依然不敢忽視輩分禮節，轉身微微向她福了福。

　　往日里桃紅遇見蘇新柔向來是眼不見為凈，看都不看她一眼便走掉，可今日桃紅剛在夫子那學了一早上的書，如今見了蘇新柔這個大功臣，心里竟也有一些感激。

　　桃紅一動不動的盯了蘇新柔一會兒，終于松了口：“你……還在忙啊？”

　　蘇新柔正愣著，桃紅撇下眼睛，語速極快道：“屋里給你留了飯，趕緊去吃吧。”

　　語畢，桃紅二話不說，腳底抹油似的逃跑了，留下定定怔著，腦子還沒轉過來的蘇新柔，生怕她看見自己心里的破綻。

　　第二日晌午，鳳棲宮的門被叩響。

　　周旖錦出門迎客，見胡懷瀠一身翠綠色長裙站在日光下，氣色已經與從前大為不同，臉頰唇色肉眼可見變得紅潤起來。

　　胡懷瀠渾身膽怯的氣息放下了許多，二人一同在后山漫步。

　　春日里溪流潺潺，漫山遍野鮮花盛放，胡懷瀠踏過汀步，一時間竟為此美景鎮住，有些看呆了。

　　見她身子恢復，周旖錦十分開心：“才治了這小半月，效果竟這樣好。”

　　“多虧了娘娘恩德，質子殿下妙手回春，臣妾莫齒難忘。”胡懷瀠喜悅的拜了一拜，又說道：“臣妾今日來找娘娘，其實是有一事冒昧相問……”

　　“何事？”周旖錦挑眉。

　　胡懷瀠抬頭望了她一眼，遲疑一會兒，說道：“滿宮皆知，皇上如今盛寵舒昭儀，嬪妾無用，不能報答娘娘的恩情，如今身子好了，只能一試，若皇上對嬪妾還有一絲舊情……”

　　她的聲音有些哽咽，自從她小產之后，白若煙趁虛而入，幾乎占據了魏景所有的心神。

　　起先魏景還來翠微宮探望過她幾回，可這半月以來，竟是渺無音訊，即便有周旖錦的保護，瑤妃和陳之雙一眾人還是乘此機會，對她百般刁難。

　　她是一個沒有家世撐腰的妃子，失去皇上的寵愛，便是跌落萬丈深淵，被踩落到泥里，沒有一絲用處。

　　“你是想讓本宮助你得寵？”周旖錦一語道破胡懷瀠心中的想法。

　　胡懷瀠倉皇的點了點頭，旋即垂下頭，臉上帶著訕訕的笑意：“嬪妾卑微無用，如今只有此法。嬪妾保證，往后定當肝腦涂地，報答娘娘。”

　　周旖錦沉默了一會兒，微皺著眉，徐徐說道：“你可知道皇上喜歡你什么？”

　　“嬪妾知道……”胡懷瀠苦笑了一下，似乎想起些什么：“嬪妾自入宮以來便十分費解，明明后宮佳麗三千，為何皇上會在選秀時看中嬪妾，直到一日……嬪妾在侍寢時，聽見皇上向嬪妾喚一個從未聽過的名字。”

　　“那時嬪妾才明白，自己只不過是昭明先皇后的一個替身罷了，”她聲音頓了頓，顯出幾分無可奈何的悵惘：“嬪妾曾遣人尋找，看過昭明先皇后的畫像，恐怕……如今的舒昭儀，也是因此得寵的吧？”

　　周旖錦本以為她不知，聽見胡懷瀠這樣果斷，有些驚愕：“本宮入宮晚，并未見過先皇后本人，不知有什么可以幫到你？”

　　胡懷瀠望著腳下潺潺流水，抿唇一笑：“嬪妾知道此事時，曾發瘋了一樣尋找先皇后的蹤跡，得知先皇后彈的琵琶曲‘秋風度’在京城中曾是一曲絕唱，臣妾那時起便潛心苦練，只是天資愚鈍，冒昧懇請娘娘指點一二。”

　　“這等小事，你隨時來鳳棲宮，本宮自會幫你。”周旖錦眉眼間浮現清淺的笑意，心里既感慨于她的小心翼翼，又不禁有些欣慰。

　　胡懷瀠這樣的女子，在宮中本就舉步維艱，不進則退，如今有了白若煙，她想要得到魏景的寵愛更是難上加難，不過她身處逆境，還有如此敏銳和決心，心性實屬難得。

　　胡懷瀠前腳剛走，下人便敲門，通傳說鄭晚洇來了。

　　周旖錦揉了揉發酸的太陽穴，看著一身騎裝走進來的鄭晚洇，眼底多了幾分無奈：“你早就到了吧，方才怎么不進來？”

　　鄭晚洇被戳破心思，癟了癟嘴，低聲說道：“臣妾不愿看那胡美人那副謹小慎微、小心翼翼的模樣，和她講話十分別扭。”

　　“不得胡言。”周旖錦心中咯噔一下，只得又放下手中的賬簿，眉宇間有些嚴厲：“你年紀還小，可知許多人都有自己的苦衷，休要妄加評議。”

　　見鄭晚洇有些愣神，她解釋道：“胡美人家境貧寒，在后宮處事謹慎些，也是生存之道。她和你差不多的年紀，卻沒你這般瀟灑，你若有心，且試著理解她的處境。”

　　“唉，姐姐，我知錯了……”鄭晚洇低著頭深思了一會兒，拉著周旖錦的袖子求饒，鄭重說道：“往后我一定不會再對胡美人那樣了。”

　　她拉了個椅子，在周旖錦身邊坐下來幫她整理賬簿，眼神落到桌面上一封火漆的信件上，打量了一下，問道：“是姐姐的家書嗎？怎么不拆開？”

　　周旖錦的眉頭倏地皺了起來。

　　自從與家中可以頻繁通信，對子嗣一事母親是愈發著急——周宴的妻子已懷上長子，于是催生的主意便打到了她頭上。

　　周家在皇宮內有些眼線，如今白若煙得寵的消息甚囂塵上，魏景又許久未踏入鳳棲宮，母親便有些坐不住了。

　　“晚些再看。”周旖錦頭也沒抬，手不動聲色的將那信往邊上推了推。

　　


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