第一百二十八章 退朝
魏景趕人的意圖很明顯,但周旖錦的腳步并未挪動(dòng)半分,依舊迎風(fēng)佇立著。
“臣妾只求皇上徹查此事,還父親一個(gè)清白!”滿朝文武皆是肅穆不敢言,她的聲音便輕而易舉,落入所有人耳畔。
魏景問(wèn)心有愧,可大事將成,豈能朝她一個(gè)婦人低頭,他沉默著,捏著拳的手止不住顫抖。
過(guò)了半晌,他終是泄了氣。
周旖錦素來(lái)固執(zhí),當(dāng)朝與他對(duì)峙,定是下了決心,魏景如今只想盡快息事寧人,便道:“貴妃一屆女子,不懂朝政也是正常——朕念你伴駕多年,免你株連之罪,已是恩賜,還望貴妃好自為之。”
“好自為之”幾個(gè)字他咬的很重,幾乎帶有逼迫的意味。
寒風(fēng)最為剛烈,周旖錦怔目望著魏景,渾身的血液止不住發(fā)冷,她深吸一口氣,睫毛顫抖如羽。
當(dāng)年這個(gè)父親一手扶持上皇位的男人,巧言令色說(shuō)對(duì)她好的男人,在此至尊之位上不過(guò)短短的幾年,卻變得如此面目全非。
所謂帝王的嘴臉,不過(guò)如此。
“恩賜?”
一股難以言喻的熊熊烈火自心底燃燒起來(lái),周旖錦邁步上前,徑直走到了金鑾殿正前方,緩緩跪下行禮。
那位置往常是她父親周丞相所站之處,她的到來(lái),似乎填補(bǔ)了那片突兀的空白。
魏景一言不發(fā),滿殿噤若寒蟬,沒(méi)有人敢攔她。
“皇上難道忘了,臣妾的曾祖父是太祖屢次親自登門(mén)拜訪所請(qǐng),為太祖建功立業(yè)謀劃的功臣?
在您還是四皇子時(shí),臣妾父親舉全族之力,舌戰(zhàn)群儒、力排眾議,擁戴皇上登基。
前年北境失守,是叔父征戰(zhàn)沙場(chǎng),率五千兵馬以命相搏,身中數(shù)劍,為皇上接連收復(fù)三座城池。
去年南方洪澇,亦是父親不分晝夜派兵遣將,整建溝渠,剿滅山匪,大開(kāi)私庫(kù)賑濟(jì)流民,方保無(wú)數(shù)百姓免于流離失所的苦厄。”
周旖錦的目光從魏景臉上挪開(kāi),落在被族人鮮血染紅的白玉地面上,忽的慘然一笑。
“周家自開(kāi)國(guó)以來(lái),便是滿門(mén)忠烈,既無(wú)愧于齊國(guó),更無(wú)愧于皇上!如今父親蒙受冤屈,皇上究竟為何,不愿查明真相,以荒謬的恩賜來(lái)搪塞臣妾之口?”
話音落下,猶如萬(wàn)千重鈞壓在每個(gè)人心上,滿殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲。
一片沉寂中,忽然傳出一道男子清潤(rùn)的聲音,魏璇不慌不急,走出人群,隨周旖錦一并跪在地上,沉聲道:“微臣請(qǐng)求皇上徹查周家一案。”
“貴妃所求,甚合情理,臣附儀!”緊接著,為首的尚書(shū)令也隨之走出來(lái),跪下叩首。
“臣附議!”
一道道聲音自大殿內(nèi)傳來(lái),先是寥寥幾句,緊接著便連成一片。
魏景渾身止不住打著冷顫,眼睜睜望著文武百官魚(yú)貫跪下,為周家求情,最后,就連零星幾個(gè)站立的他的心腹大臣,都迫于人群的威壓,不得不雙腿酸軟跪于其中。
“反了!”
魏景心中陡然升起一陣戰(zhàn)栗,似乎是靈魂深處最恐懼的顫抖。他怒不可遏,大喊道:“周家反了,你們也都反了!”
金鑾殿內(nèi)空曠寂寥,除了烏壓壓的人群如排山倒海之勢(shì)逼壓上來(lái),沒(méi)有一人回應(yīng)他。
僵持之際,忽然門(mén)外傳來(lái)了喧鬧之聲,如涌上礁石的海浪,細(xì)碎傳入耳畔。
他聽(tīng)見(jiàn)有人喊:“周丞相回來(lái)了!”
又聽(tīng)見(jiàn)有人喊:“晉國(guó)使臣程廣請(qǐng)求面見(jiàn)圣上!”
這一刻,他渾身所有的力氣都仿佛被抽空,魏景倒退兩步,跌坐回龍椅上,心中最后一絲掙扎的渴望潰不成軍,恐懼幾乎將他吞沒(méi),將他掩埋在這皇位上。
周丞相急匆匆回京,換了朝服,但渾身上下全然是一路風(fēng)塵仆仆的氣息。他依舊安穩(wěn)鎮(zhèn)定,邁步上前,走到周旖錦身邊,朝魏景微微一拜。
“皇上,這些年臣忠心不二,絕無(wú)謀逆之心。”周丞相說(shuō)著,不慌不忙從懷中掏了一下,展開(kāi)手帕中玉制的印璽。
“臣一直將私印帶在身邊,留在周府的那枚,不過(guò)是障眼之法。皇上若是仍有疑慮,那信件上所蓋之印一驗(yàn)便知。”他走上前,將印璽交在御前的小福子手中。
另一邊,匆匆趕來(lái)的程廣也不住地為自己辯解找補(bǔ):“臣同周丞相從未有過(guò)交集,信中所言的日期,臣正在晉國(guó)邊境為我朝皇帝征戰(zhàn),隨臣一同來(lái)的使臣都可以替臣作證,還望皇上還臣一個(gè)清白,臣也好向我晉國(guó)皇帝有所交代,不耽擱我兩國(guó)邦交。”
魏景的臉上呈現(xiàn)出一種灰敗的顏色,眼神追隨著小福子手中的印璽和信件,在小福子臉色犯難的一瞬間,便知曉一切全無(wú)轉(zhuǎn)圜之地。
“周愛(ài)卿……是朕錯(cuò)怪你了。”他低下頭,劇烈的頭痛使他渾身肌肉緊繃,幾乎一陣猛烈的咳嗽令他五臟六腑震動(dòng)不止。
魏景迅速?gòu)男淇谥谐槌鲆活w深紅色的丹藥吞入口中,卻還是沒(méi)有任何緩解,于是他又吃了一顆。
“朕受奸人所惑,使周家蒙冤,”身上的疼痛緩和了許多,可說(shuō)出口的每一字都像是尖刀在他血淋淋的傷口上來(lái)回滑動(dòng)。
“周氏族人全部釋放,恢復(fù)官職,若有身體不適者,賜金銀撫恤,暫留任休養(yǎng)。”
周丞相沉默了半晌,并未再糾纏,跪下面無(wú)表情道:“謝皇上隆恩。”
魏景不忍再看,低下頭去,又劇烈地咳嗽起來(lái)。他掏出手帕去捂,一陣天旋地轉(zhuǎn)后,驚人地發(fā)覺(jué)那手帕上赫然幾點(diǎn)鮮血淋漓。
“退朝,退朝!”
魏景走后,朝堂上眾人才陸陸續(xù)續(xù)從這一場(chǎng)無(wú)聲的戰(zhàn)役中回過(guò)神來(lái),無(wú)論是虛情還是假意,皆紛紛圍上前,對(duì)周丞相噓寒問(wèn)暖。
望著父親愈發(fā)斑白的鬢角,一種失而復(fù)得的安穩(wěn)的情緒重新填補(bǔ)了心中每個(gè)角落,周旖錦鼻尖一酸,眼眶驀然紅了。
“快回去吧,”周丞相帶著笑意的聲音輕輕灑落在她耳畔,他抬手輕輕在她頭上拍了拍,“多大的人了,還整日哭哭啼啼的。”
隨即,周丞相便轉(zhuǎn)過(guò)身,與一眾大臣相談了起來(lái)。
另一邊,程廣得到了滿意的答復(fù),踏出金鑾殿前,眼神在魏璇的面容上輕輕一掃,微妙的一個(gè)對(duì)視,二人彼此便心領(lǐng)神會(huì)。
為了勸他前來(lái),魏璇還是許諾了程廣許多好處,其中一項(xiàng)便是,為其收服晉國(guó)失地、鞏固邊境出謀劃策。
程廣年少成才,除了力量驚人,武功卓然,其行軍作戰(zhàn)的謀略亦是靈活詭譎,極擅以少勝多,難得的敗績(jī),便是輸在了魏璇手中。
他那時(shí)不過(guò)軍中一雜號(hào)將軍,閱歷不足,論武藝亦不如程廣精湛。可手足相殘的生存威逼之下,不得不動(dòng)用畢生所學(xué),反復(fù)謀劃,終于險(xiǎn)勝于程廣,也因此在玥國(guó)一戰(zhàn)成名,萬(wàn)軍擁戴,不少如今追隨于他的玥國(guó)重將,便是在那時(shí)對(duì)他刮目相看,誓死跟隨的。
魏璇舉步雖程廣走出,眼神微動(dòng),遙遙落在周旖錦洋溢著笑意的臉頰上。
她穿著雕飾繁復(fù)的朝服,龐大的體積壓在她那嬌小的身軀上,卻無(wú)半分不妥,反倒顯得尊貴萬(wàn)分,承托著那份獨(dú)有的傲骨,幾乎令人移不開(kāi)眼。
心念微動(dòng),魏璇耳根忽然泛起異樣的紅暈。
而那樣高貴又明亮的人,愿意在他身上傾灑零星的光輝,已是他此生最心滿意足之事。
周家一案平息,鳳棲宮的暗探也被全部清掃出去。魏景經(jīng)此一事大受挫敗,偃旗息鼓,整日在養(yǎng)心殿閉門(mén)不出,也無(wú)心力再與她糾纏。
周旖錦終于落得清閑,心力交瘁過(guò)后的身子格外虛弱些,吃了好些日的藥終于痊愈,命小廚房好生做了些菜食,在鳳棲宮宴請(qǐng)胡懷瀠和鄭晚洇等人。
三人似乎有說(shuō)不完的話,從午時(shí)一鬧便到了傍晚,心情難得暢快,酒壇都空了幾個(gè),七零八落散在殿前院中的草坪上,不一會(huì)兒被下人不動(dòng)聲色收拾好。
周旖錦身上穿著雪白的狐裘,因著醉意雙頰紅撲撲的,兩個(gè)清淺的酒窩蕩在其間。
“奴婢在御花園尋了些紅梅,給娘娘放到屋里去,”柳綠手中捧著精致的琉璃花瓶,自院中走過(guò),被周旖錦攔下來(lái)。
“拿來(lái)給本宮瞧瞧。”她斜倚在梨花木椅上,慵懶地招了招手,拾出其中幾枝,便打發(fā)柳綠退下了。
梅花開(kāi)的繁盛,周旖錦折了其中嫩綠的新芽,蘸著杯中清澈酒液在石桌上題詞,又將花瓣一枚枚扯下來(lái)吹飛,看它們?cè)诳罩屑婏w徜徉,隨即慢悠悠跌落在雪地上。
魏璇回來(lái)請(qǐng)安,走到她面前時(shí),周旖錦恰好抬起頭,他便被吹了滿身綴著酒意的梅花瓣。
“娘娘醉了,”他絲毫不惱,反倒有些許隱秘的慶幸,趁著四周無(wú)人,抬手將她頭頂一簇落下的碎發(fā)撥到她耳后。
那自小便精心養(yǎng)著的烏發(fā)柔順如綢緞,從他掌心淌過(guò)去,像是一泓握不住的水。
“嗯,”周旖錦不知是清醒還是迷糊,好一會(huì)兒才輕輕應(yīng)了一句,她嘴唇殷紅,比那落了滿地的紅梅還要?jiǎng)尤藥追帧?br />
她望著魏璇,喃喃自語(yǔ):“本宮醉了。”
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