晚晚轉過身去，神色黯了黯，“不知這位公子有何貴干？”

        算命先生忽然變身為女子，蕭蹊言有些詫異，“二位姑娘與那李四狗可是相識？”

        晚晚板起臉，“識，或者不識。此事與公子有何關系？”

        “此事自然與在下無關，只是二位姑娘又何苦去戲弄他人？”

        謝書瑤本不想出聲，這下又氣又笑道：“不知道你這是哪里來的道理？你這不叫善良，而是單純與愚昧。那個王婆子明明有幾分吃飯的正經兒本事，偏偏要做個牙行。縱使你都明白，但卻去偏袒？虧你讀了滿肚子的詩書，也不知道讀去哪兒了！”

        蕭蹊言并不惱，反而是變得震驚，他壓下心底的疑惑，“這位姑娘，我們可是見過？”

        謝書瑤用她所能夠達到的最自然的語氣，“我不曾與公子見過面。公子先是數落我們，現在又是來套近乎，到底是何居心？”

        蕭蹊言自知失了言，連忙作揖賠禮，“姑娘莫怪，是在下唐突了。”

        恰巧風過，吹落了桂花。謝書瑤不想久待，拉著晚晚往巷子里走去。馬車停在不遠處，謝書瑤卻是走的相反的方向。她對蕭蹊言實在是太了解了，他自幼身體羸弱，常年待在書房的方寸之地，對這個人世間的善意永遠超過惡意。

        其實，她曾經何嘗不是這樣，所以就丟了性命。

        謝書瑤自蕭蹊言身邊走過，留下淡淡的香味。蕭蹊言輕嗅，眉頭一擰，本想喊住她，卻是不見了蹤跡。

        胭脂巷中矗立著幾十個閣樓，一應的秦樓楚館，經年散不去的胭脂香味，充耳的絲弦鼓樂之聲。

        青石板鋪就的小路上，有幾個小丫頭互相追逐打鬧，其中一個身量略高一些的女孩從袖中拿出了一方手帕，學著樓里的姑娘們攬客的嬌媚模樣，嘴上唱道：“姐兒唱只銀絞絲，情哥郎也唱只掛枝兒，郎要姐兒弗住介絞，姐要情郎弗住介枝。”

        女孩將這姿態學得活靈活現，引得周圍的小伙伴們哄堂大笑。

        謝書瑤正想發笑，忽然聽得身邊的晚晚悶聲道：“難怪孟母要三遷！”

        笑容頓時僵在了臉上，謝書瑤只能用手指摸摸鼻尖。她伸手指指路的遠處，“此處原本有一家書院。”

        “書院？”晚晚不自覺地拔高了嗓門，意識到周圍視線的集中，她縮了縮脖子，壓低聲音問道：“這書院里，可有學生？”

        “有！”謝書瑤唇邊的笑容意味不明，“丁丑年的狀元與探花，都是這個書院的學生。”

        “駙馬與蕭公子，竟是同窗？”晚晚嘖嘖幾聲，摸著下巴道：“俗話說呀，大隱隱于市。或許這書院的先生是位世外高人！小姐，要不，我們去拜訪一下這位高人！”

        看她這幅滿心期待的模樣，謝書瑤道：“五年前，這家書院就關了。據說是那位先生做了個吃蘑菇成仙的夢，現在可能四處尋找那個蘑菇呢。”

        晚晚有點覺得匪夷所思，吃了蘑菇就成仙？那是中毒了吧？她剛想要多嘴幾句，卻見謝書瑤已經往回走。

        前塵往事，紅顏薄命，白骨成了歸宿。原來有朝一日，她可以如同談及旁人之事一般。

        謝書瑤扭頭道：“從這條小巷子出去，便到了街市之上。我們何不如安步當車，走回府中吧！”

        她的聲音輕快，但心緒如蘆花四散紛飛。正在煩躁之時，突然鉆出一個人，伸手攔住她們的去路。

        “謝小姐，我們打一架吧！”

        此人身穿杏色夾襖，下著滿地金馬面裙。頭梳牡丹，一雙秋水剪瞳。似是二月梢頭上的桃花，那般鮮活。

        “葉將軍這是唱的哪一出？”謝書瑤問道。她確實沒有一眼就認出換了女裝的葉蘭苕，但是不至于太過愚笨。

        葉蘭苕放下挽起的衣袖，神態有幾分倨傲，“你我打一架吧，這樣，我心里舒服一些。”

        謝書瑤有些摸不著頭腦。她應該是不認識葉蘭苕的，可為何初次見面就要動武？況且她還不會武。謝書瑤好聲好氣，“葉將軍，相遇了就是緣分。此處恰好有一間酒樓，還請賞面。”

        葉蘭苕先一步進去。

        謝書瑤轉身叮囑，“晚晚，你去將馬車找來，然后在此處等我。”

        晚晚也是被唬了一跳，心中實在是放心不下，但還是照辦了。

        一進茶樓，茶小二很快就迎了出來，他將二人引進一處雅間，說了幾句恭敬話，便退下了。

        雅間中一應的香楠木椅桌，花瓶中插著二尺來高的半開海棠，熏香裊裊環繞。透過雕花鏤空的窗欞，向外眺望，街景映入眼中。

        茶小二拎了茶壺上來，又送了幾碟茶果。

        謝書瑤坐下，倒了兩杯茶，“早先便聽聞了葉將軍的故事。對葉將軍，我很是敬佩。”她這話說的真心，見慣了菟絲花，便更知梅花的可貴。“上陣殺敵可是一件苦事，將軍能夠如此做出選擇，真是不易。世上女子眾多，又有幾人活出了將軍這般肆意。”

        葉蘭苕心里很是受用，劍拔弩張的氣場也收斂了許多，“好男兒，‘忠’‘孝’二字以蔽之。即使是襁褓小兒，父母便寄希望可以立一番事業。為何到了女兒身上，就是以‘相夫教子’為安身立命之本？甚者，一世孤冷，換更冷冰冰的牌坊。歷史上又不是沒有女將軍，我也只不過是向這些前人學習。”

        謝書瑤看了眼她的臉色，“雖說久聞將軍大名，但是我一直沒有結識將軍的機會。將軍為何想和我打一架？”

        “我喜歡的人喜歡你，”她聳聳肩，“既然他都有喜歡的人了，我就不要橫插一腳嘛。可是我就是好奇，你到底有什么不一樣的？謝小姐不需要誤會，我不是來給你下馬威的。我還是有自知之明的，他只是將我當做一起打仗的兄弟。若是我欺負你了，他肯定會對我失望的。到時候，我連這個兄弟就沒有了。你是皇后娘娘的侄女，還是謝兄的親妹妹，長得也好看，自然是配得上他的。”

        她忽然氣鼓了臉，一拍桌子，“可我就是不舒服。我上街來走走，誰知竟是碰上你了！謝小姐，我們來打一架吧，無論結果如何，我心里舒服了就好。”

        謝書瑤暗暗挑眉。無論結果如何？那自然是她輸呀。不過聽葉蘭苕說了這么長一串話，她也知道“他”就是祁凜。原來是“剪不斷，理還亂”的少女情思。

        “葉小姐，”謝書瑤柔聲道，“實不相瞞，我心中已經有喜歡的人了，但那個人并不是靖王。”

        葉蘭苕將茶杯重重擱下，“靖王這么好，你為什么不喜歡他！你真是有眼無珠！”

        謝書瑤聽后有些發懵，繼而笑彎了眼，“葉小姐真是可愛，等你何時不生我的氣了，我倒是很想和你做朋友。”

        葉蘭苕被她盯得有些不好意思，自己扭過臉去喝茶。謝書瑤道：“那人的能力自然是遠不及靖王，但是在我心中也是世上獨一無二的人。”

        “你，”葉蘭苕瞇起眼，“不會是在編瞎話騙我吧！”

        “我可以對天地起誓，我對靖王并無男女私情。”謝書瑤臉上依舊帶著笑意，“我倒是覺得葉小姐很配靖王。”

        葉蘭苕頓時從張牙舞爪的野貓變成了白兔，她臉上泛起紅暈，“謝姑娘真是錯過珍珠了。軍營中的人都畏他，但我只敬他。你都不知道他在戰場上的風采，銀鞍白馬度春風，一人可當百萬師。”

        謝書瑤的目光從窗外收回，她恍惚中只聽到了幾個詞，開口應道：“靖王的馬好像不是白色的吧。”

        “這是李太白的詩！謝小姐，還真是幽默！”葉蘭苕嘿嘿笑了幾聲，隨即亦是看向了樓下，“歆姐姐？駙馬也在呀！呀呀呀，歆姐姐笑得好甜，他們還真是一對璧人。”

        謝書瑤起身關上窗，“風太大了！”葉蘭苕眨眨眼，有些懵。

        二人閑扯了幾句，便離開了酒樓。葉蘭苕率先鉆進馬車中，透過窗，沖謝書瑤招招手，“既然都說開了，你我以后就是姐妹了！對了，我過幾日就要到大理寺上任，歡迎來找我玩！”

        “好！”謝書瑤依舊笑得端莊。她立在原地，看著葉府的馬車走遠，這才離去。

        回到房間里，她給自己倒了一杯茶，捧在手中，久久未喝。她心中有事，忽有人從背后捂住她的眼睛，嚇得手中茶杯落地，摔了個粉碎。

        她身后之人也沒想到會有這么大的反應，慌忙松了手，“瑤妹，你可有受傷？”

        謝書瑤搖頭，“我沒有事，就是可憐了這杯子。”她一低頭，臉色瞬間變化。

        地上茶水的顏色已經變了。

        她蹲下身，將頭上的銀簪拔下，銀簪沾水，漸漸變黑。這茶中，有毒？！

        謝劍辰亦是變了臉色，“我去叫爹爹！”

        他剛抬步，衣袖卻是被拽住。謝書瑤道：“哥哥，這件事情，就當是沒有發生。那人躲在暗處，若是知道事情暴露了，恐怕下手更狠。”

        她表面上沉穩，其實惴惴不安。這已經是她知道的第三次了。

        被人從閣樓中丟下

        城外的暗殺

        下毒的茶水

        下一次呢，下一次又會是什么？都敢直接在茶水中下毒了，看來幕后之人巴不得她趕緊上西天吧。

        謝劍辰擔心又緊張，急道：“我去錦衣衛處借幾個人來，以后就在暗中保護你。”

        謝書瑤拒絕，腦子中忽然閃過一個念頭，語氣急促了幾分，“麻煩哥哥現在就將此事告訴靖王殿下。”

        “好！”謝劍辰匆匆離去。

        謝書瑤歪在榻上，手中的書都拿倒了。明明心亂如麻，卻是緩緩入睡。夢里，又回到了胭脂巷。

        玉姝的人生似乎也是一眼就能望到頭，有些雜事婆子也常因為可憐她而偷塞幾顆糖。

        玉葉將紅檀木妝奩的暗格中塞得滿滿當當，這是她為自己贖身的錢。她都想好了，等離開了這等腌臜之地，就要帶著妹妹去尋找真正的安身立命之處。

        雖說是身處九流三教之地，玉姝卻是整日無憂無慮地長大，過著三天兩頭就上房揭瓦的生活。直到遇上那雙眼睛，玉姝終于有了心事。

        當時只道天公愿酬佳人意，玉姝在及笄那年里披上了嫁衣。那件嫁衣，一針一線，都是玉葉對妹妹的祝福。

        玉葉替她挽好發髻，雙眼含淚，抱起琵琶，低聲吟唱，“維鵲有巢，維鳩居之。之子于歸，百兩御之……”玉姝抬起袖子來為她拭淚，自己也不覺滾下淚來。

        玉葉拉著她的手，如慈母般語重心長地叮囑道：“那是你心心念念的人，也算是你的福氣。成親之后，當效仿樂羊子妻，你的丈夫不會一輩子囿于草廬。”

        玉姝重重地點點頭。

        那個永遠眉眼帶笑的少年郎啊，他說，人生樂事，“洞房花燭夜”為首，“金榜題名”次之。

        他說啊，待到高中狀元之后，他的玉姝就是誥命夫人，以后看誰還敢欺負他的夫人。

        他眉眼彎彎，輕輕地念著“郎騎竹馬來，繞床弄青梅”。

        玉姝心疼丈夫是個寄人籬下的孤兒，縱使年少時也羨慕十里紅妝，但也答應了婚事一切從簡。

        沒有花轎，也沒有鑼鼓聲聲。僅僅一輛馬車，載著她與嫁妝。只要馬車駛向之處是她的良人，她就跟吃了蜜一樣。

        玉姝手中緊握著姐姐送的翡翠玉鐲，她是感慨而愧疚的。

        就在此時，馬車一個趔趄。玉鐲從手中脫落，它磕在了車壁之上，雖未碎，卻破損了一處。

        玉姝來不及心疼。

        一陣風掀起車簾的一角，她發現前面空空，馬夫早已不見身影。而前方正是懸崖峭壁。馬也不知受了什么刺激，一邊晃動著馬頭，一邊往前傻命地跑去。

        四周的一切都在打轉，天地于一瞬中顛倒過來。玉姝站在懸崖邊上，靜靜地看著摔得四分五裂的馬車。

        草叢中忽然躥出一個男子，他直愣愣地走到懸崖邊，似乎沒有看到玉姝一般。他探頭望望，腳下滾出一塊碎石。碎石墜落，連聲響都沒有。

        那男子瑟縮著往后挪了幾步。

        玉姝認出此人就是馬夫。

        馬夫“撲通”一身跪下，連磕幾個頭。他總覺得身邊涼颼颼的，這都是因為做了虧心事。他顫抖著聲音，“這位姑娘，冤有頭，債有主，你要怪，就怪自己嫁的不是東西。他實在是給的太多了，我老婆子還病著，我，我實在是缺錢！你，你就當做好事了！別找我，別找我。”

        玉姝聽著，波瀾不驚，仿佛只是聽著別人的故事。

        馬夫站起身，又作了幾個揖，“姑娘，以后到了清明呀，我給你燒紙錢，你就在那邊過好，早點投胎啊！”

        玉姝站在原地，腳下輕飄飄。

        馬夫走后，她也走了。她走了好久，好久，可是不知道自己應該去哪兒。她最后走到了一處密林，尋了一處樹杈，終日發呆。

        謝書瑤從夢中醒來，手中的書掉到地上，發出悶悶的聲響。

        她將手腕貼在自己的耳上，此時跳動的脈搏聲就像是天籟。心口隱隱作痛，她自嘲地笑笑，自己竟是如此懦弱，竟然還放不下太多的事情。

        見晚晚進來，謝書瑤捏了一個蜜棗送到嘴里，“死了嗎？”

        晚晚點點頭。謝書瑤想了想，還是暫時將毒茶一事隱瞞了。她坐起身來，“這兩天里，我的睡眠好像好了許多，方才不過是歪靠著就能睡著了。”

        晚晚將地上的書撿起，“小姐能夠好好入睡，這是好事！”

        謝書瑤并沒有繼續將此事放在心上，她轉而問道：“晚晚，你說，大海撈針，會成功嗎？”

        “奴婢覺得，事在人為！”

        謝書瑤回憶起方才的夢境。若是指控陸明玕殺妻，那個馬夫是至關重要的人證。

        只是，她只記得模樣，其余的全然不知。


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