臨行前，謝遠重又回到馬廄，同馬兒一一話別，這些馬兒與他朝夕相伴，謝遠把他們當自家兄弟，如今出征，一年半載想是見不了面了，心中極是不舍。他挨個兒抱了抱馬兒，忽覺不對，仔細一數，馬廄里竟多出一匹黑色的馬來。那匹馬著實不同，不愿與其他馬兒一處，自己孤零零地站在角落里，它毛皮油亮，肌肉壯實，四蹄矯健，兩眼炯炯有神，見謝遠靠近，它乖巧地屈了屈身，像是在對他敬拜。

　　謝遠摸摸它的腦袋，忽覺熟悉，想到妙筆生昨晚送他那副《耀躍青離圖》，忙取出打開來看，眼前莫名出現的馬兒果真同畫中是一樣的，如此說來，竟是畫上的馬兒成了真，在他的馬廄里活了過來！

　　天下竟有這等奇事，怪不得人說“鬼手畫圣”妙筆生花，傳言果真不虛。謝遠撫摸著馬兒的柔軟的毛，越看越喜愛，這個馬廄原本是李大將軍的，馬兒都屬他所有，自己再喜愛，也不過是他人珍寶，帶不走的。可這匹從畫上下來的馬兒不同，它是真真正正屬于自己的，想帶到哪兒去就帶到哪兒去，用不著看別人臉色。

　　“你既是從畫兒上下來的，就叫青離如何？我就要出征遠行了，你可愿隨我同去？你我相伴隨行，也不會覺得孤單，可好？”

　　馬兒像是聽懂了他的話，頭略點了點，屈了屈身子，就算答應了。謝遠當下命小廝尋了個好馬鞍來，牽馬而出。李大將軍府外，十萬大軍已然集結，正原地待命，謝遠抬眼掃過一眾將士，揚聲道：“兒郎們，匈奴人侵我土地，禍我黎民，我泱泱大國，豈能容這群西北蠻子的鐵蹄踐踏。我謝遠此次出征，不復邊關誓不還，定叫他匈奴人挫骨揚灰，以慰生靈。”

　　一時間，眾將士熱血沸騰，紛紛舉了拳頭怒喊道：“挫骨揚灰，以慰生靈，挫骨揚灰，以慰生靈……”

　　謝遠翻身上馬，揚手一揮，喊道：“出發！”

　　十萬大軍，在謝遠的帶領下，肩負著皇帝的重托和天下黎民百姓的期望，出了城門，浩浩蕩蕩向塞北行去……

　　驍勇大將軍謝遠與匈奴的那一場戰役打得著實漂亮，十萬鐵騎猶如洪水來襲，勢不可擋，幾乎要將塞北遼闊的疆域踏平了去，幾座淪陷的城池在五個月內先后被收復，匈奴人被打得潰不成軍，不得已棄城而逃。匈奴王眼見大勢已去，親自前來受降，發誓效忠天朝，再不敢有作亂的心思。

　　據說，驍勇大將軍謝遠凱旋歸來的那天，京城內外十里夾道歡迎，四處鑼鼓喧天，全京城的人都跑了出來，想要一睹驍勇大將軍的風采。眾人一大清早便翹首以盼，直等到了午時，還不見大軍的身影，皇帝等得著急，派了三四撥人出城迎接。終于，軍隊在全京城人的千呼萬喚中浩浩蕩蕩地出現了，只見隊伍的最前面，一眾士兵簇擁著一個威武的人兒，他一身銀白色的鎧甲，胯下一匹黑色的駿馬，雄姿英發，威風凜凜。隊伍末尾，是匈奴進貢的金銀珠寶，整整幾十車東西，綿延望不到盡頭，每個人都看得眼花繚亂了。

　　謝遠進宮拜見皇上，皇上甚喜，在宮中擺宴三天，并大赦天下，慶祝勝利。謝遠威名遠揚，皇上厚賜其府邸、良田、家仆、珠寶，數不勝數，謝遠成了皇上跟前的大紅人，門檻都要被前來示好大獻殷勤的官員們踏破了。

　　謝遠自得勝歸來后，除了白天上朝，剩余時間不是在書房里會見其余大臣，就是往返于各家酒樓應酬，連一點空閑的時間都不見有了。那匹叫做青離的馬兒，自回來便被牽到了謝府后院的馬廄里派了專人養著，好吃好喝的伺候著，待遇自與別的馬兒不同。青離雖是謝遠的掌上寶，但奈何公務煩身，雖在自己府內，謝遠也不得空去看它，日子久了，謝遠甚至都快將這匹從畫上下來的馬給忘卻了。

　　青離自然不是普通的馬兒，它是由“生花”筆畫出來的，天生就具有靈性，并且極為通曉人性，見謝遠多日不曾來看它，知他將自己忘了，心中郁郁寡歡，連飯食也不肯多吃了，每日懨懨地躺在馬廄里，全沒了往日的活力。

　　馬夫見青離一天到晚都沒有精神，很是著急，忙去稟報謝遠，沒想到還沒開口說明情況，便被謝遠給趕了回來，謝遠被公務纏得焦頭爛額，忙都忙不過來了，哪還有閑工夫管府里的事情，于是吩咐了管家，府中大小事務皆由管家定奪，酌情處理，莫要再來煩他。

　　管家哪知青離在謝遠心中的分量，聽馬夫說明了情況后，只擺了擺手，沒好氣地道：“你個不識好歹的東西，爺都忙成什么樣子了，你又不是看不到，這會子還拿這種雞毛蒜皮的事情來煩他，真真不長眼睛。依我看，到醫館里去尋個大夫來瞧瞧也就罷了，能治好就治好，治不好了就找個地方給它埋了，爺如今是什么樣的人，想要一匹好馬還不是輕而易舉的事情，這會子早有人巴巴地在外面排隊等著送來呢。你該干什么干什么去，別再過來礙爺的眼了，倘若觸怒了他，你我可擔待不起。”

　　馬夫聽了，悻悻而返，自去城中醫館尋了大夫來瞧，大夫看了，卻說無妨，這匹馬兒天生健壯，身體康健得很，一點問題都沒有，只需主意休息就是了。

　　馬夫這才放下心來，從此越發上心，守在青離旁日夜照料，絲毫不敢有半分懈怠。

　　謝遠家里的這個馬夫，名叫謝倌兒，也是個極愛馬的人，青離見他沒日沒夜地照顧自己，對自己上心，因此也將對謝遠的心轉在了謝倌兒身上，不僅恢復了以往的精神，每日與謝倌兒嬉戲打鬧，活力更甚從前。

　　但是好景不長，一日，謝倌兒見青離整天呆在馬廄里，難免悶得發慌，便帶了它去郊外遛遛。青離許久未見自然，這一次出去，撒了蹄狂奔，好不快活。謝倌兒騎在馬背上，看著兩邊急速倒退的風景，享受著舒爽的風，亦是愜意得很。不料行至一處平原，忽然從旁邊的林子里跑出一個女子來，謝倌兒急拉韁繩，青離長嘶一聲，前蹄高高蕩起，雖是及時剎住了，但蹄子卻是從女子后背掃過去，將女子甩在地上，當下不省人事，而謝倌兒也被震得跌下馬去，恰摔在青離的身下，待青離前蹄落下，不偏不倚踏在謝倌兒身上，謝倌兒當場口吐鮮血，一命嗚呼了。

　　青離悔之晚矣，仰天長長地哀鳴了許久，徘徊在謝倌兒身邊不肯離去。說來也怪，這荒郊野嶺的，離京城還有幾里地，青離的聲音竟生生傳進謝遠的耳朵里。彼時他正在書房里寫奏章，忽然胸口一痛，一聲馬兒的哀鳴在耳邊響起，他立刻喚來管家詢問，不料管家卻說未曾聽見任何聲響，謝遠納悶，想起青離來，便問管家青離現在如何，管家也答不出，謝遠便親自去了馬廄，見那里空蕩蕩的，當下著急了，傳了看門的小廝來問，小廝說謝倌兒早早就帶著青離遛馬去了，只是不知為何，都快一整天了，卻還未見歸來。

　　謝遠急了，遣了府里的人出去尋，自己也命人找了匹馬來，親自外出尋找。剛剛出城，天便全黑了，眾人舉著火把，沒頭蒼蠅一樣在郊外尋找，許久都沒個結果。正著急時，謝遠耳邊又傳來一聲鳴叫，他立刻辨了方向循聲而去，總算在一處樹林旁找到了它們。眾人手忙腳亂地將奄奄一息的女子和早已咽了氣的謝倌兒扛上馬車，先行一步回了城尋大夫去了。謝遠則重重地將青離抱在懷里，蕭瑟夜風中，青離的眼睛淌出一串悲傷的淚來，卻是鮮紅色的。

　　那女子在謝遠府上昏迷了整整七日才悠悠轉醒，謝遠問她姓甚名誰，家住哪里，如何會跑到荒郊野嶺去的，女子只搖搖頭說不記得了，只記得自己的名字叫百靈兒，其余的事情如何也想不起來。謝遠也不強迫她，留她在府中住下，慢慢回憶，待記憶恢復了，再將她送回家中。

　　百靈兒是個活潑的女子，沒多久便與府里的人混熟了，謝府里因為有了她的出現，整日里歡聲笑語不斷，原先死氣沉沉的宅子頓時有了生氣。謝遠將這些變化看在眼里，對百靈兒愈加欣賞，心中也漸漸對她有了些許好感，并不如同一般女子對待。

　　百靈兒通曉音律，一副天生的好嗓子，常坐在府里的清池邊唱歌。一日黃昏，謝遠從宮中回來，疲憊不堪，剛行至后花園入口處，忽然飄過一串美妙的聲音，他駐足，側耳傾聽，一個柔柔的女聲清唱道：“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不砦詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”

　　一段柔情催得謝遠骨頭都化酥了，他偷偷向花園里瞄去，只見百靈兒正坐在清池旁，一雙雪白的纖足在水中蕩著，如同洗凈的蓮藕段子，讓謝遠心中生出無限綺思來。百靈兒渾然不覺有人偷窺，仰頭望著天邊變幻的紅霞，小臉亦被霞光染得紅撲撲的，煞是可人。謝遠心神蕩漾，不知不覺間走到百靈兒身側，悄悄坐下來，也脫了鞋襪，一雙大腳探進水里，激起一串水花。

　　百靈兒嚇了一跳，忙回過頭來，見是謝遠，長舒了一口氣，拍著胸口道：“嚇我一跳，我還當是誰呢！”

　　謝遠不懷好意地看著她，打趣道：“小丫頭在想哪位王子呢，如此忘我，說來與我聽聽，我替你看看這人如何！”

　　百靈兒臉上飛紅，低了頭再不說話，謝遠心中一動，忘情地伸出手去，勾了勾她的鼻子。

　　不料百靈兒抬了頭，直勾勾地看著他，一字一句道：“你認識的。”


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