妙筆生想起平時在師傅書房里看的書中好像是有這一段典故，道：“徒兒記得這典故講得是當初倉頡奉旨造字，山中的兔子聽聞此消息，皆害怕倉頡取了自己的毛皮造筆書寫，于是在深夜紛紛啼哭，是以有了‘倉頡造字兔夜哭’的說法。”

　　管城子贊許地點了點頭，說：“不錯，世人只當這是段典故，殊不知這是確有其事的。當初倉頡造字，頭一件事是做一支可以書寫的筆來，兔毛柔軟，是做筆鋒的絕好材料。倉頡深夜入山，趁兔子熟睡時抓了幾只回來，活生生剝了毛造出世間第一支筆來，其余的兔子聽聞此消息，皆痛苦不已。那只死去的兔子的魂靈也從此附在了筆上，誓死不愿超生，因它帶著極深的怨念，致使那支毛筆也有了邪性，只要用它畫過的花草蟲鳥，必能成精，或幻化人形，迷惑眾生，貽害世間。所以，倉頡自這支筆做成時便從未使用過它，后來，這支筆輾轉多人之手，現如今就躺在你的手里。”

　　“就是這支‘生花’？”妙筆生驚訝道。

　　“正是，”妙筆生道：“我因機緣巧合得到了它，這一輩子就只使過一次，不想僅這一次卻也鑄下了不可彌補的大錯。”

　　“師傅用‘生花’畫了什么？”妙筆生問。

　　管城子嘆了口氣，道：“我受感念寺方丈所托，用這支筆為其畫了幅《地獄變相圖》，畫了無刀林、沸鑊、牛頭、阿房等世間萬千神怪之像于其中，其變狀陰慘，使觀者腋汗毛聳，不寒而栗，只為感化世間眾生，勸其棄惡從善，早修正果。不料卻忘記了，‘生花’有化腐朽為神奇的能力，那《地獄變相圖》中有一妖魔因此化了人形，自名為‘萬靈枯’，于春熙城烏衣巷中生了根，以富賈身份作遮掩，實則暗中為非作歹，禍害人間。我與‘活神仙’逍遙子，景鑒仙姑，‘鐵算盤’如意子，‘小素手’五味子，欲為世間除害，一起聯手設計將他捉了，取了性命，埋于春熙城外的亂葬崗里，才為世間免除一場浩劫。這發生的一切都因我一時疏忽，將這邪物用錯了地方，才為人世間帶來如此大的災難。所以，我將‘生花’鎖了起來，再不用它。如今你已將我畢生本領都學了去，我也沒什么好教你的了，現在我就將這支‘生花’傳于你，你天性本就善良，又極具慧根，畢會有成為一代畫圣的那一天。我只望你將‘生花’用于正道，切莫如為師一般一時大意鑄下大錯。”

　　妙筆生珍重地將“生花”包好收于懷中，朝管城子重重地磕了個頭，道：“師傅教誨，徒兒銘記于心。”

　　管城子又道：“作畫一技，境界有三，其一惟妙惟肖，其二有血有肉，其三窮丹青之妙，無筆勝于有筆，筆在心中，是以天地萬物皆可為我所畫，心中有生命，則生命見諸筆端，有血有肉，有靈有骨，畫既是人，人既是畫，如此方為至高境界。你如今只站在第三層境界的邊緣，若要登峰造極，還需勤學苦練才是。”

　　妙筆生再磕一頭，道：“徒兒記下了。”

　　管城子滿意地點了點頭，說：“該教的我都教你了，至于以后如何，就要看你自己的造化了，你收拾收拾，今日就下山去吧，為師再不能陪你了。”

　　說完，管城子竟閉了眼，駕鶴西去了。妙筆生大慟，埋了師傅，收拾好了行囊，遂天南海北的游歷去了。

　　妙筆生自出了師后，雖漸漸名聲大噪，卻仍不忘苦心鉆研，無奈技藝像是定在了一處，再不能提高，他畫的山水、花鳥、蟲魚、走獸皆可成真，偏偏所畫人物不行。想起當初學畫的初衷，是為了如師傅一般僅憑手中一支筆就造出世間萬物，留住人世間稍縱即逝的韶華光陰，再不讓痛苦的悲歡離合因死亡而上演，現如今，他只差一寸就能實現愿望，偏偏那一寸距離竟似遙不可及，于是，他生了妄念，想起了那支名為“生花”的筆。

　　他用“生花”畫了“八珍圖”，分別是八種動物。其中，《魚戲蓮葉圖》為一次斗酒輸給了烏府二公子后所畫；《春蠶圖》受羅錦記老板邀請而作，現如今掛在其織錦房里；《靈犀飲嵐圖》送給了長壽坊里的姑娘長樂，為了慶賀她的二十歲壽辰；《沒骨畫眉圖》本是要給驚蟄掛在房里的，沒成想被蘇媚娘瞧見了，軟磨硬泡了幾天，終是給搶了去；《雙鶴戲舞圖》在琴叟歸隱那天贈予了他，隨著他一起游山玩水，逍遙人間去了；剩下的《耀躍青離圖》贈了凱旋歸來的驍勇大將軍謝遠；《白蛇報恩圖》贈了感念寺的方丈苦禪大師；還有一幅從沒有人見過畫的是什么，妙筆生自它畫成便將其藏了起來，就連他的貼身童子驚蟄竟也不曾見到過的。

　　妙筆生拿了絹帕細細地擦拭著“生花”，師傅當日臨終時的教誨言猶在耳，他不禁淌下一滴淚來，悲痛地道：“師傅，徒兒對不起你……”

　　其實，春熙城發生的怪事他從一開始就知道。他那日去拜訪烏子崢，卻被意外告知烏子崢失蹤了，全府上下外出尋了幾日愣是沒有找到，他去烏子崢房中查看，青花魚缸里的銀色比目活躍得很，幾次想要跳出來蹦到他身上，他覺得奇怪，湊到魚缸前瞧了半晌，看著異常熟悉的眼睛，才明白過來銀色比目竟是烏子崢變的，他方才知道自己畫的《魚戲蓮葉圖》開始起了邪佞的變化。他向烏府要了這一對比目回去，在自家小池中養著，卻始終找不出能讓烏子崢重新變回人的方法。

　　羅錦記的久兒姑娘失蹤的事情他亦是知道的，當時他的心中就有不好的預感，直到后來春熙城中的人都瘋傳久兒姑娘化成了蠶，他便肯定了自己的預感，《春蠶圖》果然也出了問題。

　　之后，《靈犀飲嵐圖》和《沒骨畫眉圖》都相繼出了事，現如今久未謀面的夢嬰姑重又出現在春熙城百姓的視線中，她的目的很明確，制造出的一切大動靜都是為了引琴叟出現，那么下一個要出事的應該就是《雙鶴戲舞圖》了吧？

　　妙筆生不敢想下去，“生花”作畫帶來的效果是令他震撼的，他用普通的筆作畫，即便畫技登峰造極，亦只能使筆下所畫事物變成真，而用“生花”作畫則不然，花鳥蟲魚自畫成時便成了精，可以肆意幻化人形，但這些原本并不屬于人間的邪物在人間出現，自然打破了天地伊始就存在的平衡。它們本不是人，如今有了人的身體，思想卻仍是動物的思想，善惡不辨，好歹不分，為非作歹也就在所難免了。

　　可惜的是，妙筆生當初并沒有意識到這一點，他只顧著讓畫技更上一層樓，熟不知自己已在不知不覺中將災難帶給了世間，當初還信誓旦旦地說不愿再讓世人品嘗親人離世的痛苦，而自己卻間接將這痛苦硬塞給他們，自己與劊子手又有何差別呢？

　　“生花妙筆，雖能化腐朽為神奇，卻終究是個禍害人間的玩意兒。師傅，徒兒如今當真明白了，只是大錯早已鑄成，恐怕為時已晚了……”

　　妙筆生心中悵然，呆呆地在沁竹苑里坐了一個下午，直到黃昏時分，驚蟄來沁竹苑里尋他，他才意識到時間竟已過去這許久了。

　　“先生，千秋客公子有事求見，如今已在書房里等了一個時辰了。”

　　“哦？”妙筆生將“生花”重又鎖回了抽屜里，問道：“他有沒有說所為何事？”

　　驚蟄歪著腦袋想了想說：“他只簡單說了下，好像是來找先生問問關于夢嬰姑的事情。”他捂著嘴偷笑了半天，又說：“想不到千秋客公子如此風流的人物竟也被那夢嬰姑迷住了，我就說那夢嬰姑可氣嘛，別的本事沒有，勾人的本領倒有一籮筐呢。你說是吧？先生？先生？”

　　驚蟄見妙筆生沒有回答，回頭看去，只見方才還與自己并肩而走的先生如今呆立在沁竹苑門口，那驚慌失措的表情竟還是頭一次看見呢。

　　天剛破曉，隱月樓看門的小廝還在熟睡中，便被一陣緊鑼密鼓的敲門聲吵醒了，他趕緊穿好衣服，罵罵咧咧地跑去開了門。

　　“誰呀，大清早的，還讓不讓人睡覺了……”

　　只見門外站著一白眉老者，身上背著一極長的包袱，一身粗布長衫，正仰了頭鬼鬼祟祟地朝樓上張望。見門開了，老者一把將小廝撥到一旁，旁若無人地走了進去，邊走邊嚷：“夢嬰姑呢？叫她出來見我！”

　　小廝急忙攔住了他，喝道：“你這老頭兒是誰啊，怎生隨隨便便就闖了進來，姑姑的名諱豈是你隨便叫的？”

　　老者瞪了他一眼，罵道：“黃毛小兒，竟敢攔我的路，你知道我是誰么？”

　　小廝叉了腰擋在老者面前，冷哼一聲，不屑地道：“我管你是誰，你如今硬闖進來，就是壞了我隱月樓的規矩，我替隱月樓來置辦你也是名正言順的。弟兄們，拿出看家的本事來，給這老頭兒瞧瞧。”

　　他一聲喝令，立刻從四周圍上幾個手執棍棒的小廝來，虎視眈眈地盯著老者，就差沒撲上去了。老者卻不畏懼，眉一橫，凜然道：“夢嬰姑何時調教出你們幾個不識好歹的東西來，有種的一起放馬過來，趁早把我這把老骨頭打散了，夢嬰姑好來給我收尸。”

　　那幾個小廝見他并不害怕，相互間遞了個顏色，揮了棍子便向老者打去。說時遲那時快，只聽得頭頂大喊一聲：“住手……”幾個小廝立時剎住了腳步，手中的棍棒在老者眼前一寸的地方堪堪停住，若是再晚上一會兒，老者的命可就沒了。

　　“呦……這不是大名鼎鼎的琴叟嘛，什么風把你給吹來了？”

　　眾人循聲望去，只見夢嬰姑坐在隱月樓最高一層走廊的欄桿上，懸空蕩著一雙纖足，嘴里還嗑著瓜子，十分悠閑自在。幾個小廝見她來了，都識相地退到了一邊，各自干各自的活計去了，留下琴叟一人孤零零地站在空空蕩蕩的大廳里，與夢嬰姑遙遙對望著。


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