在連續(xù)三隊(duì)俘虜都跌落瀑布，葬身魚腹之后。
葉子這隊(duì)俘虜被牛尾鞭和羊角槍逼迫，踉蹌著走到河邊。
此刻的少年滿臉風(fēng)霜。
勾勒五官的線條，顯得格外硬朗，令他隱隱呈現(xiàn)出幾分，酷肖哥哥的樣子。
家園被毀后的三天，過得就像三次眨眼那么快。
而在這三次眨眼間發(fā)生的事情，又像是三個(gè)手掌年那么多。
在此之前，葉子從未離開家鄉(xiāng)這么遠(yuǎn)。
鼠民流淌著不潔之血，不能隨意遷徙，以免污染祖靈安眠的大地。
他們只能蜷縮在氏族老爺指定的棲息地，通常是環(huán)境惡劣的崇山峻嶺。
好在就算再貧瘠的土地，曼陀羅樹也能茁壯生長，結(jié)出足夠多的曼陀羅果，讓鼠民們豐衣足食，繁衍生息。
所以，過去的葉子從不覺得自己有離開家鄉(xiāng)的必要。
能在懸崖峭壁之間，最高的曼陀羅樹頂上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望地平線，他就心滿意足。
直到此刻，他才知道世上竟有如此崎嶇難行的山路。
有這么多稀奇古怪，會(huì)吃人的植物。
就連圖騰獸都有這么多種類，最厲害的圖騰獸，需要七八名血蹄武士，統(tǒng)統(tǒng)進(jìn)入“圖騰狂化”狀態(tài)才能對(duì)付。
當(dāng)然，三天艱難跋涉，他和俘虜們也吃盡了苦頭。
很多人被沼澤吞噬，被毒蟲叮死，被圖騰獸撕成碎片。
也有人走著走著，便腦袋一歪，一聲不吭地默默死去。
更多人是被血蹄武士的牛尾鞭和羊角槍，活活抽死、戳死。
十個(gè)俘虜，最多只活下來兩三個(gè)。
但更多俘虜卻填滿了曼陀羅樹枝下的空缺。
葉子在山路上跋涉的時(shí)候，看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，四周的山坳里升起了幾百股黑黢黢的煙柱。
隱約傳來他在幾天之前，剛剛聽過的哀嚎和尖叫聲。
慘遭屠戮的不止他們半山村。
還有山腳村，山頭村，大樹村，小樹村以及無數(shù)葉子沒有聽過名字的村子。
隨著他們漸漸朝野牛河進(jìn)發(fā)，走到了大青石鋪設(shè)的道路上，有越來越多趾高氣昂的血蹄武士，和哭哭啼啼的俘虜，加入他們的行列。
老弱病殘大多在半路被折磨至死。
能活下來的，無不是身強(qiáng)力壯的青年，以及葉子這樣朝氣蓬勃的少年。
“老爺們在篩選俘虜。”
用三天時(shí)間飛快成長起來的少年，非常敏銳地意識(shí)到，“血蹄氏族并不需要這么多俘虜，他們故意帶我們走最危險(xiǎn)的山路，只給我們最少的食物，還不斷折磨我們，就是要選拔出我們當(dāng)中最強(qiáng)壯的，最敏捷的，最富有忍耐力的人。”
好比現(xiàn)在。
血蹄武士明明能帶著俘虜隊(duì)，從遠(yuǎn)離瀑布，河面開闊，水流并不湍急的地方渡河。
葉子甚至在河面開闊處，看到了一座浮橋的痕跡。
但他們偏偏要俘虜，從瀑布上面的“鬼門關(guān)”走過去。
這是測試鼠民的實(shí)力。
順便凈化他們的血脈。
讓這些背叛者，怯懦者，不潔者，勉強(qiáng)有資格，踏上黑角城的土地。
意識(shí)到這一點(diǎn)。
葉子明白自己沒有退路。
從三天前，不，從曼陀羅花開的那天起，他就沒有絲毫退路。
只能咬緊牙關(guān)，從一重重的鬼門關(guān)前，闖過去！
于是，不等牛尾鞭和羊角槍落到自己傷痕累累的背上。
葉子就深吸一口氣，踏入冰冷而湍急的河水。
幸好他的身高遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過普通鼠民，河水堪堪沒過他的胸膛。
在他身后這一串俘虜，也經(jīng)過精挑細(xì)選，都是身材高大的少年。
那天，斷角牛頭武士在完成了“賜血儀式”之后，就帶走了哥哥的尸體。
哥哥已經(jīng)正式加入了血蹄氏族，自然不能像卑賤的鼠民一樣，隨便曝尸荒野。
不知是否出于對(duì)哥哥的敬意，斷角牛頭武士在得知葉子的身份之后，將他編入了這支都是高大少年的俘虜隊(duì)，多少增加了幾分活下去的機(jī)會(huì)。
兩三天下來，葉子和身后，一條繩上的螞蚱們，漸漸培養(yǎng)出了默契。
此刻，他們心意相通，步調(diào)一致，咬緊牙關(guān)，對(duì)抗激流。
穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，走到了野牛河中央。
但在這里，河水卻突然變深了一臂。
隊(duì)伍中間兩名個(gè)頭較矮的俘虜，頓時(shí)遭受滅頂之災(zāi)。
他們嗆了幾口腥臭的河水，既無法呼吸，又被湍急的水流沖得睜不開眼，本能反應(yīng)，拼命掙扎起來。
這一掙扎，整支隊(duì)伍自然陣腳大亂。
俘虜們朝不同方向用力，排在隊(duì)尾的兩名俘虜腳下一滑，就被激流沖下瀑布。
全靠牛筋繩從他們腋下穿過，緊緊捆綁在筆直富有彈性的曼陀羅樹枝上，將他們凌空吊在瀑布上空。
野牛河兩岸傳來其他俘虜們的陣陣驚呼。
以及武士們的哈哈大笑。
不少血蹄武士都對(duì)他們指指點(diǎn)點(diǎn)，擼起袖子開盤下注。
賭他們究竟能堅(jiān)持幾個(gè)眨眼，才會(huì)一個(gè)接一個(gè)滑下瀑布，萬劫不復(fù)。
“站穩(wěn)！不要怕！我們還沒掉下去！
“左邊！大家一起朝左邊使勁！我們一定能趟過河去！”
葉子聲嘶力竭，語氣肯定，表情堅(jiān)毅。
其實(shí)他心里也怕得不行。
怕得在河面以下，漏出了好幾滴冰冷的尿液。
他只是拙劣模仿著哥哥，以往遭遇危險(xiǎn)時(shí)的樣子而已。
哥哥告訴他，越是害怕，越要裝出不怕的樣子。
只要大家統(tǒng)統(tǒng)裝出不怕的樣子，這世上，原本也沒什么值得害怕的東西。
雖然哥哥已經(jīng)死了。
但葉子還是決定，學(xué)著哥哥的樣子，沿著哥哥的道路，繼續(xù)走下去。
他的吶喊和發(fā)力，果然起到一定作用。
瀕臨崩潰的隊(duì)伍，再次穩(wěn)住陣腳，和激流對(duì)抗起來。
就連被河水淹沒的伙伴，也勉強(qiáng)屏住了呼吸，能再堅(jiān)持一陣子。
但他們最多頂著激流站穩(wěn)，仍舊無法從鬼門關(guān)前脫身。
俘虜們的力氣相當(dāng)有限，僵持不了太久，就會(huì)精疲力竭。
兩名屏住呼吸的伙伴，也變得越來越痛苦，隨時(shí)都會(huì)崩潰。
兩名排在隊(duì)伍最后，被凌空吊在瀑布上面的伙伴，甚至絕望地想要咬斷曼陀羅樹枝，讓自己跌落瀑布，為隊(duì)伍減少累贅，讓其余八名俘虜有機(jī)會(huì)活下去。
但他們雙手背負(fù)，肌肉僵硬，關(guān)節(jié)幾乎凍結(jié)，實(shí)在不容易啃咬到曼陀羅樹枝。
反而因?yàn)橛昧^猛，令彈性極佳的整條樹枝都劇烈震顫起來。
剛剛站穩(wěn)的俘虜們，再次失去平衡，搖搖欲墜。
葉子感覺到身后傳來波浪般的震顫之力。
他險(xiǎn)些滑倒，被河水吞噬。
生死剎那，他的腦海中忽然劃過一道閃電。
秘密基地深處，洞中洞里的壁畫，忽然以一種不可思議的方式，在他眼前閃耀。
并且像是成百上千條閃閃發(fā)亮的小蛇，鉆進(jìn)他的血脈里面。
令他隱約捕捉到了，彈性極佳的曼陀羅樹枝，凝聚十名俘虜?shù)恼痤澲Γ屯募钡乃髦g，存在的微妙共鳴。
“晃悠！我們應(yīng)該使勁晃悠！”
葉子瞪大眼睛，聲嘶力竭地喊叫道，“你們有沒有用曼陀羅樹枝，一口氣挑過幾十個(gè)最飽滿也最沉重的曼陀羅果實(shí)？傻乎乎用蠢力氣，一下子就沒勁了！但如果讓曼陀羅樹枝晃悠起來，一彈一彈，跟著節(jié)奏往前走，又快又省力氣！”
沒有哪個(gè)鼠民少年，不曾挑過曼陀羅果實(shí)的。
伙伴們很快明白了葉子的意思。
并且在葉子的帶領(lǐng)下，齊心協(xié)力，朝著同一個(gè)方向晃悠，利用曼陀羅樹枝的彈性來對(duì)抗激流。
凌空吊在瀑布上面的兩名伙伴，反而變成了他們的秘密武器。
每次上下震顫，都涌出一股波浪般的力量，并經(jīng)過葉子的巧妙引導(dǎo)，成為劈波斬浪的利器。
一步，兩步，三步。
剛剛深陷激流，進(jìn)退維谷的俘虜小隊(duì)，再次艱難前進(jìn)。
隨著河床越來越高，兩名被淹沒的伙伴，終于浮出水面。
葉子手腳并用，爬到河岸上，渾身血肉同時(shí)發(fā)力。
曼陀羅樹枝用力一顫，排在隊(duì)尾的幾名伙伴，都被甩上岸來。
十名俘虜精疲力竭地躺在地上。
像是死魚一樣吐著泡泡。
發(fā)不出半聲劫后余生的歡笑。
倒是血蹄武士為他們大聲喝采。
就連剛剛在賭局中，輸?shù)靡桓啥䞍舻氖献謇蠣敚枷蜻@些卑賤的鼠民搖晃牛角，大叫：“干得好！”
圖蘭人就是如此。
對(duì)弱小者和怯懦者，絕沒有半點(diǎn)仁慈。
對(duì)勇敢者和不屈者，無論對(duì)方的身份，卻從不吝嗇自己的敬意。
“是誰？”
一名血蹄武士走了過來，粗聲粗氣道，“是誰想出了搖晃曼陀羅樹枝的辦法？”
伙伴們的目光，全都投向葉子。
葉子卻死死盯住血蹄武士，那枚斷裂的牛角，和半張妖魔般的面孔他永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記的面孔。
“是你？”
斷角牛頭武士微微一怔，咧嘴笑起來。
不知是三天歷練，再加上剛剛度過鬼門關(guān)，血管內(nèi)仍舊奔流著灼熱的勇氣。
或是對(duì)方并沒有召喚圖騰戰(zhàn)甲，只是松松垮垮地站著，感受不到太多殺氣。
葉子終于能控制自己的眼睛，一眨不眨地瞪著對(duì)方，再竭盡全力地控制喉嚨，一字一頓，聲音無比沙啞地說：“你殺死我的媽媽和哥哥，我發(fā)誓，一定會(huì)殺死你！”
“哈！”
斷角牛頭武士像是聽到了世上最有意思的事情。
他蹲下來，仔仔細(xì)細(xì)端詳了葉子半天。
隨后，在懷里一陣摸索，摸出一枚涂滿了油脂和蜂蜜，香氣撲鼻的炸曼陀羅丸子，整個(gè)塞進(jìn)葉子嘴里。
“那就吃吧。”
斷角牛頭武士說，“吃飽點(diǎn)，才有殺人的力氣。”
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