四月初十。

    昨日下了雨，地上全是泥濘，還好身處馬車中不用步行，劉氏掀開車簾探出腦袋，遠遠眺望已經(jīng)一別十二年的京城。

    城墻依舊巍峨，但路邊頗有衣不遮體的流民，也有跪在地上任人挑選的孩童，劉氏嘆了口氣，再非舊觀。

    這些年俺答年年南下，多有流民竄入京兆附近，草市一度盛行，京中原本還有富戶出糧賑災，但實在是車水杯薪。

    “當年曾大帥鎮(zhèn)守邊塞，京城安居樂業(yè)。”車邊騎著馬的一名中年漢子笑道：“嘉靖二十九年，俺答圍京，城中多有人言，若曾大帥尚在，何至于此？”

    看劉氏一臉傷感卻沒開口，中年漢子又補充道：“此番朝廷必為曾大帥昭雪平反，還請老夫人見諒，元輔直到此時才嚴賊不死，實在不敢妄動。”

    劉氏依舊沒有開口，視線落到了不遠處的街道上，十幾個漢子正聚集起來，為首者是她很熟悉的一個人。

    中年漢子是徐階的親信，很多隱秘事、密信來往都是他在負責，自從去年胡應嘉找到劉氏，各種事宜就是他來實施。

    “夫人勿憂，昨日已得京中來信，少司農(nóng)李公、徐三爺親迎，另外去年來訪的吏科給事中胡大人也在。”

    這句話意思很明顯，是試圖給劉氏吃一顆定心丸，李春芳是禮部侍郎，曾銑昭雪謚號平反都是要禮部出面的，而且李春芳和曾銑也是舊識，更都是揚州同鄉(xiāng)曾銑少年時就隨在外經(jīng)商的父親落籍揚州，科考之路也是從揚州出發(fā)的。

    胡應嘉是去年來訪的舊人，自不必多說。

    而徐三爺指的是徐階的弟弟徐涉，他最近兩年一直在華亭老家，去年末才起復，任尚寶司少卿，代表徐家出面。

    但劉氏還是沒有開口，中年漢子不禁有些惴惴，八天前的深夜，京中飛騎趕至，詢問可有異動，曾家這邊并無異動，他猜測或許京中出了什么事。

    啟程入京至今，劉氏少有開口，神色淡漠，歷經(jīng)當年事，劉氏心中早有計較，錢龍泉施恩在前，徐華亭施恩在后，看起來沒什么區(qū)別，是一丘之貉，但實際大為不同。

    之前十余年間，雖有嚴分宜壓制，但徐華亭身為內(nèi)閣次輔，卻什么都沒做。

    而錢淵早在只是個區(qū)區(qū)秀才的時候，收王義入門下，每年必有饋贈，給以給食，甚至還送來不少經(jīng)義書籍。

    如此類比，劉氏心里如何沒有計較呢？

    劉氏輕輕嘆了口氣，去年錢淵曾暗中囑咐，若有人施恩，不必力拒，她也隱隱猜到了什么，只是沒猜到，錢龍泉的對手居然是徐華亭。

    就在這時候，劉氏突然問：“入京后所居何地？”

    “徐家開門相迎。”中年漢子有些詫異，徐三爺出面，自然是住在徐家，想了想他又說：“徐家在城西另有別院”

    “不敢勞煩元輔。”

    “老夫人客氣了”

    “不必了。”劉氏打斷道：“雖流放邊塞十余年，但曾家在京中仍有遺澤。”

    中年漢子笑了笑，流放那么多年都沒人搭理你們，居然還能有遺澤？

    就算是去年有人來施恩，難道地位還能超過當朝內(nèi)閣首輔？

    就在此時，馬蹄聲響，迅如奔雷的二十多匹高頭大馬迎面而來，分左右兩路馳過，將車隊圍在當中。

    中年漢子倒是沒有驚慌失措，瞇著眼打量著來人，身側有下屬輕聲道：“是錢家的護衛(wèi)。”

    雖然王義少在京中露面，但他身邊的梁生卻名頭不小，去年兩次將徐府下人打斷腿。

    “聽到消息來搶人了？”中年漢子噗嗤笑出聲來，“這時候動手是不是太晚了？”

    他覺得自己有資格嘲諷對方，劉氏并曾銑二子在誰手中重要嗎？

    不重要。

    關鍵是劉氏知道自己是被誰先施恩，又邀請入京，為先夫平反昭雪的。

    中年漢子趨馬向前，正要開口，王義已經(jīng)先一步下馬，端端正正的雙膝跪地，向著還手拉車簾的劉氏磕了一個響頭。

    “王三拜見老夫人。”

    劉氏臉上露出中年漢子從未見過的欣慰笑容，“終于來了。”

    馬夫被利索的拉下去，王義親自揮鞭駕馭馬車繼續(xù)向前，中年漢子還想上前阻攔，眼角余光瞄見側面寒光閃爍，一名錢家護衛(wèi)冷笑著緩緩抽出長刀。

    距離城門口還有五六里呢，這兒是最亂的地方，流民四竄，時常有人口失蹤。

    三輛馬車陸續(xù)駛過，護衛(wèi)們緩緩向前包圍起來，梁生、周澤不懷好意的看著那十幾個緊張的徐府下人，其中有不少熟悉的面孔，比如梁生就記得其中一人去年被自己親手打斷了胳膊。

    “要么斷手斷腳，要么”梁生順手從馬鞍上取來一團麻繩。

    不多時，十幾個徐府下人被捆得嚴嚴實實，周澤還提醒了句，等天黑后再回城，否則就不是斷手斷腳那么簡單了。

    中年漢子絕望的看著高頭大馬飛馳而去，這次糟了還沒等他考慮回府會遭到什么樣的責罰，旁邊下屬的提醒讓他一個激靈。

    周圍看熱鬧的流民們已經(jīng)蜂擁而上。

    西城門外，地上也是一片泥濘，李春芳、徐涉、胡應嘉還坐在馬車中，笑著說起當年曾銑舊事。

    徐涉、李春芳都是嘉靖二十六年進士，入仕之初恰好經(jīng)歷了那年曾銑、夏言一案，今日劉氏回京，不禁感慨良多。

    “曾子重其人，確有豪氣，但也好大喜功。”李春芳點評道：“先帝言其輕啟邊釁，也不算冤。”

    胡應嘉默然無語，徐涉開口道：“為收復河套，曾子重上書三次，先后罷免延綏、陜西、寧夏三位巡撫，權重一時。”

    “是啊，偏偏曾子重與夏貴溪有舊，分宜以此相誣。”李春芳搖頭道：“聽聞抄家時，家無余財？”

    徐涉點點頭，“不然當以克扣軍餉為由也不至于牽涉到夏貴溪了。”

    李春芳來了興趣，連連追問，此事早已時過境遷，徐涉也不隱瞞，一一道來。

    其實最早嚴分宜是以曾銑克扣軍餉，賄賂時任首輔的夏言這條線操持的，可惜抄家的時候沒抄出多少銀子，而夏言本人也不貪財。

    以至于三法司都找不到理由給曾銑、夏言定罪，最終是嚴世蕃出的主意，讓三法司擬結交近侍律論斬，這才將夏言拉下了馬。

    李春芳、徐涉不時嘆息，一旁的胡應嘉突然開口道：“自曾公之后至今，邊塞難寧。”

    徐涉苦笑道：“雖有輕啟邊釁之嫌，但曾子重心在收復故土，卻蒙冤而死，之后尚有何人膽敢冒死而戰(zhàn)？”

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