藤架的對面有三間小屋，便是此回他的目的地了。

    魏廣微當然知道，這株紫藤乃是洪武年間的吏部尚書吳寬親手種植，距今已將三百年的光景。

    自藤架向前十余步，望見一處高懸“藤花廳”三字的匾額，這里便是吏部尚書周嘉謨的治事之所，其余的主要官員則在東西偏廳坐班。

    在有重大事務處理時，戶部的藤花廳一般就被作為公事房，官員們都會來此商量政務。

    魏廣微站在藤花廳門前，沒有急著邁進去，心中其實有幾分得意。

    他與其余人不同，內閣首輔韓爌請辭后，他這個內閣次輔，實際上也就是內閣的一把手了。

    何況今日他是奉旨來此主持會審，是眾官員之首。

    不多時，吏部尚書周嘉謨、刑部尚書李養正也都到了，這二位俱都不是閹黨成員，平日里毫無交集的三人聚在一起，只是為了商議如何會審而已。

    小吏端上三盞熱茶，然后無聲地退下，三位大臣各自安卓，上來就是一陣冷場。

    按天啟皇帝諭旨，這次的會審規模不可謂不大。

    除蓋棺定論的李元薦外，主考官袁化中，同考官張翰、蔣文卓、李元胤等十多位各級官員，以及民間盛傳與此回舞弊有關的東林君子袁化中，全數都被捉拿到吏部衙門審問。

    有明以來，牽動如此多官員的大案雖不是沒有，在近二百年來，卻也是頭一遭了。

    這些被捉拿的官員，既有袁化中這等朝廷重臣、東林君子，也有顧大章這等朝廷顯要、東林名士。

    按照慣例，這些官員身份不同，就算會審，也是要按照命官、進士及第和中試舉人三種情況分別審問。

    藤花廳內的氣氛很是沉悶，因為除了魏廣微以外，其余兩人實則都是態度不明。

    但天啟皇帝震怒消息傳來，鄭我樸、李元薦接連被斬，一時間已經風聲鶴唳，誰也不敢這個時候去觸他的眉頭。

    吏部尚書周嘉謨，據說對朋黨之爭一向都持鄙夷態度。

    民間傳聞他在萬歷三十六年出任吏部尚書后，用人唯才，罷斥朋黨之首及奸邪者，當然，這些到底屬實與否，誰也不知道。

    朱由校只知道，泰昌皇帝繼位后，他的所作所為與民間傳聞大相徑庭。

    周嘉謨在萬歷末年三大案期間，不僅反對泰昌皇帝封鄭貴妃為皇后，而且在朱常洛駕崩，朱由校還沒來得及即位時，會同楊漣、左光斗等一批東林元老大臣發動了移宮案。

    這在當時來看，的確是扶持朱由校即位的功臣。

    可現在細細想來，周嘉謨在關鍵時刻基本都會堅定地與東林官員站在一起。

    作為后世人，朱由校深知所謂的移宮案，本質上其實就是東林黨向方從哲的浙黨奪權而已。

    朱由校作為皇長子，雖然在朱常洛駕崩時還沒來得及封太子，可即位登基是板上釘釘的，根本不需要什么人搶宮而走。

    東林黨這樣強行“為國為君”表露忠心，實則正是他們富有野心，意圖借此擊潰浙黨，把控朝政的表現。

    經過這么多重大事情后，周嘉謨的表現一直令人不解，說他不參與官場爭斗，現在誰又能真正拿捏得準？

    官場很多事情不能看表面，包括魏廣微，都是有著好幾副面具，需要用到哪副的時候便取出哪副。

    至于刑部尚書李養正，這個人平日少言寡語，就連魏廣微也對他知之甚少，不了解其心中所想。

    上有內閣次輔、軍機大臣，皇帝欽定的重臣魏廣微坐鎮，左右也有周嘉謨、李養正二位尚書主審。

    平日負責審案的侍郎、主事等官員陪坐下列，唯唯諾諾，他們不是不想說話，而是實在不敢先發一言，搶了這三位大人的風頭。

    魏廣微把玩著茶盞蓋，臉上一副漫不經心的樣子，實際上是在做給周嘉謨看。

    其實他心里十分明白，這次刑部、戶部會審無論如何都必須要有個結果，不然他無法向皇帝交差。

    他忽然間笑了笑，打破廳內沉寂，掃了眾人一眼，說道：

    “我看，按以往的老辦法審是不中用的，陛下的意思很清楚，這次要的是盡快出結果，而不是一審就拖上個十天半月。”

    “怎么，陛下金口玉言告訴過魏大人了？”周嘉謨一出口便是濃濃的不屑，仿佛仍對當初魏廣微叛離東林而耿耿于懷。

    “這倒沒有！”

    魏廣微大笑著，臉色紅潤，卻是突然間神色一閃，眉頭一皺，透出些許內藏的勁氣，道：

    “身為臣子的，忠君體國乃是第一要務，陛下命我主持會審，自然要敢于舉一反三，為君分憂。”

    刑部尚書李養正聽到這里點了點頭，喝了口熱茶。

    在三人之中，他是最對這些毫無興趣的，無論東林還是閹黨得勢，亦或是兩黨失勢，這些都與他毫無關聯。

    加之李養正一貫認為言多必失，本身就不怎么表露看法，遇到這種是非極多的大案子，就寧肯不做聲隨大流。

    周嘉謨聽到這些話，也沒繼續嗆些什么，轉而道：

    “傳言中說最多的，便是所謂的關節，諳熟道理的魏大人能否告知下官，這所謂‘關節’，到底說的什么？”

    “我看，搞懂關節為何，這案也就好審了。”

    魏廣微心中暗自覺得好笑，聽懂卻沒道破。

    他自然聽得出來，周嘉謨這是想挖坑讓自己跳，可他是什么人，沒有拿手絕活，也不會得皇帝歡心，做到內閣次輔這個位子上來。

    這時，周嘉謨看見魏廣微臉上神情變化，暗自觸了觸眉頭，心中一陣惡寒，自己竟與這等小人同朝為官。

    魏廣微這貨本來長得就猥瑣，平日往那一站就是一副笑樣兒，這時顯得更深了。

    說話之前，他的嘴角便就咧開，好像是聽見了什么好笑的白癡問題一樣，張口說道：

    “那我就與天官兒明說了吧，所謂‘關節’，就此回會試而言，說的是考生與眾考官私下聯絡，兜售試題。”

    “天啟元年的會試是我主持，那時關節又是另外一個意思了，據說有的考官會提前與考生約定好暗號，這暗號可以是一句詩文，也可以是一個生僻字。”

    “據此暗號，考官便可以在千百卷中抽出那些有關節的考生，對于這些舞弊者而言，中舉輕而易舉。”

    這時，一名侍郎說道：

    “這些考官竟如此狡詐，真真可恨！”

    又有人道：“科考舞弊居然自成體系了，真虧他們想的出來！”

    魏廣微笑道：“自有科舉以來，一概如此，所以寒門之士哪能斗得過這些有錢的權貴子弟，怨憤實屬正常。”

    他拍拍屁股站起身，提高了音調，道：

    “好了，諸位，本官已將事情說的很明白了，在場的想必都是聰明人，就毋需我再贅述什么了。”

    “我的意見是不必按照慣例分審，直接擊中在同一處會審，給他們挑個大些的地方，最好三日內出結果！”

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