“你請(qǐng)自便吧！”
望著悻悻離去的劉宗周，韓爌臉色顯得極為難看。
這時(shí)，管家急匆匆而來(lái)，神色慌張：“二老爺來(lái)了，怕是朝中出了什么大事，連去刑部也顧不得了。”
韓爌聞言一嘆：“還是躲不過(guò)啊…”
劉宗周來(lái)，就是為了說(shuō)東林結(jié)黨，上下兜售科舉試題一事，自己這個(gè)族兄韓煥當(dāng)年也是得了自己東林魁首的蔭福才能官至刑部主事，自然不能免俗。
他嘆口氣，想了半晌，親兄弟之間畢竟還是不能太過(guò)絕情，韓爌心中明白，他定也是來(lái)向自己找方法避禍的。
可是這種事他們既已瞞著自己做了出來(lái)，便是整個(gè)東林的禍?zhǔn)拢n爌又有什么能耐去避禍。
嘆了口氣，他道：
“我去更衣，叫他到偏房等我吧…”
走了幾步，韓爌又忽然回頭，笑道：“對(duì)了，擺齊酒菜，到菜市采購(gòu)一條大魚(yú)，老夫已好久都沒(méi)與這個(gè)族兄說(shuō)些心里話了。”
消息傳出，朝上的東林大臣，朝下的東林士子，如今俱都是亂成一團(tuán)，有如無(wú)頭蒼蠅。
而魏忠賢的東廠，得到錦衣衛(wèi)頻頻出動(dòng)抓捕貢生的消息，也是丈二和尚摸不著頭腦。
“舅父！”
許顯純抓人后的第三天下午，傅應(yīng)星才是火急火燎趕來(lái)，對(duì)著魏忠賢說(shuō)道：“北鎮(zhèn)撫司一連幾日都有動(dòng)作，怕是出大事了。”
魏忠賢神情淡然，道：
“能有什么大動(dòng)作，中元節(jié)燈會(huì)才剛結(jié)束，在這節(jié)骨眼上抓幾個(gè)人，只是北鎮(zhèn)撫司想擴(kuò)大影響罷了。”
“許顯純想與本督斗，他還是嫩了點(diǎn)兒。”
其實(shí)魏忠賢想的也對(duì)，許顯純比上任劉僑，雖有手段，卻還是被魏忠賢壓了一頭。
魏忠賢不只有東廠，還有朱由校賴(lài)以制衡朝政的“閹黨”，許顯純則只有錦衣衛(wèi)，雖然御賜了飛魚(yú)服、繡春刀，影響力還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。
傅應(yīng)星定了定神，道：
“舅父，我在蘇州的耳目說(shuō)，東林貢生張繡近日與同考官蔣振鄴來(lái)往甚密，據(jù)說(shuō)是握著什么把柄！”
“還有這事兒？”
魏忠賢神色變了變，示意傅應(yīng)星坐下，嘀咕說(shuō)道：“天啟二年秋闈，是鬧了一檔子事兒，這樣看來(lái)，兩件事似有什么關(guān)聯(lián)…”
傅應(yīng)星也記了起來(lái)，連忙說(shuō)道：“去年有個(gè)嘉善生員名喚張卓的，寫(xiě)揭帖嘲罵秋闈主考官劉宗周徇私舞弊，確在地方上激起了一陣波瀾。”
“只是…”魏忠賢忽然嗬嗬冷笑一聲，“只是陛下當(dāng)時(shí)還在南巡，并沒(méi)在意此事，到如今也被人淡忘了。”
“去年秋闈的確是弊端百出，那些東林自被逐出朝政，心存憤恨，便使出這等下三濫的招數(shù)，妄圖要東林還朝，還真是好算計(jì)！”
言至于此，魏忠賢眼眸微動(dòng)，即當(dāng)機(jī)立斷，起身說(shuō)道：
“派人去蘇州，把這個(gè)叫張繡的鎖回來(lái)，隨意編排個(gè)名目就是，本督要親自審問(wèn)！”
傅應(yīng)星轉(zhuǎn)身就走，道：
“好！我親自去一趟蘇州！”
......
幾天之內(nèi)，不只北鎮(zhèn)撫司頻頻出動(dòng)抓人，就連東廠都摻和進(jìn)來(lái)，緹騎出京，直奔蘇州。
幾日后，傅應(yīng)星興沖沖回來(lái)，臉上帶著喜色：“舅父，喜事，喜事！張繡已被鎖拿回京，我還沒(méi)怎么動(dòng)刑，他便嚇得尿了褲子。”
“據(jù)他說(shuō)是那同考官蔣振鄴貪污受賄的證據(jù)為他所得，是去向他勒索了一萬(wàn)多兩白銀！”
“貪污受賄的證據(jù)，東廠一直都有，不過(guò)這些都是小魚(yú)小蝦，本督還懶得動(dòng)手。”
魏忠賢不相信就只是這么點(diǎn)小事，這幾日他也命人找出去年秋闈后有關(guān)的消息，結(jié)合起來(lái)，愈發(fā)覺(jué)得是東林黨在密謀什么大事。
這等向天啟皇帝邀功請(qǐng)賞的好機(jī)會(huì)，怎么能輕易放過(guò)。
“你來(lái)看…”魏忠賢沖傅應(yīng)星招手，冷笑：
“去年秋闈榜發(fā)，地方上士子的確鬧了一陣，本督這才發(fā)現(xiàn)，去年秋闈榜上之名，東林士子名占其七。”
“這樣以來(lái)，落榜的各地秀才們自然不服，這便有了這些指罵主考劉宗周照顧門(mén)生，徇私枉法的揭帖。”
便是傅應(yīng)星也看出來(lái)事情不簡(jiǎn)單，再經(jīng)受魏忠賢這一番點(diǎn)撥，他一下子明白過(guò)來(lái)，狠狠笑道：
“舅父，看起來(lái)這是一出好戲啊！”
“我們要不要?jiǎng)邮郑俊?br />
魏忠賢思量片刻，微微搖頭道：“這還得等陛下那邊的意思，這事陛下只怕早就知道。”
傅應(yīng)星有些奇怪。
“那陛下在等什么？”
魏忠賢搖頭，然后嗬嗬笑了，沒(méi)有作答。
......
兩月過(guò)后，天啟三年會(huì)試順利結(jié)束，金榜名錄下發(fā)天下。
可此次會(huì)試并沒(méi)有往年仿若逢年過(guò)節(jié)一般的喜慶，反而激起一片嘩然，物議沸騰，再次落榜的各地士子忍耐不住，雪花一般的揭帖紛至沓來(lái)。
朝堂的各科各道，每日來(lái)的都是這些指責(zé)主考官顧大章及同考官李元薦、蔣振鄴等人結(jié)黨徇私，為東林貢生提供便利之事。
甚至有匿名貢生也爆出驚天大料，稱(chēng)都察院左都御史劉宗周也參與此事，朝廷大官名錄赫然在列！
一時(shí)間，京師內(nèi)外人生鼎沸。
四川監(jiān)生錢(qián)漢提前一年到京，準(zhǔn)備天啟三年的會(huì)試，卻逢此事名落孫山，即義憤不平，首先發(fā)難。
這名喚做錢(qián)漢的監(jiān)生將揭帖送至順天府衙門(mén)，揭發(fā)同考官李元薦徇私舞弊，讓其族中子弟李之令等高中金榜，為人所不齒。
接著，又傳出杭州三名舉人酒后亂性，將高中進(jìn)士的一名東林貢生活活打死在街上的消息。
消息接連而出，朝中的官員無(wú)不惶恐，事情鬧到這樣一個(gè)地步，這是事先誰(shuí)都沒(méi)有料到的。
而今各地士子憤憤而不得志的情況早已經(jīng)收束不住，昔日間高中金榜的進(jìn)士們，如今卻成了過(guò)街老鼠，人人喊打。
各地百姓的情緒也被這些情況攪動(dòng)，日益洶洶，連街談巷議也拿這些事當(dāng)做談資，津津樂(lè)道。
再加上有些人背后的推波助瀾，大做文章，唯恐天下不亂，到處帶節(jié)奏放謠言，朝野議論也是之音一浪高過(guò)一浪，絲毫沒(méi)有消停的意思。
幾乎所有的人都在興致勃勃地等著，等著看這件事日后會(huì)發(fā)展成什么樣子，還有什么好戲。
......
九月的天氣，風(fēng)物宜人，萬(wàn)綠如海。
朝堂上暗流涌動(dòng)，地方上眾議沸騰，朱由校卻置若罔聞，再次率領(lǐng)衛(wèi)隊(duì)光顧了南海子，看著周?chē)黄渚G，笑道：
“這是射獵的好時(shí)候啊！”
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