霍玉能體會到李益詩中怨婦那種無可奈何的孤寂心情，是因為她心里始終搖晃著的悲涼，她身也是這樣無可奈何的一個人。父親是唐玄宗時代的武將霍王爺，母親鄭凈持原是霍王府中的一名侍姬。在她身懷六甲的時候，“安史之亂”起，霍王爺在御敵時戰死，王府中人作鳥雀哄散。鄭凈持帶著尚在襁褓中的霍玉流落民間。長大后，困于生計，霍玉做了賣笑陪歡的歌舞姬。
有時候她或許會想，如果沒有“安史之亂”的話，自己會有怎樣的人生？然而人生是沒有那么多回寰的余地的，開始了就不能回頭。如果知道結果，母親鄭氏是不會請求街坊十一娘引著李益來見霍玉的。
結果他們見了面。和所有花好月圓的故事的開始一樣，他們一見鐘情情投意合情意綿綿難舍難分。才子生在這世上來就是要配佳人的，就好像天上浮云，水里游魚，是天造地設的一場安排。
不久朝廷派李益外任為官。李益打算先回隴西故鄉祭祖探親，來年走馬上任，一切安排停當之后，再派人前來迎接霍玉完婚。
她疑心忡忡，半是驚喜半是憂，起來，好像還是憂多一點。她霍玉閱歷過無數男人，男人如風箏，好放不好收這點警覺還是有的。李益為了安撫她，取過筆墨把婚約寫在一方素綾上：“明春三月，迎取佳人，鄭縣團聚，永不分離。”
我覺得，李益對霍玉也是真心的。他寫婚約時是真心要娶她，沒有負心的意思。只是做人往往都輸在太天真，以為出的話，寫下的約就成了不可動搖、堅如金石的東西；我們都太一廂情愿，忘了人事無常，要留有一線余地。他和她這邊山盟海誓，那邊父母忙著和人家海誓山盟，幫他跟豪門盧氏之女定下了親事。
盧姓、韋姓、裴姓，一直都是唐朝很有權勢的豪門世家。李益可能看到盧家有權有勢，盧家女溫柔賢良，心里也活動了，就和盧氏結為夫妻。
于是整整一年過去了，霍玉的擔憂終于變成了現實。任她望穿秋水，仍然不見李益的蹤影。霍玉氣得精神恍惚，病倒于床。寫到這里，大約人都會以為霍玉會癡情重病而死。這是沒錯的，然而霍玉要僅僅是這樣千篇一律的柔弱，我想也不用在這兒細細地描摹細節了。大不了又是一個癡心女子負心漢的故事，這么多年也著實看夠了。
后來李益來見她了，可惜是被長安城中一位黃衫俠客綁架來的。見了李益，霍玉又愛又恨，心知兩人已經是覆水難收。玉的決絕是女子中罕見的。在臨終前，她緊握李益的手臂道：“我為女子，薄命如斯，是丈夫負心若此！韶顏稚齒，飲恨而終。慈母在堂，不能供養。綺羅弦管，從此永休。徵痛黃泉，皆君所致。李君李君，今當永訣！我死之后，必為厲鬼，使君妻妾，終日不安！”
這話夠狠夠絕。她再不“今生已過也，愿結來生緣”的話，只是一路諒絕到底。極愛翻成了極恨，似琵琶行的三疊——急管哀弦，逼得人透不過氣來。他和她之間正應了那詩的上半句：水紋珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。
后來李益經常在精神恍惚間看到有男子模樣的人和盧氏來往，誤以為盧氏有私情，常常打罵盧氏。《唐才子傳》中他：“益少有僻疾，多猜忌，防閑妻妾，過為苛酷，有散灰扃戶之談，時稱為‘妒癡尚書李十郎’。”這不奇怪，稍微有點人性良知的人，都會被這番索命論嚇成神經衰弱的。除非是完狼心狗肺，可惜李益還沒那么壞。
霍玉因為絕色早夭，多被后人施以憐惜之意，李益卻因此掩了才名，成了十足的負心人形象。雖然李益負心可惡，然而為此傷情而導致心理變態，一生中再沒有快樂的日子，這種懲罰比死還嚴酷。我看他比因情而夭的霍玉更可憐。
佛人有三毒：貪，嗔，癡，霍玉的死，難是死在李益的負心，還是她自己的心毒。
如果他們兩個人可憐，那這故事里的另一個人——盧氏顯然就是無辜了。父母之命，媒妁之言，比起霍玉自擇才郎，她一個養在深閨的女孩根無權選擇自己的婚姻，只有聽天由命的份，卻被無端牽進這場情殤里飽受磨折。
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