媽媽在樓上的洗手間里，把水開得嘩嘩響，還揉亂架上的毛巾。看到這些奶黃色毛巾，她馬上就知道是外婆選的。她覺得這種顏色非常不實用，把姓名縮寫繡在毛巾上也沒什么意義。但她轉念一想，卻嘲笑起自己來，這些年來她向來講求實際，但這種生活態度究竟對自己有什么好處？她的母親雖然有時喝得醉醺醺，卻充滿了愛心，個性雖然浮華，但活得實實在在。如果她能接受人死不能復生的事實，為什么不能學著接受尚在人間的親人呢？浴室、浴缸或是水龍頭周圍都看不到我的身影，我不在媽媽上方的鏡子附近徘徊，也沒有縮身子，躲在巴克利或琳茜的牙刷上。但這些年來，我每天都想著：大家都好嗎？我爸媽會破鏡重圓，永遠在一起嗎？巴克利什么時候才會把心事告訴大家？爸爸的心臟病真的痊愈了嗎？我從未停止想念他們，也希望他們不要忘了我。盡管歲月飛逝，我知道我會一直惦記著他們，也知道他們會永遠惦記著我。

    霍爾在樓下握著巴克利的手腕，教他怎樣用鼓棒：“像這樣，對，輕輕滑過鼓面。”巴克利照著做，然后抬頭看看坐在他對面沙發上的琳茜。

    “巴克，好酷喲。”我妹妹。

    “聽起來好像響尾蛇。”

    霍爾非常滿意，“就是這樣。”他，腦海中已經浮現出他和巴克利同臺演出的情景。

    媽媽走回樓下。進了客廳，她先看爸爸一眼，默默地向他示意她還好，內心雖然百感交加，但她支撐得住。

    “好了，大家注意，”外婆從廚房大喊，“塞謬爾有件事要宣布，大家坐好！”

    每個人聽了都不禁大笑，但氣氛依然有點尷尬。雖然每個人都期待這個家團聚的時刻，但聚在一起卻不知如何是好。塞謬爾和外婆走進客廳，外婆端著一個擺了高腳酒杯的盤子，等著幫大家斟滿香檳，塞謬爾很快地瞄了琳茜一眼。

    “外婆會幫我為大家斟酒。”他。

    “這事她最內行。”媽媽。

    “艾比蓋爾？”外婆。

    “嗯？”

    “我很高興你回來了。”

    “幫大家倒酒吧，塞謬爾。”爸爸。

    “我想，我很高興和你們大家在一起。”

    霍爾知道他弟弟還有話要：“喂，大演家，你還沒完呢！巴克，來一點鼓聲吧。”這次霍爾讓巴克利自己打鼓，我弟就敲起鼓來為塞謬爾打氣。

    “我想的是，我很高興沙蒙太太回來了，沙蒙先生也回家了。嗯，還有能娶你們這個漂亮的女兒我感到很榮幸。”

    “得好！得好！”爸爸。

    媽媽站起來幫外婆端盤子，然后她們一起把酒杯遞給大家。

    我看著家人啜飲香檳，想著他們在我生前與死后所經歷的一切。塞謬爾大膽地向前跨出一步，在家人的注視下吻了琳茜，我看著他們，往事歷歷在目，一幕幕地浮現在我眼前。

    我的死引發了家中親人的這些改變，有些改變平淡無奇，有些改變的代價相當高昂，但我過世之后所發生的每件事情，幾乎件件都具有特殊意義。這些年來，他們所經歷的一切就像綿延伸展的美麗骨干，把大家緊密地結合在一起。我終于開始認清：沒有我，他們依然可以活得很好。我的死最終造就了家庭的融溶和合，猶如身體上的骨骼，盡管有了缺失，但在不可知的未來終將長出新的骨干，變得圓滿完整。我現在明白了，我以性命的代價換來了這一神奇的生命循環。

    爸爸看著站在他面前的女兒，另一個女兒的朦朧身影終于消失無蹤。

    霍爾答應弟晚餐后繼續教他打鼓，弟這才不情愿地把鼓棒收起來。大家一個跟著一個走進飯廳，塞謬爾和外婆在餐桌上擺好精美的碗盤，桌上放了外婆的拿手餐點：斯圖發氏冷凍意大利面和薩拉·李冷凍奶酪蛋糕。

    “外面有人，”霍爾隔著窗戶看到一個人，“是，雷·辛格！”

    “請他進來吧。”我媽。

    “他要走了。”

    除了爸爸和外婆留在飯廳之外，其他人都跑到外面追雷。

    “嘿，雷！”霍爾打開門大叫，他差點踩到擺在門口的蘋果派，“等一下。”

    雷轉過身，他母親在車里等他，車子沒有熄火。

    “我們不想打擾你們。”雷對霍爾。琳茜、塞謬爾、巴克利和一個他認得出是沙蒙太太的女人都擠在大門口。

    “那是盧安娜嗎？”媽媽大喊，“請她進來坐嘛。”

    “沒關系，真的不用麻煩。”他站在原地不動，心想：蘇茜在看著我們嗎？

    琳茜和塞謬爾離開人群，朝著雷走過去。

    此時，媽媽已經走過門口的車道，靠在車窗旁和盧安娜話。

    雷瞄了他媽媽一眼，盧安娜正打開車門，看來準備逗留，“除了蘋果派之外，我和雷什么都吃。”她對我媽，兩人一起走向大門口。

    “辛格博士還在工作嗎？”我媽問道。

    “他永遠都在工作。”盧安娜，她看著雷和琳茜、塞謬爾一起走進屋里，“你哪天再過來和我一起抽幾口沖鼻的香煙吧？”她。

    “就這么定了。”我媽。

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