我知道家里哪個地方最陰暗，我告訴克萊麗莎我曾在那里躲了一整天，其實我才在里面待了大約四十五分鐘。地下室屋頂和一樓地板的中間有個大約兩英尺的通道，里面有許多管道和電線，拿著手電筒朝里照，我可以看到里面布滿了灰塵，這就是家最陰暗的地方。這里沒有蟲子，媽媽卻像外婆一樣，雇了驅蟲公司的人來消滅害處最的螞蟻。哈維先生家的鬧鐘響了，提醒他拉上窗簾，下一個鬧鐘聲則提醒他鄰居們都睡了，他也該把家里的燈關掉。之后，他走到完不透光的地下室，鄰居們看不出異樣，也不能指指點點他很奇怪。以前他喜歡爬到地下室和一樓地板之間的狹窄通道，殺害我之后，他對通道已不感興趣，但他依然喜歡待在地下室，坐在舒適的椅子上，盯著這個直通廚房地面的狹窄通道，看著看著就睡著了。清晨四點四十分，爸爸經過哈維家時，哈維先生正睡在地下室里。

    喬·艾里斯是個丑陋的霸王，他常在水底偷掐琳茜和我。我們非常討厭他，為了躲開他甚至不去參加游泳課的聚會。喬有只狗，不管狗愿不愿意，喬成天拉著狗跑來跑去。狗個子，跑不快，但喬根不管，他不是出手打它，就是拉著尾巴把狗提起來，讓它受罪。有一天狗忽然不見了，經常受喬折磨的貓也不見蹤影，自此之后，附近街區經常傳出寵物失蹤的消息。

    我跟著哈維先生爬上天花板的通道，赫然發現一年來失蹤動物的遺骨。喬后來被送去上軍校，從那之后，大家早上把貓狗放出去，晚上它們都平安回家，因此，鄰居都認為動物失蹤一定和艾里斯家的男孩有關，沒有人知道這棟綠色房屋的屋主才是真兇。大家也無法想象哈維先生居然如此變態，他把石灰撒在貓狗的尸體上，這樣尸體才能盡快化為白骨。他數著白骨，強迫自己不看那封裝在信封里的信、那只婚戒或是那瓶香水，惟有如此，他才能遏制內心不正常的**。其實他最想摸黑上樓，坐在直背椅上，監看遠處的高中。秋天，橄欖球賽季中拉拉隊的歡呼聲響徹云霄，他喜歡聽著拉拉隊長的加油聲，想象與聲音匹配的嬌軀；他也喜歡看校車停在街口，鄰居家的學生蹦蹦跳跳地下車。惟有藉由數骨頭，他才能遏制這些沖動。有一次他偷看了琳茜好久，他知道琳茜是男子球隊里惟一的女生，那天傍晚她正在家附近一圈接一圈地跑步。

    最令我難以理解的是，每次一有沖動，他都試圖控制自己。他殺害動物，為的就是犧牲一些比較沒有價值的生命，借此阻止自己出手殘害孩童。

    到了八月，為了他自己也為了我爸好，賴恩決定和爸爸保持距離。爸爸這一陣子打電話到警察局太勤了，管區警察覺得不勝其擾。爸爸的舉動不但幫不了警察破案，反而讓整個警察局對他產生反感。

    七月的第一個星期，爸爸又打電話到警察局，這下真惹火了警方。杰克·沙蒙對總機姐不厭其煩地詳細描述當天清晨發生的事情，他今天早上帶狗散步經過哈維先生家時，狗放聲大叫，無論他如何阻嚇，狗還是不停地咆哮。局里每個人都把這個事情當作笑話，大家都“三文魚”先生和他的大笨狗又出巡了。

    賴恩站在我家門口的階梯上抽完香煙，雖然天色尚早，但前一天的濕氣已開始起作用。這一帶夏天經常下大雷雨，連續一周，氣象報告每天都會下雨，但到目前為止只是非常悶熱，賴恩明顯地感覺到濕氣，渾身上下熱汗黏黏糊糊的。他這次來訪可不像以往那么輕松。

    他聽到屋里有女聲低聲唱歌，他在樹籬旁邊的水泥地上把煙踩熄，然后拉拉門上沉重的銅門環，他還沒松手，門就開了。

    “我聞到你的香煙味。”琳茜。

    “你在唱歌嗎？”

    “那玩意兒會害死你的。”

    “你爸爸在家嗎？”

    琳茜站到一旁讓他進去。

    “爸！”琳茜對著屋內大喊，“賴恩找你！”

    “你前一陣子不在家，對不對？”賴恩問道。

    “我剛回來。”

    我妹妹穿著塞謬爾的棒球襯衫和一條奇形怪狀的運動褲，媽媽嘮叨琳茜從營區回來，身上下沒有一件是她自己的衣服。

    “我相信你爸媽一定很想念你。”

    “那可難，”琳茜，“我不在家里煩他們，他們八成很高興。”

    賴恩心想她得沒錯，最起碼這一陣子他來家里時，媽媽似乎不那么緊張了。

    琳茜：“巴克利在他床底下蓋了一個鎮，他把你任命為鎮上的警察局長。”

    “我被升級嘍。”

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