離開人間前兩星期的那一天，我比平常出門晚，等我趕到學校時，校車�？空驹缫芽湛帐幨�。第一節上課鈴聲響過之后，如果你還想從學校大門走進來，校長室派來的糾察人員就會記下你的名字，我可不想上課上到一半被叫出去，坐在彼特·福德先生辦公室外的硬板凳上等著挨揍。大家都知道彼特·福德先生會把你叫進他的辦公室，叫你彎下身子，拿厚木板打你屁股。他還請車間的老師在木板上鉆洞，這樣揮動板子時阻力較，板子落在牛仔褲上也比較痛。
我從來不曾遲到得太久或是犯了嚴重的錯誤，落到挨打的地步，但我和其他學生一樣怕挨揍，我們都不想體會木板落在屁股上火辣辣的感覺�？巳R麗莎曾告訴我，“低齡磕藥族”（在學校里，我們把吸大麻的初中生叫做“低齡磕藥族”）經常從后門溜進禮堂的舞臺，學校的工友克里歐通常把后門開著，他上學時是個經驗老道的“嗑藥族”，結果高中也沒能念完。
我躡手躡腳地走到舞臺后方，后臺四處都是電線和繩索，我心翼翼地前進，以免被它們絆倒。走了一會兒，我停在一座支架旁，放下書包、整理頭發。早上出門時我戴了一頂綴著鈴鐺的帽子，等到走過歐垂爾家，爸媽看不到之后，我馬上換上爸爸的黑色棒球帽，一脫一戴弄得我滿頭靜電，因此到學校之后，我通常直接跑到女生洗手間梳理一頭亂發。
“你很漂亮，蘇茜·沙蒙�！�
我愣住了，一時不知道聲音來自何方，不由得四下張望。
“我在這里。”那人。
我抬頭望去，看到雷·辛格靠在我上方的支架上。
“嗨�！彼蚵曊泻�。
我知道雷·辛格喜歡我，他去年從英國搬來這里，但克萊麗莎他在印度出生。
雷長著印度人的面孔，操著英國人的口音，長大后又搬到第三個國家，這樣的成長背景實在太酷了，令我難以想象，更何況雷似乎比我們聰明八百倍，他還偷偷地喜歡我呢。剛開始我覺得他的穿著打扮，還有他帶到學校的外國香煙，讓人覺得有點做作，后來我才知道香煙其實是他媽媽的，先前我以為他裝模作樣，現在我卻覺得這些舉止正顯示他家世不凡，他的所見所聞都在同輩之上。后來我終于意識到那是愛慕之情。那天早上，他站在高高的支架上和我話，我一顆心直直墜落到地面上。
“你沒聽到第一堂課的鐘聲嗎？”我問道。
“第一節課是墨頓先生的自習課。”他，這下我就明白了，墨頓先生經常宿醉，上第一堂自習課時還未清醒，因此也從不點名。
“你在上面干嗎？”
“爬上來看看�！彼呥呉苿由碜�，頭和肩卻移到了我的視線之外。
我猶豫了一下。
“上來看看嘛，蘇茜。”
有生以來，我第一次當壞孩子（最起碼有這樣的趨向），我把腳跨到支架的底端，伸長手臂抓住第一道橫木。“把你的東西帶上來�！崩捉ㄗh道。
我走回去拿書包，然后歪歪斜斜地往上爬。
“我來幫你，”他邊邊把雙手伸到我的腋下，即使穿著厚厚的夾克，我依然覺得不好意思。爬上去之后，我坐在支架上，雙腳在空中晃動。
“把腳伸上來，”他，“這樣我們就不會被發現了�！�
我照他的話把腳伸上來，然后靜靜地看了他一會兒，我忽然覺得有點蠢，不知道自己為什么坐在這里。
“你打算在這上面待一整天嗎？”我問道。
“等到英文課下課，我就下去�！�
“哈！你曠英文課！”我顯得有點大驚怪，好像聽他搶了銀行。
“我已經看過‘皇家莎士比亞劇團’演出的每一出莎士比亞劇作，”雷，“那個巫婆老師沒什么好教我的。”
我為迪威特太太感到不平，如果當個壞孩就得罵迪威特太太，那我寧愿不當壞孩子。
“我喜歡《奧賽羅》。”我鼓起勇氣。
“她凈些高高在上的廢話，明明一知半解，卻自以為什么都懂，就像電影《像我一樣黑》1中的人物一樣。”
雷真是聰明，他是印度人，卻又來自英國，兩相結合之下，讓他在我們這個鎮上有如火星人一樣罕見。
“電影里那個裝扮成黑人的演員，看起來的確夠傻的�！蔽�。
“你是羅倫斯·奧利維爾爵士？”雷。
之后我倆坐著不話，四下寂靜無聲，我們聽到了自習課下課的鐘聲，這表示再過五分鐘，我們必須趕到一樓教室上迪威特太太的英文課。隨著時間一秒秒流逝，我的心跳來快，雷仔細地打量我，目不轉睛地看著我身上的寶藍色外衣，鮮黃綠色超短裙和同色系的緊身長襪。我把平常穿的鞋子放在身旁的書包里，腳上穿的是一雙假羊皮的靴子，靴子的前端和接縫滾了一圈看上去臟兮兮的人造革。如果早知道會在這里碰到意中人，我一定好好打扮，最起碼從后門走進來之前，我會重新上一層草莓香蕉味的亮色唇膏。
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