從天堂俯瞰人間，無論什么東西看起來都怪怪的。你多半能想象得出，從這么高的地方向下看就好比站在摩天大樓上一樣，地面上的東西看起來一定像螞蟻一般渺。除此之外，我們還看得見離開**的靈魂。哈莉和我經常仔細觀察人間，我們的目光停留在一處又一處地方，目不轉睛地盯上幾秒鐘，我們想看看在這個毫不起眼的時刻，有沒有發生什么不尋常的事情。有時靈魂會飄過活人身旁，靈魂輕觸活人的肩膀或面頰，然后繼續飄向天堂。活人通常看不見死人，但人間有些人似乎清楚地感覺到周遭起了變化，有人會忽然感到一陣寒氣，還有些死者的伴侶從夢中醒來，赫然發現一個模糊的身影站在床前、門口，或是輕飄飄地搭上公交車。這些都是活人與死人的偶然交會。

    離開人間時，我與一個名叫露絲的女孩擦身而過，她和我同校，但我們不是很熟。在我哭泣著離開人間的那個晚上，她剛好站在我飄往天堂的路上，我沒辦法不碰到她。我剛喪失了生命，根控制不了自己的腳步，也沒時間多想，在殘忍的暴行中，我只希望趕快脫離這一切。當你跨過生死界線時，生命像一艘駛離岸邊的船只一樣，緩緩地離你來遠；死亡則像一條繩索，你必須緊捉著它，隨著它晃動，死亡終將把你帶往他處，你只希望它把你帶

    得遠遠的，離開這個充滿痛苦的地方。

    我好像在牢里獲準打一通電話的犯人，拿起電話卻撥錯了號碼，結果讓露絲·康納斯承受了意想不到的后果。我看到她站在伯特先生銹跡斑斑的菲亞特汽車旁邊，我飄過她身旁，伸手碰了一下她的臉。我想在離開人間之前，再感受一次人間的溫暖，這個普通少女的面頰是我和人間最后的聯系。

    十二月七日早晨，露絲跟她媽媽抱怨昨晚做了一個夢，夢境栩栩如生，感覺像真的一樣。她媽媽問她這話是什么意思，露絲回答：“我正走過老師的停車場，忽然間，我看到一個蒼白的鬼影，很快地從球場外面跑向我。”

    康納斯太太邊聽邊攪拌鍋里的麥片粥，她看著女兒揮動著像她爸爸一樣修長的手指，比比劃劃地述夢境。

    “我感覺得到那是個女鬼，”露絲，“她從球場上飄起來，雙眼空洞，身上披了一件像輕紗一樣的白色長袍。透過輕薄的紗布，她的五官若隱若現，我可以看到她的鼻子、眼睛、面頰和頭發。”

    康納斯太太從爐子上端下麥片粥，把爐火調低，“露絲，”她，“你的想象力又開始作怪了。”

    露絲知道她最好閉嘴，她再也沒有提起這個有如現實一般的夢，即使過了十天，我的死訊傳遍了學校，她也沒有再些什么。我的死訊像所有恐怖故事一樣，講的人多，故事變得可怕。同學們添油加醋，把事情得比事實更恐怖。但細節卻沒人知道，比方，兇殺案究竟怎么發生的？在什么時候？兇手是誰？大家眾紛紜，后來居然傳出我的死和魔鬼祭祀有關，兇殺案發生在午夜，頭號嫌犯則是雷·辛格。

    雖然百般嘗試，我仍然無法傳達給露絲一個強烈的信息，告訴她我那漂亮的銀手鐲在哪里。我覺得它不定能幫助露絲解除內心的困惑。銀手鐲原暴露在田野中，等著被人拾獲，如果有人撿到它，認出它是什么，不定會想到這是線索。但現在銀手鐲已不在玉米地里了。

    露絲開始寫詩。既然她媽媽和比較愿意傾聽的老師，都不愿意分享她這些晦暗的親身經歷，她只好用詩句傳達事實了。

    我多么希望露絲能到我家里，和我的家人們談談，但除了妹妹之外，家人們絕對沒聽過露絲這個名字。露絲是那種上體育課大家挑選隊友時，倒數第二個才被選中的女孩。上排球課時，每當球傳向她，她只會站在原地發抖，任憑球掉在她身旁，隊友和體育老師看了只好拼命忍住不作聲。

    媽媽坐在門廳的直背椅上，靜靜地看著爸爸進進出出。爸爸精神緊張地忙里忙外，一刻也不放松地盯著媽媽、弟和妹妹的行蹤。與此同時，露絲從心里確定她在停車場看到的“鬼影”是我，她也悄悄做了些事情。

    她把以前的紀念冊從頭到尾翻了一遍，用她媽媽做刺繡的剪刀剪下我在課堂上、化學社以及參加其他課外活動的照片。我看著她陷深，真替她擔心。

    圣誕節前一星期，她在學校走廊上看到了一件事情。

    她看到我的朋友克萊麗莎和布萊恩·尼爾遜。布萊恩有個讓女孩子看了目不轉睛的厚實肩膀，但他的臉讓我想起裝滿稻草的粗麻布袋，因此我叫他“稻草人”。他戴了一頂松垮垮的嬉皮帽，在學生抽煙室抽著手卷的香煙。克萊麗莎喜歡用天藍色的眼影，媽媽看了頗不以為然，但正因如此，我相當欣賞克萊麗莎，她能做那些我爸媽不允許我做的事，比方，挑染一頭長發，穿流行的厚底鞋，放學之后抽煙。

    露絲走向他們，他們卻沒看到她，她抱了一大摞從社會學老師卡普蘭太太那里借來的書，都是些早期的女性主義論述，她把書脊面向自己，這樣大家便看不出她抱的是哪些書。露絲的爸爸是個建筑商，他做了兩條彈性極強的書帶作為禮物送給女兒，露絲把帶子繞在懷中的書上，準備利用假期讀完這些女性主義論述。

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