“該勸的話早就很多人勸過(guò)了，不用再多什么。”范閑笑著拍了拍葉靈兒的肩膀，他們二人之間向來(lái)不顧忌什么。
葉靈兒沒(méi)有習(xí)慣性地挑挑眉頭，反而臉上的神情有些黯淡，道：“家里總有議論會(huì)鉆進(jìn)我的耳朵里……雖然我并不想聽(tīng)這些，但是北邊那些事情，父親很生氣。”她看著范閑，欲言又止，半晌后認(rèn)真道：“畢竟，你我是慶人。”
范閑點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有什么，笑容卻有些苦澀，派往東夷城的啟年組成員與沐風(fēng)兒碰頭后，將他的意志傳遞了過(guò)去，讓梁國(guó)的動(dòng)亂重新燃燒了起來(lái)，從而想辦法抗阻朝廷的旨意，讓大皇子能夠留在東夷城。
可是北齊的反應(yīng)實(shí)在是出乎范閑的意料，因?yàn)樗銜r(shí)間，王啟年應(yīng)該剛到上京城不久，自己讓他帶過(guò)去的口信里，也并沒(méi)有讓北齊大舉出兵的意思，只是請(qǐng)那位皇帝看在兩人的情份上，幫東夷城一幫。
幫忙有很多種方式，而像如今北齊這種做法，毫無(wú)疑問(wèn)是最光明正大，也是讓范閑的處境最尷尬的那種。他從沉思中擺脫出來(lái)，一面夾著銀炭，一面輕聲地與葉靈兒著閑話，想從葉府里的只言片語(yǔ)中，了解一下樞密院方面到底有沒(méi)有什么動(dòng)靜。
因?yàn)閷m里那位皇帝陛下對(duì)北面戰(zhàn)事的反應(yīng)太淡漠，淡漠到范閑嗅到了一絲危險(xiǎn)的味道，然而卻不知道這抹味道，究竟落在何處。
冬至之后過(guò)了幾日，范府又?jǐn)[了一次家宴，這次家宴并沒(méi)有像和親王府那樣，將皇族里年輕一代的人們都請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，是純純正正的一場(chǎng)家宴，除了府里的主人家外。來(lái)客只有范門(mén)四子。
楊萬(wàn)里被從工部員外郎的位置上打入大獄，在獄中受了重刑，那日大理寺宣判后。被范閑接回府里養(yǎng)傷，到如今還有些行動(dòng)不便，臉上怨恨的表情卻早已風(fēng)輕云淡，只是安靜地坐在下手方的位置。
范門(mén)四子里爬地最快的是成佳林，他已經(jīng)做到了蘇州知州，可是如今被范閑牽連，也很凄慘的垮臺(tái)，宮里給他安地狎妓侵陵兩椿大罪，實(shí)在是有些過(guò)重。被強(qiáng)行索拿回京。這一個(gè)月里，范閑為了他前后奔走，熬神廢力，終于保住了他一條性命，卻也丟官了事，眼看著再無(wú)前途。成佳林有些無(wú)神地坐在楊萬(wàn)里的下方，長(zhǎng)噓短嘆不已。
花廳里一共擺著兩桌。女眷們都在屏風(fēng)后面那一桌上，外面這桌只坐了范閑并楊成二人，他們并沒(méi)有動(dòng)箸，而是在等待著誰(shuí)。花廳外，雪花在范府的花園里清清揚(yáng)揚(yáng)的飄灑著，等待著那些歸來(lái)的人。
并沒(méi)有等多久，一個(gè)人頂著風(fēng)雪，在仆人的帶領(lǐng)下進(jìn)入了花廳。正是這些年離開(kāi)南慶，稟承著范閑的意志，在滿天下一統(tǒng)青樓大業(yè)的史闡立。
史闡立入廳。不及撣去身上的雪花，便先對(duì)主位上地范閑深深一禮，又隔著屏風(fēng)向內(nèi)里那桌上的師母拜了一拜，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著楊萬(wàn)里和成佳林苦笑了一聲，上前抱了抱這兩位許久不見(jiàn)的友人。
他如今和桑文共同主持著抱月樓，自然清楚天底下大部分的消息，也知道這兩位友人數(shù)月里的凄慘遭逢，一切盡在不言在，只是一抱。便已述盡了離情與安慰。
“你身子不便，就不要起來(lái)了。”史闡立很自覺(jué)地坐到了成佳林的下方，隔著位置對(duì)做勢(shì)欲起身話的楊萬(wàn)里到，雖然他如今已經(jīng)是天下數(shù)得著地富商，放在哪一處都算得上是一方豪杰。然而早些年一心苦讀圣賢書(shū)所養(yǎng)成的習(xí)慣還是沒(méi)有改變。尤其是內(nèi)心最深處的那抹遺憾，讓他很自然地羨慕楊萬(wàn)里。成佳林，侯季常這三位友人的歷程，也總認(rèn)為自己這個(gè)商人身份，應(yīng)該坐在最下面。
楊萬(wàn)里與成佳林互視一眼，苦笑連連，也懶得理會(huì)這個(gè)迂腐的家伙，便轉(zhuǎn)頭著些閑話，也沒(méi)有人去談這幾個(gè)月里自己悲慘的遭遇，也沒(méi)有誰(shuí)去對(duì)朝廷大肆批評(píng)，因?yàn)樗麄儾幌朐僮岄T(mén)師范閑因?yàn)檫@些事情而焦心。
又等了一陣，卻始終沒(méi)有人再來(lái)，桌上數(shù)人的臉色便開(kāi)始變得有些尷尬和難看起來(lái)，成佳林看著范閑微凝的臉色，喃喃道：“或許是雪大，在路上耽擱了。”
楊萬(wàn)里緊緊地抿著唇，嘆了一口氣，端起面前的酒杯一飲而盡。史闡立有些不解地看了一眼范閑，道：“據(jù)我這邊得的消息，季常應(yīng)該七天前就歸京了，只是朝廷沒(méi)有給他定罪，只是讓他涼著。”
范閑挑了挑眉頭，笑了笑，道：“時(shí)近年末，官員同僚們多有往來(lái)宴請(qǐng)，一時(shí)排不過(guò)時(shí)間來(lái)也是正常。s”
話雖如此著，他地心情卻依然難免有些陰郁，侯季常回京數(shù)日，卻沒(méi)有來(lái)范府拜見(jiàn)，朝廷里的眼線也查到風(fēng)聲，似乎宮里對(duì)他沒(méi)有什么治罪的意思，這一切已經(jīng)明的很明顯了。
在這樣一個(gè)國(guó)度里，背師求榮的事情不是沒(méi)有，只是攤到自己的身上，范閑的心里還是有些不好受。他的目光緩緩從桌上三人的臉上拂過(guò)，心里泛起極其復(fù)雜的情緒，史闡立來(lái)還在宋國(guó)國(guó)都，此次卻是冒險(xiǎn)回京來(lái)見(jiàn)自己，楊萬(wàn)里自不用，便已經(jīng)做到了蘇州知州地成佳林，范閑一直總以為他性情偏柔弱了些，不大敢信任，沒(méi)想到此人寧肯被奪官職，卻也不肯背離自己。而侯季常卻出乎意料地沒(méi)有來(lái)。
“聽(tīng)聞今日賀大學(xué)士府中也在設(shè)宴。”史闡立的臉色有些難看，道：“當(dāng)年您入京之前，他們二人并稱京都才子之首，也曾有些私交。”
楊萬(wàn)里咬牙陰怒道：“好一個(gè)季常，棄暗投明的事情做的倒快，改日見(jiàn)了面，定要好好地贊嘆一聲。”這話自然是在反諷，成佳林聽(tīng)了只一味的苦笑。半晌后幽幽嘆息道：“想當(dāng)年在同福客棧之中，季常兄對(duì)我等，范大人便是行路地時(shí)候。也要注意不到傘上地雨水滴入攤販的油鍋之中，這等愛(ài)民之人，正是我等應(yīng)該追隨地對(duì)象，卻料不到如今他……哎……”
一聲嘆息罷了，范閑反而笑了，招呼三人開(kāi)始吃菜，道：“人各有志，再如今我又無(wú)法在朝中做事，季常想為百姓做事。和賀大學(xué)士走近一些，也是正常。”
話的平靜，誰(shuí)也無(wú)法瞧出他心里的那抹陰寒，范閑其實(shí)也清楚，范門(mén)四子中，他來(lái)最看好地便是侯季常，只是世事每多奇妙。不知道是范閑的安排出了漏子，還是運(yùn)氣的問(wèn)題，范門(mén)四子里，楊萬(wàn)里修大堤有功，聲震天下，成佳林年紀(jì)輕輕便坐上了蘇州知州的位置，也是當(dāng)日陛下親召入宮的新政七君子之一，史闡立雖然沒(méi)有進(jìn)入官場(chǎng)，但抱月樓東家的身份，又是何其光彩。
偏生只有侯季常。仍然偏居膠州，無(wú)法一展胸中抱負(fù)，現(xiàn)如今范閑失勢(shì)到底，這位侯大人只怕在心有不甘之余，也被迫要覓些別的法子。關(guān)于這一點(diǎn)，范閑并不是不理解，但他只是不高興，尤其是對(duì)也在開(kāi)宴的那位賀大學(xué)士不高興。
酒過(guò)三巡，幾人閑聊著這些年來(lái)在各自位置上做的事情，楊萬(wàn)里講著那些白花花地銀子是怎樣變成了大江兩旁的巨石和土方。成佳林講著他在知州任上怎樣保境安民，怎樣通過(guò)范大人的幫助，將那些鹽商皇商收拾的服服帖帖，怎樣替師母籌措銀子進(jìn)入杭州會(huì)，幫助了多少貧苦的百姓。史闡立則含笑講著在天下的見(jiàn)聞。以及那些青樓凄苦女子如今的稍微好過(guò)些地日子。還講了一件趣聞，據(jù)在某些抱月樓的后閣里。如今竟是供奉著范大人的神像，因?yàn)榉洞笕吮Ｓ恿撕芏喙媚锏纳桶病?br />
此言一出，除了史闡立自己外的所有人都把酒噴了出來(lái)。
三人雖都是在閑聊自己的事情，其實(shí)都是和范閑有關(guān)的事情，講的都是范閑這一生做的一些利國(guó)利民的事情，范閑不是個(gè)圣人，只是個(gè)凡人，自然也是高興了一些。他含笑望著這三人，停頓半晌后開(kāi)口道：“萬(wàn)里這些天一直住在府里，反正他在京都里也沒(méi)有正經(jīng)家宅，佳林你家眷還在蘇州，干脆也搬府里來(lái)。”
門(mén)師一開(kāi)口，三人同時(shí)安靜了下來(lái)，放下了手中地筷子，看著他。
“蘇州家里的事情，我有安排，你不要擔(dān)心。”范閑望著成佳林溫和道：“把這段日子熬過(guò)去就好。今兒喊你們來(lái)，就怕你們對(duì)朝廷心有怨憎，對(duì)我心有怨憎，反而害了自己。”
他苦笑了一聲，道：“當(dāng)然，如今看來(lái)，季常那邊是用不著我去管了。”
“不過(guò)你們清楚，我對(duì)你們向來(lái)沒(méi)有別的要求，不過(guò)是那八個(gè)字，所以朝廷即便想從你們身上抓到我的罪狀，那也是沒(méi)有可能的事情，季常那邊他有自己的考慮，但想來(lái)也不會(huì)無(wú)中生有的出賣我。”范閑的表情平靜了下來(lái)，緩緩道：“你們四個(gè)隨我在天下為官，但那是太平時(shí)節(jié)，所以需要你們出力。而如今天下并不太平，所以需要你們隱忍，我知道你們想幫我，所以私底下還去找了一些交好的同僚，但以后不要這樣做了，我的事情，不是朝堂官員們能解決地問(wèn)題。”
成佳林苦笑著應(yīng)下，他們都記得清楚，當(dāng)年他們外放的時(shí)節(jié)，范閑給他們留的那八個(gè)字——好好做人，好好做官。
“如今既然做不得官，那便老老實(shí)實(shí)做人。”范閑的眉宇間有些隱痛，陛下將自己身邊所有人都打落了塵埃，著實(shí)讓自己左顧右盼，有些焦頭爛額，這一手著實(shí)是太過(guò)狠毒。
家宴之后，楊萬(wàn)里與成佳林自去后園寓所休息，范閑把史闡立留了下來(lái)，他千里召史闡立回京，自然不是為了只吃一頓飯這般簡(jiǎn)單。書(shū)房里只剩下他們兩個(gè)人，史闡立再也不用掩飾什么，憤怒地把侯季常罵了一通。
范閑搖頭道：“季常終究只是一個(gè)讀書(shū)人，一個(gè)官員，哪怕現(xiàn)如今才學(xué)會(huì)鉆營(yíng)。又哪里知道他犯了個(gè)大錯(cuò)。”
史闡立心頭一寒，他知道門(mén)師太多秘密，自然知道門(mén)師不是一個(gè)簡(jiǎn)單的權(quán)臣而已。門(mén)師地力量更在權(quán)位官位之外，侯季常地背叛，實(shí)際上是激怒了一位黑暗中的君王。
“不要擔(dān)心我會(huì)殺他，我沒(méi)有那個(gè)閑心。”范閑微垂眼簾道：“我讓你查地事情查的怎么樣了？”
“東夷城和北方都沒(méi)有異樣，和表面上的戰(zhàn)火毫不沖突。”史闡立先補(bǔ)了一句，然后認(rèn)真回答范閑地問(wèn)話，“您要查的宮典出京一事，確實(shí)有些蹊蹺，樞密院在兩個(gè)月前向南詔方面發(fā)出一封調(diào)令。只是密級(jí)極高，樓里也只是探到了風(fēng)聲，如今沒(méi)有院里的配合，很多消息都只能觸到表面。”
“南詔？那里有什么問(wèn)題？”范閑皺著眉頭問(wèn)道。
“葉帥地公子就在南詔前線，依朝廷慣例，南詔如今并無(wú)戰(zhàn)事，新主繼位已滿三年。那一路邊應(yīng)該折半回京述功……”史闡立看了他一眼，繼續(xù)道：“按時(shí)間推斷，這時(shí)候就應(yīng)該已經(jīng)到了京都陛見(jiàn)，然后分還各大營(yíng)，然而那一路邊軍始終未到。”
“你的意思是……他們有可能去了西邊？”范閑的心頭一震，忽然想到一個(gè)極為可怕的可能，搖頭道：“這么大的軍力調(diào)動(dòng)，怎么可能瞞過(guò)天下人去？”
“若一開(kāi)始的時(shí)候，我們把注意力放在南邊，哪怕是渭州南線。有關(guān)嫵媚她們的幫忙，或許就能查出動(dòng)靜。”史闡立自責(zé)道：“只是抱月樓這幾個(gè)月一直注意著京都，東夷，北齊三地，對(duì)那邊的情報(bào)梳理不夠仔細(xì)。”
“不關(guān)你的事情，是我點(diǎn)地重心。”范閑有些頭痛地揉了揉太陽(yáng)穴，自言自語(yǔ)道：“葉靈兒他哥哥……這廝長(zhǎng)年不在京都，我都忘了還有這么一個(gè)人。按時(shí)間算來(lái)，如果南詔邊軍真的回拔，過(guò)京都而不入。若真的是往西去……豈不是已經(jīng)到了定州？”
范閑抬起頭來(lái)，深深地吸了口氣，眼眸里充滿了不安與疲憊，他知道自己犯了一個(gè)大錯(cuò)，只不過(guò)這些月自己一直被軟禁在京都。監(jiān)察院又在言冰云的看管下。只靠抱月樓，確實(shí)無(wú)法準(zhǔn)確地掌握慶國(guó)的軍力調(diào)動(dòng)。
“宮典離京。前去定州召世子弘成歸京……帶走了一萬(wàn)京都守備師和兩千禁軍。”史闡立提醒道：“這是先前就查出來(lái)的事情。”
“這我知道。”范閑的心里生出一股挫敗地情緒，手掌輕輕地拍打著書(shū)桌，嘆息道：“只是怎么也沒(méi)有想到，陛下居然手筆這么大，居然遠(yuǎn)從南方調(diào)兵過(guò)去，橫穿千里，大軍換防，難道他就不怕天下大亂？”
史闡立聽(tīng)明白了這句話，身子一寒，強(qiáng)行平靜分析道：“對(duì)朝廷而言，南詔新主年幼，國(guó)內(nèi)權(quán)臣多心向大慶之徒，根不用提防，留了一路半邊軍在南足矣。而燕京城和北大營(yíng)應(yīng)付北齊和東夷城的狀況，雖然看上去因?yàn)楫?dāng)年叛亂的后續(xù)影響，北大營(yíng)無(wú)主事之帥有些影響，但實(shí)際上也沒(méi)有什么危險(xiǎn)……所以對(duì)陛下來(lái)，只要能夠平定西涼，天下再無(wú)亂因，他便可以力準(zhǔn)備北伐之事了。”
“平定西涼，是要對(duì)付草原上的那些人……”范閑的眉頭皺了起來(lái)，輕輕地嘆了口氣，知道自己還是被皇帝老子算的死死的，終究沒(méi)有翻過(guò)對(duì)方的掌心，一股難以言喻的疲憊感和失望充溢了他的身體，讓他木然地坐在椅上，無(wú)法動(dòng)彈。
他終于知道了為什么陛下對(duì)于北方地戰(zhàn)事保持著如此冷漠的態(tài)度，絲毫不因?yàn)楸饼R與范閑之間可能的勾結(jié)而憤怒而警惕，原來(lái)皇帝陛下早就已經(jīng)理清了自己這個(gè)私生子可能做出的舉動(dòng)，而將所有的精神所有的力量都集中到了西方。皇帝陛下根沒(méi)有跟著范閑的布局而起舞，反而是趁勢(shì)而為，將拳頭狠狠地砸向了定州城。
“必須馬上通知世子。”史闡立大驚失色道。
范閑疲憊地坐在椅子上，半晌后道：“來(lái)不及了。”
冬天的草原，四處彌漫著一股寒意，風(fēng)自北方來(lái)，穿過(guò)北海所攜帶的些微濕意，早就在草原東北方的那些荒漠戈壁中荒發(fā)干凈。一味地干冷，地面上的秋草早已不見(jiàn)，剩下的只有沙土。一望無(wú)垠地，硬的讓馬蹄都感到不適地凍土。
若往年地冬天，鳥(niǎo)兒自天上俯瞰，或許能在某些湖泊的旁邊，找到些許令人動(dòng)容地誘人的青綠之色，然而今天，哪怕連這些可憐的棲息地，它們也找不到了，因?yàn)檫@些耐寒的。并不愿意去南方渡冬的鳥(niǎo)兒們的眼眶里是一片血紅，凍的發(fā)干地草根是血紅的，圓圓的礫石是血紅的，一捏便碎的沙土是血紅的，便是那些鉆出洞穴的田鼠身上似乎都是血紅地。
這里是紅山口，由草原進(jìn)入大慶疆土必經(jīng)的一處地方，山石盡是一片紅色。然而今天的紅并不是上天賜予的異色，而是被草原上的胡人，以及大慶的將士所染紅的。
到處都是尸體，到處都是鮮血，先前將田鼠驚出洞穴，將大鳥(niǎo)驚天上天的震天嘶殺聲已經(jīng)漸漸停歇了，只是在某些荒丘旁，還在進(jìn)行著殘酷的戰(zhàn)斗，一些負(fù)隅頑抗的胡族勇士們，聚成了幾個(gè)圓。在人數(shù)十倍于自己地慶國(guó)將士們的圍攻中，拋灑著最后的鮮血。
一年前，定州大將軍，靖王世子李弘成便是在紅山口接應(yīng)自草原里逃串而出的黑騎以及范閑，當(dāng)時(shí)他便奢望著能夠在這里打一次漂漂亮亮的伏擊戰(zhàn)，然而胡人并不是蠢貨，從來(lái)沒(méi)有給慶軍這種機(jī)會(huì)。
若在往年，如此天寒地凍的時(shí)節(jié)，西胡無(wú)數(shù)部落，都會(huì)跟隨著王帳的那枝大旗。緩慢地躲避著寒冷的空氣，向著草原的更深處進(jìn)發(fā)，一直進(jìn)發(fā)到那處無(wú)法攀登的高山下方，待熬過(guò)這一年地苦寒之后，第二年的初春才會(huì)重新布滿整片草原。
西胡極少會(huì)選擇在濃冬里向慶國(guó)西涼路發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。往年除非那些在草原內(nèi)部廝殺中失勢(shì)的部族。會(huì)失心瘋一樣地試圖境搶掠慶國(guó)屯田軍民的過(guò)冬糧食之外，從來(lái)沒(méi)有一次大的軍事行動(dòng)。
但今年不一樣。不知道怎么回事，繼承了左賢王大部分牛羊勇士地胡歌大人，忽然悍然率領(lǐng)部落向著東面遷移，并且勇敢或者魯莽地向著慶國(guó)地領(lǐng)土發(fā)起了進(jìn)攻。
更令西胡人百思不得其解的是，那位偉大地單于，深謀遠(yuǎn)慮的單于，在王帳里沉思一日一夜后，對(duì)胡哥的行為表示了贊賞，并且冒著嚴(yán)寒出動(dòng)了最精銳的草原鐵騎，試圖穿紅山口，繞過(guò)青州，直襲西涼內(nèi)腹。
誰(shuí)也想不到，便在紅山口附近的荒野里，居然埋伏了足足兩萬(wàn)慶國(guó)鐵騎，七萬(wàn)定州軍！這些慶國(guó)軍人似乎早就知道了草原上胡人們的進(jìn)攻方向，進(jìn)攻的人數(shù)，進(jìn)攻的時(shí)間，其實(shí)最可怕的是，他們料定了西胡今年會(huì)冒著嚴(yán)寒來(lái)進(jìn)攻！
胡人的進(jìn)攻是無(wú)道理的，而慶軍的埋伏更是毫無(wú)道理，這些沒(méi)有道理的事情湊到了一處，便成就了這一場(chǎng)被記載入了史書(shū)的青州大捷，這一場(chǎng)數(shù)萬(wàn)人犧牲了生命的修羅場(chǎng)。
一個(gè)荒丘之旁，已經(jīng)被尸首填滿，鮮血在沙土里流淌著，這一批胡族的勇士已經(jīng)戰(zhàn)至了最后一人，被慶軍團(tuán)團(tuán)圍住。慶軍校官?gòu)南惹暗膽?zhàn)斗中，知道此人定是草原上有數(shù)的高手，于是不再催下屬們上前，而是緩緩地舉起右手，冷漠地準(zhǔn)備發(fā)箭。
“降是不降？”冷冽的聲音回蕩在草原冷冽的空氣中，渾身是傷的胡歌沉重地呼吸著，雙眼里滿是腥紅，他瞪著那些慶國(guó)冷酷的軍人們，忽而大叫一聲，一刀捅入了自己的胸膛，深至沒(méi)柄。
胡歌死了，眼睛依然睜著，怨毒地看著天空，他就算死了，也要變成怨魂，去問(wèn)一問(wèn)京都里那個(gè)造成這一切毫無(wú)道理血腥的年輕人，為什么？這一切是為什么？
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