醉玲瓏上卷第58章憐取蒼生千載淚
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圣武二十六年春節(jié)將至,禮部官員早已擬了儀禮典章上奏天聽,往年春節(jié)大正宮內(nèi)外是必有一番大熱鬧的,今年天帝卻將禮部洋洋灑灑的奏章留中,頒下了一道諭旨:賑濟司長吏賑災(zāi)不力,特革職查辦。著清平郡主暫領(lǐng)賑濟司,太醫(yī)令宋德方、太醫(yī)何儒義輔之,赴平隸災(zāi)區(qū),賑災(zāi)濟民。
緊接著一道旨意:四皇子夜天凌加京隸觀察使銜,著統(tǒng)調(diào)兵馬,巡查、封禁京隸兩地,同賑濟司權(quán)處理災(zāi)疫事宜,平隸地方官員一律從其調(diào)遣。
兩日后黃昏時,便又有了第三道旨意:著七皇子夜天湛加侍御史、殿閣學(xué)士銜,領(lǐng)禮部籌劃新年大禮諸事宜。
此時卿塵和夜天凌已赴平隸,一出京,玄甲軍便駐扎城門,自京郊始設(shè)卡封關(guān),在疫區(qū)和非疫區(qū)拉開了一道嚴密的防線。
玄甲軍治軍之嚴名副其實,帶來的軍士無一像之前賑濟司,不是懼怕瘟疫先開了差便是收受賄賂私自放行,人人恪守嚴令軍紀(jì)無情,如銅墻鐵壁般迅速駐防各處。
冥衣樓早依卿塵之令將牧原堂擴出幾家分堂,施醫(yī)布藥賑濟災(zāi)民,著實匡助了不少百姓,很快成了京隸一帶有名的善堂。卿塵為方便起見,出行便換了男裝,京郊百姓也有曾去牧原堂看病的,認出她來,奔走相告,相傳來了牧原堂妙手回春的大夫,病疫便有救了。
卿塵他們且停且走,一路下來,直到平隸,見城中幾乎戶戶懸掛白幡,家家有喪,有的甚至合家不治,倒死路邊者更不計其數(shù)。四周郡縣亦多有波及,人人自危。
時值已近新春,平隸卻一片悲怨沖天,慘絕人寰。死的死了,逃的逃了,剩下的人心惶惶不見天日。卿塵不出什么滋味,只覺得心里天翻地覆的震動,恨不得立刻能將這瘟疫驅(qū)散干凈,還百姓以平安,還天地以寧和。
深冬清晨,街上幾乎空無一人,冷冷清清靜如鬼域。長風(fēng)吹起漫天冥紙飄飛,隱隱還雜了哭聲,更添幾分凄惶。平隸郡府后堂,宋德方只睡了幾個時辰便早早起了,幾夜辛熬,一把老骨頭幾乎要吃不消。到了前堂,卻見夜天凌的近衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)衛(wèi)長征候在那兒,招呼道:“衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)早起啊。”
衛(wèi)長征笑道:“宋太醫(yī)早,我們是隨四殿下這些年征戰(zhàn)慣了,您倒該多歇會兒才是。”
宋德方道:“人老覺便少了,殿下起了?”
衛(wèi)長征道:“殿下和郡主已出府去了,郡主要我將這幾個方子交給您試試。”
宋德方接過他遞來的方子,凝神看了看,幾日下來,清平郡主擬定了預(yù)防護理措施逐步推開,這疫病似乎見遏制的勢頭,想必凌王和郡主又是親自出去巡訪。只愁在那神獸之血畢竟有限,每日救不成幾人。他也不敢耽擱,立時便往藥房去試藥。
此時夜天凌和卿塵方出了一戶人家,身后幾隊侍衛(wèi)副武裝,抬著數(shù)副白布覆蓋著的擔(dān)架。這家竟是無一幸免,老少五口皆盡亡于瘟疫,連收尸送葬的人都無處去尋。
夜天凌見卿塵看著前方出神,擔(dān)心她身子吃不消,低聲問道:“可是累了?”
卿塵一笑:“還好,這是最后幾家了吧。”
夜天凌點點頭:“城里已走遍了,城郊那邊想必也差不多了。”這幾日他們倆人親自巡訪城,卿塵沿戶收診病患,安撫百姓,推行防范之法,亦勸幸存之人將亡故的親屬火化,斷絕病源。縱有不愿的,體諒他們親人葬送之痛,諄諄撫慰勸導(dǎo),多數(shù)人還是遵從了。東郊一片荒地設(shè)了火場,每日葬化死者無數(shù),如此已燒了五日。
卿塵抬頭看看夜天凌,見他這幾日既要調(diào)遣安防,又要操心疫情,眉頭便未舒展過。倆人一心撲在這病疫之上,連獨處的機會都少有。但只在抬眸轉(zhuǎn)身間能看到彼此,自然安心,一步一動承輔并濟,配合的天衣無縫,行事便也事半功倍。只覺此生從未如此舒暢,愁云慘霧的疫區(qū)竟也無由多了幾分叫人回味之處。
夜天凌見她看過來,清峻的眼底淡淡一波,晏奚在旁問道:“殿下,今天可還去東郊火場?”
“去。”夜天凌淡淡道,連燒了五日,但愿今日是最后一次。
城中到東郊路上,沿途祭拜者哭聲震天,登上高臺,前方熊熊火起,吞噬了無數(shù)消亡的靈魂。晏奚已看了幾日,仍難受這慘象,忍不住扭開頭躲避。所有人都垂首閉目,不忍相看,但卻掩不住耳邊未亡人凄慘嚎哭。
高臺頂處,夜天凌面無表情負手而立,冷冷望著前方一片猙獰烈焰,沖天熱浪仍化不了眼底冰寒,看起來好像對這地獄火場無動于衷。卿塵靜靜站在他身邊,熱氣將掩面的白紗逼的不住晃動,只一雙清麗的眸子露在外面,翦翦秋水映著火焰妖冶般的濃烈,天地萬物在烈焰上空扭曲升騰,直沖云霄。她不躲不閃的直視著眼前死亡掙扎,像是要印刻在心底,永遠記住。
這一刻,似乎剝離了“寧文清”這顆心,亦忘記了“鳳卿塵”此人,有種難以言述的心情滋生在心底亦步亦趨包容了整個她。幾日的烈火仿佛令她脫胎換骨,那些往日看不到的世界在面前緩緩的鋪展開來,仿若涅磐重生。
城中幸存的僧人自行聚集,為死者念誦著往生咒,佛音里帶來些許平定,卿塵側(cè)頭聽了會兒,低聲道:“四哥,我們該早來的。”
夜天凌削薄嘴角一凌:“現(xiàn)在也不遲。”
許是蒼天有好生之德,不過十日后,天帝接到奏報,清平郡主自劇毒番木鱉中煉取藥液,配以大黃、防風(fēng)、青黛、桔梗及少量的太白烏頭等草藥,合制而成一味“苦若丸”,對京隸兩地瘟疫極其有效,已活人無數(shù)。天帝當(dāng)即再撥了二十萬兩賑災(zāi)款,自各地調(diào)集藥材趕制此藥,一時間藥行之內(nèi)聞風(fēng)價漲。
牧原堂早在卿塵的授意下囤積了大量藥材糧食,朝廷的銀子一到,便轉(zhuǎn)手買進賣出,當(dāng)即便多了二十余萬的進項。一邊徹底解了冥衣樓燃眉之急,一邊再購藥過來,按方子配制了“苦若丸”廣為發(fā)放。收留在牧原堂的病人日漸減少,伊歌城外城已開禁通行,平隸也慢慢趨于平靜,只是民生經(jīng)濟元氣大傷,不是一時能恢復(fù)。
疫后賑災(zāi),天帝免平隸地區(qū)一年賦稅,開倉放糧。
在平隸又待了近一個月,眼見四方安定下來,一行人便定了臘月二十二回京述職交差,只因再幾日便是新年了。
車駕離開平隸縣衙時,平隸百姓空城而出,跪街相送者比肩接踵,多有人隨在車后步行十余里方歸。卿塵透過車窗布簾,望著追隨在后不舍相送的百姓,感慨萬分,突然覺得自己已是真正活在了這里,這種感覺從來沒有如此強烈。
平隸東郊隆起一座“萬人冢”,冢前立兩丈高白石碑,撰碑文以記圣武二十五年大疫。同年,城中百姓聚資修“憑春祠”,祠內(nèi)供奉白衣踏蓮的女子神像,世代為醫(yī)者尊。
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