鴻漸郁悶不樂，老家也懶去。遯翁打電話來催。他去聽了遯翁半天議論，并沒有實際的指示和幫助。他對家里的人都起了憎恨，不肯多坐。出來了，到那家轉運公司去找它的經理，想問問旅費，沒碰見他，約明天再去。上王先生家去也找個空。這時候電車里是辦公室下班的人，他擠不上，就走回家，一壁想怎樣消釋柔嘉的怨氣。在街口瞧見一部汽車，認識是陸家的，心里就鯁一鯁。開后門經過跟房東合用的廚房，李媽不在，火爐上燉的罐頭喋喋自語個不了。他走到半樓，客室門罅開，有陸太太高聲話。他沖心的怒，不愿進去，腳仿佛釘住。只聽她正：“鴻漸這個人，領沒有，脾氣倒很大，我也知道，不用李媽講。柔嘉，男人像孩子一樣，不能spil的，你太依順他——”他血升上臉，恨不能大喝一聲，直撲進去，忽聽李媽腳步聲，向樓下來，怕給她看見，不好意思，悄悄又溜出門。火冒得忘了寒風砭肌，不知道這討厭的女人什么時候滾蛋，索性不回去吃晚飯了，反正失業準備討飯，這幾個錢不用省它。走了幾條馬路，氣憤稍平。經過一家外國面包店，廚窗里電燈雪亮，照耀各式糕點。窗外站一個短衣襤褸的老頭子，目不轉睛地看窗里的的東西，臂上挽個籃，盛著粗拙的泥娃娃，和蠟紙粘的風轉。鴻漸想現在都市里的孩子不要這種笨樸的玩具了，講究的洋貨有的是，可憐的老頭子，不會有生意。忽然聯想到自己正像他籃里的玩具，這個年頭沒人過問，所以找職業這樣困難。他嘆口氣，掏出柔喜送的錢袋來，給老頭子兩張鈔票。面包店門口候客人出來討錢的兩個乞丐，就趕上來要錢，跟了他好一段路。他走得肚子餓了，挑一家便宜的俄國館子，正要進去，伸手到口袋一摸，錢袋不知去向，急得在冷風里微微出汗，微薄得不算是汗，只譬如情感的蒸氣。今天真是晦氣日子！只好回家，坐電車的錢也沒有，一股怨毒結在柔嘉身上。假如陸太太不來，自己決不上街吃冷風，不上街吃冷風，不上街就不會丟錢袋，而陸太太是柔嘉的姑母，是柔嘉請上門的——柔嘉沒請也要冤枉她。并且自己的錢一向前后左右口袋里零碎擱著，扒手至多摸空一個口袋，有了錢袋一股腦兒放進去，倒給扒手便利，這是柔嘉出的好主意。

    李媽在廚房洗碗，見他進來，：“姑爺，你吃過晚飯了？”他只作沒聽見。李媽從沒有見過他這樣板著臉回家，擔心地目送他出廚房，柔嘉見是他，擱下手里的報紙，站起來：“你回來了！外面冷不冷？在什么地方吃的晚飯？我們等等你不回來，就吃了。”

    鴻漸準備趕回家吃飯的，知道飯吃過了，失望中生出一種滿意，仿佛這事為自己的怒氣筑了牢固的基礎，今天的吵架吵得響，沉著臉：“我又沒有親戚家可以去吃飯，當然沒有吃飯。”

    柔嘉驚異道：“那么，快叫李媽去買東西。你到什么地方去了？叫我們好等！姑媽特來看你的。等等你不來，我就留她吃晚飯了！”

    鴻漸像落水的人，捉到繩子的一頭，力掛住，道：“哦！原來她來了！怪不得！人家把我的飯吃掉了，我自己倒沒得吃。承她情來看我，我沒有請她來呀！我不上她的門，她為什么上我的門？姑母要留住吃飯，丈夫是應該挨餓的。好，稱了你的心罷，我就餓一天，不要李媽去買東西。”

    柔嘉坐下去，拿起報紙，道：“我理了你都懊悔，你這不識抬舉的家伙。你愿意挨餓，活該，跟我不相干。報館又不去了，深明大義的大老爺在外面忙些什么國家大事呀？到這時候才回來！家里的開銷，我負擔一半的，我有權利請客，你管不著。并且，李媽做的菜有毒，你還是少吃為妙。”

    鴻漸餓上加氣，胃里刺痛，身邊零用一個子兒沒有了，要明天上銀行去付，這時候又不肯向柔嘉要，：“反正我餓死了你快樂，你的好姑母會替你找好丈夫。”

    柔嘉冷笑道：“啐！我看你瘋了。餓不死的，餓了可以頭腦清楚點。”

    鴻漸的憤怒像第二陣潮水冒上來，：“這是不是你那位好姑母傳受你的密訣？‘柔嘉，男人不能太spil的，要餓他，凍他，虐待他。’”

    柔嘉仔細研究他丈夫的臉道：“哦，所以房東家的老媽子看見你回來的。為什么不光明正大上樓呀？偷偷摸摸像個賊，躲在半樓梯偷聽人話。這種事只配你那二位弟媳婦去干，虧你是個大男人！羞不羞？”

    鴻漸道：“我是要聽聽，否則我真蒙在鼓里，不知道人家在背后怎么糟踏我呢？”

    “我們怎樣糟踏你？你何妨？”

    鴻漸擺空城計道：“你心里明白，不用我。”

    柔嘉確曾把昨天的事講給姑母聽，兩人一唱一和地笑罵，以為落在鴻漸耳朵里了，有點心慌，：“來不是給你聽的，誰教你偷聽？我問你，姑母要替你在廠里找個位置，你的尖耳朵聽到沒有？”

    鴻漸跳起來大喝道：“誰要她替我找事？我討飯也不要向他討！她養了Bbb跟你孫柔嘉兩條狗還不夠么？你跟她，方鴻漸‘領雖沒有，脾氣很大’，資家走狗的走狗是不做的。”

    兩人對站著。柔嘉怒得眼睛異常明亮，：“她那句話一個字兒沒有錯。人家可憐你，你不要飯碗，飯碗不會發霉。好罷，你父親會替你‘找出路’。不過，靠老頭子不希奇，有領自己找出路。”

    “我誰都不靠。我告訴你，我今天已經拍電報給趙辛楣，方才跟轉運公司的人講好了。我去了之后，你好清靜，不但留姑媽吃晚飯，還可以留她住夜呢。或者干脆搬到她家去，索性讓她養了你罷，像Bbb一樣。”

    柔嘉上下唇微分，睜大了眼，聽完，咬牙：“好，咱們算散伙。行李衣服，你自己去辦，別再來找我。去年你浪蕩在上海沒有事，跟著趙辛楣算到了內地，內地事丟了，靠趙辛楣的提拔到上海，上海事又丟了，現在再到內地投奔趙辛楣去。你自己想想，一輩子跟住他，咬住他的衣服，你不是他的狗是什么？你不但領沒有，連志氣都沒有，別跟我講什么氣節了。心別討了你那位好朋友的厭，一腳踢你出來，那時候又回上海，看你有什么臉見人。你去不去，我不在乎。”

    鴻漸再熬不住，：“那么，請你別再開口，”伸右手猛推她的胸口。她踉蹌退后，撞在桌子邊，手臂把一個玻璃杯帶下地，玻璃屑混在水里，氣喘：“你打我？你打我！”李媽像爆進來一粒棉花彈，嚷：“姑爺，你怎么動手打人？老爺太太沒打過你，我從喂你吃奶，用氣力拍你一下都沒有，他倒動手打你！”著眼淚滾下來。柔嘉也倒在沙發里心酸啜泣。鴻漸扯她哭得可憐，而不愿意可憐，恨她轉深。李媽在沙發邊庇護著柔嘉，道：“姐，你別哭！你哭我也要哭了——”時又拉起圍裙擦眼淚——“瞧，你打得她這個樣子！姐，我真想去告訴姑太太，就怕我去了，他又要打你。”

    鴻漸歷聲道：“你問你姐，我打她沒有？你快去請姑太太，我不打你姐得了，”半推半搡，把李媽直推出房，不到一分鐘，她又沖進來，：“姐，我請房東家大姐替我打電話給太太，她馬上就來，咱們不怕他了。”鴻漸和柔嘉都沒想到她會當真，可是兩人這時候還是敵對狀態，不能一致聯合怪她多事。柔嘉忘了哭，鴻漸驚奇地望著李媽，仿佛孩子見了一只動物園里的怪獸。沉默了一會，鴻漸道：“好，她來我就走，你們兩個女人結了黨不夠，還要添上一個，起來倒是我男人欺負你們，等她走了我回來。”到衣架上取外套。

    柔嘉不愿意姑母來把事鬧大，但瞧丈夫這樣退卻，鄙恨得不復傷心，嘶聲：“你是個Card！Card！Card！我再不要看見你這個Card！”每個字像鞭子打了下，要鞭出她丈夫的膽氣來，她還嫌不夠狠，順手抓起桌上一個象牙梳子盡力扔他。鴻漸正回頭要回答，躲閃不及，梳子重重地把左顴打個著，迸到地板上，折為兩段。柔嘉只聽見他“啊喲”叫痛，瞧梳子打處立刻血隱隱地紅腫，倒自悔過分，又怕起來，準備他還手。李媽忙兩人間攔住。鴻漸驚駭她會這樣毒手，看她扶桌僵立，淚漬的臉像死灰，兩眼紅，鼻孔翕開，嘴咽唾沫，又可憐又可怕，同時聽下面腳聲上樓，不計較了，只：“你狠，啊！你鬧得你家里人知道不夠，還要鬧得鄰舍知道，這時候房東家已經聽見了。你新學會潑辣不要面子，我還想做人，倒要面子的。我走了，你老師來了再學點新的領，你真是個好學生，學會了就用！你替我警告她，我饒她這一次。以后她再來教壞你，我會上門找她去，別以為我怕她。李媽，姑太太來，別專我的錯，你親眼瞧見的是誰打誰。”走近門大聲：“我出去了，”慢慢地轉門鈕，讓門外偷聽的人得訊走開然后出去。柔嘉眼睜睜看他出了房，癱倒在沙發里，扶頭痛哭，這一陣淚不像只是眼里流的，宛如心里，整個身體里都擠出了熱淚，合在一起宣泄。

    鴻漸走出門，神經麻木得不感覺冷，意識里只有左頰在發燙。頭腦里，情思彌漫紛亂像個北風飄雪片的天空。他信腳走著，徹夜不睡的路燈把他的影子一盞盞彼此遞交。他仿佛另外有一個自己在：“完了！完了！”散雜的心思立刻一撮似的集中，開始覺得傷心。左頰忽然星星作痛。他一摸濕膩膩的，以為是血，嚇得心倒定了，腳里發軟。走到燈下，瞧手指上沒有痕跡，才知道流了眼淚。同時感到周身疲乏，肚子饑餓。鴻漸能地伸手進口袋，想等個叫賣的販，買個面包，恍然記起身上沒有錢。肚子餓的人會發火，不過這火像紙頭燒起來的，不會耐久。他無處可去，想還是回家睡，真碰見了陸太太也不怕她。就算自己先動手，柔嘉報復得這樣狠毒，兩下勾銷。他看表上十點已過，不清楚自己什么時候出來的，也許她早走了。弄口沒見汽車，先放了心。他一進門，房東太太聽見聲音，趕出來：“方先生，是你！你們少奶奶不舒服，帶了李媽到陸家去了，今天不回來了。這是你房上的鑰匙，留下來交給你的。你明天早飯到我家來吃，李媽跟我好的。”鴻漸心直沉下去，撈不起來，機械地接鑰匙，道聲謝。房東太太像還有話，他三腳兩步逃上樓。開了臥室的門，撥亮電燈，破杯子跟梳子仍在原處，成堆的箱子少了一只，他呆呆地站著，身心遲鈍得發不出急，生不出氣。柔嘉走了，可是這房里還留下她的怒容，她的哭聲，她的話，在空氣里沒有消失。他望見桌上一張片子，走近一看，是陸太太的。忽然怒起，撕為粉碎，狠聲道：“好，你倒自由得很，撇下我就走！滾你媽的蛋，替我滾，你們替我滾！”，這簡短一怒把余勁都使盡了，軟弱得要傻哭個不歇。和衣倒在床上，覺得房屋旋轉，想不得了，萬萬不能生病，明天要去找那位經理，妥了再籌旅費，舊歷年可以在重慶過。心里又生希望，像濕柴雖點不著火，開始冒煙，似乎一切會有辦法。不知不覺中黑地昏天合攏，裹緊，像滅了燈的夜，他睡著了。最初睡得脆薄，饑餓像鑷子要鑷破他的昏迷，他潛意識擋住它。漸漸這鑷子松了，鈍了，他的睡也堅實得不受鑷，沒有夢，沒有感覺，人生最原始的睡，同時也是死的樣品。

    那只祖傳的老鐘當當打起來，仿佛積蓄了半天的時間，等夜深人靜，搬出來一一細數：“一，二，三，四，五，六”。六點鐘是五個鐘頭以前，那時候鴻漸在回家的路上走，蓄心要待柔嘉好，勸他別再為昨天的事弄得夫婦不歡；那時候，柔嘉在家里簡等鴻漸回家來吃晚飯，希望他會跟姑母和好，到她廠里做事。這個時間落伍的計時機無意中對人生包涵的諷刺和感傷，深于一切語言、一切啼笑。

    （書完）

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