劉姐話了，得非常之多。先：她不愿意嫁，誰教汪太太做媒的？再：女人就那么賤！什么“做媒”、“介紹”，多好聽！還不是市場賣雞賣鴨似的，打扮了讓男人去挑？不中他們的意，一頓飯之后，下文都沒有，真丟人！還：她也沒有白吃了哥嫂的，她在家里做的事，抵得一個用人，為什么要攆她出去？愈愈氣，連大學沒畢業的事都牽出來了。事后，劉先生怪太太不該提起昆明做媒的事，觸動她一肚子的怨氣。劉太太氣沖沖道：“你們劉家人的死脾氣！誰娶了她，也是倒霉！”明天一早，跟劉姐同睡的大女孩子來報告父母，姑母哭了半個晚上。那天劉姐沒吃早飯和午飯，一個人在屋后的河邊走來走去。劉氏夫婦嚇壞了，以為她臨清流而萌短見，即使不致送命，鬧得校知道，總不大好，忙差大女孩子跟著她。幸虧她晚飯回來吃的，并且吃了兩碗。這事從此不提起。汪家帖子來了，她接著不作聲。哥嫂倆也不敢探她口氣；私下商量，到吃飯的那天早晨，還不見動靜，就去求汪太太來勸駕。那天早晨，劉姐叫老媽子準備碳熨斗，要熨衣服。哥嫂倆相視偷笑。

    范姐發現心里有秘密，跟喉嚨里有咳嗽一樣的癢得難熬。要人知道自己有個秘密，而不讓人知道是個什么秘密，等他們問，要他們猜，這是人性的虛榮。范姐就缺少這樣一個切切私語的盤問者。她跟孫姐是同房，照例不會要好，她好好地一個人住一間大屋子，平空給孫姐分去一半。假如孫姐漂亮闊綽，也許可以原諒，偏偏又只是那么平常的女孩子。

    倒算上海來的，除掉旗袍短一些，就看不出有什么地方比自己時髦。所以兩人雖然常常同上街買東西，并不推心置腹。自從汪太太要為她跟趙辛楣介紹，她對孫姐更起了戒心，因為孫姐常到教授宿舍看辛楣去的。當然孫姐告訴過，一向叫辛楣“趙叔叔”，可是現在的女孩子很容易忘掉尊卑之分。汪家來的帖子，她諱莫如深。她平時有個嗜好，愛看話劇，尤其是悲劇。這兒的地方戲院不演話劇，她就把現代國劇作家的名劇盡量買來細讀。對話里的句子像：“咱們要勇敢！勇敢！勇敢！”“活要活得痛快，死要死得干脆！”“黑夜已經這么深了，光明還會遙遠么？”她在旁邊打了紅鉛筆的重杠，默誦或朗誦著，好像人生之謎有了解答。只在不快活的時候，譬如好月亮引起了身世之感，或者執行“女生指導”的職責，而女生不受指導，反嘰咕：“大不了也是個大學畢業生，憑什么資格來指導我們？只好管老媽子，發廁所里的手紙！”－－在這種時候，她才發現這些富于哲理的警句沒有什么幫助。

    活誠然不痛快，死可也不容易；黑夜似乎夠深了，光明依然看不見。悲劇里的戀愛大多數是崇高的浪漫，她也覺得結婚以前，非有偉大的心靈波折不可。就有一件事，她決不下。她聽女人戀愛經驗愈多，對男人的魔力愈大；又聽男人只肯娶一顆心還是童貞純潔的女人。

    假如趙辛楣求愛，自己二者之間，何去何從呢？請客前一天，她福至心靈，想出一個兩面兼顧的態度，表示有好多人發狂地愛過自己，但是自己并未愛過誰，所以這一次還是初戀。恰好那天她上街買東西，店里的女掌柜問她：“姐，是不是在學堂里念書？”這一問減輕了她心理上的年齡負擔六七歲，她高興得走路像腳心裝置了彈簧。回校把這話告訴孫姐，孫姐：“我也會這樣問，您來就像個學生。”范姐罵她不老實。

    范姐眼睛稍微近視。她不知道美國人的名言－－ManneverakepassesAtgirlsearingsses－－〔原注：男人不向戴眼睛的女人調情〕可是她不戴眼鏡。在學生時代，上課抄黑板，非戴眼鏡不可；因為她所認識的男同學，都夠不上借筆記轉抄的交情。有男生幫忙的女同學，決不輕易把這種同心協力、增訂校補的真或足筆記借人；至于那些沒有男生效勞的女同學，哼！范姐雖然自己也是個女人，對于同性者的記錄領，估計并不過高。像一切好學而又愛美的女人，她戴白金腳無邊眼鏡；無邊眼鏡仿佛不著邊際，多少和臉蛋兒融化為一，戴了可算沒戴，不比有邊眼鏡，界域分明，一戴上就從此掛了女學究的招牌。這副眼鏡，她現在只有看戲的時候必須用到。此外像今天要赴盛會：不但梳頭化妝需要它，可以觀察周密；到打扮完了，換上衣服，在半身著衣鏡前遠眺自己的“概觀”，更需要它。她自嫌眼睛沒有神，這是昨夜興奮太過沒睡好的緣故。汪太太有涂眼睫毛的油膏，不妨早去借用，襯托出眼里一種煙水迷茫的幽夢表情。周身的服裝也可請她批評，及早修正——范姐是“女生指導”，她把汪太太奉為“女生指導”的指導的。她五點鐘才過就到汪家，早些來可以幫忙。汪先生今天客人不多，菜是向鎮上第一家館子叫的，無需幫忙，又嘆惜家里的好廚子逃難死了，現在的用人燒的菜不能請客。汪太太：“你相信她！她不是幫忙來的，她今天來顯顯領，讓趙辛楣知道她不但學問好、相貌好，還會管家呢。”范姐禁止她胡，低聲請她批判自己。汪太太還嫌她擦得不夠紅，應當添點喜色，拉她到房里，替她涂胭脂。結果，范姐今天赴宴擦的顏色，就跟美洲印第安人上戰場擦的顏色同樣勝利地紅。她又問汪太太借睫毛油膏，還聲明自己不是痧眼，斷無傳染的危險。汪處厚在外面只聽得笑聲不絕；真是“有雞鴨的地方，糞多；有年輕女人的地方，笑多。”劉姐最后一個到。坦白可親的臉，身體很豐滿，衣服頗緊，一動衣服上就起波紋。辛楣和鴻漸看見介紹的是這兩位，失望得要笑。彼此都曾見面，只沒有講過話。范姐像畫了個無形的***，把自己跟辛楣圍在里面，談話密切得潑水不入。辛楣先這兒悶得很，沒有玩兒的地方。范姐：“可不是么？我也覺得很少談得來的人，待在這兒真悶！”辛楣問她怎樣消遣，她愛看話劇，問辛楣愛看不愛看。辛楣：“我很喜歡話劇，可惜我沒有看過——呃——多少。”范姐問曹禺如何。辛楣瞎猜道：“我認為他是最——呃——最偉大的戲劇家。”范姐快樂地拍手掌道：“趙先生，我真高興，你的意見跟我完相同。你覺得他什么一個戲最好？”辛楣沒料到畢業考試以后，會有這一次的考試。十幾年考大考訓練成一套虛虛實實、模棱兩可的回答領，現在荒疏了，冒失地：“他是不是寫過一——呃——‘這不過是’——”范姐的驚駭表情陰止他出來是“春天”、“夏天”、“秋天”還是“冬天”。〔原注：《這不過是春天》是李健吾的劇，在上海公演過。〕驚駭像牙醫生用的口撐，教她張著嘴，好一會上下腭合不攏來。假使丈夫這樣愚昧無知，豈不活活氣死人！幸虧離結婚還遠，有時間來教導他。她在天然的驚駭表情里，立刻放些藝術。辛楣承認無知胡，她向他講解“李健吾”并非曹禺用的化名，真有其人，更辛楣要看劇，她那兒有。辛楣忙謝她。她忽然笑：“我的劇不能借給你，你要看，我另外想方法弄來給你看。”辛楣問不能借的理由。范姐她的劇有好幾種是作者送的，辛楣擔保不會損壞或遺失這種名貴東西。范姐嬌癡地：“那倒不是。他們那些劇作家無聊得很，在送給我的書上胡寫了些東西，不能給你看——當然，給你看也沒有關系。”這么一來，辛楣有責任非看不可了。

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