一件是講書。這好像衣料的尺寸不夠而硬要做成稱身的衣服。自以為預備的材料很充分，到上課才發現自己講得收縮不住地快，筆記上已經差不多了，下課鈐還有好一會才打。一片無話可的空白時間，像白漫漫一片水，直向開足馬達的汽車迎上來，望著發急而又無處躲避。心慌意亂中找出話來支扯，不上幾句又完了，偷眼看手表，只拖了半分鐘。這時候，身上發熱，臉上發紅，講話開始口吃，覺得學生都在暗笑。有一次，簡直像挨餓幾天的人服了瀉藥，什么話也擠不出，只好早退課一刻鐘。跟辛楣談起，知道他也有此感，畢竟初教書人沒經驗。辛楣還：“現在才明白為什么外國人要‘殺時間’（killtie），打下課鈐以前那幾分鐘的難過！真恨不能把它一刀兩段。”鴻漸最近發明一個方法，雖然不能一下子殺死時間，至少使它受些致命傷。他動不動就寫黑板，黑板上寫一個字要嘴里講十個字那些時間。滿臉滿手白粉，胳膊酸半天，這都值得，至少以后不會早退。不過這些學生作筆記不大上勁，往往他講得十分費力，有幾個人坐著一字不寫，他眼睛威脅地注視著，他們才懶洋洋把筆在子上畫字。鴻漸瞧了生氣，想自己總不至于李梅亭糟，何以隔壁李梅亭的“秦漢社會風俗史”班上，學生笑聲不絕，自己的班上這樣無精打采。
他想自己在學校讀書的時候，也不算壞學生，何以教書這樣不出色。難道教書跟作詩一樣，需要“別才”不成？只懊悔留學外國，沒混個專家的頭銜回來，可以聲威顯赫，開藏有洋老師演講的部筆記秘的課程，不必像現在幫閑打雜，承辦人家剩下來的科目。不過李梅亭這些人都是教授有年，有現成講義的。自己毫無經驗，更無準備，教的功課又并非出自愿，要參考也沒有書，當然教不好。假如混過這一年，高松年守信用，升自己為教授，暑假回上海弄幾外國書看看，下學年不相信會比不上李梅亭。這樣想著，鴻漸恢復了自尊心。回國后這一年來，他跟他父親疏遠得多。在從前，他會一五一十，稟告方遯翁的。現在他想像得出遯翁的回信。遯翁的心境好就撫慰兒子：“尺有所短，寸有所長，學者未必能為良師”，這夠叫人內愧了；他心境不好，準責備兒子從前不用功，急時抱佛腳，也許還來一堆“亡羊補牢，教學相長”的教訓，更受不了。這是紀念周上對學生的話，自己在教職員席里傍聽得膩了，用不到千里迢迢去搬來。
開校務會議前的一天，鴻漸和辛楣商量好到鎮上去吃晚飯，怕導師制實行以后，這自由就沒有了。下午陸子瀟來閑談，問鴻漸知道孫姐的事沒有。鴻漸問他什么事，子瀟道：“你不知道就算了。”鴻漸了解子瀟的脾氣，不問下去。過一會，子瀟尖利地注視著鴻漸，像要看他個對穿，道：“你真的不知道么？怎么會呢？”叮囑他嚴守秘密，然后把這事講出來。教務處一公布孫姐教丁組英文，丁組的學生就開緊急會議，派代表見校長和教務長抗議。理由是：大家都是學生，當局不該歧視，為什么傍組是副教授教英文，丁組只派個助教來教。他們知道自己程度不好，所以，他們振振有詞地，必需一個好教授來教他們。虧高松年有領，彈壓下去。學生不怕孫姐，課堂秩序不大好。作了一次文，簡直要不得。孫姐征求了外國語文系劉主任的同意，不叫丁組的學生作文，只叫他們練習造句。學生知道了大鬧，質問孫姐為什么人家作文，他們造句，把他們當中學生看待。孫姐：“因為你們不會作文。”他們道：“不會作文所以要學作文呀。”孫姐給他們嚷得沒法，只好請劉主任來解釋，才算了局。今天是作文的日子，孫姐進課堂就瞧見黑板上寫著：“BeatdnMissS．！MissS．isJapaneseene！”學生都含笑期待著。孫姐叫他們造句，他們沒帶紙，只肯口頭練習，叫一個學生把三個人稱多少數各做一句，那學生一口氣背書似的：“Iaurhusband．Yurareife．Heisalsurhusband．areuranhusbands．——”課堂笑得前仰后合。孫姐奮然出課堂，這事不知道怎樣結束呢。子瀟還聲明道：“這學生是中國文學系的。我對我們歷史系的學生私人訓話一次，勸他們在孫姐班上不要胡鬧，招起人家對韓先生的誤會，以為他要太太教這一組，鼓動系學生攆走孫姐。”
鴻漸道：“我什么都不知道呀。孫姐跟我好久沒見面了。竟有這樣的事。”
子瀟又尖刻地瞧鴻漸一眼道：“我以為你們倆是常見面的。”
鴻漸正：“誰告訴你的！”孫姐來了，子瀟忙起來讓坐，出門時歪著頭對鴻漸點一點，表示他揭破了鴻漸的謊話，鴻漸沒工夫理會，忙問孫姐近來好不好。孫姐忽然別轉臉，手帕按嘴，肩膀聳動，唏噓哭起來。鴻漸急跑出來叫辛楣，兩人進來，孫姐倒不哭了。辛楣把這事問明白，好言撫慰了半天，鴻漸和著他。辛楣發狠道：“這種學生非嚴辦不可，我今天晚上就跟校長去——你報告劉先生沒有？”
鴻漸道：“這倒不是懲戒學生的問題。孫姐這一班決不能再教了。你該請校長找人代她的課，并且聲明這事是學校對不住孫姐。”
孫姐道：“我死也不肯教他們了。我真想回家，”聲音又哽咽著。
辛楣忙這是事，又請她同去吃晚飯。她還在躊躇，校長室派人送來帖子給辛楣。高松年今天替部里派來視察的參事接風，各系主任都得奉陪，請辛楣這時候就去招待。辛楣：“討厭！咱們今天的晚飯吃不成了，”跟著校役去了。鴻漸請孫姐去吃晚飯，可是并不熱心。她改天罷，要回宿舍去。鴻漸瞧她臉黃眼腫，掛著哭的幌子，問她要不要洗個臉，不等她回答，檢塊沒用過的新毛巾出來，拔了熱水瓶的塞頭。她洗臉時，鴻漸望著窗外，想辛楣知道，又要誤解的。他以為給她洗臉的時候很充分了，才回過頭來，發現她打開手提袋，在照鏡子，擦粉涂唇膏呢。鴻漸一驚，想不到孫姐隨身配備這樣完，平常以為她不修飾的臉原來也是件藝術作品。
孫姐面部修理完畢，襯了頰上嘴上的顏色，哭得微紅的上眼皮，也像涂了胭脂的，替孫姐天真的臉上意想不到地添些妖邪之氣。鴻漸送她出去，經過陸子瀟的房，房門半開，子瀟坐在椅子里吸煙，瞧見鴻漸倆，忙站起來點頭，又半坐下去，宛如有彈簧收放著。走不到幾步，聽見背后有人叫，回頭看是李梅亭，滿臉得意之色，告訴他們倆高松年剛請他代理訓導長，明天正式發表，這時候要到聯誼室去招待部視學呢。梅亭仗著黑眼鏡，對孫姐像顯微鏡下看的微生物似的細看，笑：“孫姐愈來愈漂亮了。為什么不來看我，只看方？你們倆什么時候訂婚——”鴻漸“噓”了他一聲，他笑著跑了。
鴻漸剛回房，陸子瀟就進來，：“咦，我以為你跟孫姐同吃晚飯去了。怎么沒有去？”
鴻漸道：“我請不起，不比你們大教授。等你來請呢。”子瀟道：“我請就請，有什么關系。就怕人家未必賞臉呀。”
“誰？孫姐？我看你關心她得很，是不是看中了她？哈哈，我來介紹。”
“胡鬧胡鬧！我要結婚呢，早結婚了。唉，‘曾經滄海難為水’！”
鴻漸笑道：“誰教你眼光那樣高的。孫姐很好，我跟她一道來，可以擔保得了她的脾氣——”
“我要結婚呢，早結婚了，”仿佛開留聲機時，針在唱片上碰到障礙，三番四復地一句話。
“認識認識無所謂呀。”
子瀟猜疑地細看鴻漸道：“你不是跟她好么？奪人之愛，我可不來。人棄我取，我更不來。”
“豈有此理！你這人存心太卑鄙。”
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