辛楣和鴻漸安慰李梅亭一會，勸他回房睡，有話明天跟高松年去。梅亭臨走：“我跟老高這樣的交情，他還會耍我，他對你們兩位一定也有把戲。瞧著罷，咱們取一致行動，怕他什么！”梅亭去后，鴻漸望著辛楣道：“這不成話！”辛楣皺眉道：“我想這里面有誤會，這事的內幕我不知道。也許李梅亭壓根兒在單相思，否則太不像話了！不過，像李梅亭那種人，真要當主任，也是個笑話，他那些印頭銜的名片，現在可糟了，哈哈。”鴻漸道：“我今年反正是倒霉年，準備到處碰釘子的。也許明天高松年不認我這個蹩腳教授。”辛楣不耐煩道：“又來了！你好像存著心非倒霉不痛快似的。我告訴你，李梅亭的話未可信——而且，你是我面上來的人，萬事有我。”鴻漸雖然抱最大決意來悲觀，聽了又覺得這悲觀不妨延期一天。
明天上午，辛楣先上校長室去，把鴻漸的事講講明白，叫鴻漸等著，聽了回話再去見高松年。鴻漸等了一個多鐘點，不耐煩了，想自己真是神經過敏，高松年直接打電報來的，一個這樣機關的首領好意思話不作準么？辛楣早盡了介紹人的責任。現在自己就去正式拜會高松年，這最干脆。
高松年看方鴻漸和顏色，不相信世界上會有這樣脾氣好或城府深的人，忙問：“碰見趙先生沒有？”
“還沒有。我該來參見校長，這是應當的規矩。”方鴻漸自信話得體。
高松年想糟了！糟了！辛楣一定給李梅亭纏住不能脫身，自己跟這姓方的免不了一番唇舌：“方先生，我是要跟你談談——有許多話我已經對趙先生了——”鴻漸聽口風不對，可臉上的笑容一時不及收斂，怪不自在地停留著，高松年看得恨不得把手指撮而去之——“方先生，你收到我的信沒有？”一般人撒謊，嘴跟眼睛不能合作，嘴盡管雄糾糾地胡，眼睛懦怯不敢平視對方。高松年老于世故，并且研究生物學的時候，學到西洋人相傳的智慧，那就是：假使你的眼光能與獅子或老虎的眼光相接，彼此怒目對視，那野獸給你催眠了不敢撲你。當然野獸未必肯在享用你以前，跟你飛眼送秋波，可是方鴻漸也不是野獸，至多只能算是家畜。
他給高松年三百瓦脫的眼光射得不安，覺得這封信不收到是自己的過失，這次來得太冒昧了，果然高松年寫信收回成命，同時有一種不出所料的滿意，惶遽地：“沒有呀！我真沒有收到呀！重要不重要？高先生什么時候發的？”倒像自己撒謊，收到了信在抵賴。
“咦！怎么沒收到？”高松年直跳起來，假驚異的表情做得維妙維肖，比方鴻漸的真驚惶自然得多。他沒演話劇，是話劇的不幸而是演員們的大幸——“這信很重要。唉！現在抗戰時間的郵政簡直該死。可是你先生已經來了，好得很，這些話可以面談了。”
鴻漸稍微放心，迎合道：“內地跟上海的信，常出亂子。這次長沙的戰事恐怕也有影響，一大批信會遺失，高先生給我的信若是寄出得早——”
高松年做了個一切撇開的手勢，寬弘地饒赦那封自己沒寫，方鴻漸沒收到的信：“信就不提了，我深怕方先生看了那封信，會不肯屈就，現在你來了，你就別想跑，呵呵！是這么一回事，你聽我，我跟你先生素昧平生，可是我聽辛楣講起你的學問人品種種，我真高興，立刻就拍電報請先生來幫忙，電報上——”高松年頓一頓，試探鴻漸是不是善辦交涉的人，因為善辦交涉的人決不會這時候替他他自己許下的條件的。
可是方鴻漸像魚吞了餌，一釣就上，急口接：“高先生電報上招我來當教授，可是沒明白什么系的教授，所以我想問一問？”
“我原意請先生來當政治系的教授，因為先生是辛楣介紹來的，先生是留德的博士。可是先生自己開來的履歷上并沒有學位——”鴻漸的臉紅得像有一百零二度寒熱的病人——“并且不是學政治的，辛楣攪錯了。先生跟辛楣的交情來不很深罷？”鴻漸臉上表示的寒熱又升高了華氏表上一度，不知怎么對答，高松年看在眼里，膽量更大——“當然，我決不計較學位，我只講真才實學。不過部里定的規矩呆板得很，照先生的學歷，只能當專任講師，教授待遇呈報上去一定要駁下來的。我想辛楣的保薦不會錯，所以破格聘先生為副教授，月薪二百八十元，下學年再升。快信給先生就是解釋這一回事。我以為先生收到信的。”
鴻漸只好第二次聲明沒收到信，同時覺得降級為副教授已經天恩高厚了。
“先生的聘書，我方才已經托辛楣帶去了。先生教授什么課程，現在很成問題。我們暫時還沒有哲學系，國文系教授已經夠了，只有一班文法學院一年級學生共修的論理學，三個鐘點，似乎太少一點，將來我再想辦法罷。”
鴻漸出校長室，靈魂像給蒸氣碌碡（Stearller）滾過，一些氣概也無。只覺得自己是高松年大發慈悲收留的一個棄物。滿肚子又羞又恨，卻沒有個發泄的對象。回到房里，辛楣趕來，李梅亭的事終算幫高松年解決了，要談鴻漸的事，知道鴻漸已經跟高松年談過話，忙道：“你沒有跟他翻臉罷？這都是我不好。我有個印象以為你是博士，當初介紹你到這來，只希望這事快成功——”“好讓你專有蘇姐。”——“不用提了，我把我的薪水，——，好，好，我不，我不，”辛楣打拱賠笑地道歉，還稱贊鴻漸有涵養，自己在校長室講話，李梅亭直闖進來，咆哮得不成提統。鴻漸問梅亭的事怎樣了的。辛楣冷笑道：“高松年請我勸他，磨咕了半天，他除非學校照他開的價錢買他帶來的西藥——唉，我還要給高松年回音呢。我心上要牽掛著你的事，所以先趕回來看你。”鴻漸來氣倒平了，知道高松年真依李梅亭的價錢替學校買他帶來的私貨，又氣悶起來，想到李梅亭就有補償，只自己一個人吃虧。高松年下貼子當晚上替新來的教授接風，鴻漸鬧別扭要辭，經不起辛楣苦勸，并且傍晚高松年親來回拜，終于算有了面子，還是去了。
辛楣雖然不像李梅亭有提煉成丹，旅行便攜的中國文學精華片，也隨身帶著十幾參考書。方鴻漸不知道自己會來教論理學的，攜帶的西洋社會史，原始文化，史學叢書等等一也用不著。他仔細一想，慌張得沒有工夫生氣了，希望高松年允許自己改教比較文化史和中國文學史，可是前一門功課現在不需要，后一門功課有人擔任。叫化子只討到什么吃什么，點菜是輪不著的。辛楣安慰他：“現在的學生程度不比從前——”學生程度跟世道人心好像是在這進步的大時代里僅有的兩件退步的東西——“你不要慌，無論如何對付得過。”鴻漸上圖書館找書，館里通共不上一千書，老的，糟的，破舊的中文教科書居其中大半，都是因戰事而停辦的學校的遺產。一千年后，這些書準像敦煌石室的卷子那樣名貴，現在呢，它們古而不稀，短見淺識的藏書家還不知道收買。一切圖書館來像死用功的人大考時的頭腦，是學問的墳墓；這圖書館倒像個敬惜字紙的老式慈善機關，若是天道有知，辦事人今世決不遭雷擊，來生一定個個聰明，人人博士。鴻漸翻找半天，居然發現一中國人譯的論理學綱要，借了回房，大有唐三藏取到佛經回長安的快樂。他看了幾頁論理學綱要，想學生在這地方是買不到教科書的，要不要把這書公開或印了發給大家。一轉念，這事不必。從前先生另有參考書作枕中秘寶，所以肯用教科書；現在沒有參考書，只靠這教科書來灌輸智識，宣揚文化，萬不可公諸大眾，還是讓學生們莫測高深，聽講寫筆記罷。自己大不了是個副教授，犯不著太賣力氣的。上第一堂先對學生們表示同情，慨嘆后方書籍的難得，然后在這種環境下，教授才不是個贅疣，因為教授講學是印刷術沒發明以前的應急辦法，而今不比中世紀，大家有書可看，照道理不必在課堂上浪費彼此的時間——鴻漸自以為這話出去準動聽，又高興得坐不定，預想著學生的反應。
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