這次逃難時，阿丑阿兇兩只東西真累人不淺。鴻漸這個不近人情的鰥夫聽父母講逃難的苦趣，便心中深怪兩位弟婦不會領孩子，害二老受罪。這時候阿丑阿兇纏著祖母，他們的娘連影子都不見，他就看不入眼。方老太太做孝順媳婦的年分太長了，忽然輪到自己做婆婆，簡直做不會，做不像。在西洋家庭里，丈母娘跟女婿間的爭斗，是至今保存的古風，我們中國家庭里婆婆和媳婦的敵視，也不輸他們那樣悠久的歷史。只有媳婦懷孕，婆婆要依仗了她才能榮升祖母，于是對她開始遷就。到媳婦養了個真實不假的男孩子，婆婆更加讓步。方老太太生性懦弱，兩位少奶倒著實利害，生阿丑的時候，方家已經二十多年沒聽見孩子哭聲了，老夫婦不免溺愛慫恿，結果媳婦的氣焰暗里增高，孫子的品性顯然惡化。鳳儀老婆肚子掙氣，頭胎也是男孩子，從此妯娌間暗爭愈烈。老夫婦滿臉的公平待遇，兩兒子媳婦背后各怨他們的偏袒。鴻漸初回國，家里房子大，阿丑有奶媽領著，所以還不甚礙眼討厭。逃難以后，阿丑的奶媽當然可以省掉了；三奶奶因為阿兇是開戰時生的，一向沒用奶媽，到了上海，要補用一個，好跟二奶奶家的阿丑扯直。依照舊家庭的不成文法，孫子的乳母應當由祖父母出錢雇的。方豚翁逃難到上海，景況不比從，多少愛惜費，不肯為二孫子用乳母。可是他對三奶奶談話，一個字也沒提起經濟，他只上海不比家鄉，是個藏垢納污之區，下等女人少有干凈的；女用人跟汽車夫包車夫了孩子，出來做奶媽，這種女人有毒，喂不得孩子，而且上海風氣太下流了，奶媽動不動要請假出去過夜，奶汗起了變化，孩子吃著準不相宜，不定有終身之恨。三奶奶瞧公婆要她自己領這孩子。一口悶氣脹得肚子都漸漸大了，吃東西沒胃口，四肢乏力，請醫服藥，同時阿兇只能由婆婆幫著帶領。醫生一星期前才證明她不是病，是懷近四個月的孕。二奶奶腆著顫巍巍有六個月孕的肚子，私下跟丈夫冷笑道：“我早猜到那么一著，她自己肚子里明白什么把戲。只好哄你那位
糊涂，什么臌脹，氣痞，哼，想瞞得了我！”大家庭里做媳婦的女人平時吃飯的肚子要，受氣的肚子要大；一有了胎，肚子真大了，那時吃飯的肚子可以放大，受氣的肚子可以縮。這這兩位奶奶現在的身體像兩個吃飽蒼蠅的大蜘蛛，都到了減少屋子容量的狀態，忙得方老太太應接不暇，那兩個女用人也乘機吵著，長過一次工錢。
方豚翁為了三媳婦的病，對家庭醫藥大起研究的興趣。他在上海，門上冷落，不比從前居鄉的時候。同鄉一位庸醫是他鄰居，仰慕他的名望，釘人有暇，來陪他閑談。這位庸醫在真的是“三世行醫，一方盡知”，總算那一方人抵抗力強，沒給他祖父父親醫絕了種，把四方剩了三方。方豚翁正如一切老輩讀書人，自信“不為良相，便為良醫”，懂得醫藥。那庸醫以為他廣通聲氣，希望他介紹生意，免不了灌他幾回迷湯。這迷湯好比酒，被灌者的量各各不同；豚翁的迷湯量素來不大，給他灌得酒醉的忘其所以。恰好三媳婦可以供給他做試驗品，他便開了不少方子。三奶奶覺得公公和鄰居醫生的藥吃了無效，和丈夫吵，要去請教西醫。豚翁知道了這事，心里先不高興，聽西醫斷定媳婦不是病，這不高興險的要發作起來。可是西醫她有孕，是個喜訊，自己不好生氣，只得隱忍，另想方法來挽回自己醫道的體面，洗滌中國醫學的恥辱。方老太太帶鴻漸進他臥室，他書桌上正攤著《鏡花緣》里的奇方摘錄在《驗方新編》的空白上。豚翁看見兒子，便道：“你來了，我正要叫你來，跟你話。你有個把月沒來了，家里也該常來走走。我做父親的太放縱你們了，你們不知道規矩禮節——”翻著《驗方新編》對方老太太道：“娘，三媳婦既然有喜，我想這張方子她用得著。每天兩次，每次豆腐皮一張，不要切碎，醬油麻油沖湯吞服。這東西味道不苦。可以下飯，最好沒有，二媳婦也不妨照辦。這方子很有道理：豆腐皮是滑的，麻油也是滑的，在胎里的孩子胞衣滑了，容易下地，將來不致難產，你把這方子給她們看看。不要去，聽我跟鴻漸講話——鴻漸，你近三十歲的人了，自己該有分寸，照理用不到我們背時的老士董來多嘴。可是——娘，咱們再不管教兒子，人家要代咱們管教他了，咱們不能丟這個臉，對不對——你丈母早晨來個電話，你在外面荒唐，跟女人胡鬧，你不要辯，我不是糊涂人，并不相信她——”豚翁對兒子伸著左手，掌心向下，個壓止他申辯的信號——“可是你一定有行跡不檢的地方，落在她眼里。你這年齡自然規規矩矩地結了婚完事；是我不好，一時姑息著你，以后一切還是我來替你作主。我想你搬回家住罷，免得討人家厭，同時好有我來管教你。家里粗茶淡飯的苦生活，你也應該過過；年輕人就貪舒服，骨頭松了，一世沒有出息。”
方鴻漸羞憤頭上，幾十句話同時涌到嘴邊，只掙扎出來：“我是想明天搬回來，我丈母在發神經病，她最愛無事生風，真混賬——”
豚翁怫然道：“你這態度就不對，我看你愈變愈野蠻無禮了。就算她言之過甚，也是她做長輩的一片好意，你們這些年輕人——”方豚翁話里留下空白，表示世間無字能形容那些可惡無禮的年輕人。
方老太太瞧鴻漸臉難看，怕父子倆斗口，忙怯懦地、狡猾地問兒子道：“那位蘇姐怎么樣了？只要你真喜歡她，爸爸和我總照著你意思辦，只要你稱心。”
方鴻漸禁不住臉紅道：“我和她早不往來了。”
這臉紅逃不過老夫婦的觀察，彼此做個眼色，豚翁徹底了解地微笑道：“是不是吵嘴鬧翻了？這也是少年男女間常有的事，吵一次，感情好一次。雙方心里都已經懊悔了，面子上還負氣誰也不理誰。我講得對不對？這時候要有個第三者，出來轉圜。你不肯受委屈認錯，只有我老頭子出面做和事老，給她封宛轉的信，她準買我面子。”豚翁笑容和語氣里的頑皮，笨重得可以壓坍樓板。
鴻漸寧可父親生氣，最怕他的幽默，慌得信口胡道：“她早和人訂婚了。”
老夫婦眼色里的含意愈深了。豚翁肅然改容道：“那么，你是——是所謂‘失戀’了。唔，那也犯不著糟踏自己呀！日子長著呢。”豚翁不但饒赦，而且憐惜遭受女人欺侮的這個兒子了。
鴻漸更局促了。不錯，自己是“失戀”——這兩個字在父嘴里，生澀拗口得——可是，并非為了蘇文紈。父母的同情施錯了地方，仿佛身上受傷有創口，而同情者偏向皮肉完好處去敷藥包布。要不要訴他們唐姐的事？他們決不會了解，不定父親就會大筆一揮，直接向唐姐替自己求婚，他會鬧這種笑話的。鴻漸支吾掩飾了兩句，把電報給豚翁看了。不出所料，同太太的事果然撇在一邊。豚翁，這才是留學生干的事，比做銀行職員混飯強多了；平成那地方確偏僻些，可是“咱們方家在自由區該有個人，我和后方可以通通聲氣，我自從地方淪陷后一切行動，你可以進去向有關方面講講。”過一會，豚翁又：“你將來應該按月寄三分之一的薪水給我，并不是我要你的錢，是訓練你對父母的責任心，你兩個兄弟都分擔家里開銷的。”吃晚飯桌上，豚翁夫婦顯然偏袒兒子了，怪周家氣，容不下人，要
借口攆走鴻漸：“商人終是商人，他們看咱們方家現在失勢了。這種鄙吝勢利的暴發戶，咱們不希罕和他們做親家。”二老議決鴻漸今夜回周家去收拾行李，明天方老太太去訪問周太太的病，替鴻漸謝打擾，好把行李帶走。
鴻漸吃完晚飯，不愿意就到周家，便一個人去看電影。電影散場，又延宕了一會，料想周經理夫婦都睡了，才慢慢回去。一進臥室，就見桌上有效成的英文文
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