鴻漸贊美他夫人柔順，是在報告訂婚的家信里。方遯翁看完信，像母雞下了蛋，叫得一分鐘內家知道這消息。老夫婦驚異之后，繼以懊惱。方老太太其怪兒子冒失，怎么不先征求父母的同意就訂婚了。遯翁道：咱們盡了做父母的責任了，替他攀過周家的女兒。這次他自己作主，好呢最好沒有，壞呢將來不會怨到爹娘。你何必去管他們？方老太太道：不知道那位孫姐是個什么樣子，鴻漸真糊涂，照片也不寄一張！遯翁向二媳婦手里要過信來看道：他信上她性情柔順。像一切教育程度不高的人，方老太太對于白紙上寫的黑字非常迷信，可是她起了一個人文地理的疑問：她是不是外省人？外省人的脾氣總帶點兒蠻，跟咱們合不來的。二奶奶道：不是外省人，是外縣人。遯翁道：只要鴻漸覺得她柔順，就好了。唉，現在的媳婦，你還希望對你孝順么？這不會有的了。二奶奶三奶奶彼此做個眼色，臉上的和悅表情同時收斂。方老太太道：不知道孫家有沒有錢？遯翁笑道：她父親在報館里做事，報館里的人會敲竹杠，應當有錢罷，呵呵！我看老大這個孩子，癡人多福。第一次訂婚的周家很有錢，后來看中蘇鴻業的女兒，也是有錢有勢的人家。這次的孫家，我想不會太糟。無論如何，這位姐是大學畢業，也在外面做事，看來能夠自立的。遯翁這幾話無意中替柔嘉樹了二個仇敵；二奶奶和三奶奶的娘家，景況平常，她們只在中學念過書。
鴻漸在香港來信報告結婚，要父親寄錢，遯翁看后，又驚又怒，立刻非常沉默。他跟方老太太關了房門，把信研窮半天。方老太太怪柔嘉引誘兒子，遯翁也對自由戀愛，新式女人發表了不恭敬的意見。但他是一家之主，覺得家里任何人丟臉，就是自己丟臉，家丑不但不能外揚，并且不能內揚，要替大兒子大媳婦在他們兄弟妯娌之間遮隱。他叮囑方老太太別對二媳婦三媳婦提起這件事，嘆氣道：兒女真是孽債，一輩子要為他們操心。娘，你氣它干么？他們還知道要結婚，這就是了。吃晚飯時，遯翁笑得相當自然，：老大今天有信來，他們到了香港了。同走的幾位朋友里，有人要在香港結婚，老大看了眼紅，也要同時跟孫姐舉行婚禮。年輕人做事總是一窩蜂似的，喜歡湊熱鬧。他信上還省我的錢，省我的事呢，這也算他體恤咱們了，娘，是不是？等大家驚嘆完畢，他繼續：鵬圖鳳儀結婚的費用，是我負擔的�，F在結婚還要像從前在家鄉那樣的排場，我開支不起了。鴻漸省得我掏腰包，我何樂而不為？可是，鵬圖，你明天替我電匯給他一筆錢，表示我對你們三兄弟一視同仁，免得將來老大怪父母不公平。晚飯吃完，遯翁出坐時，又：他這個辦法很好。每逢結婚，兩個當事人無所謂，倒是傍人替他們忙。假如他在上海結婚，我跟娘不用，就是你們夫婦也要忙得焦頭爛額�，F在大家都方便。他自信這幾句語，點明利害，兒子媳婦們不會起疑了。他當天日記上寫道：漸兒香港來書，去將在港與孫柔嘉女士完姻，蓋軫念時艱家毀，所以節用省事也。其意可嘉，當寄款玉成其事。三奶奶回房正在洗臉，二奶奶來了，低聲：聽見沒有？我想這事不妙呀。從香港到上海這三四天的工夫都等不及了么？三奶奶不愿意輸給她，便道：他們忽然在內地訂婚，我那時候就覺得太突兀，這里面早有毛病。二奶奶道：對了！我那時候也這樣想。他們幾月里訂婚的？兩人屈指算了一下，相視而笑。鳳儀是老實人，嚇得目瞪口呆，二奶奶笑道：三叔，咱們這位大嫂，恐怕是方家媳婦里破記錄的人了。
過了幾天，結婚照片寄到。柔嘉照上的臉差不多是她理想中自己的臉，遯翁見了喜歡，方老太太也幾次三回戴上做活的眼鏡細看。鳳儀私下對他夫人：孫柔嘉還漂亮，比死掉的周家女兒好得多。三奶奶冷笑道：照片靠不住的，要見了面才作準。有人上照，有人不上照，很難看的人往往照相很好，你別上當。為什么只照個半身？一定是身不能照，披的紗，抱的花都遮蓋不了，我跟你打賭。嚇！我是你家明媒正娶的，現在要叫這女人大嫂嫂，倒盡了霉！我真不甘心。你瞧，這就是大學畢業生！二奶奶對丈夫發表感想如下：你留心沒有？孫柔嘉臉上一股妖氣，一看就是人上邪道女人，所以會干那種無恥的事。你父親母親一對老糊涂，倒贊她美！不是我吹牛，我家的姊妹多少正經干凈，別從來沒有男朋友，就是訂了婚，跟未婚夫通信爹都不許的。鵬圖道：老大這個岳家恐怕比不上周家。周厚卿很會投機做生意，他的點金銀行發達得很，老大跟他鬧翻，真是傻瓜！我前天碰見周厚卿的兒子，從前跟老大念過書，年紀十七八歲，已經做點金銀行的襄理了，會開汽車。我想結交他父親，把周方兩家的關系恢復，將來可以合股投資。這話你別漏出去。柔嘉不愿意一下船就到婆家去，要先回娘家。鴻漸了解她怕生的心理，也不勉強。他知道家里分不出屋子來給自己住，脫離周家以后住的那間房，又黑又狹，只能擱張床。柔嘉也聲明過，她不會在家庭里做媳婦的，暫時兩人各住在自己家里，一面找房子。他們上了岸，向大法蘭西共和國上海租界維持治安的巡警偵探們付了買路錢，贖出行李。鴻漸先送夫人到家，因為汽車等著，每秒鐘都要算錢，見丈人夫母的禮節簡略至于極點。他獨自回家，方遯翁夫婦瞧新娘沒同來，很不高興，同時又放了心。鴻漸住的那間屋，現在給兩個老媽子睡，還沒讓出來，新娘真來了，連換衣服的地方都沒有。老夫婦問了兒子許多話，關于新婦以外，還有下半年的職業。鴻漸撐場面，報館請他做資料室主任。遯翁道：那末，你要長住在上海了。家里擠得很，又要費我的心，為你就近找間房子。唉！至親不謝，鴻漸不出話。遯翁吩咐兒子晚上去請柔嘉明天過來吃午飯，同時問丈人丈母什么日子方便，他要挑個飯店好好的請親家。他自負精通人情世故，笑對方老太太：照老式結婚的辦法，一項轎子就把新娘抬來了，管她怕生不怕生�，F在不成了，我想叫二奶奶或者三奶奶陪老大到孫家去請她，表示歡迎。這樣一來，她可以比較不陌生。三奶奶沉著臉，二奶奶：姐姐，你真是好脾氣！孫柔嘉是什么東西，擺臭架子，要我們去迎接她！我才不肯呢。二奶奶：她今天不肯來是不會來了。猜準她快要養了，沒有臉到婆家來，今天推明天，明天推后天，咱們索性等著雙喜進門罷。我知道老大決不讓我去的，你瞧他那時候多少著急。三奶奶自愧不如，：老大雖然是長子，方家的長孫總是你們阿丑了。孫柔嘉趕養個兒子也沒用。二奶指頭點她一下道：他們方家有什么大家當在分，這個年頭兒還講長子長孫么？阿丑跟你們阿兇不是一樣的方家孫子。老頭子幾個錢快完了，去年冬租就一個錢沒收到。老大也三四個月不貼家用了，我看以后還要老頭子替他養家呢。三奶奶嘆氣道：他們做父母的心偏到夾肢窩里的！老大一個人大學畢業留洋，錢花得不少了，現在還要用老頭的錢。我就不懂，他留了洋有什么用，別比不上二哥了，比我們老三都不如。二奶奶道：咱們瞧女大學生自立罷。二人舊嫌盡釋，親熱得有如結義姐妹(因為親生姐妹倒彼此忌嫉的)，孫柔嘉做夢也沒想到她做了妯娌間的和平使者。
午飯后，遯翁睡午覺，老太太押著兩個滿不愿意的老媽子出空房間，二奶奶三奶奶陪孩子睡覺。阿丑阿兇沒人照顧，便到客堂里纏住鴻漸。阿丑問大伯伯要大伯母看，又玩皮地問：大伯伯，誰是孫柔嘉？阿兇距離鴻漸幾步，光著眼吃指頭，聽了這話，拔出指頭，刁嘴咬舌道：孫柔嘉。不可以的，要大娘。大伯伯，我沒有孫柔嘉。鴻漸心不在焉道：你好。阿丑討喜酒吃，鴻漸：別吵，明天爺爺給你吃。阿丑道：那末你現在給我吃塊糖。鴻漸：你剛吃過飯，吃什么糖，你沒有兇弟弟乖。阿兇又拔出指頭道：我也要吃塊糖。鴻漸搖頭道：討厭死了，沒有糖吃。阿丑爬上靠窗的桌子，看街上的行人。阿兇人，爬不上，要大伯伯抱他上去，鴻漸算賬不理他，他就哭喪著臉，嚷要撒尿，鴻漸沒做過父親，毫無辦法，放下鉛筆，：你熬住了。我攙你上樓去找張媽，可是你上了樓不許再下來。阿兇不愿意上去，指桌子旁邊的痰盂，鴻漸：隨你便。阿丑回過臉來：剛走過一個人，他一只手里拿一根棒冰，他有兩根棒冰，又舐一根。大伯伯，他有兩根棒冰。阿丑得意道：他走到不知那兒去了，你看不見——大伯伯，你吃過棒冰沒有？阿兇老實：我要吃棒冰，阿丑忙從桌上跳下來，也老實：我要吃棒冰。鴻漸，等張媽或孫媽收拾好房間差好去買，這時候不準吵，誰吵誰罰掉冰。阿丑問，收拾房間要多少時候。鴻漸，至少等半個鐘頭。阿丑：我不吵，我看你寫字。阿兇吃夠了右手的食指，換個左手的無名指嘗新。鴻漸寫不上十個字，阿丑道：大伯伯，半個鐘頭到了沒有？鴻漸不耐煩道：胡，早得很呢！阿丑熬了一會，：大伯伯，你這枝鉛筆好看得很。你讓我寫個字。鴻漸知道鉛筆到他手里準處死刑斷頭，不肯給他。阿丑在客堂里東找西找，發現鉛筆半寸，舊請客貼子一個，把鉛筆頭在嘴里吮了一吮，筆透紙背似的寫了大字和方字，像一根根火柴搭起來的。鴻漸：好，好。你上去瞧瞧張媽收拾好沒有。阿丑去了下來，還沒呢，鴻漸道：你只能再等一下了。阿丑道：大伯伯，新娘來了，是不是住在那間房里？鴻漸道：不用你管。阿丑道：大伯伯，什么叫關系？鴻漸不懂，阿丑道：你是不是跟大娘在學堂里有關系的？鴻漸拍桌跳起來道：什么話？誰教你這種話的？阿丑嚇得臉漲得比鴻漸還紅，道：我——我聽見媽媽跟爸爸的。鴻漸憤恨道：你媽媽混帳！你沒有冰吃，罰掉你的冰。阿丑瞧鴻漸認真，知道冰不會到嘴，來個精神戰勝，退到比較安的距離，：我不要你的冰，我媽媽會買給我吃。大伯伯最壞，壞大伯伯，死大伯伯。鴻漸作勢道：你再胡，我打你。阿丑甭著頭，鼓著嘴，表示倔強不服。阿兇走近桌子：大伯伯我乖，我沒有。鴻漸道：你有冰吃的。別像他那樣。阿丑聽阿兇依然有冰吃，走一來一手拉住他手臂，一手攤掌，：你昨天把我的皮球丟了，快賠給我，我要我的皮球，這時候我要拍。阿兇慌得叫大伯伯解圍。鴻漸拉阿丑，阿丑就打阿兇一下耳光，阿兇大哭，撒得一地是尿。鴻漸正罵阿丑，二奶奶下來了責備道：弟弟都給你們吵醒了！三奶奶聽見兒子的哭聲也趕下來。兩個孩子都給自己的母親拉上去，阿丑一路上聲辯：為什么大伯伯給他吃冰，不給我吃冰。鴻漸掏手帕擦汗，嘆口氣。想這種家庭里，柔嘉如何住得慣。想不到弟媳背后這樣糟塌人，她當然還有許多不堪入耳的話，自己簡直不愿意知道，那句話現在知道了都懊悔。聽過她們背后對自己的批判，死后受閻王爺問一生的罪惡，就有個自辯的準備了。一向跟家庭習而相忘，不覺得它藏有多少仇嫉卑鄙，現在為了柔嘉，稍能從局外人的立場來觀察，才恍然明白這幾年來兄弟妯娌甚至父子間的真情實相，自己如在夢里。
方老太太當夜翻箱倒篋，要找兩件劫余的手飾，明天給大媳婦作見面禮。遯翁笑她：她們新式女人還要戴你那些老古董么？我看算了罷。贈人以車，不如贈人以言；我明天倒要勸她幾句話。方老太太結婚三十余年，對丈夫掉的書袋，早失去索解的好奇心，只懂最后一句，忙：你明天話留神。他們過去的事，千萬別題。遯翁怫然道：除非我像你這們笨！我在社會上做了三十多年的事，這一點人情世故還不懂么？明天上午鴻漸去接柔嘉，柔嘉道：你家里比我們古板，今天去了，有什么禮節？我是不懂的，我不去了。鴻漸，今天是彼此認識一下，毫無禮節，不過他父親的意思，要他們對祖宗行個禮。柔嘉撒嬌道：算你們方家有祖宗，我們是天上掉下來的，沒有祖宗！你為什么不對我們孫家的祖宗行禮？明天我教爸爸罰你對祖父祖母的照片三跪九叩首。我要報仇。鴻漸聽她口氣松動，賠笑：一切瞧我面上，受點委屈。柔嘉道：不是為了你，我今天真不愿意去。我又不是新進門的狗貓，要人抱了去拜灶！到了方家，老太太瞧柔嘉沒有相片上美，暗暗失望，又嫌她衣服不夠紅，不像個新娘，尤其不贊成她腳上顏色不吉利的白皮鞋。二奶奶三奶奶打扮得淋漓盡致，天氣熱，出了汗，像半溶化的奶油喜字蛋糕。她們見了大嫂的相貌，放心釋慮，但對她的身材，不無失望。柔嘉雖然比不上法國劇人貝恩哈脫(SarahBarnhardt)，腰身纖細得一粒奎寧丸吞到肚子里就像懷孕，但瘦削是不能否認的。雙喜進門的預言沒有效驗。遯翁一團高興，問長問短，笑：以后鴻漸這孩子我跟他母親管不到他了，交托給你了——方老太太插口：是呀！鴻漸從不能干的，七歲還不會穿衣服。到現在我看他穿衣服不知冷暖，東西甜的咸的亂吃，完像個孩子，少奶奶，你要留心他。鴻漸，你不聽我的話，娶了媳婦，她的話，你總應該聽了。柔嘉道：他也不聽我的話的——鴻漸，你聽見沒有？以后你不聽我的話，我就告訴婆婆。鴻漸傻笑。二奶奶和三奶奶偷偷做個鄙薄的眼色。遯翁聽柔嘉要做事，就：我有句話勸你。做事固然很好，不過夫婦倆同在外面做事，家無主，掃帚倒豎，亂七八糟，家庭就有名無實了。我并不是頑固的人，我總覺得女人的責任是管家�，F在要你們孝順我們，我沒有這個夢想了，你們對你們的夫總要服侍得他們稱心的。可惜我在此地是逃難的局面，房子擠得很，你們住不下，否則你可以跟你婆婆學學管家了。柔嘉勉強點頭。行禮的時候，祭桌前鋪了紅毯，顯然要鴻漸夫婦向空中過往祖先靈魂下跪。柔嘉直挺挺踏上毯子，毫無下拜的趨勢，鴻漸跟她并肩三鞠躬完事。傍觀的人不出心里驚駭和反對，阿丑嘴快，問父親母親道：大伯伯大娘為什么不跪下去拜？這句話像空房子里的電話鈴響，無人接口。鴻漸窘得無地自容，虧得阿丑阿兇兩人搶到紅毯上去跪拜，險些打架，轉移了大家的注意。方老太太滿以為他們倆拜完了祖先，會向自己跟遯翁正式行跪見禮的。鴻漸不知道這些儀節，他想一進門己經算見面了，不必多事。所以這頓飯吃得并不融洽。阿丑硬要坐在柔嘉旁邊，叫大娘夾這樣菜那樣菜，差喚個不了。菜上到一半，柔嘉不耐煩敷衍這位討厭侄兒，阿丑便跪在椅子上，伸長手臂，自己去夾菜。一不心，他把柔嘉的酒杯碰翻，柔嘉啊呀一聲，快起身躲，新衣服早染了一道酒痕。遯翁夫婦罵阿丑，柔嘉忙沒有關系。鵬圖跟二奶奶也痛罵兒子，不許他再吃，阿丑哭喪了臉，賴著不肯下椅子。他們希望鴻漸夫會句好話，替兒子留面子。誰知道鴻漸只關切地問柔嘉：酒漬洗得掉么？虧得他夾的肉丸子沒滾在你的衣服上，險得很！二奶奶板著臉，一把拉住阿丑上樓，大家勸都來不及，只聽到阿丑半樓梯就尖聲嚷痛，厲而長像特別快車經過站不停時的汽笛，跟著號啕大哭。鵬圖聽了心痛，咬牙切齒道：這孩子是該打，回頭我上去也要打他呢。
下午柔嘉臨走，二奶奶還滿臉堆笑：別走了，今天就住這兒罷——三妹妹，咱們把她扣下來——大哥，只有你，還會送她回家！你就不要留住她么？阿丑哭腫了眼，人也不理。方老太太因為兒子媳婦沒對自己叩頭，首飾也沒給他們，送她出了門，回房向遯翁嘰咕。遯翁道：孫柔嘉禮貌是不周到，這也難怪。學校里出來的人野蠻不懂規矩，她家里我也不清楚，看來沒有家教。方老太太道：我十月懷胎養大了他，到現在娶了媳婦，受他們兩個頭都不該么？孫柔嘉就算不懂禮貌，老大應當教教她。我愈想愈氣。遯翁勸道：你不用氣，回頭老大回來，我會教訓他。鴻漸真是糊涂蟲，我看他將來要怕老婆的。不過孫柔嘉還像個明白懂道理的女人，我方才教她不要出去做事，你看她倒點頭服從的。
柔嘉出了門，就：好好一件衣服，就算毀了，不知道洗得掉洗不掉。我從來沒見過這種沒管教的孩子。鴻漸道：我也真討厭他們，好在將來不會一起住。我知道今天這頓飯把你的胃口吃倒了。到孩子，我倒想起來了，好像你應該給他們見面錢的，還有兩個用人的賞錢。柔嘉頓足道：你為什么不早跟我？我家里沒有這一套，我自己剛脫離學校，不知道這些奶奶經！麻煩死了，我不高興做你們方家的媳婦了！鴻漸安慰道：沒有關系，我去買幾個紅封套，替你給他們得了。柔嘉道：隨你去辦罷，反正我有會討你家好的。你那兩位弟媳婦，都不好對付。你父親的話也離奇；我孫柔嘉一個大學畢業生到你們方家來當不付工錢的老媽子！哼，你們家里沒有那么闊呢。鴻漸忍不住回護遯翁道：他也沒有叫你當老媽子，他不過勸你不必出去做事。柔嘉道：在家里享福，誰不愿意？我并不喜歡出去做事呀！我問你，你賺多少錢一個月可以把我供在家里？還是你方家有祖傳的家當？你自己下半年的職業，八字還未見一撇呢！我掙我的錢，還不好么？倒風涼話！鴻漸生氣道：這是另一件事。他的話也有點道理。柔嘉冷笑道：你跟你父親的頭腦都是幾千年前的古董，虧你還是個留學生。鴻漸也冷笑道：你懂什么古董不古董！我告訴你，我父親的意見在外國時得很呢，你吃的虧就是沒留過學。我在德國，就知道德國婦女的三K運動：Kirhe，Knehe，Kinder——柔嘉道：我不要聽，隨你去。不過我今天才知道，你是位孝子，對你父親的話這樣聽從——這吵架沒變嚴重，因為不能到孫家去吵，不能回方家去吵，不宜在路上吵，所以舌劍唇槍無用之地。無家可歸有時簡直是樁幸事。
兩親家見過面，彼此請過客，往來拜訪過，心里還交換過鄙視。誰也不滿意誰，方家恨孫家簡慢，孫家厭方家陳腐，雙方背后都嫌對方不闊。遯翁一天聽太太批評親家母，靈感忽來，日記上添上了精彩的一條，他現在才明白為什么兩家攀親要叫結為秦晉：夫春秋之時，秦晉二國，世締婚姻，而世尋干戈。親家相惡，于今為烈，號曰秦晉，亦固其宜。寫完了，得意非凡，只恨不能送給親翁孫先生賞鑒。鴻漸跟柔嘉左右為難，受足了氣，只好在彼此身上出氣。鴻漸為太太而受氣，同時也發現受了氣而有個太太的方便。從前受了氣只好悶在心里，不能隨意發泄，誰都不能夠像對太太那樣痛快。父母兄弟不用，朋友要絕交，用人要罷工，只有太太像荷馬史詩里風神的皮袋，受氣的容量最大，離婚畢竟不容易。柔也發現對丈夫不必像對父母那樣有顧忌。但她比鴻漸有涵養，每逢鴻漸動了真氣，她就不再開口。她仿佛跟鴻漸搶一條繩子，盡力各拉一頭，繩子迸直欲斷的時候，她就湊上幾步，這繩子又松軟下來。氣頭上雖然以吵嘴為快，吵完了，他們都覺得疲乏和空虛，像戲散場和酒醒后的心理。回上海以前的吵架，隨吵隨好，宛如富人家的飯菜，不留過夜的。漸漸的吵架的余仇，要隔一天才會消釋，甚至不了了之，沒講和就講話。有一次斗口以后，柔嘉半認真半開頑笑地：你發起脾氣來就像野獸咬人，不但不講理，并且沒有情份。你雖然是大兒子，我看你父親母親并不怎么溺愛你，為什么這樣使性？鴻漸抱愧地笑。他剛才相罵贏了，勝利使他寬大，不必還敬：丈人丈母重男輕女，并不寶貝你，可是你也夠難服侍。
他到了孫家兩次以后，就看出來柔嘉從前口口聲聲爸爸媽媽，而孫先生孫太太對女兒的事淡漠得等于放任。孫先生是個惡意義的所謂好人——無用之人，在報館當會計主任，毫無勢力。孫太太老來得子，孫家是三代單傳，把兒子的撫養作為宗教，打扮得他頭光衣挺，像個高等美容院里的理發匠或者外國菜館里的侍者。他們供給女兒大學畢業，已經盡了責任，沒心思再料理她的事。假如女婿闊得很，也許他們對柔嘉的興趣會增加些。跟柔嘉親密的是她的姑母，美國留學生，一位叫人家孩子你的Bab，人家太太你的Mrs那種女留學生。這種姑母，柔嘉當然叫她Auntie。她年輕時出過風頭，到現在不能忘記，對后起的女學生批判甚為嚴厲。柔嘉最喜歡聽她的回憶，所以獨蒙憐愛。孫先生夫婦很怕這位姑太太，家里的事大半要請她過問。她丈夫陸先生，一臉不可饒恕的得意之色，好談論時事。因為他兩耳微聾，人家沒氣力跟他辯，他心里只聽到自己話的聲音，愈加不可理喻。夫婦倆同在一家大紗廠里任要職，先生是總工程師，太太是人事科科長。所以柔嘉也在人事科里找到位置。姑太太認為侄女兒配錯了人，對鴻漸的能力和資格坦白地瞧不起。鴻漸也每見她一次面，自卑心理就像戰時物價又高漲一次。姑太太沒有孩子，養一條哈巴狗，取名Bbb，視為性命。那條狗見了鴻漸就咬；它女主人常的話：狗最靈，能夠辨別好壞，更使他聽了生氣。無奈狗以主貴，正如夫以妻貴，他不敢打它。柔嘉要姑母喜歡自己的丈夫，常教鴻漸替陸太太牽狗出去撒尿拉屎，這并不Fr:(QingnanLi)Subjet:iCheng(9/)Date:6Aug1995:39:5-7
鴻漸曾經惡意地對柔嘉：你姑母愛狗勝于愛你。柔嘉道：別胡鬧——又加上一句毫無意義的話——她就是這個脾氣。鴻漸道：她這樣喜歡跟狗做伴侶，表示她不配跟人在一起。柔嘉瞪眼道：我看狗有時比人都好，至少Bbb比你好，它倒很有情義的，不亂咬人。碰見你這種人，是該咬。鴻漸道：你將來準像你姑母，也會養條狗。唉，像我這個倒霉人，倒應該養條狗。親戚瞧不起，朋友沒有，太太——呃——太太容易生氣不理人，有條狗對我搖搖尾巴，總算世界上還有件東西比我都低，要討我的好。你那位姑母在廠里有男女職工趨奉她，在家里傍人不用，就是侄女兒對她多少千依百順，她應當滿意了，還要養條走狗對她搖頭擺尾！可見一個人受馬屁的容量，是沒有底的。柔嘉管制住自己的聲音道：請你少一句，好不好？不能有三天安靜的！剛要好了不多幾天，又來無事尋事了。鴻漸扯淡笑道：好兇！好兇！
鴻漸為哈巴狗而發的感慨，一半是真的。正像他去年懊悔到內地，他現在懊悔聽了柔嘉的話回上海。在鄉鎮時，他怕人家傾軋，到了大都市，他雙恨人家冷淡，倒覺得傾軋還是瞧得起自己的表示。就是條微生蟲，也沾沾自喜，希望有人擱它在顯微鏡下放大了看的。擁擠里的孤寂，熱鬧里的凄涼，使他像許多住在這孤島上的人，心靈也仿佛一個無湊畔的孤島。這一年的上海跟去年大不相同了。歐洲的局勢急轉直下，日人因此在兩大租界里一天天的放肆。后來跟中國并肩作戰的英美兩國，那時候只想保守中立；中既然不中，立也根立不住，結果這中立變成只求在中國有個立足之地，此外盤讓日人去蹂躪。約翰牛一味吹牛，UnleSa原來就是UnleSha；至于馬克斯妙喻所謂善鳴的法蘭西雄雞呢，它確有雄雞的能——迎著東方引吭長啼，只可惜把太陽旗誤認為真的太陽。美國一船船的廢鐵運到日，英國在考慮封鎖中國的軍火。物價像得道成仙，平地飛升。公用事業的工人一再罷工，電車和汽車只恨不能像戲院子和旅館掛牌客滿。銅元鎳幣搜刮完了，否則擠車的困難可以避免。生存競爭漸漸脫去文飾和面具，露出原始的狠毒。廉恥并不廉，許多人維持它不起。發國難財和破國難產的人同時增加，各不相犯；因為窮人只在大街鬧市行乞，不會到財主的幽靜住宅區去，只會跟著步行的人要錢，財主坐的流線型汽車是趕不上的。貧民區逐漸蔓延，像市容上生的一塊癬。政治性的恐怖事件，幾乎天天發生。有志之士被壓迫得慢慢像西洋大都市的交通路線，向地下發展，地底下原有的那些陰毒曖昧的人形爬蟲，攀附了他們自增聲價。鼓吹中日和平的報紙每天發表新參加的同志名單，而這些和奸往往同時在另外的報紙上聲明不問政治。
鴻漸回家第五天，就上華美新聞社拜見總編輯，辛楣在香港早通信替他約定了。他不愿找丈人做引導，一個人到報館所在的大樓。報館在三層樓，電梯外面掛的牌子寫明到四樓才停。他雖然知道唐人欲窮千里目，更上一層樓的好詩，并沒有乘電梯。他雖然不知道但丁沉痛的話：求事到人家去，上下的樓梯特別硬，而走完兩層樓早已氣餒心怯，希望樓梯多添幾級，可以拖延時間。推進彈簧門，一排長柜臺把館內人跟館外人隔開；假使這柜臺上裝置銅欄，光景就跟銀行，當鋪，郵局無別。報館分里外兩大間，外間對門的寫字桌畔，坐個年輕女人，翹起戴鉆戒的無名指，在修染紅指甲；有人推門進來，她頭也不抬。在平時，鴻漸也許會詫異以辦公室里的人，指頭上不染墨水而指甲上染紅油，可是匆遽中無心有此，隔了柜脫帽問訊。她抬起頭來，滿臉莊嚴不可侵犯之色，打量他一下，尖了紅嘴唇向左一歪，又低頭修指甲。鴻漸依照她嘴的指示，瞧見一個像火車站買票的方洞，上寫傳達，忙上一看，里面一個十六七歲的男孩子在理信。他喚起他注意道：對不住，我要找總編輯王先生。那孩子只管理他的信，隨口答道：他沒有來。他用最經濟的口部肌肉運動這四個字，恰夠鴻漸聽見而止，沒多動一條神經，多用一絲聲氣。鴻漸發慌得腿都軟了，：咦，他怎么沒有來！不會罷？請你進去瞧一瞧。那孩子做了兩年的傳達，老于世故，明白來客分兩類：低聲下氣請求對不住，請你如何如何的客人，粗聲大氣命令孩兒，這是我的片子，找某某的大客人。今天這一位是屬于前類的，自己這時候正忙，沒工夫理他。鴻漸暗想，假使這事謀成了，準想方法開除這鬼，再鼓勇氣：王先生約我這時候來的。那孩子聽了這句話，才開口問那個女人道：蔣姐，王先生來了沒有？她不耐煩搖頭道：誰知道他！那孩子嘆口氣，懶洋洋站起來，問鴻漸要片子。鴻漸沒有片子，只報了姓方。那孩子正要盡傳達的責任，一個人走來，孩子順便問道：王先生來了沒有？那人道：好像沒有來，今天沒看見他，恐怕要到下午來了。孩子攤著兩手，表示自己變不出王先生。鴻漸忽然望見丈人在遠遠靠窗的桌上辦公，像異鄉落難遇見故知。立刻由丈人陪了進去，見到王先生，談得很投機。王先生因為他第一次來，堅持要送他出柜臺。那女人不修指甲了，忙著運用中文打字機呢，依然翹著帶鉆戒的無名指。王先生教鴻漸上四層樓乘電梯下去，明天來辦公也乘電梯到四層樓再下來，這樣省走一層樓梯。鴻漸學了乖，甚為高興，覺得已經是報館老內行了。當夜寫信給辛楣，感謝他介紹之恩，附筆開頑笑，據自己今天在傳達處的經驗，恐怕報其他報道和消息不會準確。
房子比職業更難找。滿街是屋，可是輪不到他們住。上海仿佛希望每個新來的人都像只戴殼的蝸牛，隨身帶著宿舍。他們倆為找房子，心灰力竭，還貼上無謂的口舌。最后，靠(遯翁的面子，在親屬家里租到兩間房，沒出費。這親戚一部分眷屬要回鄉去，因為方家的大宅子空著，愿意借住。遯翁提議，把這兩間房作為交換條件。這事一就成，遯翁有理由向兒子媳婦表功。兒子當然服貼，媳婦回娘家一，孫太太道：笑話！他早該給你房子住了。為什么鴻漸的弟媳好好的有房子��？你嫁到方家去，方家就應該給你房子。方家沒有房子，害你們新婚夫婦拆散，他們對你不住，現在算找到兩間房，有什么大不了得！我常，結婚不能太冒昧的，譬如這個人家里有沒有住宅，就應該打聽打聽。幸而柔嘉沒有把這些話跟丈夫，否則準有一場吵。她發現鴻漸雖然很不喜歡他的家，決不讓傍人對它有何批評。為了買家具，兩人也爭執過。鴻漸認為只要向老家里借些來用用，將就得過就算了。柔嘉道地是個女人，對于自己管領的家庭比他看得重，要爭點家私。鴻漸陪她上木器店，看見一張桌子就想買，柔嘉只問了價錢，把桌子周身內外看個仔細，記在心里，要另外走好幾家木器店，比較貨色和價錢。鴻漸不耐煩，一次以后，不再肯陪她，她也不要他陪，自去請教她的姑母。
家具粗備，陸先生夫婦來看侄女婿的新居。陸先生樓梯太黑，該教房東裝盞電燈。陸太太嫌兩間房都太，鴻漸父親當初該要求至少兩間里有一間大房。陸先生聽太太的話耳朵不聾，也：這話很對。鴻漸，我想你府上那所房子不會很大。否則，他們租你的大房子，你租他們的房間，這太吃虧了，呵呵。他一笑，Bbb也跟著叫。他又問鴻漸這兩天報館里有什么新聞。鴻漸道：沒有什么消息。他沒有聽清，問：什么？鴻漸湊近他耳朵高聲：沒有什么——他跳起來皺眉搓耳道：嚇，你嘴里的氣直鉆進我的耳朵，癢得我要死！陸太太送侄女一房家具，而瞧侄女婿對自己丈夫的態度并不遜順，便：他們的華美新聞我從來不看，銷路好不好？我中文報不看的，只看英文報。鴻漸道：這兩天，波蘭完了，德國和俄國聲勢利害得很，英國壓下去了，將來也許大家沒有英文報看，姑母還是學學俄文和德文罷。陸太太動了氣，她不要學什么德文，雜貨鋪子里的伙計都懂俄文的。陸先生明白了爭點，也大發議論，有美國，怕什么，英國來不算什數。他們去了，柔嘉埋怨鴻漸。鴻漸道：這是我的房子，我不歡迎他們來。柔嘉道：你這時候坐的椅子，就是他們送的禮。鴻漸忙站起來，四望椅子沙發是陸太太送的，就坐在床上，：誰教他們送的？退還他們得了。我寧可坐在地板上的。柔嘉又氣又笑道：這種蠻不講禮的話，只可以孩子，你講了并不有趣。男人或女人聽異性以孩子相稱，無不馴服；柔嘉并非這樣稱呼鴻漸，可是這三個字的效力已經夠了。
遯翁夫婦一天上午也來看布置好的房間。柔嘉到辦公室去了，鴻漸常常飯后才上報館。他母親先上樓，：爸爸在門口，他帶給你一件東西，你快下去搬上來——別差女用人，粗手大腳，也許要碰碎玻璃的。鴻漸忙下去迎接父親，捧了一只掛在壁上的老式自鳴鐘到房里。遯翁問他記得這個鐘么，鴻漸搖頭。遯翁慨然道：要你們這一代保護祖澤，世守勿失，真是夢想了！這只鐘不是爺爺買的，掛在老家后廳里的么？鴻漸記起來了。這是去年春天老二老三回家鄉收拾劫余，雇夜航船搬出來的東西之一。遯翁道：你的時候，喜歡聽這只鐘打的聲音，爺爺，等你大了給你——唉，你不記得了！我上禮拜花錢叫鐘表店修理一下，機器沒有壞；東西是從前的結實，現在的鐘表那里有這樣經用！方老太太也：我看柔嘉帶的表，那樣，里面的機器都不會的。鴻漸笑道：娘又外行了。麻雀雖，五臟俱；機器當應有盡有，就是不大牢。他母親道：我是它不牢。遯翁挑好掛鐘的地點，分付女用人向房東家借梯，看鴻漸上去掛，替鐘捏一把汗。梯子搬掉，他端詳著壁上的鐘，躊躇滿志，對兒子：其實還可以高一點——讓它去罷，別再動它了。這只鐘走得非常準，我昨天試過的，每點鐘只慢走七分鐘，記好，要走慢七分鐘。方老太太看了家具：這種木器都不牢，家具是要紅木的好，多少錢買的？她聽是柔嘉姑丈送的，便問：柔嘉家里給她東西沒有：鴻漸撒謊道：那一間客座兼飯室的器具是她父母買的——看母親臉上并不表示滿足——還有灶下的一切用品也是丈人家辦的。方老太太的表情依然不滿足，可是鴻漸一時想不起貴重的東西來替丈人家掙面子。方老太太指鐵床道：這明明是你們自己買的，不是她姑母送的。鴻漸不耐煩道：床總不能教人家送。方老太太忽然想起布置新房一半也是婆家的責任，便不了。遯翁夫婦又問柔嘉每天什么時候回來，平常吃些什么菜，女用人做菜好不好，要多少開銷一天，一月要用幾擔煤球等等。鴻漸在半不能回答，遯翁搖頭，老太太：家托給一個用人，太粗心大意了。這個李媽靠得住靠不�。盔櫇u道：她是柔嘉的奶媽，很忠實，不會揩油。遯翁哼一聲道：你這糊涂人，知道什么？老太太：家里沒有女主人總不行的。我要勸柔嘉別去做事了。她一個月會賺多少錢！管管家事，這幾個錢從柴米油鹽上省下來了。鴻漸忍不住老實話：她廠里酬報好，賺的錢比我多一倍呢！二老故意地靜默，老太太覺得兒子偏袒媳婦，老先生覺得兒子坍盡了天下丈夫的臺。回家之后，遯翁道：老大準怕老婆。怎么可以讓女人賺的錢比他多！這種丈夫還能振作乾綱么？方老太太道：我就不信柔嘉有什么領，咱們老大留了洋倒不如她！她應當把廠里的事讓給老大去做。遯翁長嘆道：兒子沒出息，讓他去罷！
柔嘉回家，剛進房，那只鐘表示歡迎，法條唏哩呼嚕轉了一會，當當打了五下。她詫異道：這是什么地方來的？呀，不對，我表上快六點鐘了。李媽一一報報告。柔嘉問：老太太到灶下去看看沒有？李媽沒有。柔嘉又問她今天買的什么菜，釋然道：這些菜很好，倒沒請老太太看看，別以為咱們餓瘦了她兒子。李媽道：我只煎了一塊排骨給姑爺吃，留下好幾塊生的浸在醬油酒里，等一會煎了給你吃晚飯。柔嘉笑道：我屢次教你別這樣，你改不好的。我怎吃得下那么許多！你應當盡量給姑爺吃，他們男人吃量大，嘴又饞，吃不飽要發脾氣的。李媽道：可不是么？我的男人老李也——柔嘉沒想到她會把鴻漸跟老李相比，忙截住道：我知道，從就聽見你講，端午吃粽子，他把有赤豆的粽子尖兒吃了，給你吃粽子跟兒，對不對？李媽補充道：粽子跟兒大，沒煎熟，我吃了生米，肚子脹了好幾天呢！晚上鴻漸回來家，明鐘的歷史，柔嘉：真是方家三代傳家之寶——咦，怎么還是七點鐘？鴻漸告訴她每點鐘走慢七分鐘的事實。柔嘉笑道：照這樣，恐怕它短針指的七點鐘，還是昨天甚至前天的七點鐘，要它有什么用？她又鴻漸生氣的時候，拉長了臉，跟這只鐘的輪廓很相像。鴻漸這兩天傷風，嗓子給痰塞了。柔嘉拍手道：我發現你話以前嗓子里唏哩呼嚕，跟它打的時候法條轉動的聲音非常之像。你是這鐘變出來的妖精。兩人有有笑，仿佛世界上沒有夫婦反目這一會事。
一個星期六下午，二奶奶三奶奶同來作首次拜訪。鴻漸在報館里沒回來，柔嘉忙做茶買點心款待，還：為什么兩個孩子不帶來？回頭帶點糖果回去給他們吃。三奶奶道：阿兇吵著要跟我來，我怕他來了闖禍，沒帶他。二奶奶道：我對阿兇，大娘的房子干凈，不比在家里可以隨地撒尿，大伯伯要打的。柔嘉不誠實道：那里的話！很好帶他來。三奶奶覺得兒子失了面子，報復：我們的阿兇是沒有靈性的，阿丑比他大不了幾歲，就很有心思，別以為他是個孩子！譬如他那一次弄臟了你的衣服，吃了一頓打，從次他記在心里，不敢跟你胡鬧。兩人為了兒子暫時分裂，頃刻又合起來，同聲羨慕柔嘉家庭的舒服，他好福氣。三奶奶怨慕地：不知道何年何月我們也能夠分出來獨立門戶呢！當然現在住在一起，我也沾了二姐姐不光。二奶奶道：他們方家只有一所房子跟人家交換，我們是輪不到的。柔嘉忙：我也很愿意住在大家庭里，事省，開銷省。自開門戶有自開門戶的麻煩，柴米油鹽啦，水電啦，要自己管。鴻漸又沒有二弟三弟能干。二奶奶道：對了！我不像三妹，我知道自己是個飯桶，要自開門戶開不起來，還是混在大家庭里過糊涂日子罷。像你這樣粗粗細細內內外外行，又有靠得住的用人，大哥又會賺錢，我們要跟你比，差得太遠了。柔嘉怕他們回去搬嘴，不敢太針鋒相對。她們把兩間房里的器具細看，問了價錢，同聲推尊柔嘉能干精明，會買東西，不過時時穿插：我在什么地方也看見這樣一張桌子(或椅子)，價錢好像便宜些，可惜我沒有買。三奶奶問嘉道：你有沒有擱箱子的房間？柔嘉道：沒有。我的箱子不多，擱在臥室里。二奶奶道：上海的弄堂房子太，就有擱箱子的房間，也擱不下多少箱子。我嫁到方家的時候，新房背后算有個后房，我賠嫁的箱子啦，盆啦，桶啦，臺面啦怎么也放不下，弄得新房里都擱滿了，看了真不痛快。三奶奶道：我還不是跟你一樣？死日人把我們這些東西搶光，想起來真傷心！現在要一件沒一件，都要重新買。我的皮衣服就七八套呢，從珍珠皮旗袍到灰背外套都的，現在自己倒沒得穿！二奶奶也開了半幅嫁裝的虛賬，還：倒是大姐姐這樣好。外國在打仗啦，上海還不知道怎樣呢。不定咱們再逃一次難。東西多了，到時候帶又帶不走，丟了又舍不得。三妹，你還有點東西，我是什么都沒有，走個光身，倒也干脆，哈哈！咱們該回去了。柔嘉才明白她們倆來調查自己賠嫁的，氣憤得晚飯都沒胃口吃。鴻漸回家，瞧她愛理不理，打趣她道：今天在辦公室碰了姑母的頂子，是不是？她翻臉道：我正在發火呢，開什么頑笑！我家里一切人對我好好的，只有你們家里的人上門來給我氣受。鴻漸發慌，想莫非母親來教訓她一頓，上次母親講的話，自己都瞞她的，忙：誰呢？柔嘉道：還有誰！你那兩位寶貝弟媳婦。鴻漸連討厭，放了心，柔嘉道：這是你的房子，你家的人當然可以直出直進，我一點主權沒有的。我又不是你家里的人，沒攆走就算遠氣了。鴻漸拍她頭道：舊話別再提了。那句話算我錯。你告訴我，她們怎樣欺負你。我看你也利害得很，是不是一個人打不過她們兩個人？柔嘉道：我利害？沒有你方家的人利害！是三頭六臂，比人家多個心，心里多幾個竅，腸子都打結的。我睡著做夢給她們殺了，煮了，吃了，我夢還不醒呢。鴻漸笑道：何至于此！不過你睡得是死，我報館回來遲一點，叫你都不醒的。柔嘉板臉道：你扯淡，我就不理你。鴻漸道歉，問清楚了緣故，發狠道：假如我那時候在家，我真要不客氣揭破她們。她們有什么東西賠過來，對你吹牛！柔嘉道：這倒不能冤枉她們，她們嫁過來，你己經出洋了，你又沒瞧見她們的排場。鴻漸道：我雖然當時沒有在場，她們的家境我很熟悉。老二的丈人家尤其窮，我在大學的時候，就想送女兒過門，倒是父親反對早婚，這事談了一陣，又擱了好幾年。柔嘉嘆氣道：也算我倒霉！現在逼得跟她們這種人姐妹相稱，還要受她們的作踐。她們看了家具，話里隱隱然咱們買貴了．她們一對能干奶奶，又對我關切，為什么不早來幫我買呀！鴻漸急問：那一間的器具你也是買的沒有？柔嘉道：我了，為什么？鴻漸拍自己的后腦道：糟糕！糟透了！我懊悔那天沒告訴你。就把方老太太問丈人家送些什么的事出來。柔嘉也跳腳道：你為什么不早？我還有臉到你家去做人么！她們回去準一五一十搬嘴對是非，連姑母送的家具都以為是咱們自己買的。你這人太糊涂，撒了謊當然也應該和我打個招呼。從結婚那一會事起，你總喜歡自作聰明，結果無不弄巧成拙。鴻漸自知理屈，又不服罵，申辯：我撒這個謊出于好意。我后來沒告訴你，是怕你知道了生氣。柔嘉道：不錯，我知道了很生氣。謝謝你一片好意，撒謊替我娘家掙面子。你應當老實對母親，這是我預支了廠里的薪水買的。我們孫家窮，嫁女兒沒有什么東西給她．你們方家為兒子娶媳婦花了聘金沒有？給了兒子媳婦東西沒有？嚇，這兩間房子，還是咱們出租金的－－哦，我忘了，還有這只鐘－－她瞧鴻漸的臉拉長，－－給他一面鏡子你自己瞧瞧，不像鐘么？我一點沒有錯。鴻漸忍不住笑了。
這許多不如意的事使柔嘉怕到婆家去。她常慨嘆：咱們還沒跟他們住在一起，已經惹了多少口舌。要過大家庭生活，須要訓練的。只要看你兩位弟婦訓練得多少頭尖眼快－－嘴利，我真斗不過她們，也沒有心思跟她們斗，讓她們去做孝順媳婦罷。我只奇怪，你是在大家庭里長大的，怎么家里這種詭計暗算，不知道？鴻漸道：這些事沒結婚的男人不會知道，要結了婚，眼睛才張開。我有時想，家里真跟三閭大學一樣是個是非窩，假使我結婚了幾年然后到三閭大學去，也許訓練有素，感覺靈敏些，不至于給人家暗算了。柔嘉忙：這些話它干么？假如你早結了婚，我也不會嫁給你了－－除非你娶了我懊悔。鴻漸心境不好，沒情緒來迎合柔嘉，只自言自語道：Shlfrsandal，是Shlfrsandal，家庭罷，彼此彼此。他們倆雖然把家里當作造謠學校，逃學可不容易。遯翁那天帶來鐘來，交給兒子一張祖先忌辰單，表示這幾天家祭，兒子媳婦都該回去參加行禮。柔嘉看見了就撅嘴。虧得她有辦公做籍口，中飯時不能趕回來�？墒怯袔滋旒扇談偤檬切瞧谌�，她要想故意忘掉，遯翁會分付二奶奶或三奶奶打電話到房東家里來請。尤其可厭的是，方家每來個親戚，偶而起沒看見過大奶奶，遯翁夫婦就立刻打電話招柔酃去，不論是下午六點鐘她剛從辦公室回家，或者星期六她要出去頑兒，或者星期天她要到姑母家或她娘家去。死祖宗加上活親戚，弄得柔嘉疲于奔命，常怨鴻漸：你們方家真是世家，有那么多祖宗！為什么不連黃帝的生日死日都算在里面？你們方家真是大家！有了這許多親戚有什么用？她敷衍過幾次以后，顧不得了，叫李媽去接電話，她不在家。不肯去了四五回，漸漸內怯不敢去，怕看他們的嘴臉。鴻漸同情太太，而又不敢得罪父母，只好一個人回家。不過家里人的神情，仿佛怪他不女起解似的押了柔嘉來。他交Fr:(QingnanLi)Subjet:iCheng(9/3)Date:6Aug1995:4:18-7
假使中心為忠那句唐宋相傳的定義沒有錯，李媽忠得不忠，因為她偏心。鴻漸叫她做的事，她常要先請柔嘉核準。譬如鴻漸叫她買青菜，她就：姐愛吃菠菜的，我要先問問她，柔嘉當然吩咐她照鴻漸的意思去辦。鴻漸對她：天氣冷了，我的夾衣不會再穿了。今天太陽好，你替我拿出去曬一曬，回頭給姐收起來。她堅持，柔嘉的夾衣還沒有收起來，他不必急，天氣會回曖的，等柔嘉曬衣服一起曬。柔嘉已經出門了，他沒法使李媽了解年輕女人穿衣服跟男人不同，只要外套換厚的，夾衣可以穿入冬季。李媽反：姑爺，曬衣服是娘兒們的事，您不用管。姐大清早出去辦事了，您為什么不出去？這時候出去，晚上早點回來，不好么？諸如此類，使他又好氣又好笑。笑時稱她為李老太太或者HerMajest，氣時恨不能請她走。夫婦倆吵架，給她聽見了，臉便繃得跟兩位主人一樣緊，正眼不瞧鴻漸，給他東西也只是一搡。他事后跟柔嘉嘰咕道：這不像話！你們一主一仆連起來，會把我虐待死的。柔嘉笑道：我勸她好幾次了，她要幫我，我有什么辦法？她女人吃丈夫的虧，她自己吃老李的虧——吃生米粽子。不過，我在你家里孤掌難鳴，現在也教你嘗嘗味道。
柔嘉的父親跟女婿客氣得疏遠，她兄弟發現姐夫武不能踢足球打球，文不能修無線電開汽車，也覺得姐姐嫁錯了人。鴻漸勉盡半子之職，偶到孫家一去。幸而柔嘉不�；啬锛遥蝗靸商斓焦媚讣胰ヮB。搬進房子一個多月以后，鴻漸夫婦上陸家吃飯。兩人吃完臨走，陸太太生硬地笑道：鴻漸，我要討厭你，勸你一句話，你以后不許欺負柔嘉——仿佛國話力量不夠，她訂外交條約似的，來個華洋兩份——你再Bull她，我不答應的。鴻漸先聽她有討厭相勸，跋像箭豬碰見仇敵，毛根根豎直，到她完，倒不明白她的意思，正想發問，柔嘉忙：Auntie，他對我很好，誰他欺負我，我也不是好欺負的。陸太太道：鴻漸，你聽聽柔嘉多好，她還回護你呢！鴻漸氣沖沖道：你怎么知道我欺負她？我——柔嘉拉他道：快走！快走！時間不早，電影要開場了。Auntie跟你著頑兒的。鴻漸出了門，：我沒有心思看電影，你一個人去罷。柔嘉道：咦！我又沒有得罪你。你總相信我不會告訴她什么話。鴻漸爆發道：我所以不愿意跟你到陸家去。在自己家里吃了虧不夠，還要挨上門去受人家教訓！我欺負你！哼，我不給你什么姑母奶媽欺負死，就算長壽了！倒我方家的人難話呢！你們孫家的人從上到下像那只混帳王八蛋的哈巴狗。我名氣反正壞透了，今天索性欺負你一下，我走我的路，你去你的，看電影也好，回娘家也好，把柔嘉的勾住的手推脫了。柔嘉來不看電影無所謂。但丈夫言動粗魯，甚至不顧生物學上的可能性，把狗作為甲殼類來比自己家里的人，她也生氣了，在街上不好吵，便：我一個人去看電影，有什么不好？不希罕你陪，頭一扭，撇下丈夫，獨自過街到電車站去了。鴻漸一人站著，悵然若失，望柔嘉的背影在隔街人叢里出沒，異常纖弱，不知那兒來的憐惜和保護之心，也就趕過去。柔嘉正在走，肩上有人一拍，嚇得直跳，回頭瞧是鴻漸，驚喜交集，：你怎么也來了？鴻漸道：我怕你跟人跑了，所以來監視你。柔嘉笑道：照你這樣會吵，總有一天吵得我跑了，可是我決不跟人跑，受了你的氣不夠么？還要找男人，我真傻死了。鴻漸道：今天我不認錯的，是你姑母冤枉我。柔嘉道：好，算我家里的人冤屈了你，我跟你賠罪。今天電影我請客。鴻漸兩手到外套背心褲子的大口袋去摸錢，柔嘉笑他道：電車快來了，你別在街上捉虱。有了皮夾為什么不把錢放在一起，錢又不多，替你理衣服的時候，東口袋一張鈔票，西口袋一張郵票。鴻漸道：結婚以前，請朋友吃飯，我把錢擱在皮夾里，付帳的時候掏出來裝門面�，F在皮夾子舊了，給我擲在不知什么地方了。柔嘉道：講起來可氣。結婚以前，我就沒吃過你好好的一頓飯，現在做了你老婆，別想你再請我一個人像模像樣地吃了。鴻漸道今天飯請不起，我前天把這個月的錢送給父親了。零用還夠請你吃頓點心，回頭看完電影，咱們找個地方喝茶。柔嘉道：今天中飯不在家里吃，李媽等咱們回去吃晚飯的。吃了點心，就吃不下晚飯，東西剩下來糟蹋了。不要吃點心罷——哈哈，你瞧我多賢惠，會作家；只有你老太太還我不管家務呢。電影看到一半，鴻漸忽然打攪她的注意，低聲道：我明白了，準是李媽那老家伙搬的嘴，你大前天不是差她送東西到陸家去的么？她早料到是這么一回事，藏在心里沒，只：我回去問她。你千萬別跟她吵，我會教訓她，攆走了她，找不到替人的；像我們這種人家，單位，不打牌，不請客，又出不起大工錢，用人用不牢的。姑媽方面，我自然會解釋。你這時候看電影，別去想那些事，我也不話了，已經漏看了一段了。
等丈夫轉了背，柔嘉盤問李媽。李媽一否認道：我什么都沒有，只姑爺脾氣燥得很。柔嘉道：這就夠了，警告她以后不許。那兩天里，李媽對鴻漸言出令從。柔嘉想自己把方家種種跟姑媽談過，幸虧她沒漏出來，否則鴻漸更要吵得天翻地覆，他最要面子。至于自己家里的瑣屑，她知道鴻漸決不會向方家去講，這一點她相信得過。自己嫁了鴻漸，心理上還是孫家的人；鴻漸娶了自己，跟方家漸漸隔離了�？梢娺�是女孩子好，只有父親糊涂，袒護著兄弟。
鴻漸從此不肯陪她到陸家去，柔嘉也不敢勉強。她每去了回來，起這次碰到什么人，聽到什么新聞，鴻漸總心里作酸，覺得自己冷落在一邊，就幾句話含諷帶諷刺。一個星期日早晨，吃完早點，柔嘉道：我要出去了，鴻漸，你許不許？鴻漸道：是不是到你姑母家去？哼，我不許你，你還不是樣去，問我干么？下半天去不好么？柔嘉道：來去我有自由，給你面子問你一聲，倒惹你拿糖作醋。冬天日子短了，下午去沒有意思。這時候太陽好，我還要帶了絨線去替你結羊毛坎肩，跟她商量什么樣子呢。鴻漸冷笑道：當然不回來吃飯了。好容易星期日兩人中午都在家，你還要撇下我一個人到外面去吃飯。柔嘉道：唷！得多可憐！倒像一刻離不開我的！我在家里，你跟我有話么？一個人踱來踱去，唉聲嘆氣，問你有什么心事，理也不理——今天星期天，大家別吵，好不好？我去了就回來，不等他回答，回臥房換衣服去了。她換好衣服下來，鴻漸坐在椅子里，報紙遮著臉，動也不動。她摸他頭發：為什么懶得這個樣子，早晨起來，頭也不梳。今天可以去理發了。我走了。鴻漸不理，柔嘉看他一眼，沒透過報紙，轉身走了。
她下午一進門就問李媽：姑爺出去沒有？李媽道：姑爺剛理了發回來，還沒有到報館去。她上樓，道：鴻漸，我回來了。今天爸爸，兄弟，還有姑夫兩個侄女兒都在。他要拉我去買東西，我怕你等急了，所以趕早回來。
鴻漸意義深長地看壁上的鐘，又忙伸出手來看表道：也不早了，快四點鐘了。讓我想一想，早晨九點鐘出去的，是不是？我等你吃飯等到——
柔嘉笑道：你這人不要臉，無賴！你明明知道我不會回來吃飯的，并且我出門的時候，吩咐李媽十二點鐘開飯給你吃——不是你這只傳家寶鐘上十二點，是鬧鐘上十二點。
鴻漸無詞以對，輸了第一個回合，便改換目標道：羊毛坎肩結好沒有？我這時候要穿了出去。
柔嘉不耐煩道：沒有結！要穿，你自己去買。我沒見過像你這樣的Nast人！我忙了六天，就不許我半天快樂，回來準看你的臉。
鴻漸道：只有你六天忙，我不忙的！當然你忙了有代價，你領大，有靠山，賺的錢比我多——
虧得我會賺幾個錢，否則我真給你欺負死了。姑媽你欺負我，一點兒沒有冤枉你。
鴻漸發狠道：那么你快去請你家庭駐外代表李老太太上來，叫她快去報告你的Auntie。
總有那一天，我自己會報告。像你這種不近人情的男人，世界上我想沒有第二個。他們討厭你，不上你的門，那也夠了，你還不許我去看他們。你真要我斷六親？你那種孤獨脾氣不應當娶我的，只可惜泥里不會迸出女人來，天上不會吊下個女人來，否則倒無爺無娘，最配你的脾胃。嚇，老實，我看破了你。我孫家的人無權無勢，所以討你的厭；你碰見了什么蘇文紈唐曉芙的父親，你不四腳爬地去請安，我就不信。
鴻漸氣得發顫道：你再胡，我就打上來。柔嘉瞧他臉青耳紅，自知話過火，閉口不響。停一會，鴻漸道：我倒給你害得自己家里都不敢去！你辦公室里天天碰見你的姑媽，還不夠么？姑媽既然這樣好，你干脆去了別回來。
柔嘉自言自語：她是比你對我好，我家里的人也比你家里的人好。
鴻漸的回答是：Sh——sh——sh——sha。
柔嘉道：隨你去噓。我家里的人比你家里的人好。我偏要常常回去，你管不住我。鴻漸對太太的執拗毫無辦法，怒目注視她半天，奮然開門出去，直撞在李李媽身上。他推得她險的摔下樓梯，一壁：你偷聽夠了沒有？快去搬嘴，我不怕你。他報館回來，柔嘉己經睡了，兩人不講話。明天亦復如是。第三天鴻漸忍不住了，吃早飯時把碗筷桌子打得一片響，柔嘉依然不睬。鴻漸自認失敗，先開口道：你死了沒有？柔嘉道：你跟我講話，是不是？我還不死呢，不讓你清凈！我在看你拍筷子，頓碗，有多少領施展出來。鴻漸嘆氣道：有時候，我真恨不能打你一頓。柔嘉瞥他一眼道：我看動手打我的時候不遠了。這樣，兩人算講了和。不過大吵架后講了和，往往還要追算，把吵架時的話重溫一遍：男人：我否則不會生氣的，因為你了某句話；女人：那么你為什么先那句話呢？追算不清，可能賠上吵一次。
鴻漸到報館后，發見一個熟人，同在蘇文紈家喝過茶的沈太太。她還是那時候趙辛楣介紹進館編家庭與婦女副刊的，現在兼編文化與藝術副刊。她豐采依然，氣味如舊，只是裝束不像初回國時那樣的法國化，談話里的法文也減少了。她一年來見過的人太多，早忘記鴻漸，到鴻漸自我介紹過了，她嬌聲感慨道：記得！記起來了！時間真快呀！你還是那時候的樣子，所以我覺得面熟。我呢，我這一年來老得多了！方先生，你不知道我為了一切的一切心里多少煩悶！鴻漸照例她沒有老。她問他最進碰見曹太太沒有，鴻漸在香港見到的，她自打著脖子道：啊呀！你瞧我多糊涂！我上禮拜收到文紈的信，信上碰見你，跟你談得很痛快。她還托我替她辦件事，我忙得沒工夫替她辦，我一天雜七雜八的真多！鴻漸心中暗笑她撒謊，問她沈先生何在。她高抬眉毛，圓睜眼睛，一指按嘴，法國表情十足，四顧無人注意，然后湊近低聲道：他躲起來了。他名氣太大，日人跟南京偽政府要他出來做事。你別講出去。鴻漸閉住呼吸，險的窒息，忙退后幾步，連聲是。他回去跟柔嘉談起，因天下真，碰見了蘇文紈以后，不料又會碰見她。柔嘉冷冷道：是，世界是。你等著罷，還會碰見個呢。鴻漸不懂，問碰見誰。柔嘉笑道：還用我么？您心里明白，噲，別燒盤。他才會意是唐曉芙，笑罵道：真胡鬧！我做夢都沒有想到。就算碰見她又怎么樣？柔嘉道：問你自己。他嘆口氣道：只有你這傻瓜念念不忘地把她記在心里！我早忘了，她也許嫁了人，做了母親，也不會記得我了。現在想想結婚以前把戀愛看得那樣重，真是幼稚。老實，不管你跟誰結婚，結婚以后，你總發現你娶的不是原來的人，換了另一個。早知道這樣，結婚以前那種追求，戀愛等等，可以省掉。相識相愛的時候，雙方相收斂起來，到結婚還沒有彼此認清，倒是老式婚姻干脆，索性結婚以前，誰也不認得誰。柔嘉道：你議論發完沒有？我只有兩句話：第一，你這人無心肝，我到現在還把戀愛看得很鄭重；第二，你真是你父親的兒子，愈來愈頑固。鴻漸道：怎么無心肝，我對你不是很好么？并且，我這幾句話不過是泛論，你總是死心眼兒，喜歡扯到自己身上。你也可以，你結婚以前沒發現我的來面目，現在才知道我的真相。柔嘉道：了半天廢話，就是這一句話中聽。鴻漸道：你年輕得很呢，到我的年齡，也會明白這道理了。柔嘉道：別賣老，還是剛過三十歲的人呢！賣老要活不長的。我是不到三十歲，早給你氣死了。鴻漸笑道：柔嘉，你這人什么都很文明，這句話可落伍。還像舊式女人把死來要挾丈夫的作風，不過不用刀子，繩子，砒霜，而用抽象的氣，這是不是精神文明？柔嘉道：呸！要死就死，要挾誰？嚇誰？不過你別樂，我不饒你的。鴻漸道：你又當真了！再講下去要吵嘴了。你快睡罷，明天一早你要上辦公室的，快閉眼睛，很好的眼睛，睡眠不夠，明天腫了，你姑母要來質問的，時，拍孩睡覺似的拍她幾下。等柔嘉睡熟了，他想現在想到重逢唐曉芙的可能性，木然無動于中，真見了面，準也如此。緣故是一年前愛她的自己早死了，愛好，怕蘇文紈，給鮑姐誘惑這許多自己，一個個死了。有幾個死掉的自己埋葬在記里，立碑志墓，偶一憑吊，像對唐曉芙的一番情感，有幾個自己，仿佛是路斃的，不去收拾，讓它們爛掉化掉，給鳥獸吃掉——不過始終消滅不了，譬如向愛爾蘭人買文憑的自己。
鴻漸進了報館兩個多月，一天早晨在報紙上看到沈太太把她常用的筆名登的一條啟事，大概她一向致力新聞事業，不問政治，外界關于她的傳，是捕風捉影云云。他驚疑不已，到報館一打聽，才知道她丈夫已受偽職，她也到南京去了。他想起辛楣在香港警告自己的話，便寫信把這事報告，問他結婚沒有，何以好久無信。他回家跟太太討論這件事，好也很惋惜。不過，她：她走了也好，我看她編的副刊并不精彩。她自己寫的東西，今天明天，搬來搬去，老是那幾句話，倒也省事�？磮蟮娜丝赐昃桶褕蠹垟S了，不會找出舊報紙來對的。想來她不要出集子，否則幾十篇文章其實只有一篇，那真是大笑話了。像她那樣，家庭與婦女，我也會編；你可以替她的缺，編文化與藝術。鴻漸道：我沒有你這樣自信。好太太，你不知道拉稿子的苦。我老實招供給你聽罷：家庭與婦女里主婦須知那一欄，什么醬油上澆了麻油就不會發霉等等，就是我寫的。柔嘉笑得肚子都痛了，：笑死我了！你懂得什么醬油上澆麻油！是不是向李媽學的？我倒一向沒留心。鴻漸道：所以你這個家管不好呀。李媽好好的該拜我做先生呢！沈太太沒有稿子，跟我來訴苦，我資料室應該供給資料。我怕聞她的味道，答應了她可以讓她快點走。所以我找到一舊的主婦手冊，每期抄七八條，不等她來就送給她。你沒有那種氣味，要拉稿子，我第一個就不理你。柔嘉皺眉道：我不好話，聽得我惡心。你這話給她知道了，她準捉你到滬西七十六號去受拷打。他夫人開的頑笑使他頓時嚴肅，：我想這兒不能再住下去。你現在明白為什么我當初不愿意來了。
三星期后一個星期六，鴻漸回家很早。柔嘉道：趙辛楣有封航空快信，我以為有什么要緊事，拆開看了。對不住。
鴻漸一壁換拖鞋道：他有信來了！快給我看，講些什么話？
忙什么？并沒有要緊的事。他寫了快信，要打回單，倒害我找你的圖章找了半天，信差在樓下催，急得死人！你以后圖章別東擱西擱，放在一定的地方，找起來容易。這是咱們回上海以后，他第一次回你的信罷？不必發快信，多寫幾封平信，倒是真的。
鴻漸知道她對辛楣總有點冤仇，也不理她。信很簡單，歷次信都收到，沈太太事知悉，上海江河日下，快來渝為上，或能同在一機關中服務，可到上次轉遠行李的那家公司上海辦事處，見薛經理，商量行程旅伴。信末有內子囑筆敬問嫂夫人好。他像暗中摸索，忽見燈光，心里高興，但不敢露在臉上，只：這家伙！結婚都不通知一聲，也不寄張結婚照來。我很愿意你看看這位趙太太呢。
我不看見也想得出。辛楣看中的女人，汪太太，蘇姐，我瞻仰過了。想來也是那一派。
那倒不然。所以我希望他寄張照相來，給你看看。
咱們結婚照送給他的。不是我離間，我看你這位好朋友并不放你在心上。你去了有四五封信罷？他才潦潦草草來這么一封信，結婚也不通知你。他闊了，朋友多了，我做了你，一封信沒收到回信，決不再去第二封。
鴻漸給她中了心事，支吾道：你總喜歡過甚其詞，我前后不過給他三封信。他結婚不通知我，是怕我送禮；他體諒我窮，知道咱們結婚受過他的厚禮，一定要還禮的。
柔嘉干笑道：哦，原來是這個道理！只有你懂他的意思了，畢竟是好朋友，知己知彼。不過，喜事不比喪事，禮可以補送的，他應當信上干脆不提內子兩個字。你要送禮，這時候盡來得及。
鴻漸被駁倒，只能敲詐道：那么你替我去辦。
柔嘉一壁刷著頭發道：我沒有工夫。
鴻漸道：早晨出去還是個人，這時候怎么變成刺猬了！
柔嘉道：我是刺猬，你不要跟刺猬話。
沉默了一會，刺猬自己話了：辛楣信上勸你到重慶去，你怎么回復他？
鴻漸囁嚅道：我想是想去，不過還要仔細考慮一下。
我呢？柔嘉臉上不露任何表情，像下了百葉窗的窗子。鴻漸知道這是暴風雨前的靜寂。
就是為了你，我很躊躇。上海呢，我很不愿住下去。報館里也沒有出路，這家庭一半還虧維持的——鴻漸以為這句話可以溫和空氣——辛楣既然一番好意，我很想再到里面去碰碰運氣。不過事體還沒有定，帶了家眷進去，許多不方便，咱們這次回上海找房子的苦，你當然記得。辛楣是結了婚的人，不比以前，我計劃我一個人先進去，有了辦法，再來接你。你以為何如？當然這要從長計議，我并沒有決定。你的意見不妨給我聽聽。鴻漸這一篇話，隨時準備她截斷，不知道她一言不發，盡他。這靜默使他愈愈心慌。
我在聽你做多少文章。盡管老實講得了，結了婚四個月，對家里又丑又兇的老婆早已厭倦了——壓根兒就沒愛過她——有機會遠走高飛，為什么不換換新鮮空氣。你的好朋友是你的救星，逼你結婚是他——我想著就恨——幫你恢復自由也是他�？熘ЯT！他提拔你做官呢，不定還替你找一位官太太呢！我們是不配的。
鴻漸咄咄道：那里來的話！真是神經過敏。
我一點兒不神經過敏。你盡管去，我決不扣留你。倒讓你的朋友我千方百計嫁了個男人，把他看得一步不放松，倒讓你家累耽誤了你的前程。哼，我才不呢！我吃我自己的飯，從來沒叫你養過，我不是你的累，你這次去了，回來不回來，悉聽尊便。
鴻漸嘆氣道：那么——柔嘉等他：我就不去，不料他——我帶了你同進去，總好了。
我這兒好好的有職業，為什無緣無故扔了它跟你去。到了里面，萬一兩個人找不到事，真叫辛楣養咱們一家？假使你有事，我沒有事，那時候你不知要怎樣欺負人呢！辛楣信上沒的拔我，我進去干么？做花瓶？太丑，沒有資格。除非服侍官太太做老媽子。
活見鬼！活見鬼！我沒有欺負你，你自己動不動表示比我能干，賺的錢比我多。你現在也知道你在這兒是靠親戚的面子，到了內地未必找到事罷Fr:(QingnanLi)Subjet:iCheng(9/4)Date:6Aug1995:4:56-7
我是靠親戚，你呢？沒有親戚可靠，靠人你的朋友，還不是彼此彼此？并且我從來沒我比你能干，是人自己心地齷齪，咽不下我賺的錢比你多。內地呢，我也到過。別忘了三閭大學停聘的不是我。我為誰犧牲了內地人事到上海來的？真沒有良心！
鴻漸氣得冷笑道：提起三閭大學，我就要跟你算帳。我懊悔聽了你的話，在衡陽寫信給高松年謝他，準給他笑死了。以后我再不聽你的話。你以為高松年給你聘書，真要留你么？別太得意，他是跟我搗亂哪！你這傻瓜！
反正你對誰的話都聽，尤其趙辛楣的話比圣旨都靈，就是我的話不聽。我只知道我有聘書你沒有，管他搗亂不搗亂，高松年告訴你他在搗亂？你怎么知道？不是自己一個指頭遮羞么？
是的。你真心要留住你，讓學生再來一次BeatdnMissSung呢。
柔嘉臉紅得像斗雞的冠，眼圈也紅了，定了定神，再：我是年輕女孩子，大學剛畢業，第一次做事，給那些狗男學生欺負，沒有什么難為情。不像有人留學回來教書，給學生上公呈要攆走，還是我通的消息，保他的飯碗。
鴻漸有幾百句話，同時奪口而出，反而一句不出。柔嘉不等他開口，：我要睡了，進浴室漱口洗臉去，隨手帶上了門。到她出來，鴻漸要繼續口角，她：我不跟你吵。感情壞到這個田地，多話有什么用？還是少幾句，留點余地罷。你要吵，隨你去吵；我漱過口，不再開口了。完，她跳上床，蓋上被，又起來開抽屜，找兩團棉花塞在耳朵里，躺下去，閉眼靜睡一會兒鼻息調勻，像睡熟了。她丈夫恨不能拉她起來。逼她跟自己吵，只好對她的身體揮拳作勢。她眼睫毛下看清了，又氣又暗笑。明天晚上，鴻漸回來，她燒了橘子酪等他。鴻漸嘔氣不肯吃，熬不住嘴饞，一壁吃，一壁罵自己不爭氣。她：回辛楣的信你寫了罷？他道：沒有呢，不回他信了，好太太。她：我不是不許你去，我勸你不要太鹵莽。辛楣人很熱心，我也知道。不過，他有個毛病，往往空口答應在前面，事實上辦不到。你有過經驗的。三閭大學直接拍電報給你，結果還是打了個折扣，何況這次是他私人的信，不過泛泛句謀事有可能性呢？鴻漸笑道：你真是千方百計，足智多謀，層出不窮。幸而他是個男人，假使他是個女人，我想不出你更怎樣吃醋？柔嘉微窘，但也輕松地笑道：為你吃醋，還不好么？假使他是個女人，他會理你，他會跟你往來？你真在做夢！只有我哪，昨天挨了你的罵，今天還要討你好。
報館為了言論激烈，收到恐嚇信和租界當局的警告。辦公室里有了傳，什么出面做發行人的美國律師不愿意再借他的名字給報館了，什么總編輯王先生和股東鬧翻了，什么沈太太替敵偽牽線來收買了。鴻漸跟王先生還相處得來，聽見這許多風聲，便去問他，順便給他看辛楣的信。王先生看了很以為然，但勸鴻漸暫時別辭職，他自己正為了編輯方針以去就向管理方面力爭，不久必有分曉。鴻漸慷慨道：你先生哪一天走，我也哪一天走。王先生道：合則留，不合則去。這是各人的自由，我不敢勉強你。不過，辛楣把你重托給我的，我有什么舉動，一定告訴你，決不瞞你什么。鴻漸回去對柔嘉一字不提。他覺得半年以來，什么事跟她一商量就不能照原意去做，不痛快得很，這次偏偏自己單獨下個決心，大有孩子背了大人偷干壞事的快樂。柔嘉知道他沒回辛楣的信，自以為感化勸服了他。
舊歷冬至那天早晨，柔嘉剛要出門。鴻漸道：別忘了，今天咱們要到老家里吃冬至晚飯。昨天老太爺親自打電話來叮囑的，你不能再不去了。柔嘉鼻梁皺一皺，做個厭惡表情道：去，去，去！丑媳婦見公婆！真跟你計較起來，我今天可以不去。圣誕夜姑母家里宴會，你沒有陪我去，我今天可以不去？鴻漸笑她拿糖作醋。柔嘉道：我是要跟你，否則，你占了我的便宜還認為應該的呢。我回家等你回來了同去，叫我一個去，我不肯的。鴻漸道：你又不是新娘第一次上門，何必要我多走一趟路。柔嘉沒回答就出門了。她出門不久，王先生來電話，請他立刻去。你猜出了大事，怦怦心跳，急欲知道，又怕知道。王先生見了他，苦笑道：董事會昨天晚上批準我辭職，隨我什么時候離館，他們早已找好替人，我想明天辦交代，先通知你一聲。鴻漸道：那么我今天向你辭職——我是你委任的——要不要書面辭職？王先生道：你去跟你老丈商量一下，好不好？鴻漸道：這是我私人的事。王先生是個正人，這次為正義被逼而走，喜歡走得熱鬧點，減少去職的凄黯，不肯私奔似的孑身溜掉。他入世多年，明白在一切機關里，人總有人可替，坐位總有人來坐。慪氣辭職只是辭的人吃虧，被辭的職位漠然不痛不癢；人不肯坐椅子，苦了自己的腿，椅子空著不會餓，椅子立著不會酸的。不過椅子空得多些，可以造成不景氣的印象。鴻漸雖非他的私人，多多益善，不妨湊個數目。所以他跟著國內新聞，國外新聞，經濟新聞以及兩種副刊的編輯同時提出辭職。報館管理方面早準備到這一著，夾袋里有的是人；并且知道這次辭職有政治性，希望他們快走，免得另生節枝，反正這月的薪水早發了。除掉經濟新聞的編者要挽留以外，其余王先生送閱的辭職信都一一照準。資料室最不重要，隨時可以換人；所以鴻漸失業最早，第一個準辭。當天下午，他丈人聽到消息，忙來問他，這事得柔嘉同意沒有，他隨口得她同意。丈人怏怏不信。鴻漸想明天不再來了，許多事要結束，打電話給柔嘉，他今天沒工夫回家同去，請她也直接去罷，不必等。電話聽里得出她很不高興，鴻漸因為丈人忽然又走來，不便解釋。
他近七點鐘才到老家，一路上懊悔沒打電話問柔嘉走了沒有，她很可能不肯單獨來。大家見了他，問怎么又是一個人來，母親鐵青臉：你這位奶奶真是貴人不踏賤地，下帖子請都不來了。鴻漸正在解釋，柔嘉進門。二奶奶三奶奶迎上去，笑：真是稀客！方老太太勉強笑了笑，仿佛笑痛了臉皮似的。柔嘉借口事忙。三奶奶：當然你在外面做事的人，比我們忙多了。二奶奶：辦公有一定時間的，大哥，三弟，我們老二也在外面做事，并沒有成天不回家。大姐姐又做事，又管家務，所以分不出工夫來看我們了。鴻漸因為她們話象參禪似的，都藏著機鋒，聽著徒亂人意，便溜上樓去見父親。講不到三句話，柔嘉也來了，問了遯翁好，寒喧幾句，熬不住埋怨丈夫道：我現在知道你不回家接我的緣故了。你為什么向報館辭職不先跟我商量？就算我不懂事，至少你也應該先到這兒來請教爹爹。遯翁沒聽兒子辭職，失聲驚問。鴻漸窘道：我正要告訴爹呢——你——你怎么知道的？柔嘉道：爸爸打電話給我的，你還哄他！他都沒有辭職，你為什么性急就辭，待下去看看風頭再，不好么？鴻漸忙替自己辯護一番。遯翁心里也怪兒子莽撞，但不肯當媳婦的面坍他的臺，反正事情已無可挽回，便：既然如此，你辭了很好。咱們這種人，萬萬不可以貪利而忘大義。我所以寧可逃出來做難民，不肯回鄉，也不過為了這一點點氣節。你當初進報館，我就不贊成，覺得比教書更不如了。明天你來，咱們爺兒倆討論討論，我替你找條出路。柔嘉不再話，臉長得像個美麗的驢子。吃飯時，方老太太苦勸鴻漸吃菜，：你近來瘦了，臉上一點不滋潤。在家里吃些什么東西？柔嘉做事忙，沒工夫當心你，你為什么不到這兒來吃飯？從就吃我親手做的菜，也沒有把你毒死。柔嘉低頭，盡力抑制自己，挨了半碗飯，就不肯吃。方老太太瞧媳婦的臉不像好對付的，不敢再撩撥，只安慰自己總算媳婦沒有敢回嘴。
回家路上，鴻漸再三代母親道歉。柔嘉只簡單地：你當時盡她，沒有替我表白一句。我又學了一個乖。一到家，她胃痛，叫李媽沖熱水袋來曖胃。李媽忙問：姐怎么吃壞了？她，吃沒有吃壞，氣倒氣壞了。在平時，鴻漸準要怪他為什么把主人的事告訴用人，今天他敢。當夜柔嘉沒再理他。明早夫婦間還是鴉雀無聲。吃早點時，李媽問鴻漸今天中飯要吃什么。鴻漸有事要到老家去，也許不回來吃了，叫她不必做菜。柔嘉冷笑道：李媽，以后你可以省事了。姑爺從此不在家吃飯，他們老太太你做的菜里放毒藥的。
鴻漸皺眉道：唉！你何必去跟她講——
柔嘉重頓著右腳的皮鞋跟道：我偏要跟她講。李媽在這兒做見證，我要講講明白。從此以后你打死我，殺死我，我不再到你家去，我死了，你們詩禮人家做羹飯祭我，我的鬼也不來的——到此處眼淚奪眶而出，鴻漸心痛，站起來撫慰，她推開他——還有，咱們從此河水不犯井水，一切你的事都不用跟我來。我們要做漢奸，只有你方家養的狗都深明大義的。完，回身就走，下樓時一路哼著英文歌調，表示她滿不在乎。
鴻漸郁悶不樂，老家也懶去。遯翁打電話來催。他去聽了遯翁半天議論，并沒有實際的指示和幫助。他對家里的人都起了憎恨，不肯多坐。出來了，到那家轉運公司去找它的經理，想問問旅費，沒碰見他，約明天再去。上王先生家去也找個空。這時候電車里是辦公室下班的人，他擠不上，就走回家，一壁想怎樣消釋柔嘉的怨氣。在街口瞧見一部汽車，認識是陸家的，心里就鯁一鯁。開后門經過跟房東合用的廚房，李媽不在，火爐上燉的罐頭喋喋自語個不了。他走到半樓，客室門罅開，有陸太太高聲話。他沖心的怒，不愿進去，腳仿佛釘住。只聽她正：鴻漸這個人，領沒有，脾氣倒很大，我也知道，不用李媽講。柔嘉，男人像孩子一樣，不能spil的，你太依順他——他血升上臉，恨不能大喝一聲，直撲進去，忽聽李媽腳步聲，向樓下來，怕給她看見，不好意思，悄悄又溜出門。火冒得忘了寒風砭肌，不知道這討厭的女人什么時候滾蛋，索性不回去吃晚飯了，反正失業準備討飯，這幾個錢不用省它。走了幾條馬路，氣憤稍平。經過一家外國面包店，廚窗里電燈雪亮，照耀各式糕點。窗外站一個短衣襤褸的老頭子，目不轉睛地看窗里的的東西，臂上挽個籃，盛著粗拙的泥娃娃，和蠟紙粘的風轉。鴻漸想現在都市里的孩子不要這種笨樸的玩具了，講究的洋貨有的是，可憐的老頭子，不會有生意。忽然聯想到自己正像他籃里的玩具，這個年頭沒人過問，所以找職業這樣困難。他嘆口氣，掏出柔喜送的錢袋來，給老頭子兩張鈔票。面包店門口候客人出來討錢的兩個乞丐，就趕上來要錢，跟了他好一段路。他走得肚子餓了，挑一家便宜的俄國館子，正要進去，伸手到口袋一摸，錢袋不知去向，急得在冷風里微微出汗，微薄得不算是汗，只譬如情感的蒸氣。今天真是晦氣日子！只好回家，坐電車的錢也沒有，一股怨毒結在柔嘉身上。假如陸太太不來，自己決不上街吃冷風，不上街吃冷風，不上街就不會丟錢袋，而陸太太是柔嘉的姑母，是柔嘉請上門的——柔嘉沒請也要冤枉她。并且自己的錢一向前后左右口袋里零碎擱著，扒手至多摸空一個口袋，有了錢袋一股腦兒放進去，倒給扒手便利，這是柔嘉出的好主意。
李媽在廚房洗碗，見他進來，：姑爺，你吃過晚飯了？他只作沒聽見。李媽從沒有見過他這樣板著臉回家，擔心地目送他出廚房，柔嘉見是他，擱下手里的報紙，站起來：你回來了！外面冷不冷？在什么地方吃的晚飯？我們等等你不回來，就吃了。
鴻漸準備趕回家吃飯的，知道飯吃過了，失望中生出一種滿意，仿佛這事為自己的怒氣筑了牢固的基礎，今天的吵架吵得響，沉著臉：我又沒有親戚家可以去吃飯，當然沒有吃飯。
柔嘉驚異道：那么，快叫李媽去買東西。你到什么地方去了？叫我們好等！姑媽特來看你的。等等你不來，我就留她吃晚飯了！
鴻漸像落水的人，捉到繩子的一頭，力掛住，道：哦！原來她來了！怪不得！人家把我的飯吃掉了，我自己倒沒得吃。承她情來看我，我沒有請她來呀！我不上她的門，她為什么上我的門？姑母要留住吃飯，丈夫是應該挨餓的。好，稱了你的心罷，我就餓一天，不要李媽去買東西。
柔嘉坐下去，拿起報紙，道：我理了你都懊悔，你這不識抬舉的家伙。你愿意挨餓，活該，跟我不相干。報館又不去了，深明大義的大老爺在外面忙些什么國家大事呀？到這時候才回來！家里的開銷，我負擔一半的，我有權利請客，你管不著。并且，李媽做的菜有毒，你還是少吃為妙。
鴻漸餓上加氣，胃里刺痛，身邊零用一個子兒沒有了，要明天上銀行去付，這時候又不肯向柔嘉要，：反正我餓死了你快樂，你的好姑母會替你找好丈夫。
柔嘉冷笑道：啐！我看你瘋了。餓不死的，餓了可以頭腦清楚點。
鴻漸的憤怒像第二陣潮水冒上來，：這是不是你那位好姑母傳受你的密訣？柔嘉，男人不能太spil的，要餓他，凍他，虐待他。
柔嘉仔細研究他丈夫的臉道：哦，所以房東家的老媽子看見你回來的。為什么不光明正大上樓呀？偷偷摸摸像個賊，躲在半樓梯偷聽人話。這種事只配你那二位弟媳婦去干，虧你是個大男人！羞不羞？
鴻漸道：我是要聽聽，否則我真蒙在鼓里，不知道人家在背后怎么糟踏我呢？
我們怎樣糟踏你？你何妨？
鴻漸擺空城計道：你心里明白，不用我。
柔嘉確曾把昨天的事講給姑母聽，兩人一唱一和地笑罵，以為落在鴻漸耳朵里了，有點心慌，：來不是給你聽的，誰教你偷聽？我問你，姑母要替你在廠里找個位置，你的尖耳朵聽到沒有？
鴻漸跳起來大喝道：誰要她替我找事？我討飯也不要向他討！她養了Bbb跟你孫柔嘉兩條狗還不夠么？你跟她，方鴻漸領雖沒有，脾氣很大，資家走狗的走狗是不做的。
兩人對站著。柔嘉怒得眼睛異常明亮，：她那句話一個字兒沒有錯。人家可憐你，你不要飯碗，飯碗不會發霉。好罷，你父親會替你找出路。不過，靠老頭子不希奇，有領自己找出路。
我誰都不靠。我告訴你，我今天已經拍電報給趙辛楣，方才跟轉運公司的人講好了。我去了之后，你好清靜，不但留姑媽吃晚飯，還可以留她住夜呢。或者干脆搬到她家去，索性讓她養了你罷，像Bbb一樣。
柔嘉上下唇微分，睜大了眼，聽完，咬牙：好，咱們算散伙。行李衣服，你自己去辦，別再來找我。去年你浪蕩在上海沒有事，跟著趙辛楣算到了內地，內地事丟了，靠趙辛楣的提拔到上海，上海事又丟了，現在再到內地投奔趙辛楣去。你自己想想，一輩子跟住他，咬住他的衣服，你不是他的狗是什么？你不但領沒有，連志氣都沒有，別跟我講什么氣節了。心別討了你那位好朋友的厭，一腳踢你出來，那時候又回上海，看你有什么臉見人。你去不去，我不在乎。
鴻漸再熬不住，：那么，請你別再開口，伸右手猛推她的胸口。她踉蹌退后，撞在桌子邊，手臂把一個玻璃杯帶下地，玻璃屑混在水里，氣喘：你打我？你打我！李媽像爆進來一粒棉花彈，嚷：姑爺，你怎么動手打人？老爺太太沒打過你，我從喂你吃奶，用氣力拍你一下都沒有，他倒動手打你！著眼淚滾下來。柔嘉也倒在沙發里心酸啜泣。鴻漸扯她哭得可憐，而不愿意可憐，恨她轉深。李媽在沙發邊庇護著柔嘉，道：姐，你別哭！你哭我也要哭了——時又拉起圍裙擦眼淚——瞧，你打得她這個樣子！姐，我真想去告訴姑太太，就怕我去了，他又要打你。
鴻漸歷聲道：你問你姐，我打她沒有？你快去請姑太太，我不打你姐得了，半推半搡，把李媽直推出房，不到一分鐘，她又沖進來，：姐，我請房東家大姐替我打電話給太太，她馬上就來，咱們不怕他了。鴻漸和柔嘉都沒想到她會當真，可是兩人這時候還是敵對狀態，不能一致聯合怪她多事。柔嘉忘了哭，鴻漸驚奇地望著李媽，仿佛孩子見了一只動物園里的怪獸。沉默了一會，鴻漸道：好，她來我就走，你們兩個女人結了黨不夠，還要添上一個，起來倒是我男人欺負你們，等她走了我回來。到衣架上取外套。
柔嘉不愿意姑母來把事鬧大，但瞧丈夫這樣退卻，鄙恨得不復傷心，嘶聲：你是個Card！Card！Card！我再不要看見你這個Card！每個字像鞭子打了下，要鞭出她丈夫的膽氣來，她還嫌不夠狠，順手抓起桌上一個象牙梳子盡力扔他。鴻漸正回頭要回答，躲閃不及，梳子重重地把左顴打個著，迸到地板上，折為兩段。柔嘉只聽見他啊喲叫痛，瞧梳子打處立刻血隱隱地紅腫，倒自悔過分，又怕起來，準備他還手。李媽忙兩人間攔住。鴻漸驚駭她會這樣毒手，看她扶桌僵立，淚漬的臉像死灰，兩眼紅，鼻孔翕開，嘴咽唾沫，又可憐又可怕，同時聽下面腳聲上樓，不計較了，只：你狠，�。∧泗[得你家里人知道不夠，還要鬧得鄰舍知道，這時候房東家已經聽見了。你新學會潑辣不要面子，我還想做人，倒要面子的。我走了，你老師來了再學點新的領，你真是個好學生，學會了就用！你替我警告她，我饒她這一次。以后她再來教壞你，我會上門找她去，別以為我怕她。李媽，姑太太來，別專我的錯，你親眼瞧見的是誰打誰。走近門大聲：我出去了，慢慢地轉門鈕，讓門外偷聽的人得訊走開然后出去。柔嘉眼睜睜看他出了房，癱倒在沙發里，扶頭痛哭，這一陣淚不像只是眼里流的，宛如心里，整個身體里都擠出了熱淚，合在一起宣泄。
鴻漸走出門，神經麻木得不感覺冷，意識里只有左頰在發燙。頭腦里，情思彌漫紛亂像個北風飄雪片的天空。他信腳走著，徹夜不睡的路燈把他的影子一盞盞彼此遞交。他仿佛另外有一個自己在：完了！完了！散雜的心思立刻一撮似的集中，開始覺得傷心。左頰忽然星星作痛。他一摸濕膩膩的，以為是血，嚇得心倒定了，腳里發軟。走到燈下，瞧手指上沒有痕跡，才知道流了眼淚。同時感到周身疲乏，肚子饑餓。鴻漸能地伸手進口袋，想等個叫賣的販，買個面包，恍然記起身上沒有錢。肚子餓的人會發火，不過這火像紙頭燒起來的，不會耐久。他無處可去，想還是回家睡，真碰見了陸太太也不怕她。就算自己先動手，柔嘉報復得這樣狠毒，兩下勾銷。他看表上十點已過，不清楚自己什么時候出來的，也許她早走了。弄口沒見汽車，先放了心。他一進門，房東太太聽見聲音，趕出來：方先生，是你！你們少奶奶不舒服，帶了李媽到陸家去了，今天不回來了。這是你房上的鑰匙，留下來交給你的。你明天早飯到我家來吃，李媽跟我好的。鴻漸心直沉下去，撈不起來，機械地接鑰匙，道聲謝。房東太太像還有話，他三腳兩步逃上樓。開了臥室的門，撥亮電燈，破杯子跟梳子仍在原處，成堆的箱子少了一只，他呆呆地站著，身心遲鈍得發不出急，生不出氣。柔嘉走了，可是這房里還留下她的怒容，她的哭聲，她的話，在空氣里沒有消失。他望見桌上一張片子，走近一看，是陸太太的。忽然怒起，撕為粉碎，狠聲道：好，你倒自由得很，撇下我就走！滾你媽的蛋，替我滾，你們替我滾！，這簡短一怒把余勁都使盡了，軟弱得要傻哭個不歇。和衣倒在床上，覺得房屋旋轉，想不得了，萬萬不能生病，明天要去找那位經理，妥了再籌旅費，舊歷年可以在重慶過。心里又生希望，像濕柴雖點不著火，開始冒煙，似乎一切會有辦法。不知不覺中黑地昏天合攏，裹緊，像滅了燈的夜，他睡著了。最初睡得脆薄，饑餓像鑷子要鑷破他的昏迷，他潛意識擋住它。漸漸這鑷子松了，鈍了，他的睡也堅實得不受鑷，沒有夢，沒有感覺，人生最原始的睡，同時也是死的樣品。
那只祖傳的老鐘當當打起來，仿佛積蓄了半天的時間，等夜深人靜，搬出來一一細數：一，二，三，四，五，六。六點鐘是五個鐘頭以前，那時候鴻漸在回家的路上走，蓄心要待柔嘉好，勸他別再為昨天的事弄得夫婦不歡；那時候，柔嘉在家里簡等鴻漸回家來吃晚飯，希望他會跟姑母和好，到她廠里做事。
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