在這書里，我想寫現代中國某一部分社會、某一類人物。寫這類人，我沒忘記他們是人類，只是人類，具有無毛兩足動物的基根性。角色當然是虛構的，但是有考據癖的人也當然不肯錯過索引的機會、放棄附會的權利的。
這書整整寫了兩年。兩年里憂世傷生，屢想中止。由于楊絳女士不斷的督促，替我擋了許多事，省出時間來，得以錙銖積累地寫完。照例這書該獻給她。不過，近來覺得獻書也像致身于國、還政于民等等佳話，只是語言幻成的空花泡影，名交付出去，其實只仿佛魔術家玩的飛刀，放手而并沒有脫手。隨你怎樣把作品奉獻給人，作品總是作者自已的。大不了一書，還不值得這樣精巧地不老實，因此罷了。
三十五年一九四九年十二月十五日
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