田忠現(xiàn)在面臨著兩面作戰(zhàn)的窘境，但也正是如其所預(yù)料，已經(jīng)有針對的做出了預(yù)案——北擴(kuò)南頂，也就是說向南防御，向北進(jìn)攻，擴(kuò)大防御面的縱深，以獲得更大的回旋余地。
在雙方布陣之時，第八軍司馬程然就搭乘熱氣球升空，以掌握整個戰(zhàn)場的動態(tài)。田忠兼任東方面軍行軍總管后，主要精力放在統(tǒng)籌全局，協(xié)調(diào)指揮各軍作戰(zhàn)上，第八軍的軍事工作實際上由程然主持。
作為協(xié)助都統(tǒng)的第一軍事幕僚，程然當(dāng)然有著超常人的洞察力和判斷力，能夠在第一時間對戰(zhàn)場和形勢變化做出判斷，為主將做出決策提供參考。而今可能要面對兩個戰(zhàn)場同時開戰(zhàn)，田忠必須能對全局有著清醒的認(rèn)知，程然自然是擔(dān)任觀察者的最好人選。
在戰(zhàn)前田忠就已經(jīng)從各個渠道獲知蒙元侍衛(wèi)親軍已經(jīng)列裝火器，并進(jìn)行訓(xùn)練，但因為誰也未曾與他們交過手，其也未進(jìn)行過實戰(zhàn)，難以獲知其技戰(zhàn)術(shù)水平如何，戰(zhàn)斗力的強(qiáng)弱。此次也是其第一次在戰(zhàn)場上露臉。
對張珪他也有所了解，其父死于崖山之戰(zhàn)，對宋有著刻骨的仇恨。且其出身將門世家，幼年受到良好的教育，未成年就襲受父爵領(lǐng)軍，參加了平息宗王叛亂和海道之亂，勇冠三軍，深受忽必烈的器重。但他并沒有參加對宋后期的歷次戰(zhàn)爭，無法了解其用兵的習(xí)慣和特點(diǎn)。
而田忠老成持重，行事果斷，也是百戰(zhàn)之將，才被趙昺委與重任，坐鎮(zhèn)襄陽，二次北伐又被任命為東集團(tuán)的總指揮。面對實力不明的對手，他首戰(zhàn)采用了比較保守的防守反擊戰(zhàn)術(shù)，想先試試對手的斤兩。
一照面，田忠看張珪部軍容嚴(yán)整，陣型嚴(yán)密，便知其部訓(xùn)練有素，軍紀(jì)嚴(yán)明。但看到其并非全裝火器，起碼有半數(shù)軍卒還在使用弓弩和長刀、長槍等冷兵器，尤其是騎軍仍以冷兵器為主，間或持有火繩槍時，心中稍安。
要知道在瓊州組建新軍，準(zhǔn)備換裝火器之初，田忠就參與組建教導(dǎo)隊，培養(yǎng)和訓(xùn)練骨干，是最早接觸火器的一批人之一。而當(dāng)初小皇帝開發(fā)出的火槍也有多種型號，交由他們試用，其中就包括蒙元現(xiàn)在裝備的火繩槍。
所以說田忠對火繩槍并不陌生，知道其射程和威力要優(yōu)于弓弩，但是命中率太低，而且操作繁瑣，射速低，且在雨雪和大風(fēng)天氣受限，尤其是不利于水上作戰(zhàn)，火繩很容易受潮或被風(fēng)吹滅，導(dǎo)致發(fā)火率不高。不過制造工藝簡單，成本也較低。
再看對面敵軍裝備的火炮，田忠是連連搖頭，這與宋軍最初裝備的重型威遠(yuǎn)炮體型差不多，個頭大，重量大，導(dǎo)致操作不便，射速慢、行軍困難。雖然射程遠(yuǎn)、威力大，但仍然不受官兵的歡迎，后來也只裝備到炮兵師和軍直屬炮兵團(tuán)，用于攻堅。
田忠從皇帝口中知道，之所以造的如此粗苯，是受制于材料，為了防止炸膛，只能通過加大炮膛厚度來解決。到了進(jìn)入江南后，隨著軍器監(jiān)冶煉和加工工藝的提高，而今早已換裝更為輕便的火炮，但威力和射程不減，粗笨的威遠(yuǎn)炮只固定在炮臺上做守城之用。
不過當(dāng)元軍的火炮發(fā)射時大家還有些緊張，畢竟不知道它的威力和性能如何。配屬他們作戰(zhàn)的炮三師都統(tǒng)岳斌也在觀戰(zhàn)，以期獲得輕言。但是當(dāng)兩輪火炮齊射后，田忠還沒說話，他就笑了，稱不足畏懼。
俗話說，外行看熱鬧，內(nèi)行看門道。岳斌是從帥府軍成立弩炮隊就加入其中，從一個炮手成長起來的，剛到而立之年卻已經(jīng)是老炮兵了，對于宋軍裝備的各型火炮的操作皆為精通，性能更是了如指掌。
當(dāng)岳斌看到元軍火炮發(fā)射后的彈著點(diǎn)散亂，落地后并沒有爆炸，心中就對元軍裝備的火炮性能，甚至訓(xùn)練情況業(yè)已有了基本的了解。
首先元軍火炮打的不準(zhǔn)，彈著點(diǎn)或是落在陣前幾十步，或是從己方前鋒上空掠過落在兩個隊列之間，且兩輪發(fā)射皆是如此。據(jù)此，岳斌判斷其缺少觀瞄設(shè)備，全憑目測和感覺判斷。
其次造成彈著點(diǎn)散亂還有一個重要原因，元軍的火炮不存在定裝彈藥，要通過調(diào)配發(fā)射藥量來調(diào)整火炮射程，因此也導(dǎo)致射速奇慢。
再有就是元軍尚使用實心彈，對人員和戰(zhàn)馬的殺傷力弱了很多，但是對集群目標(biāo)還是有恐怖的殺傷力，被擊中者基本就沒救了。可是以元軍的訓(xùn)練水平能否命中全靠運(yùn)氣，而被擊中者也是霉運(yùn)沖天了。
相對而言，元軍的火炮對宋軍造成的殺傷還不若抬槍大，功能與宋軍已經(jīng)淘汰的百子銃相似，這種玩意發(fā)射霰彈，一掃一片，且因為裝藥量大，比火槍威力要打的多。可是弱點(diǎn)同樣明顯，需要多人操作，重裝速度緩慢，難以連續(xù)射擊，只能作為突擊火力使用。
眼見敵軍的一波操作，田忠心里算是有了底。那些火炮雖然存在諸多的缺陷，但仍然是對己方最大的威脅，必須要將它們打掉，于是乎幾輪炮火后蒙元的火炮盡毀，炮兵傷亡殆盡，變成了一堆破爛。
此時面對逼近的敵軍步卒，田忠一反過去的戰(zhàn)術(shù)，沒有等其進(jìn)入連發(fā)槍最佳的射程，而是剛進(jìn)入有效射程便集火射擊。他先敵開火即是迫使敵軍應(yīng)戰(zhàn)，但是蒙元的火繩槍射程之外，難以對宋軍造成大的威脅，又可以發(fā)揮己方連發(fā)槍射速快的優(yōu)勢，將其迅速打垮，避免與其近戰(zhàn)。
事實上，元軍也在宋軍猛烈的槍擊下傷亡慘重，但意外的是并沒有出現(xiàn)潰散，而是依然邊還擊，邊繼續(xù)向前攻擊，試圖打開缺口。田忠見狀也針鋒相對的令前軍列陣向前，與其對攻，將其徹底擊潰。
而蒙元這時的表現(xiàn)讓田忠等人再度發(fā)現(xiàn)其的缺點(diǎn)，他們雖然也再學(xué)習(xí)宋軍的戰(zhàn)列線戰(zhàn)術(shù)，但是臨陣轉(zhuǎn)換隊形緩慢，且運(yùn)轉(zhuǎn)僵硬，戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用呆板，遠(yuǎn)不如宋軍隊形變換流暢、靈活，顯然只學(xué)得形似，卻沒有得到靈魂，臨陣之時便成了致命的要素。
加之蒙元的將領(lǐng)缺乏熱兵器實戰(zhàn)經(jīng)驗，又對換裝后充滿盲目的自信，實際對宋軍使用的炮兵戰(zhàn)術(shù)和步軍戰(zhàn)術(shù)毫無概念，產(chǎn)生了令人啼笑皆非的后果。面對戰(zhàn)場出現(xiàn)的變化手足無措，毫無對策，只是一味的不顧傷亡前沖，想與宋軍近身相搏。
這時若非張珪調(diào)騎兵來援，只怕沒有幾人能活著回去。而反觀宋軍應(yīng)對騎軍的戰(zhàn)術(shù)極為靈活多變，迅速結(jié)成方陣，騎兵面對密集的彈雨，如林的刺刀，也是難以攻破的，也只能繞陣而行，不敢硬碰硬的沖擊。
而這時程然發(fā)現(xiàn)了城內(nèi)的敵軍在集結(jié)，出北門準(zhǔn)備向八軍三師的防線出擊。但田忠并沒有調(diào)軍增援，只是向三師發(fā)出預(yù)警。因為在過去的防御戰(zhàn)斗中，在無險可守的情況下，憑借簡易的防御工事也足以抵擋元軍一個萬人隊的沖擊；若是有完備工事，且有炮兵支援的情況下，一個團(tuán)就能讓元軍一個萬人隊寸步難進(jìn)。
現(xiàn)在經(jīng)過三天日夜不停的修筑工事，三師已經(jīng)建立起兩道防線，筑起了堡壘，布置了防騎兵陷阱，除了師直屬炮兵，還得到了炮三師一個團(tuán)的增援。而今部隊更是列裝了射速更快的連發(fā)槍，在兵力不變的情況下，能夠輸出更大密度的火力，田忠毫不擔(dān)心其在相對‘狹窄’的戰(zhàn)線上擋不住那些裝備更差，戰(zhàn)斗力低下的宗王軍。
但是程然通報的另一條消息引起了田忠的重視。其發(fā)現(xiàn)正面元軍大隊的騎軍在向己方右翼調(diào)動，有從此突破大陣的企圖。田忠接到報告后馬上意識到剛剛前軍向前突擊，陣線前移。而敵騎一直在襲擾自己的右翼，從而導(dǎo)致正面與右翼戰(zhàn)線出現(xiàn)脫節(jié)，如此一來在防線上就出現(xiàn)了漏洞。
田忠當(dāng)然明白騎軍的機(jī)動性很強(qiáng)，一旦在右翼打開突破口，就會將右翼和中軍分割，打開一道缺口，那么后續(xù)敵軍自此突入展開混戰(zhàn)，而三師就有腹背受敵之憂。所以他即刻命令直屬炮兵旅以火箭炮向敵騎集結(jié)地轟擊，打亂其部署，為填補(bǔ)缺口爭取時間。
田忠并沒有讓前出的前鋒軍回撤，而是命令他們就地結(jié)圓陣自保，因為他知道此時后撤，敵騎返身殺回將給他們造成極大的傷亡。同時，令中軍向右移動填補(bǔ)缺口，著速射炮團(tuán)前移，插入各陣結(jié)合部的空當(dāng)，實施反騎兵作戰(zhàn)。
雙方主將在調(diào)兵遣將，宋軍的炮火鋪天蓋地的砸向集結(jié)的敵騎，而蒙元炮軍也即刻前移進(jìn)行反擊，向宋軍炮陣地進(jìn)行壓制射擊。蒙元騎軍在連天的炮火中艱難的完成集結(jié)，在賈茂的率領(lǐng)下向宋軍右翼沖去。
宋軍前鋒軍以營為單位結(jié)成三個圓陣，對從自己身側(cè)馳過的敵騎開火，盡管對敵造成頗多殺傷，卻也未能阻止其推進(jìn)，眼看他們已經(jīng)闖進(jìn)兩軍間的空隙……
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