“你是矮人？他們能做什么？”
大臉少年的話讓風(fēng)吟秋也為之愕然。他知道那些矮人，尤其是為首的金石絕不是什么好人，也知道他們背后必定有什么陰謀，但要能操控使節(jié)團(tuán)，甚至操控西海岸法師議會(huì)，那明顯超乎那些暴躁粗魯?shù)陌珘研U子的能力了。
“我不知道他們能做什么。但是隨著這條通往大平原的‘乾’大道的修建，貴族法師的圈子里開始有了一個(gè)法，那是這些矮人原來也是可以利用起來的。隨著這條道路的成功，這個(gè)已經(jīng)成了大家最熱衷的話題。昨天我父親，法師議會(huì)正在切實(shí)討論一項(xiàng)重新針對(duì)斯古特大山脈的計(jì)劃，而且還邀請(qǐng)了張家的族長參與。”
風(fēng)吟秋搖頭：“這個(gè)……好像也沒什么大不了的吧？怎么能矮人在其中有什么陰謀？”
“那是您不是西海岸地人，您不太明白斯古特大山脈中的矮人氏族對(duì)于西海岸意味著什么。這樣吧，從帝國傾覆之后，被異族聯(lián)軍清洗得最厲害最徹底的是西海岸，然后需要直面異族領(lǐng)地的也是西海岸——雖然和南方大草原的獸人相比，斯古特山脈中的矮人的侵略性是很的，但也并不意味著那是一群可以和平相處的鄰居。所以到目前為止，西海岸所有城市的產(chǎn)出有將近一半是用來維持和矮人氏族的關(guān)系，包括釀造麥酒和葡萄酒的原料，各家族供養(yǎng)的私兵，對(duì)守護(hù)之手的資助，還有包括給北方軍團(tuán)的供養(yǎng)等等。當(dāng)然由于議會(huì)中相互關(guān)系的復(fù)雜，還有各種內(nèi)耗，這些資金和物質(zhì)到底有多少落到實(shí)處誰也不清，但這確實(shí)是所有西海岸法師家族必須要面對(duì)的頭等大事，每年都會(huì)在這個(gè)問題上扯出無數(shù)的爭論和分歧。而現(xiàn)在，居然有矮人會(huì)乖乖聽從命令來行事，這可是只有帝國時(shí)代才有的事情。這表示有可能永久性地解決矮人問題，法師議會(huì)當(dāng)然會(huì)心動(dòng)了。我仔細(xì)去打聽過了，凡是我認(rèn)識(shí)的朋友的家族內(nèi)部，都有不同程度的針對(duì)矮人的措施正在準(zhǔn)備，有的是囤積糧食，有的是在訓(xùn)練家族私兵部隊(duì)，有的在和北方軍團(tuán)的人接觸。”
“這其中的根是，那個(gè)邪惡的矮人首領(lǐng)金石，居然真的帶領(lǐng)一個(gè)氏族背叛出了斯古特大山脈。這可是矮人族里從來沒有過的事。以前斷斷續(xù)續(xù)也有矮人被氏族議會(huì)放逐的，都是零散的個(gè)例，矮人的文化和天生親和土元素的體質(zhì)，凝聚力非常強(qiáng)，現(xiàn)在這樣的情況幾乎是以前無法想象的。雖然我想盡一切辦法，但也實(shí)在打探不到他們內(nèi)部的情況。畢竟能和矮人深切接觸的只有那些張家族的西方人。”
“但你能肯定這都是那些矮人刻意而為的陰謀？也許只是背后有什么巧合導(dǎo)致他們被驅(qū)逐。而且算這一切都是他們謀劃的，他們又能得到什么？你有什么證據(jù)嗎？”
“我沒有什么證據(jù)。我也不知道他們能得到什么。”安杰洛回答得理所當(dāng)然，偏偏依然堅(jiān)定無比。“但是那個(gè)矮人首領(lǐng)是如何邪惡的存在，風(fēng)先生你也是親眼所見的。像是這樣一個(gè)血腥邪惡的暴戾怪物現(xiàn)在偽裝成人畜無害的樣子，一心一意地給我們修路卻沒有什么不可告人的目的，這可能嗎？現(xiàn)在居然攪動(dòng)了整個(gè)西海岸，讓貴族法師們都蠢蠢欲動(dòng)，這分明是他們的陰謀在醞釀之中。”
不得不承認(rèn)，安杰洛的話是有道理的，但是沒有證據(jù)，而且看起來情勢(shì)的演變又非常自然的情況下，這也完像是大臉少年先入為主的推定。
沉吟片刻，風(fēng)吟秋只能點(diǎn)頭，對(duì)安杰洛：“我知道了。我會(huì)心留意這些矮人的。你也回去吧，不要在打探這方面的事了。特別是不要再去試圖接觸那些矮人和張家人，如果他們真有謀劃什么不可告人的陰謀，你隨時(shí)可能陷入危險(xiǎn)中。”
“多謝您的關(guān)心，但是這件事我當(dāng)然會(huì)一直跟下去。”安杰洛的態(tài)度很肯定。“這是仁之劍閣下當(dāng)初告訴我的，自己的正義和真理，當(dāng)然只有自己去找尋。”
有些頭痛地送走了安杰洛，風(fēng)吟秋還沒來得及仔細(xì)去回味一下這位貴族少年所話，立刻感覺到了他所的那種波濤已經(jīng)涌動(dòng)了起來。因?yàn)閯⑿?yīng)已經(jīng)一臉嚴(yán)肅地找上了他。
“風(fēng)先生，恐怕今夜你要陪貧道去那張家走上一趟了。”
劉玄應(yīng)的臉色有些難看，似乎還帶著些怒意。這對(duì)他這樣心性修養(yǎng)極高的道門高人來無疑是很不尋常的。
“是那位張家老丈怎么了么？”風(fēng)吟秋有些意外也不那么意外。“看來他還是做了些不該做的事情。劉道長高估他了。”
“…李大人剛才令我不日跟隨那金石矮人一起前去那矮人山脈中，是要代表大乾使節(jié)，去為這位飽受冤屈的忠勇異族義士討回公道，同時(shí)還要向那些異族矮人宣揚(yáng)我神州威儀，使之教化折服…”一邊著，劉玄應(yīng)的表情在怒意中也有幾分好笑。他還別有意味地看了看風(fēng)吟秋。“…而且大概李大人也會(huì)讓風(fēng)先生和貧道一同前去，只是他也知曉你不聽指使，所以才沒有正式下令，也許會(huì)想辦法兜兜圈子吧……”
“這個(gè)”風(fēng)吟秋聽了之后也是哭笑不得，同時(shí)心中也有些明了。這事如果結(jié)合之前少年安杰洛所的，確實(shí)透露出幾分詭異，他也點(diǎn)頭。“好吧，那我便陪劉道長去見見那位張家老丈。”
入夜之后，張家府邸。
張家在奧斯星城當(dāng)中的資產(chǎn)不少，雖然當(dāng)初因?yàn)楫惤掏街畞y逃竄后部被憤怒的債主和一些幫派給侵占了，但隨著他們帶著使節(jié)團(tuán)的光芒回歸，賠償了地居民們的損失之后，那些房屋也都盡數(shù)歸還給了他們。
張家家主張執(zhí)晉老人此刻還沒有入睡，依然高冠禮服，在燈火通明的后堂之中靜坐，手中持著一儒家經(jīng)義瞇著眼睛細(xì)看。周圍并沒有其他人，這后堂雖然已經(jīng)經(jīng)過修繕，但是一些之前被砸毀焚燒的還來不及復(fù)原，看起來還有些凄涼。
當(dāng)劉玄應(yīng)和風(fēng)吟秋兩人無聲無息地出現(xiàn)在后堂門口的時(shí)候，他們看到的是這樣一副情景。
“劉道長，風(fēng)先生，兩位好。”張老丈放下手中書卷，起身對(duì)兩人一禮，對(duì)兩人的到來毫不驚訝。
這不習(xí)武藝，不通道術(shù)的老人當(dāng)然不可能是察覺到兩人的接近，劉玄應(yīng)問：“張老丈知曉我兩人今夜要來？”
“老朽也能猜到一二。兩位請(qǐng)坐。”張老丈俯身相邀，兩人當(dāng)然也無顧忌，入座而坐。張老丈為兩人倒上兩杯熱茶遞上，舉止之間的禮數(shù)周道，動(dòng)靜之間看不出有絲毫的心虛之類的跡象。
“劉道長應(yīng)該是為了李大人之命而來的吧。”張老丈緩緩道。“老朽也知，李大人居然命劉道長前去和那金石矮人一起去大山脈中行事，實(shí)在是有幾分滑稽。而這段時(shí)間李大人也和老朽親近，老朽也借助大乾使節(jié)的威名暗中為張家謀了幾分福祉，還有暗中誘導(dǎo)李大人幫助歐羅法師修建這條道路，老朽也知道這斷斷是瞞不過兩位的。但是偏偏讓劉道長陪同那金石矮人一起去矮人的洞**這一點(diǎn)卻不是老朽所唆使，甚至老朽也甚為驚訝事情居然會(huì)發(fā)展到如此地步。”
風(fēng)吟秋和劉玄應(yīng)對(duì)視一眼，這老頭上來不慌不忙地先把利用李文敏的事情先部承認(rèn)了，顯然也是心中雪亮，知道這等手腳瞞不過明白人，也知道這種狐假虎威的手段在真正有實(shí)力的人面前完沒用。這一時(shí)間倒讓人沒了質(zhì)問他的念頭。
“那張老丈不妨，李大人為何會(huì)做出如此決定。”緩了緩，劉玄應(yīng)問道。
張老丈緩緩道：“此事也還是那些歐羅法師慫恿的。兩位大概不清楚，這矮人乃是西海岸第一大患，一旦每年交易的糧食和麥酒不足，有大大的矮人氏族化為強(qiáng)盜南下劫掠村莊城鎮(zhèn)。每年只是為了防范矮人，供養(yǎng)北方軍團(tuán)等等支出所費(fèi)極巨。如今那金石連同整個(gè)氏族一起投靠在使節(jié)團(tuán)下乖乖供人驅(qū)使，當(dāng)然令他們吃驚之余忍不住還想要得寸進(jìn)尺，紛紛打聽金石的氏族為何會(huì)如此。他們聽金石是被驅(qū)逐的，而且一直憤憤不平想著要重回山脈中奪取權(quán)勢(shì)，他們自然無不支持。金石這段時(shí)間跟著老朽和劉大人一起多有參加那些歐羅貴族的宴請(qǐng)，和那幫歐羅貴族多有會(huì)晤，他在其中信誓旦旦地大山脈中不滿現(xiàn)狀的矮人氏族其實(shí)不少，只要他回去打敗幾個(gè)占據(jù)長老議會(huì)的氏族首領(lǐng)，振臂一呼能讓那些不滿現(xiàn)狀的矮人以他和他背后的那個(gè)洞**賢者馬首是瞻。他又和人類之間的恩怨其實(shí)最主要的是和帝**團(tuán)，尤其是北方軍團(tuán)之間的仇恨，他們只要聚集起來將北方軍團(tuán)驅(qū)逐消滅之后，會(huì)在山脈中建立矮人帝國，從此和我們?nèi)祟惼降冉煌愿鞣N金屬和寶石換取糧食和麥酒。”
“這種好事對(duì)于那些法師貴族來當(dāng)然是有百利而無一害，他們紛紛鼓動(dòng)慫恿金石回去重新奪回權(quán)柄，領(lǐng)導(dǎo)矮人推翻氏族長老議會(huì)，再和北方軍團(tuán)開戰(zhàn)。此事無論成與不成，對(duì)矮人對(duì)北方軍團(tuán)都是重大削弱。但這些貴族卻又只能是動(dòng)動(dòng)嘴支持，尋常矮人都是以一敵十的精銳勇士，些許貴族私兵最多應(yīng)付一些游蕩的矮人強(qiáng)盜，對(duì)付大山脈中的矮人戰(zhàn)士只能是以卵擊石，更別這些貴族法師各個(gè)都珍惜手中力量，絕舍不得送去和矮人對(duì)戰(zhàn)。幸好這時(shí)候金石矮人又他并不需要多少部隊(duì)人手，只需要數(shù)位強(qiáng)者和他一起回去，在氏族決斗中幫忙擊敗敵對(duì)勇士便可。這西海岸的強(qiáng)者屈指可數(shù)，貴族法師中早已經(jīng)沒有**師幸存，而神殿中的圣武士，大祭司等等又絕不會(huì)去做這些事情，算還有最沒原則的戰(zhàn)神殿，但其中的第一強(qiáng)者之前又被無敵先生給打殺了。這思來想去，他們自然想到了之前在奧斯星城中大發(fā)神威，擊潰復(fù)興會(huì)法師的劉道長和風(fēng)先生了。于是他們又都找上了李大人，各種阿諛奉承和虛名許諾不要錢一般地送上去，你們也知李大人是個(gè)極好面子的人，這事自然應(yīng)承了下來，最終落到劉道長和風(fēng)先生頭上來了。”
“這想不到原來緣由都在那矮人身上”劉玄應(yīng)若有所思地點(diǎn)頭。“若是他有意為之，這金石矮人還真有些不可貌相”
張老丈也是長嘆一聲：“其實(shí)老朽也知曉劉道長和風(fēng)先生兩位才是這使節(jié)團(tuán)的根，不跟隨那金石去參與蠻族中的野斗廝殺乃是有失體統(tǒng)，若是兩位有什么三長兩短，這使節(jié)團(tuán)便是在這歐羅大地上再無立足之地。到時(shí)老朽這些時(shí)日費(fèi)勁心思為族中謀取來的那些利益也俱都化作泡影。若是有可能，老朽也絕不愿此事發(fā)生。但那些歐羅法師親口對(duì)李大人有無數(shù)許諾巴結(jié)，李大人當(dāng)場答應(yīng)下了這只是區(qū)區(qū)事。老朽也不能一一辯駁他們都是居心不良之輩，讓最重禮儀面子的李大人言而無信啊。老朽確實(shí)對(duì)李大人有些影響，但也只能潛移默化順勢(shì)而為，卻不能逆勢(shì)而動(dòng)，也只能聽任這等命令下去。老朽也知?jiǎng)⒌篱L和風(fēng)先生知曉李大人的命令之后，一定會(huì)來向老朽問責(zé)，老朽也只能在這里靜候兩位，解釋清楚了”
劉玄應(yīng)和風(fēng)吟秋都一時(shí)無語，這張家老丈也是知曉自己現(xiàn)在所得的一切都來自于使節(jié)團(tuán)，而使節(jié)團(tuán)外面都是花架子，真正的根基其實(shí)在劉玄應(yīng)身上，讓劉玄應(yīng)去做這種事情是動(dòng)搖使節(jié)團(tuán)的根基，也是動(dòng)搖他自己的根基。按照這孩子都能明白的道理來看，他阻止這種亂命也還來不及，斷不會(huì)在背后推動(dòng)。
“張老丈，你們和那金石矮人打了多久的交道？”風(fēng)吟秋忽然問。“我和他曾在北方交手過，其人兇殘暴戾，幾乎不會(huì)和人好好話，出手動(dòng)輒殺人，和現(xiàn)在這個(gè)樣子大不一樣。現(xiàn)在居然還能和你和劉大人一起去參加什么宴會(huì)，換做之前恐怕是難以想象。”
“這個(gè)確實(shí)如此。原來風(fēng)先生也是知道的。那金石確實(shí)和之前大不一樣了。”張老丈也是愕然點(diǎn)頭。“不瞞兩位，我和那些矮人打了二十多年的交道，有如同之前的金石那樣殘暴的也是極少。甚至我族中派去聯(lián)絡(luò)之人也有被他盛怒之下順手殺了的。這后來他們突然被逐出之后來找我們求助，態(tài)度收斂了不少，連我也是大為驚訝。”
風(fēng)吟秋目光一閃：“那他是如何變成這樣的，可有跡可循么？”
張老丈點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)倒是聽怒風(fēng)氏族的矮人了。金石其實(shí)服從于他們氏族的大洞**賢者，之前和我們走私也好，合計(jì)算計(jì)北方軍團(tuán)的人也好，其實(shí)都是大洞**賢者的主意，金石只是負(fù)責(zé)執(zhí)行的而已。那次的封神儀典失敗之后，大洞**賢者似乎極為惱怒，將金石狠狠懲戒了一番，這之后金石變得收斂了許多了。”
風(fēng)吟秋再問：“那這大洞**賢者又是矮人中的何方神圣？你們可見過么？”
“在矮人中，能被冠以‘大賢者’稱號(hào)的必定是威望極高的老年矮人，一般來也是能掌控一個(gè)甚至數(shù)個(gè)氏族的領(lǐng)袖。這位大洞**賢者的真身我們倒是沒有見過，只是經(jīng)常在其他矮人的口中被提起，應(yīng)該是隱藏在其他地方，等閑不會(huì)在人前現(xiàn)身。”
“最后一個(gè)問題。”沉思片刻，風(fēng)吟秋忽然再問。“王者無敵?仁之劍被神殿教會(huì)聯(lián)手通緝，張老丈你怎么看。”
張家老丈微微愕然，好像沒料到風(fēng)吟秋會(huì)問這個(gè)問題。不過他很快地也神情低落地長嘆一聲：“無敵先生與我交往甚久，我自然是相信他的。但神殿和教會(huì)言之鑿鑿，我也無從分辨。只能盼他清者自清，濁者自濁吧。”
“風(fēng)先生，你這張家老丈的話有幾分可信？”
在離開張家宅邸之后，劉玄應(yīng)忍不住問。
風(fēng)吟秋微微一笑：“真真假假，滴水不漏，誰也不知他到底了多少真話。但我們也總不能將他一個(gè)古稀老人吊起來嚴(yán)刑拷打。”
“正是。”劉玄應(yīng)也只有苦笑。“看起來此事的玄虛，當(dāng)要落在那金石矮人背后的那位洞**賢者身上了。此次成行之前，不得貧道要去找上這位賢者見上一見，到時(shí)候還要?jiǎng)跓╋L(fēng)先生代為翻譯一下。”
“劉道長還真準(zhǔn)備去那斯古特大山脈去？”風(fēng)吟秋一笑，問。
“李大人有命，貧道算不想也沒辦法。”劉玄應(yīng)苦笑一下。
“劉道長還真要對(duì)那李文敏惟命是從了？”風(fēng)吟秋還是一笑，這次帶點(diǎn)冷意和譏嘲。不等劉玄應(yīng)回答，他又再：“這里只是我兩人，劉道長也不用那些大義名分的話語來敷衍了。劉道長是忠厚之輩，可以欺之以方的君子不假，但不是只知道認(rèn)死理的腐朽酸儒。權(quán)變輕重之別相信劉道長是知道的。劉道長為何要死死維護(hù)那李大人，能否給風(fēng)某么？”
“……”短暫的沉默之后，劉玄應(yīng)沉聲緩緩回答：“因?yàn)樨毜来饝?yīng)了掌門，一定要將這只使節(jié)團(tuán)平平安安，完完整整地帶到因克雷去，完成大乾朝廷這一次異域邦交。只要完成了這最后也是最重要的任務(wù)，便算是了結(jié)了師門責(zé)任，貧道便可以去做自己的事情了。”
“原來如此。”風(fēng)吟秋點(diǎn)頭。“看來劉道長自己的事情一定很重要。”
“非常重要。”劉玄應(yīng)點(diǎn)頭。他面無表情，但那深邃的眼神中有一種凝重如山的陰影。
“看來還是不能以真武宗劉道長的身份去做的事……好吧，那我也不多問了。”風(fēng)吟秋一笑。“既然如此，我也盡力幫劉道長完成這夙愿好了。反正我也近來無事，便陪劉道長去那矮人山脈中去一行吧。也看看那矮人數(shù)千年經(jīng)營的地底城市究竟是怎么一回事。”
“哦，這貧道當(dāng)真是多謝了。”劉玄應(yīng)也面露喜色，對(duì)著風(fēng)吟秋一禮。
“客氣了。大家都是神州一脈，江湖中人，能順手的忙當(dāng)然是要幫了。”風(fēng)吟秋笑笑。
等到劉玄應(yīng)回到使節(jié)團(tuán)營地之后，風(fēng)吟秋卻是轉(zhuǎn)身去找到了莫特里女法師。
“什么？你和劉兩個(gè)要去斯古特大山脈？也是你們兩人要長期離開這里了？”女法師顯得很驚訝。這時(shí)候她正和沐沁沂兩個(gè)正在營帳中休息，聽到這個(gè)消息之后兩人都從被子里跳了出來，好在身上的衣服并沒少。
“對(duì)，劉先生會(huì)有一段時(shí)間不在使節(jié)團(tuán)，也是這對(duì)某些居心不良的人是個(gè)好機(jī)會(huì)。”風(fēng)吟秋看了看在一旁的沐沁沂笑了笑，沐沁沂則做了個(gè)鬼臉。
“在劉道長不在的這段時(shí)間里，我想請(qǐng)莫特里姐幫我做一件事。”風(fēng)吟秋轉(zhuǎn)向了旁邊的女法師。“我記得，奧術(shù)里面是有能夠長期操控人的感知和記憶的吧？”
女法師目光閃動(dòng)，點(diǎn)頭回答：“幻術(shù)系的五六環(huán)奧術(shù)中都有可以操控人記憶的奧術(shù)。只是針對(duì)意志堅(jiān)定的戰(zhàn)士，還有神職者是很難完生效的。還有很多的貴族法師都會(huì)隨身帶有抵抗或者警示操控類奧術(shù)的道具。”
風(fēng)吟秋一笑：“放心，那位目標(biāo)既不是神職者也不是意志堅(jiān)定的戰(zhàn)士，也不會(huì)有這樣的道具。是使節(jié)團(tuán)的那位李大人。在劉先生和我一起去大山脈期間，你能幫我把他的記憶修改一下，或者是直接操控嗎？應(yīng)該不會(huì)被看出法術(shù)修改的痕跡吧？”
“奧術(shù)產(chǎn)生的過程肯定是無法隱瞞的，但是奧術(shù)造成的結(jié)果的話，如果不是經(jīng)驗(yàn)豐富的幻術(shù)系法師，或者是不用特意的探知性奧術(shù)，算那位劉先生的感知再敏銳也不可能知道的……還有我要明的是，我不會(huì)這類型的奧術(shù)。不過也許我可以想辦法去弄到一兩個(gè)卷軸。”女法師露出一個(gè)很燦爛的笑容。“我可以幫你這個(gè)忙，但是你也要欠我一個(gè)人情。我也會(huì)有讓你幫忙的時(shí)候的。”
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