“難為你想的周全。”慕毓芫看著她微笑，反手將松散的發絲掠開，“只是本宮卻不怕別人打擾，比方妹妹今日過來看望，心里只是歡喜的很。”

　　朱貴妃只得一笑，訕訕道：“皇貴妃娘娘高興便好。”

　　明帝朝慕毓芫看過去，只見面上懨懨的，似有少許不耐之意，因此說道：“你們的心意已經送到，皇貴妃也該早些安歇，都先各自回去罷。”

　　“是。”殿內幾人心思各不相同，卻都極快起身告安。

　　明帝走近長榻蹲身下去，將手輕輕放在慕毓芫的腹部上，那抹溫馨纖細的氣息也似凝滯似的，停留了一會才問：“最近小家伙可還好？有沒有折騰你？”

　　“還好，是個安靜的孩子。”

　　“有沒有什么想吃的？”明帝繼續問，頓了一下又道：“方才不是說賢妃的衣衫好看么？既然如此，再讓內務府送幾匹料子過來，你親自挑揀一兩樣。”

　　“如今的衣裳穿不長久，以后再說罷。”

　　明帝微微鎖眉，不知還需要想出多少問題，才能將這一問一答繼續下去，心中也是疲憊不堪。忽而想起一件事來，遂問：“前些日子，偶然聽寅雯跟小姐妹閑話，說到什么允琮，著人問過才知是你的內侄。小丫頭也大了，有女兒家的心事了。”

　　“早先允琮進宮請安，碰巧見過寅雯一面。”

　　“是么？”明帝輕聲問了一句，思量片刻道：“聽說那孩子還不錯，年紀品格都配得上寅雯，不知你是怎么想？”

　　慕毓芫臉上綻出淺淡輕笑，目光在明帝臉上緩緩流轉，“皇上是不是想問，既然中間橫亙著那一件事，如今的我應該不喜歡寅雯才對，何故還往自己家里攬？可惜那是他們年輕人的事，卻不是我能干涉的。”

　　“不要胡說，朕為什么那樣想？”

　　“呵，只當是我胡說好了。”慕毓芫并不辯駁，只是問道：“皇后仙去時寅雯剛好七歲，敢問皇上，而后的七年是誰在撫育寅雯？”

　　明帝稍作沉默，嘆道：“朕每日忙于朝堂政事，自然都是你在辛苦。”

　　“辛苦倒也未必，總歸還是有半女情分。”慕毓芫輕輕搖頭，眉色似乎回憶起往昔種種，末了嘆道：“自知并非那種純厚良善的人，如今更是心中無味，只怕將來自己也不認得自己，難免行事有所偏駁。寅雯若能嫁給允琮也好，也就是慕家的子媳，如此才能夠善待于她，而不至于胡亂牽怪他人。”

　　“宓兒——”明帝抓住那一絲眷戀不放，急急說道：“你既然能如此想，可見對寅雯也是有著牽掛，那么你對朕……”

　　“牽掛？”慕毓芫將皇帝的話截斷，自嘲般的輕笑。

　　庭院內清風細細吹過，卷得樹梢盛放的花朵紛紛散開，一片又一片，仿佛一陣嬌嫩柔軟的花瓣雨落下。那些紛紛殘落的點點碎紅，安安靜靜的躺在地上，在微涼的夜風中度過漫漫長夜，等到次日晨光普照時，很快便被起早的宮人們清掃一空。

　　清晨的陽光極是爽透，謝宜華立在高腳瑞獸蟾口銅鼎前，往香爐里灑了一把紫蘇百合香屑，輕薄香氣幽幽蔓延，使得殿內越發靜謐的寂寂如水。忽而外面一陣響聲，新竹滿臉笑意跑進來，“娘娘，淳寧宮那邊剛出了一件大事。”

　　謝宜華性子素來沉靜，淡淡笑道：“能有什么，你總是這般夸大其詞。”

　　“娘娘，奴婢可沒有撒謊。”新竹自個兒笑了一回，走近些道：“昨夜皇上去了淳寧宮，不過并沒有留宿，只在迎春閣坐著說了話。朱貴妃原本預備接駕的，得知皇上回去天禧宮，氣得不行，直到半夜都沒有睡下呢。”

　　“此話當真？”謝宜華望著纖薄瑩透的窗紗，不由笑道：“迎春閣住的不是楊氏姐妹么？昨兒兩人服侍皇貴妃娘娘，很是妥當，想必合了皇上的心意，再過去問詢幾句也不奇怪。”

　　新竹頗不以為然，撇嘴道：“話雖如此，也不見得是真心惦記皇貴妃娘娘，不過知道皇上在泛秀宮，趕著過去討好罷了。”

　　“倒也怨不得她們，誰不為自己的將來著想，盼著能多讓皇上待見一些呢？若單是如此也沒什么，只要她們不是口蜜腹劍、暗里藏刀，又何必言語嘲笑別人？”

　　“娘娘的話也不盡然，若說不盼著皇上的人……”

　　新竹一語未了，門外又有小太監隔簾稟道：“娘娘，皇上新下旨意，冊迎春閣楊氏才人為婕妤，即日遷往泛秀宮側殿知秋堂居住。奴才請娘娘示下，是不是備一份賀禮送過去？”

　　這道旨意未免不僅太快，而且也太奇怪。謝宜華細細想了想，大致猜到幾分，于是問道：“迎春閣原先有兩位楊才人，說清楚些，到底是哪一位冊了婕妤？”

　　“仿佛聽說是姐姐，眉心有朱砂痣的那位。”小太監略頓了頓，又悄聲道：“底下還有人說，昨夜皇上去迎春閣時，夸過楊婕妤夜晚顏色好，眉心的那點朱砂痣更妙。如今大伙兒悄悄起了個諢號，叫朱砂美人呢。”

　　“好了。”謝宜華出聲將其止住，正色吩咐道：“別宮的人說什么由得他們，不過凡是鍾翎宮的人，都不許私下議論此事，違者一律重懲！你先去預備給楊婕妤的禮，順便將話傳于眾人知道，去罷。”

　　新竹跟著她進了寢閣，小聲問道：“娘娘，皇上是看上那楊婕妤了么？”

　　“我又不是皇上肚子里的蟲，怎么會知道？”謝宜華對著銅鏡整理妝容，心中覺得諸多事情亂糟糟絞成一團，靜了一會道：“今日天氣看著很不錯，我們出去走走，稍微透一透氣也好。”

　　“是。”新竹手腳利索，取上一柄六菱花扇跟隨出殿。

　　泛秀宮和鍾翎宮并列西六宮最前，兩宮相距十分的近，謝宜華不愿從正門出入招人耳目，索性自后門擇了條小路前往。宮中素來喜歡遍植樹木，寬闊密實的碧綠枝葉舒展開來，濃郁繁盛，將地上小徑遮得嚴嚴實實。一路上清風徐徐不斷，加上此時月份還沒有入夏，因此走在其間，還能隱隱感到一陣陣清涼之意。

　　不遠處似有彩裙宮衫飄動，謝宜華看著有些眼熟，只一時想不起是誰，遂拉著新竹往花籬后躲了躲。一陣窸窸窣窣的腳步聲走近，左側的披金纏枝芍藥紋宮衫麗人正是朱貴妃，旁邊跟著一名珊瑚色云裳少女，雖然裝束簡單，那含苞欲放的灼灼少女風華卻奪人眼目，正是四公主的伴讀杜玫若。

　　謝宜華覺得匪夷所思，不知二人何故走到一起，看她們來的方向，大約是一并從淳寧宮出來，似乎正要前往御花園而去。原本也想要去御花園，此時不得不止住腳步，只聽朱貴妃氣呼呼道：“什么晚上顏色分外宜人，那不是狐貍精么？”

　　“娘娘先別生氣，不值得呢。”杜玫若低眉斂目，聲音亦是柔和溫婉。

　　二人自花籬前面經過，漸漸走遠過去。謝宜華雖然心內諸多疑惑，卻也不好追上去聽個究竟，心下更沒興致再閑逛，于是又領著新竹返回鍾翎宮。新竹取了涼水兌上木樨花露，蹲身放在小幾上道：“娘娘，今兒的事可真是奇怪吶。”

　　謝宜華躺在青藤長椅上，想著自皇貴妃一病以后，便有什么東西脫離了控制，宮中已經暗地滋生出許多苗頭，不少人都開始蠢蠢欲動。那杜玫若雖是四公主的伴讀，可也是當朝右丞相的女兒，實在犯不著去巴結討好朱貴妃，到底是有什么心思呢？再者，她又不是宮中的妃子，何苦如此委屈自己？

　　妃子？謝宜華猛地一驚，眼前晃過杜玫若的照人殊色，想起先時與皇貴妃閑話，偶爾間曾提過一句，那是一個極聰明敏透的少女。難不成——，如此想著，未免覺得自己太過多心了。只是不論怎么說，杜玫若都沒理由與朱貴妃相熟，看著二人并肩言語的模樣，實在是讓人迷惑不解。

　　謝宜華端起木樨花露飲了一口，搖頭嘆道：“從前看皇貴妃娘娘打理六宮時，也不覺得事情如何多，如今只是幫著分擔一些，竟然有些力不從心了。”

　　新竹蹲在小杌子上捶腿，不以為然道：“娘娘別太操心，理得她們呢。”

　　謝宜華不想再多言此事，遂闔上雙目養神，大約是晨間起的太早，不一會便渾渾噩噩睡過去。待到醒來將近正午，明艷艷的陽光透過窗紗照進來，身上微微發熱，于是揀了六菱花扇搖道：“新竹，沏一盞涼茶過來。”


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