“什么事？”里面一陣整理衣裙的窸窣之聲，只待片刻，慕毓芫便披著銀狐大氅走出來，兩頰還帶著溫熱微紅，“多祿？這折子是——”她伸手指著，多祿趕忙將密折雙手遞過去，又賠了個笑臉。

　　“宓兒？”明帝也驚醒了，輕聲喚了一句。

　　“下去罷。”慕毓芫揮退多祿，裹緊大氅穿過水晶珠簾，先將折子放在床頭，又自旁邊移了一盞雪紙空明燈，輕聲道：“這個時候送來，不知是什么要緊事，皇上打開瞧瞧罷。”

　　“你先進來再說，別凍壞了。”明帝握著紅皮密折，將她攬進丹珠捻金牡丹團紋緞被里，突然大聲笑道：“宓兒，你快看看。云瑯此次伏擊成功，遼王折損近萬人，真是不錯，不錯！”

　　那被面乃湘水云緞制成，極軟極貼身，兩人相擁擠在一處，慕毓芫朝皇帝展開的密折看去，盈盈笑道：“難怪皇上如此高興，原來是朝廷勝了。”

　　“這才剛剛開始……”明帝的笑容反而淡下去，順手將折子撂倒旁邊，手指穿梭在被面上的青絲里，“遲早有一場硬仗要打，遼王的十萬兵馬，絕對不會輕易言棄，云瑯他們一定壓力不小。京營的將士不能都派出去，畢竟并非太平年間，還得留下足夠人馬拱衛京畿，如此才能穩住大局。”

　　因國內連連發生大事，后宮里反倒出奇平靜，各宮娘娘都安分起來，近月以來，一直甚少生出事端。慕毓芫將后宮諸妃思量一圈，微微有些頭疼，于是嘆道：“上次江尚隆護衛有功，江貴人已經念叨好幾次，皇上得空賞賜她點東西罷。”

　　明帝聽了不住冷笑，不悅道：“那也沒她的功勞，想得什么？再者說，她也沒有子嗣，何從賞起？你要是聽著煩心，只管打發了。”

　　慕毓芫歪頭看了他一眼，反倒笑起來，“皇上也太小家子氣，金銀珠寶隨便賞賜一些，也都是皇上的恩典。即便是不賞賜，也由得皇上，不過是想圖個耳根清凈。要說不高興，也該是臣妾吃醋拈酸才對，皇上動什么氣？”

　　“近些日子，朕……”明帝欲言又止，終于還是沒說出來，轉過話題道：“江貴人那邊，你看去辦，隨便尋些東西，只說是朕的意思就好。”

　　“嗯。”慕毓芫順著他的話點頭，突然又想到樂楹公主，輕聲嘆道：“敏珊還是不肯見人，東西還是吃的，怕是要過一段才會好些。”

　　明帝不免陷入另一面煩惱，遂重重往身后一靠，合上眼簾慢慢說道：“只怕今生今世，她都不會諒解朕……”

　　慕毓芫默了默，輕聲道：“夜深了，睡罷。”

　　外省的消息陸續傳入京城，夏烈王、遼王兩地皆是不安，朝廷和地方人馬已然正面交鋒，對百姓還打著剿流寇的幌子。明帝因前面政事繁忙，成日少有時間分得出身，自然極少召幸嬪妃，后宮娘娘們反倒安生下來。不過，平靜并沒持續太長時間，很快就被皇帝一道特旨打破：玉粹宮萱嬪榮升妃位！

　　“娘娘，外頭都議論開了。”雙痕握著刻金絲桃木梳，輕柔的替慕毓芫梳理著及腰長發，在她身后說道：“先時皇上多去玉粹宮一些，她們還勉強忍耐得住。如今可是搬到臺面上來，想必已經炸開鍋，不知道私下怎么抱怨呢。”

　　“呵，就是。”香陶捧著錦茜紅的雙層羽紗出來，手上整理著領口絨毛，“別的人還好說，咸熙宮只怕又損失不少，玉的、瓷的，想來已經碎了一地。”

　　慕毓芫對著銅鏡里看了一眼，淡淡斥道：“好了，不要胡說。”

　　“是。”香陶趕忙垂首，立在一旁。

　　雙痕捻起一支金攢珠鳳翅三頭步搖，對著銅鏡比了比，側著頭問道：“眼下天寒地凍的，娘娘還要出去？依奴婢看，娘娘未必是要真心賞雪，多半是怕有人來聒噪，所以趁早躲了出去。”

　　“呵，知道還多嘴？”慕毓芫起身整理好衣裙，披上羽紗，又在案首取了個狐皮籠手，“等會不管誰來，你們都說早起就不見人，橫豎不知道本宮去處便好。”她自顧自說著，也不要人跟在后面，悠閑散漫往殿外走去。

　　此時積雪初定，滿園臘梅正開得繁盛。皇宮內尚明黃之色，御花園內的梅花也以檀香梅、臘梅居多，此時黃瑩瑩一片綻放開來，加上梅枝間新雪相襯，更在銀裝素裹的冰雪世界呈出明媚風光。慕毓芫伸手攀住一掛枝椏，將半透半黃的小花朵放在鼻前，輕輕嗅了嗅，只覺一股子暖香甜氣襲來，無聲無息的沁入心脾。因在樹下多站了會，忽覺腳下積雪透出寒氣，冷浸浸的逼人，遂松手走回石板路上。回頭看時，已有數瓣殘梅被踏碎，不由微笑吟道：“零落成泥碾作塵，只有香如故……”

　　“皇上……”有清甜的女子聲音傳來，慕毓芫忙止聲靜立，隔著花木枝葉看去，說話之人正是萱妃無疑，輕輕依靠著明帝肩膀，“哥哥一心為朝廷效力，自是應該的，只是戰場刀槍無眼、箭雨無情，臣妾心里很是擔心。”

　　“沒事，別胡思亂想。”明帝淡淡微笑，輕輕拍著她的后背，勸慰道：“雖說上了沙場生死有天，不過有朝廷正氣在，大吉大祥，定能保佑他們平安歸來。”

　　萱妃幽幽嘆了口氣，又道：“臣妾知道，可是——”

　　“好了，不要再說了。”明帝仿佛有些不悅，松手放開她，靜默片刻才道：“婦人不得干政，這是后宮的規矩。再者說，前方將士如何安排調遣，朕也管不著，你若是擔心你哥哥，平日里多給他在佛前燒點香，盡盡心意也就足夠。”

　　“是，臣妾謹記。”二人漸漸走近，萱妃緊貼在明帝身后，跟著穿過月子門洞，抬頭略驚道：“淑妃娘娘？”她眸中光線閃動，意外中帶著幾分不自在，卻極快的反應過來，上前襝衽道：“淑妃娘娘，金安萬福。”

　　“宓兒？”明帝走過來拉住慕毓芫的手，溫聲笑道：“怎么自個兒出來，也不帶個手爐？你看看，手都給凍住了。”

　　“沒事，出來賞賞梅花。”有微刺的目光落在自己手上，慕毓芫側眸朝萱妃看了一眼，卻沒有抽出手，“皇上——，也是出來賞梅的？”

　　萱妃依舊垂著頭，云鬢上點藍百蝶金鈿顫出光芒，恰似主人此時微動心緒，低聲回道：“嬪妾見皇上勞乏，怕累壞了身子，所以陪著出來隨便走走。”

　　明帝只顧低頭給慕毓芫搓手，聞言笑道：“朕才剛打發杜守謙他們回去，正好萱妃過來送蓮子粥，說是園子里梅花開得極好，所以就來看看。方才自那頭走來，果然一路都開得不錯，回頭給你掐幾枝放到瓶子里看，也不用大冷天出來了。”

　　慕毓芫淡聲道：“皇上費心，臣妾先行謝過。”

　　“既然，淑妃娘娘在這兒。”萱妃盈盈含著笑，看不出有任何不快的情緒，“臣妾還是先回宮去，留在這里，反倒打擾皇上和淑妃娘娘……”她的模樣極是認真，慢慢微笑說著，似乎在等著被人挽留。

　　若是在以往時候，慕毓芫必定會如她所愿，然而此刻心情卻分外復雜，說出來的話連自己也不能相信，“嗯，天氣這么冷，萱妃就先回去罷。”

　　明帝似渾然沒有留意，只笑道：“萱妃先回去，朕和淑妃閑走一會。”

　　萱妃咬了咬嘴唇，手上的煙霞色絲絹不自覺絞緊，起身時卻已淺笑合宜，“是，皇上和淑妃娘娘留心風雪，臣妾先行告退。”

　　“宓兒——”明帝望著萱妃消失的背影，慢慢轉回頭，輕聲打量道：“是不是，不高興了？朕方才只是……”

　　“皇上，不要再說了。”慕毓芫失儀的打斷他，突然沒來由一陣心煩意亂，仿佛有什么種子，已經悄悄在暗地萌芽，等到長出數片新葉來才猛然驚覺。

　　讓慕毓芫煩躁的，并非萱妃話里藏針的挑釁，而是有種控制不住的不快，忽然脫離了素日理智。原來不是不計較，只是以往不曾親眼看見，所以才可以若無其事。自幼時以來，就被教導如何冷靜處事，如何將情感掌控得當，如何去做好應該的角色。可是這一路走來，真真假假，仿佛竟有些混淆不清了。那么，是從何時開始，生出如此兒女情長之念？


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