那日，皇帝出去游玩后，晚間卻并沒有依言留宿玉粹宮。打探消息的太監回來，說是皇帝正在啟元殿處理政事，蘭雅松了一口氣，朝萱嬪勸道：“看來皇上是不得空，被前面的事情****住，不然早就來看娘娘了。”

　　誰知道，到了次日才聽說，皇帝昨兒半夜去了泛秀宮。萱嬪猶還在沒回過神，蘭雅已在旁邊抱怨道：“娘娘，皇上可真是偏心，說好的卻還是去了別處。娘娘自小便心高氣傲，說什么不嫁一般的凡夫俗子，要嫁就要嫁人中之龍。如今可好，嫁給天子便要受這天大的委屈，還沒有地方訴苦去。”

　　委屈？萱嬪還沒來得及細思量，卻聽外面稟報皇帝駕到，趕忙整理衣衫迎出去，襝衽道：“臣妾見過皇上，萬福金安。”因皇帝素日少有這么早來，不免疑惑道：“今日早朝如此快？臣妾睡過頭，還沒裝束好，失儀了。”

　　明帝笑吟吟扶起她，只道：“你有身子，今后不必如此多禮。昨夜朕在前面忙的太晚，怕過來吵著你，所以今晨下朝就急急過來。”說著，往萱嬪面上細瞧了瞧，“有沒有哭鼻子抱怨朕？”

　　萱嬪忙道：“沒有，臣妾不敢。”

　　明帝扶著她進去，說了會閑話，問到萱嬪想家與否，笑道：“你如今有孕，離家又甚遠，不如讓家中之人入京，朕不得空時也有人陪著你。”皇帝的聲音無比醇和，眉眼笑意有如春風，萱嬪一剎那失神。

　　——原來，并不是因為自己。

　　萱嬪猛然一陣酸澀難擋，手上的金桂圓糕掉在地上也不知道。只是茫然想著，若是那天自己事先知道，那封信到底是還寫不寫？是不得不寫？還是情思兩難而寫？

　　“娘娘，娘娘……”

　　“嗯，什么事？”萱嬪聞聲回過神來，看到地上的金桂圓糕，悵然道：“還沒來得及吃，就掉在地上弄臟，白白辜負哥哥的一片心。”

　　管事見她一臉惋惜，忙道：“這也不值什么，娘娘若喜歡，回頭再送些到宮中來。”

　　萱嬪搖了搖頭，只道：“你到宮外去看夫人罷。”待那管事領著人出去，才看了看桌上的分派，當中最厚重的那份自然是送與淑妃，另外四份一模一樣的，應該是送與熹、惠、齡、純四妃，其余還有些閑散禮物。

　　蘭雅一邊清點著東西，上前回稟道：“娘娘再看看，有沒有什么不妥？若是覺得合適，奴婢這就讓人送去。”忽然嘆了口氣，有些怏怏不樂，“咸熙宮那邊最是討厭，如今咱們還得給她送東西。”

　　“送，為什么不送？”萱嬪忍著氣想了會，卻抿嘴笑了笑，轉身自大箱子里取了個青花小甕，放在其中一份上，吩咐蘭雅道：“這份送給熹妃娘娘，你親自過去，千萬別弄錯了。”

　　“這是——”蘭雅自是不解，只好疑惑而去。

　　“什么破爛東西，也好意思。”熹妃嘴里嘟噥著，也不顧及蘭雅還沒走出大殿，自顧自翻檢著大盤中的物什，不過都是些點心、新奇小玩意兒之類。

　　二皇子十分高興，挑了幾樣有趣的東西玩樂，瞧見一個小甕封得嚴嚴實實，只當有什么稀奇的寶貝，遂嚷嚷著讓宮人拆開。“嗯，好酸吶。”大殿里彌漫著一股子濃烈的酸味，二皇子皺著鼻子猛扇，問道：“母妃，這是什么東西？酸溜溜的。”

　　熹妃仔細聞了聞，皺眉道：“這不是醋么？”

　　“喲，可不是醋么。”有識貨的宮人上前看了看，解釋道：“閩東盛產江陰米醋，成色和味道都是上好的，京里賣醋的老字號，也多愛掛著江陰正宗的招牌呢。”

　　熹妃不悅道：“這能值幾個錢，送來做什么？”

　　宮人也是不解，陪笑道：“想來是萱嬪娘娘細致，送些家鄉特產來。”

　　“呵，什么家鄉特產？”安和公主自側門輕步而入，別致的桃心雙環髻襯出她初綻的容色，眉目間的冷靜頗似皇帝，冷聲笑道：“這不是明擺著的，人家是說母妃素來愛喝醋，所以特意送一缸子過來。”

　　“什么？”熹妃先是一怔，待明白過來頓時大怒，氣得嘴角發抖，“她說本宮愛喝醋？愛喝她的醋？！小狐貍精，不要臉的狐媚子！來人，快把那狐貍精帶過來，本宮非要給她點顏色看看！”

　　“母妃——”安和公主上前摁住熹妃，將醋甕端開了去，緩緩蹲下身將醋倒進白玉渣斗里，“母妃也太肯動氣，此刻打算用什么罪名拿人？人家只說是好心送東西，沒有別的意思，母妃非要鬧起來，豈不是顯得咱們愛生事？”

　　“她算什么東西？便是淑妃，也不敢這樣對本宮！”熹妃嘴里忿忿碎罵著，想來想去只覺心頭一團火在燒，拍桌道：“不行，這事兒不能就這么算了！”

　　“這件事么，的確不能就這么算了。”安和公主在花架上拈了綠豆面，就著銅盆里的清水洗手，“只是母妃且想一想，人家如今身懷有孕，父親又是一藩之王，父皇的心到底偏向誰些？眼下連泛秀宮都要回避幾分，母妃又能把她怎么樣？”

　　熹妃被說得無言以對，恨恨道：“好，本宮就先不拿她。”卻是忍耐不下這口氣，起身往外走去，在門口撂下一句，“起駕，去泛秀宮！”安和公主阻之不及，望著熹妃怒氣沖沖的背影，后悔得連連跺腳。

　　“啊呀，錯了。”純妃伸手要取回棋子，似乎覺得有些不好意思，于是回頭對慕毓芫低聲笑道：“表姐，你跟齡妃姐姐說說，讓她手下留情一次。”

　　慕毓芫原本在邊上看詞，聞言瞧了瞧棋局，原本勢均力敵的棋力，只因純妃方才一子落差而陷入窘境，乃笑道：“難怪佩柔著急，這局勢可再難回轉了。”純妃在側旁連連點頭，挽著她的胳膊，又悄聲嘟噥了幾句。

　　謝宜華趁空去撥手爐，垂首調停了一會，將尺長的細小金箸放在一旁，含笑道：“本宮可不是淑妃娘娘，下棋常贏，眼下這個機會斷然舍不得。純妃妹妹若是反悔，可就算輸了。”

　　純妃恨恨咬牙，無奈道：“算了，不下了。”

　　偏生新竹生性較真，上前道：“純妃娘娘，先頭說好的，誰輸就罰誰去煮茶，娘娘可不許耍賴。”一面說，一面招呼著小宮女取茶具和茶葉，“仙居碧綠、太白芽頂，還有純妃娘娘愛喝的湄江翠片，仔細著別弄混了。”

　　純妃皺著眉瞪了她一眼，抱怨道：“主子奴才，都是這般可惡的。”

　　她那神情又嬌又憨，惹得殿內的人都笑起來，謝宜華手里收拾著棋子，笑道：“純妃妹妹年紀漸長，越發出挑得似先皇后的模樣，成個十足的大美人兒了。”

　　慕毓芫點了點頭，含笑道：“正是，像極了皇后姐姐年輕時候。”

　　純妃正在取舊年雪罐煮水，回頭俏笑道：“齡妃姐姐以為說幾句好話，就可以喝到好茶么？哼，等會那太白崖頂煮老了，可別不喝。”

　　慕毓芫才又要笑，卻見謝宜華朝外呶了呶嘴，只見熹妃拉長著臉走進來，于是吩咐雙痕道：“她來必定有事，你去端盞茶過來，等會帶著人都下去罷。”

　　雙痕忙道：“是，奴婢省得。”

　　純妃已然看見熹妃進來，卻撇了撇嘴，索性背過身裝作不知，攔著雙痕道：“這水還沒煮好，半開的水，泡茶喝了鬧肚子，你到里面去端新的罷。”雙痕搖頭一笑，扭不過她，只好領著人進去。

　　熹妃進殿略行了禮，慕毓芫隨手指了座位與她，又吩咐小宮女加了個錦繡靠墊，微笑問道：“熹妃姐姐，今日得空過來坐坐？”

　　“空什么空？差點沒被人氣死！”熹妃臉上怒色難掩，急急將萱嬪送醋的事說了一遍，低聲罵了幾句，忿忿道：“如此張狂的女子，不是狐貍精又是什么？淑妃娘娘，現如今你轄理著六宮，到底管還是不管？”

　　慕毓芫靜靜聽她說完，微笑道：“呵，熹妃姐姐先消消氣。說起萱嬪的禮物，本宮還沒留心去看，多半也是跟姐姐一樣的。想來不過是她年紀小、不懂事，未必有別的心思，碰巧誤會而已。”


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