天色漸漸濃郁起來，不明顯的新月已經(jīng)悄然掛了上去，鳥兒們正結(jié)伴成群的往林子間飛入，遠(yuǎn)處稀疏的農(nóng)舍開始升起裊裊炊煙。擷珠湖畔傳來清幽的樂聲，單薄的葉子發(fā)不出更多的音節(jié)，只是格外的簡單悅耳，認(rèn)真投入的少年仿佛回到自己的從前，那只有每日習(xí)武讀書的歲月，枯燥卻毫無雜念。

　　“哎唷，公主你可回來了。”說話的人身穿正四品太監(jiān)服色，正是此次負(fù)責(zé)接駕的大太監(jiān)陳晟，笑瞇瞇迎上來道：“奴才給公主請安。既然今日天色已晚，公主還是好生歇息一夜，明日咱們再出發(fā)。”

　　“誰跟你是咱們？！！”樂楹公主冷聲道。

　　“是是，奴才知錯(cuò)了。”陳晟作勢扇了自己一個(gè)嘴巴，又指了指身后的武將，陪著笑道：“這是負(fù)責(zé)公主殿下安全的賀將軍，仔細(xì)說起來公主或許還知道，他是先頭的郭參將的表兄，現(xiàn)在是京中御林軍副將軍。”

　　“須末官職不值一提，下官賀必元參見公主。”賀必元樣貌十分普通，說話的中氣卻是格外的充沛，透著虎虎生風(fēng)的武將之意。樂楹公主略點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也不以為意，又朝云瑯拱手笑道：“先前總聽宇亮稱贊云將軍如何不凡，原本還不甚相信，只當(dāng)他是少年浮夸的心性。今日一見，才知果然是英雄出少年吶。”

　　云瑯的眸中閃過一絲傷痛，勉強(qiáng)微笑道：“賀兄繆贊，以后回京再好生敘敘。”

　　“好了，一起去用晚飯吧。”鳳翼上前拍了拍云瑯的肩膀，又吩咐陸海青領(lǐng)著相關(guān)人等下去安頓，“陳總管和賀將軍千里跋涉，一路辛苦勞頓，軍營里也沒什么好酒好菜招待大家，只有坐在一起熱熱鬧鬧的說會(huì)話。”

　　陳晟和賀必元都忙道：“豈敢豈敢，將軍太自謙了。”

　　如此客客氣氣的寒暄之后，便商定讓接駕人馬在青州駐扎一夜，此一路行程趕得甚急，京營兵士們都是疲憊不堪，晚飯后便都早早的睡了。或許是因?yàn)楫惖氐牟贿m，陳晟的帳篷里還一直亮著燈光，正昏昏沉沉的支著下巴打瞌睡，聽到帳篷外的腳步聲才打起精神，起身笑迎道：“莫總管大駕光臨，失迎失迎。”

　　“什么大總管，老兄你就不要取笑了。”來者顯然與陳晟十分熟識，進(jìn)門便大大咧咧坐在對面，不客氣地飲了兩口茶方道：“想我莫升原本在宮內(nèi)日子挺好，如今放著上書房的管事太監(jiān)做不成，反倒被指到鳳府做什么大管家。若是這樣也還算湊和，沒想到玉邯夫人那么執(zhí)著，連累我也被發(fā)配到這青州來了。”

　　陳晟干笑一聲，勸道：“來，喝點(diǎn)茶潤潤。”

　　“還是宮里的茶味道醇，畢竟是上用的東西。”莫升狠狠的嘬了一口茶，連連嘆氣道：“老兄你這趟差事辦好，少不了要高升的。咱倆名字念著差不多，命卻相差十萬八千里，真是此‘升’非彼‘晟’吶。”

　　陳晟大笑起來，擺手道：“你如今的日子雖然苦些，今后確是前途無量，現(xiàn)下吃點(diǎn)苦頭算得上什么？”仿佛想起什么要緊的事，湊近了身子，壓低聲音問道：“傅大人十分掛念玉邯夫人，想知道些近況，依你看鳳將軍待夫人如何？”

　　“他們？你回去告訴傅大人，放一百個(gè)心，鳳將軍對玉邯夫人那是好的沒說。”莫升在茶味中慢慢回味，過了半晌才放下茶盞，想了想忍不住笑起來，“噯，來生我若是投胎做女子，也要嫁這樣的人，哈哈！！”

　　“噢？”陳晟慢悠悠應(yīng)了一聲，微笑道：“聽你這么一說，鳳將軍很是關(guān)心憐惜夫人的，為兄回去定然如實(shí)回稟。”

　　“放心，好得很呢。”

　　“好，那就好。”陳晟的笑容里漸漸有些釋然，從懷中掏出兩張嶄新的銀票遞了過去，“這些都是京城里讓捎來的，只要肯用心的辦差，總不會(huì)委屈你的。”

　　“行，我知道了。”莫升終于高興些，也沒品味出話里的意思，起身將銀票揣在懷里，笑道：“時(shí)辰也不早，陳兄你明天還要趕路，早點(diǎn)安歇吧。”他走到門外看了看清肅的軍營，搖頭嘆了口氣方才離去。

　　啟元殿西邊有間清幽的賞景偏院，很少會(huì)派上用場，僅供皇帝午憩后的片刻觀花散心，平日里只有幾個(gè)打掃院子的宮人。滿院的薔薇花開的一片絢爛，皆為鵝黃色的上品薔薇，陽光下更顯出瑩透沁心的嫩色，殘碎的花瓣正隨著清風(fēng)在枝蔓間飛舞著，偌大的院子里便只聞簌簌的花落之聲。

　　有清爽的涼風(fēng)拂面而過，明帝在酥甜的花香中深深嗅了嗅，唇間吐出的卻是略微沙啞的聲音，“看這日頭，應(yīng)該是未時(shí)罷？”他并不待身邊的人回答，大步流星的步上白玉臺(tái)階，站在高處朝宮墻外望了望，“唔，敏珊快抵京了。”

　　“回皇上的話——”多祿已經(jīng)自大殿內(nèi)一個(gè)來回，躬身回道：“奴才剛?cè)ダ锩婵催^水漏，眼下是未時(shí)三刻，公主殿下應(yīng)該快到了。”

　　明帝仿佛有些心事沉重的味道，蹙眉道：“公主回京難免傷心，囑咐周圍的人都多勸著一些，凡事只要不太出格，大都依著她就是了。”似乎想起什么事，雙眸中泛出深刻復(fù)雜的霧光，“你說那女子叫什么？薔薇？”

　　“正是，皇上好記性。”

　　“嗤，葉薔薇？”明帝鼻子里發(fā)出一聲冷笑，將視線轉(zhuǎn)到院中的花籬上，一簇簇嫩黃色美得有如少女的笑顏，“能有幾分姿色，也好意思自比花卉？況且薔薇花有什么好的，這么多刺，沒得惹人生厭！”

　　多祿知道皇帝心情沉郁，只好“嘿嘿”干笑了兩聲。

　　月前，鄴林郡出了件不大不小的事。當(dāng)?shù)氐谋O(jiān)察官名叫喬思遠(yuǎn)，為人出了名的謙和有禮，誰知道元宵節(jié)上卻無故與人發(fā)生口角，最后竟被一群地痞****活活打死。監(jiān)察官的職責(zé)范圍并不大，只需定時(shí)向皇帝匯報(bào)地方上的時(shí)情，說透也就是皇帝監(jiān)視地方的眼線，因此誰都知道此事并非尋常斗毆。京中隨后收到暗探密報(bào)，更是將喬思遠(yuǎn)的死因說的清楚明白，不過是遼王嫌喬思遠(yuǎn)礙事，隨便找個(gè)借口處置而已。皇帝聞?dòng)嵈笈�，但眼下還不便和藩王們對峙，因此忍之又忍，半月來都沒有過一點(diǎn)好臉色。

　　眼下宮中又出大事，先景帝的章太妃突發(fā)急病，太醫(yī)們急救三日無效，于七日前在懿慈宮偏院亡故。章太妃生前并不受景帝隆寵，后因凌妃生殉，尚且年幼的樂楹公主便是由其撫養(yǎng)長大，故而明帝對之待遇優(yōu)厚，眼下更是出動(dòng)萬人急召公主回京。

　　多祿看了看日頭，上前請道：“皇上，要不要歇息會(huì)？”

　　“不必，朕到前面看看。”明帝撣了撣龍袍上的花瓣，指尖猶殘留著一絲若有若無的香氣，“杜守謙在宮中已經(jīng)呆了三日，怎么也得讓他先回去歇息半天。”說話間略微停頓了一下，想了想笑道：“去把寅雯她們叫來，預(yù)備些小孩子愛吃的點(diǎn)心，看著她們說笑著，朕也覺得放松愉悅些。”

　　多祿趕忙吩咐旁邊的小太監(jiān)去準(zhǔn)備，自己陪笑跟在明帝身后走著，“皇上還不是忙了好些日子？底下的事有杜大人他們忙著，得空就該放寬心、養(yǎng)足精神氣，便就什么難題都沒有了。”

　　明帝抬腳跨過紅木門檻，嘴里笑道：“呵，胡說八道。”

　　殿內(nèi)的人似乎正在校對東西，聞聲趕忙起身行禮，“微臣見過皇上。”又將著桌面上三尺余長的錦書扶正些，扇了扇紙上的新墨，“皇上瞧瞧，看有沒有落下的地方？若是沒有遺漏，微臣就分卷謄清制好。”

　　“嗯，你先歇會(huì)。”明帝抬手打斷那人，笑道：“誰不知道杜大人的好記性？哪里還用得著再看？”嘴里雖如此說，卻仍然走到錦書前仔細(xì)的看了起來。

　　“父皇，父皇！”四公主從偏殿跑出來，小臉上還帶著急步后的一抹暈紅，撲到明帝的懷里嘟起小嘴，“昨天我還在跟玫若數(shù)日子，父皇可算想起雯兒了。”說著得意的笑了笑，朝跟隨而來的杜玫若問道：“怎么樣？我說不會(huì)超過半個(gè)月吧。”

　　明帝將四公主抱在腿上，笑問道：“數(shù)什么？”


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