明帝對(duì)底下的議論充耳不聞，忽而想起杜守謙早上說(shuō)的話，心下覺得饒有趣味，不由往蝶姬身上多看了幾眼。舞曲之音漸拔漸高，蝶姬舞動(dòng)著寬廣的云袖靈巧轉(zhuǎn)身，纖細(xì)的腰肢仿佛無(wú)骨一般，任她娉娉婷婷幻化出千百動(dòng)作，象極了游曳在春日百花叢中的一葉彩蝶，有文臣低聲贊道：“嘖嘖，果然舞姿精妙、翩然若蝶，怪不得會(huì)被皇上親賜一個(gè)‘蝶’字。”

　　場(chǎng)中氣氛變得熱鬧起來(lái)，明帝正在凝目賞舞，卻聽“哐當(dāng)”一聲脆響，竟然從蝶姬的身上掉下一柄亮呈呈的匕首來(lái)，眾人再想不到會(huì)出現(xiàn)的如此境況，一個(gè)個(gè)都是目瞪口呆。

　　蝶姬好似有些茫然失措，慌慌張張拾起地上的匕首，朝上叫道：“昏君！你顛倒黑白、是非不分，致使我薛氏一族含冤滅門，今日定要取你性命以償血債！”

　　大喜的日子陡然生變，侍衛(wèi)們皆有些沒回過(guò)神，只見蝶姬提著霓裳裙擺快步朝中央奔去，匕首的寒光遙指明帝眉心，漸漸逼近。兩道凌厲白光以雷霆之勢(shì)向前飛去，穿破柔軟的肌膚發(fā)出悶響，艷麗的鮮血自蝶姬的足踝緩緩流出，染的羽藍(lán)霓裳在燈光下泛出奇異的冷紫色。直到她嘎然倒于青金嵌寶平磚上，眾人才看清那不過(guò)是一雙雪白的象牙筷，而擲筷的鳳翼已將謀逆女子反剪在地，眾侍衛(wèi)瞬間便已蜂擁而上。

　　明帝眸中一片陰霾，沉聲道：“荒謬，押下去再說(shuō)！”

　　中秋宴被變故鬧得不歡而散，王伏順跟在震怒得皇帝身后小跑，進(jìn)到內(nèi)殿便抱腿哭道：“皇上，皇上息怒……，老奴有罪，容老奴密奏……”

　　“噢？又關(guān)你什么事？”明帝頓住急促的腳步，冷笑道：“幾百年前的死人竟然能活過(guò)來(lái)，原來(lái)天下有如此多人想取朕的性命，全都當(dāng)誅！”說(shuō)完這些仍舊不能平息憤恨的怒氣，順手將花架上的玉擺件拂在地上，“有什么話，還不快說(shuō)？”

　　“皇上……”王伏順且哭且泣，叩頭道：“今日蝶姬謀逆之事，皆因老奴念及舊情才會(huì)種下如此禍根，她……，她便是當(dāng)日太醫(yī)院首座薛澤平之女——薛靈兒。”

　　“什么？你再說(shuō)一遍？”

　　“老奴曾受過(guò)薛澤平兩次救命之恩，所以才會(huì)一念之差。”王伏順憶起歷年種種往事，勉強(qiáng)平定住起伏的心緒，“當(dāng)日薛氏一門獲罪抄家，老奴便托人將蝶姬從官奴中贖出來(lái)，另安排人在外教養(yǎng)撫育。后來(lái)在西林獵場(chǎng)安排她進(jìn)宮，讓歌舞坊的管事對(duì)她悉心教導(dǎo)，為的是能夠在皇上面前露個(gè)臉。將來(lái)若能夠封個(gè)位分做主子，也算是給薛家留存一些榮光，沒想到她——”

　　“夠了！”明帝一聲斷喝，怒道：“你是從小看著朕長(zhǎng)大的人，因此不論大小事都置你為心腹，待之亦是越過(guò)主子奴才的情分，想不到竟然糊涂如此？！”

　　王伏順連連叩頭，泣道：“皇上，老奴罪該萬(wàn)死……”

　　“罪該萬(wàn)死？”明帝冷聲重復(fù)著，鏡封似的雙眸有凌厲的光芒破出，仿佛兩道奪人性命的利刃，“罪該萬(wàn)死的人還輪不到你，趕緊下去徹查！”

　　皇帝既然不在座，眾嬪妃也失去爭(zhēng)奇斗艷的興致，勉強(qiáng)應(yīng)酬的戌時(shí)中，一個(gè)個(gè)都無(wú)精打采的顯出困象。慕毓芫因惦記著前面的事，也有些心不在焉，直到吳連貴跑來(lái)回稟才打起精神，因問道：“不是囑咐你們給朱貴人找紫雪參么？怎么又跑到前面來(lái)，事情辦得怎么樣了？”

　　吳連貴背著人比著手勢(shì)，躬身道：“回稟娘娘，已經(jīng)辦妥當(dāng)了。”

　　慕毓芫微微點(diǎn)頭，遂起身道：“時(shí)辰不早，皇上在前面被臣子們牽絆住，不知多會(huì)才回來(lái)。諸位姐妹不如各自回宮，或跟皇子公主們共進(jìn)中秋佳食，或幾個(gè)姐妹在一起說(shuō)說(shuō)話，各自慢慢賞月吧。”眾妃都巴不得她這句話，紛紛附和著告安回宮。

　　一路上金桂蔭地、花香飄逸，行到月韶門時(shí)正碰上一隊(duì)人，細(xì)瞧卻是御前的太監(jiān)們押著一名羽藍(lán)宮裝的女子。眾人都不知道所為何事，領(lǐng)頭的太監(jiān)忙上前稟道：“奴才們正押解著蝶姬前往西所受審，不想驚到宸妃娘娘的鸞駕，還望娘娘恕罪。”

　　慕毓芫隔著車簾吩咐道：“既然你們有要緊的事，就趕緊先行罷。”

　　那太監(jiān)口中說(shuō)不敢，仍舊立在路邊等候鸞車先行，蝶姬突然冷冷出聲道：“奴婢受宸妃娘娘恩惠一場(chǎng)，如今眼見就要去赴命，娘娘難道沒有什么話相贈(zèng)么？”

　　“休得在娘娘面前放肆！！”那太監(jiān)怕她口出不善連累自己，慌忙掏出懷中絲絹，欲要將蝶姬的口堵住，左右的小太監(jiān)趕緊上來(lái)幫忙。

　　“沒事，讓她說(shuō)話也無(wú)妨。”慕毓芫打起車簾站出來(lái)，因夜色而愈加濃麗的絳紅色夔龍吉服在風(fēng)中翩袂翻飛，雙鳳銜珠金翅步搖亦在月光下泛出金輝，雍容華美中透出迫人心魂的威儀，叫人莫不敢直視。

　　蝶姬被她的氣度震懾住，默默看了半晌，嘆道：“我能死在——”說(shuō)得半句，慢慢合上眼簾，兩行眼淚在纖長(zhǎng)的睫毛下流出，“我能死在今夜也還不算太可惜，總比其他的死法來(lái)的強(qiáng)得多，不過(guò)你——”

　　見她原本凄楚的臉上泛起笑意，慕毓芫不由追問道：“不過(guò)什么？”

　　“哈哈……”蝶姬突然大笑得花枝亂顫，因牽動(dòng)到腳踝上的傷口才停下來(lái)，忍著痛楚道：“人人都說(shuō)你品貌無(wú)雙、聰穎敏慧，又有上好的家世在身后撐腰，不知道已經(jīng)羨煞世上多少女子……”

　　慕毓芫不耐煩聽她胡言亂語(yǔ)，便回身放下車簾吩咐前行，蝶姬的大笑聲卻在車后一路追來(lái)，“我薛靈兒的命固然生得不好，只怕卻比你要強(qiáng)些，不至于將來(lái)連求死都不能夠……”

　　“娘娘——”

　　“沒事，不要理那些瘋話。”慕毓芫緊了緊雙痕的手，緩緩理好松散的衣襟，側(cè)首微笑道：“走罷，回宮再說(shuō)。”

　　“娘娘，你可算回來(lái)了。”伺候朱貴人的貼身宮女急步迎上來(lái)，急道：“娘娘還是快進(jìn)去瞧瞧，貴人在里間一直不說(shuō)話，都已經(jīng)大半日了。奴婢等人怎么叫也沒用，莫非是中了什么邪？”

　　慕毓芫鎖了鎖眉，喝道：“好了，如此胡話不要亂說(shuō)。”

　　那宮女自知有些失言，忙跟在她身后往寢閣內(nèi)步進(jìn)，只見文繡正滿臉焦苦的守在床邊，起身哽咽道：“娘娘，貴人這是怎么了？從方才被人送回來(lái)，不吃不喝不說(shuō)話到現(xiàn)在，這樣下去可怎么是好？”

　　“文繡，你帶著人都出去。”慕毓芫走到在床榻邊上坐下，疲憊的抬了抬手，文繡雖然擔(dān)心也不敢違逆，趕忙領(lǐng)著眾人反剪門退出去。

　　朱貴人“哇”的一聲哭出來(lái)，“表姐，我不是要害皇上——”

　　“住口！！”慕毓芫一把捂住朱貴人的嘴，見她安靜下來(lái)方才松開手，平緩胸中氣息道：“今后再不可說(shuō)如此的話！你是皇上心愛的妃子，自然是敬他、愛他、護(hù)著他，至于那些謀逆的念頭，你連想都沒有想過(guò)，記住了嗎？”

　　朱貴人抽噎道：“記……，記住了。”

　　慕毓芫撫了撫她的肩，柔聲問道：“你現(xiàn)在說(shuō)說(shuō)，為什么會(huì)做那樣的傻事？”

　　朱貴人默默哭了半日，熱淚悄無(wú)聲息的落在錦被上，“蝶姬……，蝶姬她說(shuō)給我一種奇藥，只要皇上喝下去，今后就會(huì)對(duì)我千依百順了。”

　　慕毓芫不禁為之氣結(jié)，氣道：“如此荒謬的話，你也相信？”

　　“我本來(lái)也是不信的，不過(guò)蝶姬只在皇上面前跳過(guò)一次舞，皇上就因此而時(shí)常召見她，所以——”朱貴人用雙手捧住面頰，一任眼淚從指縫中分行滑落，大聲哭道：“我也不知道自己是怎么了。不論如何，我也是皇上的妃子，怎能置我的生死于不顧？實(shí)在不甘心被人如此輕賤，到底該怎么做？”抽噎半晌，惱恨道：“想不到，蝶姬居然會(huì)有那樣的心思，還好被姐姐你揭穿……”

　　“呵，還好？”慕毓芫不知何故突然站起身來(lái)，往外走了幾步又頓住，轉(zhuǎn)身朝朱貴人微笑問道：“若是果真有那樣的藥，且皇上也飲用下去，你將欲如何？”


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