廖老爹今個兒犯頭疼沒出去，本來在里屋補覺呢，聽見她回來了并沒起身，以為她折騰一會兒就出去了，誰知她又翻箱又搗柜的，還跟丫鬟在外面說來說去的，小聲罵了一句傻婆娘，披了衣裳趿了鞋出去，“不知道我頭疼在家里躺著呢嗎？回家不先問問我身子如何了，卻捯飭上自己了？”

　　廖嬤嬤不知道廖老爹也在家里，臉紅了紅站了起來，“今個兒我去府里去見馮嬤嬤了，許多年不見多嘮了兩句……她倒是這些年都沒變……”

　　廖老爹一聽是馮嬤嬤從鼻孔里哼了一聲，“我說你為什么回來梳妝打扮上了呢，你就是年輕時也及不上人家一半的漂亮，倒老了打扮成了一朵花也沒用。”

　　廖嬤嬤推了他一下，“人家都只有夸自己老婆好的，你倒胳膊肘向外拐。”

　　“你什么樣我還不曉得嗎？”廖老爹哼了一聲，“你打聽出來她來是做什么了嗎？”

　　“聽說是奉了山東老老太太的命來替十太太調理身子，好早日懷胎，我又問了下府里的旁人，都說她除了侍奉十太太粥飯，萬事不理。”

　　“若是如此便好了，當初……旁人都只顧著各自思量前程，只有她多問了你幾句，倒嚇得你幾夜睡不著，若非是他們夫妻去替那早喪的死鬼守靈去了，你怕是要嚇掉了半條命去。”

　　“你當我為何拖了幾日才去見她……就是為了先探一探虛實，現在瞧著她一副榮養的閑散太太模樣，兒女也都出息了，不像是要盯著咱們問前情的樣子。”廖嬤嬤說道。

　　“你也別掉以輕心，她若是明修棧道暗渡陳倉……”

　　“都是幾輩子的老黃歷了，她現在一丁點的把柄也拿不著，她雖說是老老太太派下來的老嬤嬤，我卻是十老爺的奶娘，真未見得怕她。”廖嬤嬤色厲內茬地說道，“你只管管教好兒子就是了……”

　　“我倒想管教他，他出去了就跟丟了似的，現如今又是七八天沒著家，回家就是拿了銀子就走，我哪有管教他的功夫？所謂慈母多敗兒，你把他慣成現在這樣，倒怪起我來了……”廖老爹說罷打了個呵欠，“我要去睡覺，你再在外面折騰，仔細我捶你！”

　　“你！”廖奶媽氣得胸悶氣短，“你們爺們兒就做吧，真把我給氣死了……”她話還沒說完廖老爹的鞋就飛了過來，差點打到她身上，她想要進屋去跟廖老爹撕扯，被丫鬟給攔住了，“太太，您又不曉得老爺的脾氣，他就是刀子嘴豆腐心，你這個時候若是進去了，怕要吃虧。”

　　廖奶媽想起了廖老爹的拳頭，也只得氣哼哼地罵了兩句，擰了丫鬟兩下出氣，“你跟他都是一伙的，你們都欺負我！都欺負我！”

　　丫鬟忍著疼哄著她到外面去洗臉換衣裳不提，單說馮嬤嬤，送走了廖嬤嬤之后越想越不對，寫了封信交給小丫鬟讓她到二門外找伙計給王掌柜送了封信，讓他幫著查一查廖家的事，這王掌柜說起來也不是外人，乃是馮嬤嬤閨女嫁的男人親娘舅，實打實的親戚，一路行來相處也是極好，王掌柜這次一是送貨，二是接掌連家米行的掌柜一職，辦事素來極利落妥貼，此事求他去辦是極好的，她倒沒明著說是查廖家到底是什么情形，只是說與廖嬤嬤許久未見，聽說了她兒子一表人材，想起自己家有個親戚家的閨女與他年歲相當，本想提一提親事，誰知又聽人說廖嬤嬤的兒子人品不好，有些疑慮想請王掌柜幫著悄悄打聽打聽。

　　這邊馮嬤嬤在查廖嬤嬤的事，那邊連成璧則是寫了幾封信到江南，托著同窗、同鄉打探鹽商穆家新招的女婿到底是何來歷，又寫了信給連俊青，將前因后果說了，信末還暗指連成玨怕是與管仲明有些牽扯，唯恐連累連家，因此才借著他跳船潛逃宣揚他溺斃，為免后患還請二叔親赴江南一趟，查明此事。

　　連成璧將信交給龍睛之后，揉了揉酸脹的額頭，自從聽說了連成玨的下落，他便有幾日未曾睡好，他自幼就覺得連成玨是個怪人，整日對著他笑瞇瞇的，別說兄長的樣子，連下仆的樣子都做得，可是他卻是一瞧見連成玨就不喜至極，與他共處一室都只覺得脊背發涼，偏家中長輩都覺他懂事，兄弟同處，總比旁人要強……現如今連成玨露了真容，他依舊是一想起這個名字，就只覺得胃里沉甸甸的……

　　他正思量得入深，忽聽書房的門被輕輕扣響……

　　“誰？”

　　“太太吩咐奴婢給老爺送參湯……”

　　連成璧皺了皺眉頭，聽這聲音有些耳熟，卻不是梨香的聲音，他的書房除了龍睛和蝶尾向來是不許旁人進的，除了梨香偶爾來過兩、三次，就連許櫻都未曾來過，今日怎么想起讓旁地丫鬟送參湯了？“進來吧。”

　　他一抬頭見進來的丫鬟穿著白衫紅裙，臉上薄施脂粉頗為清秀，看見他時臉有些微紅，“太太讓奴婢來送參雞湯。”

　　“哦……你是麥穗。”連成璧平日里都只讓梨香近身伺候，再不然就是許櫻自己伺候，她的那些個丫鬟他都沒正眼瞧過。

　　“奴婢麥穗……”

　　“把湯放下吧。”連成璧說罷從書架上拿了本看了一半的書，抽出書簽讀了起來。

　　麥穗站在那里身子頗有些發僵，她本來想著姑娘說什么老爺不喜女色是捻酸吃醋，不肯讓丫鬟們分薄了寵愛，可老爺雖叫出了她的名字，卻是連話都懶得多說一句，把她晾在了那里，也頗讓她尷尬。

　　連成璧看了幾頁書，抬頭卻看見她端著托盤還站在那里頗覺奇怪，“你怎么還在？”

　　“奴婢……”

　　“沒事就下去吧，以后再有這樣的事，讓梨香來就是了。”

　　“是。”麥穗匆匆放下托盤，咬了咬嘴唇轉身出了書房，摸摸自己的臉，只覺得燙得嚇人，又低頭瞧了瞧自己的手，抖得似是彈琵琶一般，暗罵自己無用，本來想好了的說辭事到臨頭竟一句也說不出口，只得暗罵自己無用，想起了老爺說的若是太太再吩咐送吃食，便去找梨香的話，心里又疑心梨香不似面上那般老實，怕是早就……

　　梨香拿著一包衣裳穿過抄手游廊順著側門到了書房，卻瞧見麥穗站在書房門外，臉色頗有些不對，不由得有些疑惑，“麥穗妹妹，你怎么在這兒？”

　　麥穗抬頭瞧了她一眼，見她二十幾次還做姑娘打扮，臉上未施粉黛眉眼普通至極，頗有些憤懣，她及不上姑娘也就罷了，怎么就連梨香都及不上了？她轉頭瞧了瞧書房虛掩的門，咬了咬嘴唇，“我來送參雞湯給姑爺。”

　　“老爺年輕，在家時老老太太從來都不許人給他用補湯，說是年輕不受補……”

　　“是太太讓我送的。”

　　“許是太太不曉得，我去跟太太說一聲就是了。”

　　“是啊，太太什么都不曉得……偏你什么都曉得。”麥穗說罷一甩帕子，狠狠地撞開擋在前面的梨香，順著抄手游廊頭也不回地走了。

　　梨香躲了她一下沒躲開，被狠狠地蹭了一下，扶著墻才站穩，抱著的包袱卻掉到了地上，她蹲在地上手腳利落地撿了起來，臉上卻沒什么惱意，只有淡淡的嘲諷，似麥穗這般想要爬上連成璧床的丫鬟、媳婦子她見多了，無非是惹惱了連成璧被攆出府的下場罷了。

　　麥穗又與旁人不同，乃是太太的陪嫁丫鬟，太太自嫁過來后，將老爺哄得團團轉，只哄得老爺對她言聽計從，兩人雖拌過嘴卻未曾吵過架，因麥穗的事吵上一架也好，梨香這般想著，將包袱抱了起來，走到書房門外，瞧見連成璧一邊看書一邊似是覺得口渴，掀開了參雞湯湯盅，拿了小勺喝了一口，麥穗真是個有心的，端來的參雞湯熬得極好，遠遠的瞧著湯汁微黃，連成璧素來是富貴鄉里養著的，挑嘴得很，竟也喝了兩三口，梨香想起年輕不受補后面跟著的“上火”兩個字，剛想進去阻止，又向后退了兩步，似是沒瞧見一般轉身抱著衣裳走了。

　　許櫻拿了帕子蘸了冷水，敷在連成璧的鼻子上，又讓他高仰起頭，焦急地問著丫鬟，“大夫怎么還沒來？”

　　“已經讓龍睛去請了。”梨香小聲說道，綠蘿拿了汗巾子圍在連成璧的前襟上，翠菊洗了第二個帕子遞給許櫻，幾個人圍在連成璧的跟前一通的忙活，還是止不住連成璧的鼻血。


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