麥穗搖了搖頭沒再說話，兩人都可憐廖嬤嬤。

　　卻說那廖嬤嬤回了家，把在車上憋了一路的話這才說出口，指點著兒子罵道，“你真當那些個車夫是聾子瞎子？你今個在車上說得話，晚上就要傳到老爺和太太耳朵里，你娘我為你一片的苦心全白費了！”

　　廖俊生卻是一副不以為意地樣子，吹了吹椅子上的灰，掀了衣裳坐了下來，“娘你何必如此，如今咱們家也不是沒有……”

　　廖奶媽瞪了兒子一眼，“你給我住嘴吧！”

　　“這是在家里，關起門來說話，你又何必如此？別的不說就說這宅子，雖說內里修得好，可大小變不了，憋悶得很，我跟你說，我可不在這小四合院里娶媳婦，連個伸腿兒的地方都沒有，你那些個銀子不給我花，又想讓我似你和我爹一般的穿戴，留著銀子下崽子不成？”

　　“銀子？我有哪些個銀子啊！”廖奶媽坐到了主位上，瞪了他一眼，全無在連成璧和許櫻跟前的恭敬。

　　“你有哪些個銀子？別的不說，就說京郊那一百畝的好田，還有前門外的店鋪，哪一個不是坐地生金的？更不用說山東的五百畝旱田了，還有你藏的那些金銀首飾……你卻非逼著我去連家米行做什么小伙計……”

　　“你偷開我的柜子了？”廖奶媽站起身拿起了雞毛撣子。

　　“誰開你的柜子了，是你自己開柜子的時候不小心……”廖俊生站了起來，一副隨時預備跑的樣子，“我今個兒也瞧了，連家那地磚縫里摳出來的銀子，也比咱腰粗，你就是露了富又如何？”

　　“還不是你不爭氣，娘不求你像十老爺那幫考個探花，你倒是個考個秀才啊？娘也好給你說個好媳婦，風風光光的在家里面做婆婆，哪會像現在，有銀子也沒處花去。”

　　“我早說了我不是那個讀書的蟲兒，你偏要讓我讀書，如今又嫌我讀不好，我還是那句話，那連家米行的事由，好做我就去做，若是銀子少又累，我便不做。”廖俊生就完就跑了，留下廖嬤嬤跳著腳的罵他不孝。

　　可憐連成璧以為她是被趙氏擠兌走的，又豈知趙氏得了她偷盜杜氏留給連成璧的私房的實證，逼著她吐出了不少，手里又握著她畫了押的口供，她這才找了老太太面有難色的請辭的，卻沒想老太太也信她是被趙氏逼走的，因當初趙氏有了孕，老太太不便說什么，這才讓她回了京里杜家，只說薪餉連家照給不誤，只盼著連成璧長大了，她能回來，她自然千恩萬謝的謝了，夾帶著細軟回了京，這些年開了門自然是一副規矩樣子，關了門過得卻是上等日子。

　　她見自己的獨子舉業不成，原想著他在連家商行做上幾年，一是學學做生意的本事，二是磨磨性子，三是沒準兒連成璧日后掌了權，看在她的面子上，能給廖俊生個掌柜之類的活計做一做，也免得坐吃山空，誰知兒子被她縱慣著了紈绔竟是半點都不受教，怎能讓她不難過，“你老娘我在外面為奴為婢低頭攢家業，吃得那是什么苦？如今供你吃供你穿供你玩，讓你去米行學學做事你竟不肯了，真當你是天生的富貴種子？”

　　她這邊剛罵到一半門就開了，她男人稱廖老七的進了院子，只見他滿身的酒氣和不知名的香氣，看見她坐在院子里罵就不高興，“早晨的時候原見你高興，怎知又是一臉喪氣？早知道你是這樣的臉，我就不回來了。”

　　“你這是打哪兒回來？是不是又去吃花酒了？”廖嬤嬤站了起來罵道。

　　“吃什么花酒？你見過這個時候吃花酒的嗎？有個朋友過生日出去吃了飯，叫了個姐兒陪酒罷了！”

　　這個時候廖俊生探出頭來了，“爹你可是去了春風樓？”

　　“春風樓，雅間。”

　　“我聞著味兒就像……”

　　廖嬤嬤見他們父子如此，長長的嘆了一口氣，一屁股坐在地上，半天沒起來，直哭自己命苦，竟攤上這樣的男人和兒子。

　　連成璧晚上回來的時候，聽許櫻講那廖俊生頗有些不牢靠的樣子也是感嘆，“當初奶娘為了我離了親生的兒子，她婆婆可憐孫子沒娘，難免嬌慣些，我原也聽奶娘說他上了學，只是不是讀書的種子，卻沒想到竟是如此。”

　　“是啊。”許櫻也搖頭嘆氣，“瞧他穿的那一身衣裳，倒與你與你在家時穿得仿佛。”連成璧來京里作官，為了不招人眼特意穿得還要再素淡沉穩些，顯得老成，她一邊說一邊幫連成璧拿了家常的衣裳換掉身上的官服。

　　“我原在山東，只一心讀書萬事不理，如今到了京城頂門立戶過日子，倒也知道了些事情，今個兒二舅舅趁著午休到衙門里找我，我帶著他到鄰近的近的飯莊吃了頓飯，卻原來他是為了替我表弟捐個監生，差了銀子……”

　　“你是如何說的？”許櫻聽說他把二舅帶到了飯莊吃飯，心里就一松，連成璧總算懂得娘親舅大，他敬著杜家人，旁人才能敬著他的道理，連家從地縫里摳出來的錢就夠養著那幾個舅舅了，說句大實話，一年到頭那些個外姓掌柜自連家手里的錢就不止萬兩，何必為了養自家人的那些個銀子，弄得好似是杜家有多低三下四一般，杜家沒了臉面，自己夫妻又有何臉面？

　　“我原只聽說大表哥讀書不差，卻沒想到二舅家的三表哥也在讀書，我覺得捐監生不算是壞事，便問二舅舅能拿多少銀子，差多少銀子，二舅舅說能拿出五百兩，卻差了一千五百兩……我說一千余兩銀子這么大得數目，怕是我做不得主，要回去問問張大掌柜，柜上有多少能動用的銀子。”

　　“二舅舅又怎么說？”

　　“他說京里的買賣既是姓連的，我要銀子還不是一句話的事，我說我爹病了，商行如今是我二叔在管，雖說年年都有分紅，可那是年底的事，這個時候借支銀子麻煩得很，怕是要幾家一齊湊才能湊齊一千五百兩的銀子，買賣人家，錢都在貨上呢。”

　　“他又是如何說的？”

　　“他嘆了口氣，又開始說我娘在時的事，我耐著性子聽完了，這才借口衙門里有事走了。”連成璧說完，瞧了瞧許櫻的臉色，見她面色如常，覺得自己這次是沒做錯，“其實一千五百兩的銀子，我現時就能給他，卻不想……”

　　“不想讓他覺得你這銀子來得容易，是吧？”連成璧其實真得很聰明，有些事只要他愿意去想一想還是頗有些心計的，許櫻抹了一下他肩頭上不存在的灰，“后日咱們晚上一起去二舅舅家一趟，一是把銀子送過去，二是看看三表哥是不是個正經的讀書人，他若是真有心向學，咱們再幫一幫又如何？還是那句話授人以魚不如授人以漁，杜家好了，你才真有體面。”

　　連成璧點了點頭，“那廖俊生的事……”

　　“咱們既然已經跟張大掌柜張了口，那個缺兒就還是廖俊生的，他若真是耐不得辛苦，就由著他去，咱們雖是有銀子，可也不能白養著什么都不做的人，所謂救急不救窮，廖奶媽若是家里有什么人命關天的急事了，缺個金山銀山那么大的窟窿咱們填不滿，但也要盡力，似這樣的事卻只管這一次就夠了。”

　　“也只能如此了。”連成璧瞧著許櫻，只覺得她小聲地說著道理的樣子極為可愛，忍不住低頭親了親她，在一旁的麥穗和翠菊忍不住笑出了聲兒。

　　許櫻白了他一眼，推了推他，“別鬧。”

　　張太太是個爽利人，也是個會交際的，得了許櫻要與她一起逛灼華齋的允諾，得了空派人下了帖子到蓮花胡同，邀許櫻出去逛，許櫻也有意與她結交，自是回了信，約了時間一同前去。

　　這一日一大早張太太就登了門，許櫻也收拾利落隨著她一同上了馬車，灼華齋離前門大街不遠，卻不是正街，乃是另一道副街，據說鄰著八大胡同之一的胭脂胡同，兩街雖說都是胭脂、衣料鋪子云集之地，卻也能看出不同來，據說也有一等的妓戶藏在這條街里，卻是看不出來的，往來的人也少了那些煙視媚行的妓戶，多了些中上人家的女眷，灼華齋在面東朝西，掛著坤店的招牌，意思是不招待男客，早有幾輛馬車遠遠的停在那里，卻是絲毫不亂，張太太下了馬車，指著灼華齋的金字招牌道，“據說這三個字頗有些來歷，乃是劉首輔當初剛考上進士，衣錦還鄉之時想要捎帶些上等的胭脂給夫人，偏銀子帶得不夠，老板知道他是兩榜的進士，便要他提寫店名以充脂粉錢，他欣然答應，留下了這三個字，如今劉首輔的字是一字千金，這三個字嘛，便是鎮店之寶。”


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