“妾日后仰仗姑娘的地方極多，姑娘不必事事這般客氣。”

　　“我這是替我小叔叔攢銀子呢。”許櫻笑道，嬌姨娘一聽話不再推辭，收下了銀票。

　　一墻之隔的正院，傳來摔碗的聲音，嬌姨娘嘆了口氣，“唉，太太這病最怕生氣，可妾瞧太太這性子，怕是病難好了。”

　　“這也是沒法子的事。”許櫻嘆道，兩人相視，卻笑了出來。

　　過年的時候眾人不覺得，等到了開春，大明府一個月半滴雨都沒下，積富人家如許家都有些著急了，冬麥本來就被霜打過一次，春天又沒雨水，絕收是定局，就算現(xiàn)在翻地種別的東西，可沒有雨水再多種子種下去也是白搭。

　　糧價開始打著滾的往上漲，光站在街口聽行情，都是早晨開市一個價，晚上收市又是一個價。

　　就算是展家、林家這樣的大戶，從遼東收了糧回來，都是一點一點的往外賣，沒人肯大宗的賣出糧食，讓糧價掉下來，更不用說家有余糧的大地主們了，都捂?zhèn)}惜售，就是這樣，大明府的糧食也是一天比一天少了。

　　許忠來找許櫻，想要再去一次遼東府收糧，許家門禁森嚴(yán)他進不去，就讓百合拿了幾樣新做的鞋襪進府探望東家。

　　百合到許櫻的院子時，正巧和許四奶奶江氏走了個臉對臉，江氏上下打量百合，見百合穿著雪青的里衣，楊妃色對襟褙子，雪青孺裙，頭梳圓髻，戴了根通體瑩綠的瓚子，手腕子上戴著一對成色不錯的玉鐲，右手戴了兩個金戒指，若非知道她是楊氏身邊的大丫頭出身，說是哪個富足人家的奶奶也是有人信的。

　　“喲，劉忠家的來了，許久沒見這是去哪兒發(fā)財了。”

　　百合笑了笑，“給五奶奶請安，奴婢一個婦道人家，能發(fā)什么財，只是家里孩子太小，老人又生了病，這才請辭在家里呆著。”

　　“你別瞞我了，誰不知道許大掌柜如今發(fā)了大財，手縫里漏出的銀子都夠平常人家吃一年的了，我剛才還和櫻丫頭說呢，她五叔整日在家中閑坐，沒什么正經(jīng)事情干，讓他跟著許大掌柜學(xué)做生意，一年不用多賺能往家拿千把兩銀子，我就知足了。”

　　一年拿千把兩銀子？五奶奶真的好大的口子，百合低頭笑笑，“這是好事啊，我們當(dāng)家的昨個兒還跟我說事情多得忙不過來呢，只要四姑娘應(yīng)下了，五爺不嫌棄商行里的事辛苦，我們巴不得多個人來幫忙呢。”

　　江氏暗罵百合圓滑，許櫻是那么容易松口的嗎？她剛?cè)ピS櫻那里探口風(fēng)，得的是東家不管掌柜的事，是商行的規(guī)矩，如今到百合這里，又成了東家同意萬事皆成，一個比一個滑溜，他們現(xiàn)在使的鋪子可是她的陪嫁鋪子，若非許五不爭氣，她也不至于賣嫁妝，只能眼看著別人發(fā)財。

　　她正想要再跟百合套幾句辭，麥穗從屋里出來了，“給五奶奶請安。”她施了個福禮，又去拉百合的手，“百合姐您可來了，姑娘等急了。”

　　百合福了一福，“我家姑娘急著找奴婢有事，不陪五奶奶了，改日再登門拜訪。”

　　江氏只得眼睜睜地看著百合被麥穗拉走。

　　百合進屋，見許櫻正在望著窗外，不知在想些什么，“奴婢給姑娘請安。”

　　“快起來。”許櫻扶起了她，“許久不見，百合姐發(fā)福了。”

　　“倒是姑娘清減了。”百合說道，“奴婢在外面聽著府里的事，都替姑娘和奶奶擔(dān)心，偏偏姑娘有話在先，不許奴婢來看姑娘。”

　　“若非百合姐和錢掌柜在外面依計行事，此事我拿能辦得般圓滿。”許櫻笑道，“不知百合姐這次進府有何事？”

　　“還不是許忠……”百合說道，“他見如今糧價漲得快，姑娘又命他一錢糧食都不要往外賣，他想著再去一次遼東，多收些糧食回來。”

　　“此事不妥。”許櫻說道，“如今不光是大明府旱，整個山東、山西、直隸，哪個地方不旱？遼東府糧食再多，也是杯水車薪，咱們?nèi)缃裨偃ィ�一是遼東府糧價怕是不比咱們這里賤多少，二是如今糧價太高，百姓難已糊口，路上若遇險情，怕要得不償失。”

　　“還是姑娘想得周全，奴婢這就回去跟他說。”

　　“你若是不來，我也要捎信給你，你告訴許忠哥，讓他比市價低兩成售糧，只賣散戶，一人限購兩斗，每日售到兩千石既止。”

　　“這……”如今的糧價已經(jīng)是在遼東府收購時的五倍不止，就算是比市價低兩成售糧，也是賺的，可終究是少賺錢了吧，許櫻這般行事又是為何。

　　“上天有好生之德，咱們少賺些個，旁人家許就少餓死個人，銀子是賺不完的，我要替我娘賺個賢名出來。”

　　百合也知道楊氏的委屈，聽許櫻這么說也就明白了，“只是若是比市價低兩成，就算是只限兩斗，怕也要有許多人搶……若是出了事可怎么辦？”

　　“這就要請咱們的父母官于大人出面了。”現(xiàn)在于大人還有用，沒到讓他還債的時候。

　　“還是姑娘想得周全。”百合得了準(zhǔn)信兒，起身告了辭。

　　于靖龍本也在為糧價發(fā)愁，糧價再高下去，恐生民變，他三百里加急的折子進了京，如石沉大海一般，京里早有傳言，皇上病重，怕是一時不能理政，許多事都耽誤了，就在這個時候隆昌順的大掌柜許忠求見，說了個他求之不得的好消息。

　　“好，好，好……”于靖龍連說了三個好字。

　　“我家東家說了，上天有好生之德，我們少賺些個，百姓家里許就能少死個人，只是為防有人哄搶，想請大人出面。”

　　“許二奶奶果然是菩薩心腸的賢良人，你自回去，明日一早本官就派官差去隆昌順，若是因此能平抑了糧價，本官自當(dāng)向朝廷上書，為許二奶奶請封。”

　　“于大人果然愛民如子！”于靖龍愁了許久的事，一夜之間就有了解方，自是喜不自勝，親自將許忠送出官衙，又修書給展家、林家、地方豪強，請他們效仿許家節(jié)義，心道若是大明府甚至是山東的旱災(zāi)能由此解了，他升官的日子就在眼前。

　　隆昌順要比市價低兩成賣糧，這消息像是長了翅膀一樣的飛了出去，頭天晚上就有到隆昌順門口排隊等著買糧的，天一亮官府的三班衙役剛到，隆昌順就開了門，上等的白花花的稻米、玉米、小米等定價均比市價低，雖是限購兩斗，依舊是不到午時就被一搶而空，眾人聽說明天還要賣，這才散去。

　　如此過了三天，林家、展家的米行也開始減價兩成賣糧，小戶散戶和鄉(xiāng)下的豪強怕糧價真的低了，也不再惜售，紛紛賣糧，等到四月里，京里皇上的病好，江南塞北的糧食紛紛運到，一場綿綿細(xì)雨緩緩降下，于靖龍又親自下田領(lǐng)著農(nóng)戶種田，大明府經(jīng)此一劫，竟無人逃荒，于靖龍自是得了表彰，許二奶奶楊氏，也得了五品的誥命，誥封節(jié)義夫人。

　　自此再無人敢說楊氏不守婦道之言，大明府眾人只贊楊氏仁慈大義。

　　展老太太半閉著眼睛，身邊的丫鬟吹著水煙袋的煙捻，小心地替她點燃，“你們說這次去遼東收糧，在大明府平價賣糧之事，全是許四姑娘一個小丫頭一人的主張？”

　　“正是，小的與許忠頗有些交情，此事他斷不會騙小的。”垂首肅立的展家商行的荀大掌柜說道。

　　“哼哼……鄒氏這個沒福的，竟白白放走了這樣好的媳婦。”

　　“七老爺也是這樣的心思，這些日子背后也沒少感嘆。”

　　“他感嘆有什么用，是個怕媳婦的。”展老太太道，“行了，你下去吧。”她打發(fā)了荀掌柜走，這才起身轉(zhuǎn)回到了內(nèi)室，內(nèi)室里坐著的婦人，見她到了，立刻站起了身，扶著她在榻上坐了，“你都聽見了？”

　　“聽見了。”

　　“這樣的姑娘，若是能嫁給咱們致仁，何愁展家四房不興，我那可憐的孫兒，被外人傳說是個傻的，又豈知他只是不說話罷了，心智又哪里比旁人差了？若非如此，讓我聘娶致信不要的姑娘給致仁，我還覺得委屈了他呢。”

　　“可若是許家的姑娘真似傳聞中一般，怕是難娶。”

　　“要說難，也不難。”婆媳兩個正說著，外面又進來一個年輕的婦人，正是嫁到展家的苗盈盈，“給老太太請安。”

　　“我道是誰給老四媳婦出的主意，原來是你。”展老太太說道，苗盈盈嫁到展家，一開始并沒有什么人待見她，她一介孤女，又在姑姑家里住了多年未曾嫁成表哥這才嫁給了展家最沒出息的展九做繼弦，雖說該有的尊榮都給她了，旁地是丁點沒有，苗盈盈卻是個有心勁兒的，勸著展九務(wù)庶務(wù)不說，對上恭敬長輩，對下待前妻留下的女兒跟親生的一般，這才入了展老太太的眼。


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