“我說你好好的大家公子，爬樹歸爬樹，跟我小小女子逞什么口舌之利？”許櫻冷哼了一聲，做出不屑狀，一甩袖子走了，上一世自己沒少吃連成璧的虧，他瞧不起自己做外室，見了面就是貶損，偏自己短處多多，偶爾回兩句嘴還要被連成玨說沒規矩，只得躲著他，誰知總能碰見他，吃盡了苦頭。

　　“你！”連成璧被她說得一口氣憋在胸臆間，又不敢追過去跟她吵，只是默念唯小人與女子難養也，不到十歲的小姑娘也這么牙尖嘴利，噎得人一口氣發不出又落不下的憋得難受。

　　許櫻回自己院子換了衣裳，匆匆去老太太那里請安，老太太說要管女孩子們，竟真心管了起來，日日都要與姑娘們一起用早膳，吃完之后又要訓示一番才肯放她們走。

　　這一次老太太倒沒有說別的，只是絮絮叨叨的開始講古，在老宅要怎么要安排下人包粽子、掃穢、各府節禮、安排車馬踏青，她隨老祖一起赴外任時，又怎么安排前后衙門，如何收禮，如何送禮。

　　比較年長的許梅知道老太太的深意，忙寧神聽了，許榴則是聽懂一半，許桔卻差點把這番話當成催眠童謠，快要睡著了，許櫻稍微聽幾句，也就懂了這些大家子過節的規矩，說起來不過與尋常民間或者是商家稍有差別，就是這稍有差別，沒人指點就要鬧大笑話。

　　“送禮不能光圖貴重，心意比貴重要緊，比如啊，這南人喜咸粽，餡料多且雜，他們送來的粽子就是嘗一嘗鮮罷了，偏巧你們老祖那一任上官就是南方的，我特意尋了湖洲的廚子，這才做出了正宗的幾樣南方粽子，討得了他們夫妻的喜歡，所謂妻賢夫禍少，當官做得好和壞，全看后衙的掌印夫人是不是賢良的。”老太太說到這里又想起了唐氏，好好的進士功名，竟被這攪家精攪沒了，娶了這么個兒媳婦，是老太太最后悔的事。

　　也是唐氏合該在端午節再倒一次霉，正這個時候有人通報劉嬤嬤來了。

　　老太太最不喜唐氏，對劉嬤嬤印象卻不錯，“是不是她又作什么妖了？”

　　“回老太太的話，二太太聽說有唐家的子侄來了，想要見一見。”

　　“她還嫌不夠丟人嗎？唐家的子侄都沒說要見一見她。”

　　“那老奴要怎么跟二太太說……”

　　“就照我方才說得說。”唐家的人經過唐家姑奶奶的婚事之后，跟唐氏就生份多了，這次兩個唐家的少爺來許家確實沒提給唐氏請安的事，實情是他們會過來過節，都出乎老太太的意料。

　　唐氏聽了劉嬤嬤傳回來的老太太說得話，在屋里又哭又鬧又砸東西，正巧許國定在小妾那里聽曲兒解悶，聽見她的這些動靜怒從心頭起，惡向膽邊生，踹開了她的門直接給了她一個窩心腳，唐氏硬生生的吐出一口鮮血來。

　　許國定見她吐了血，心里也有些慌，轉身出了門，節都沒有在家里過。

　　此是后話暫且不提，唐家兩兄弟正在自己屋里商量著事呢，唐家的這兩兄弟是唐家七房的，唐氏是唐家九房的老姑奶奶，這兄弟兩個與唐氏輪親戚得從曾祖那邊論，雖說一筆寫不出兩個唐字來，他們聽說唐氏被老太太禁足，卻沒有替唐氏出頭的意思，反而怪唐氏不曉得事理，害得他們到許家拜訪都似名不正言不順一般。

　　唐家七房人口多，賺錢的法門卻少，幸好兄弟兩個書念得好，投到了茂松書院，可到了書院才知道人外有人天外有天，清寒子弟不喜和他們這樣的望族子弟多交往，真正的望族子弟他們又沾不上邊，厚著臉皮到許家，無非是想套套交情，討些好處，誰知唐氏又鬧出事來了，聽說是病了，請了大夫，又有人說是被許二老爺給打傷了，他們畢竟是姓唐的，不能再裝聾作啞了。

　　“哥哥，您說這事該怎么辦？”弟弟唐茂實苦著臉看著哥哥唐茂豐。

　　“還能怎么辦，只能置辦些冰片、阿膠等等去探老姑奶奶一趟。”

　　“可是咱們銀子不夠啊。”這兄弟兩吃住都是學里的，手里根本沒有什么余錢。

　　“沒辦法，只能借了。”

　　“那能找誰借啊？”

　　“咱們與王家按說有親，可王家的人八成也要去探病，他們手里的現銀也不夠了，連九素來是個和善的，跟他借吧。”唐茂豐說道。

　　唐茂豐和唐茂實去求了連成玨，連成玨似是這個時候才聽說唐氏病了的事情，“咱們都是客居，探病不能只你們倆個去探，二太太若是在尋常人家也是一家的老祖宗了，咱們來時她閉門稱病咱們未曾給她磕過頭已經不應當了，如今她病了，就該一起去磕個頭才是。”

　　連成玨說得唐家兄弟面有羞色，他們身為唐家子弟，卻趨利避害，想想確實不應該，心里對連成玨的敬意又多了一層，“連九兄說得是這個道理，是我們兄弟想少了。”

　　說罷又找個王家兄弟和楊國良、董鵬飛，他們自然都答應了要一起去探病，偏偏到連成璧那里吃了鱉，“若是德高望重的長輩我自是會去拜望，這樣的長輩我不去看。”

　　“十弟……”

　　“我困了，回去睡覺。”連成璧理都不理連成玨，轉身就回了屋。

　　“呵呵……我十弟性子急，還是個孩子，你們見諒。”

　　“連九兄寬宏大量，友愛弟弟，實為我輩楷模。”唐茂豐說道，心里對冷傲孤介的連成璧又添了幾分的不滿。

　　楊國良卻覺得連成璧的一句話，說出了他的心事，他對唐氏的不滿也是積壓許久的，只不過他的親姑姑是唐氏的兒媳，他不得不去。

　　幾個人湊份子買了東西，又是連成玨出的大頭置辦了幾樣體面的補品去探望唐氏，在門外就被劉嬤嬤擋了架，“幾位哥兒的心意我們太太領了，只是她病得厲害，正在捂汗，幾位爺若是進屋拜望，免不了又要穿脫一回見客的衣裳，怕再受風。”

　　“那我們就在門外磕個頭吧。”連成玨說道。

　　“幾位哥兒有心了。”劉嬤嬤讓開了門口。

　　幾位公子在門外磕了頭，又留下了補品，這才走了。

　　這幾個人年輕，并不知唐氏又生病的事是許家家丑，他們偏偏又這樣殷勤的前來探看，老太太嘴上說這幾個少年知禮，心里面頗有些不高興，對唐家的兩兄弟更是厭烏及屋越看越不順眼。

　　偏偏對客人發作不得，許國定躲出去了不在家，她便將氣發作到了唐氏和許國定的小妾身上，尤其許國定最寵愛的那個會唱曲兒的小妾，被老太太抓住了錯處，提著腳給遠遠的發賣了。

　　唐氏房里發生的那些事，都透過麥穗的嘴傳到了許櫻的耳朵里，的本依附于唐氏的二房下人們惶惶不可終日，有些人在等著唐氏東山再起，有些人已經開始在謀別的出路了，旁人不說，瑞春最近這些天就老實得過份，原本很多活計她都推給麥穗，整日游手好閑四處打聽，現在卻開始搶活干了，在許櫻跟前殷勤得很。

　　麥穗拿了竹簍裝了一簍子的干艾蒿給許櫻裝荷包，許櫻挑撿了一下，“現在奸商多，送進府里的艾蒿都不純了。”蒿類長得都差不多，但是艾蒿只有一種，不懂的人極容易上當，價格說起來不貴，可許家用得多，今年唐氏不管事，董氏只占著油水大的地方，孟氏和聞氏婆媳管不過來，就有人混水摸魚了。

　　“聽說今年咱們二房端午的賞錢還沒發下來呢。”麥穗說道，“我隨著姑娘，公中的賞錢五天前就直接送到了紫荊院，由姑娘發了，可我前日跟常嫂子嘮嗑，除了二奶奶私下里給的賞錢，沒見到公中的一文錢。”

　　“許是四嬸忙，忘了。”許櫻說道，董氏不會連公中給下人們過節的賞錢都貪……吧……

　　瑞春端了一碗銀耳紅棗百合蓮子羹進來，許櫻有些奇怪，“我沒叫人熬湯羹啊。”

　　“姑娘昨日說有些燥，奴婢就自作主張吩咐單給廚房做了。”

　　許櫻看了她一眼，許櫻自重生之后，就沒單要過東西，不管是衣裳還是吃的，旁人給什么她吃什么，她是許家的姑娘，左不過沒人敢餓死她。

　　“你給內廚房賞錢了嗎？”

　　“內廚房的長興家的是我三表姑，我說給她賞錢，她說什么都不要。”

　　“拿去給你三表姑。”許櫻進里屋抓了一把銅錢給瑞春，府里的下人們各個都長了張利嘴，瑞春依著她的名號要了東西，她若不給賞錢，她怕是要耳朵發燒到過年。


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