“走吧！”許榴牽起許櫻的手，許櫻有些怔愣地跟著她往前走。

　　老太太年齡大了，最喜歡的就是熱鬧，一聽說茂松書院端午放了兩日的假，就派人捎了信去，一定要董鵬飛來許家小住，聽說董鵬飛要帶同窗來，更是高興得不得了，連夜派人收拾出了客院，招待貴客。

　　連俊青本身就有些才名，加上他有錢，書院蓋得精致，請來的先生也都是名師，門下都有考中進士甚至是狀元的弟子，茂松書院雖新，卻很有一些望族子弟，山東的望族，往上數三、四代，就沒有不是親戚的，怎么說都不算是“外人”，這些學子不想在茂松山上苦渡節假，便應了董鵬飛的邀請，到了許家。

　　因許家老太太輩份大，他們到許家的第一件事自然是給老太太磕頭，老太太看見這些年輕齊整的孩子，自是高興得不行，問了年齡又姓名，又細問了家里的情形，一直拉著他們嘮了有一個多時辰。

　　“老太太，幾個姑娘散了學，來給老太太請安了。”

　　幾個學子臉上不由得露出了輕松之色，“老祖宗，既然姑娘們來了……”其中心思最活絡的連九小心地說道……

　　“都是自家人，你們又還小，見一見也沒什么，你們不必避讓。”老太太說道，幾個人互視一眼，也只得留了下來。

　　只見丫鬟引進來四個姑娘，走在最前頭的身穿豆綠杭綢斜襟及膝夏裳，露出一截水紅羅裙，身量高佻，柳眉杏眼，雖未長成，卻透著一股子端莊老成；隨在后面的身穿玫紅杭綢褙子，淺粉里衣，石榴紅裙，膚若凝脂削肩柳腰，嘴角含笑；第三個姑娘則是身穿雪青潞綢繡竹紋褙子，月白里衣，月白長裙，身上半點艷色皆無，眉若遠山鼻若刀裁，冷冷淡淡卻別樣動人；第四個姑娘年齡尚小，身穿緋色杭綢立領春裳，一雙大眼靈動異常，活潑可愛。

　　“給老太太請安。”四個姑娘整整齊齊的向老太太請安。

　　“這是你們幾個哥哥……”老太太一一引見了幾個學生。

　　許櫻自進了屋，眼睛就不由自主地往離老太太最近的那個人身上看，“他”此時身量尚未長成，正是少年之時，手長腳長，削瘦異常，薄綢的衣裳像是掛在他身上一樣，眉目俊秀依舊，極薄的嘴唇上還有淡淡的茸毛……“這是你們連家九哥哥，名喚成玨。”

　　連成玨——許櫻以為自己再見他會切齒痛恨，誰知看他許久，心里竟只有一個念頭——他竟還只是個孩子。

　　“妹妹們好。”連成玨性子最是活潑，在家里時經常靠著嘴甜討得家中長輩和各位姐妹的喜愛，見了許家如花似玉的四個姑娘，眼前不由得一亮，他陪著許老太太東拉西扯老半天，原來是極值得的。

　　“連九哥好。”

　　“這是你們連家十哥哥，名喚成璧。”

　　除了許櫻的三個姑娘，進屋第一眼看見的就是連成璧，這也不怪她們，連成璧生得實在是好，許家的姑娘都是遠近聞名的美人兒，被他一比竟如燒糊了的卷子一般，如此美顏竟生在男子身上，實實的暴殄天物！

　　連許櫻都忍不住多瞧了連成璧一眼，她是見過成年的連成璧的，男子若有生得美貌若女的，多半姿色最盛是少年時，長成的連成璧美則美矣，并不似此時般男生女相，加上他深厭自己容貌，留了胡子，曬黑了臉，配上他那張號稱天下第一毒的毒嘴，容貌倒在其次了。

　　連成璧早就習慣了眾人的注視，敷衍的施了一禮，“妹妹們好。”

　　許家的姑娘們羞羞答答地還了禮，許櫻瞧著她們心神不屬的樣子，心想她們若是領教了連成璧那張曾經說死降金判將，說暈安成公主，說得自己岳父辭官，妻子氣得抑郁而終的嘴，還會不會覺得他有多美。

　　余下的王家的兄弟被連家兩兄弟比得并不出齊，唐家的表哥更是相貌平平到近乎于丑，比較顯眼的就是楊國良了。

　　楊秉誠本就是名師，只是年齡大了，加上隔輩親，他對著自小寵到大的孫子親和有余嚴厲不足，楊孝純夫妻又在外為官，無法管教，怕耽擱了孩子的學業，聽說連俊青開了書院，請的幾個先生也是有名的，就把最大的孫子楊國良送到了茂松書院。

　　楊國良不似連兄弟般的俊美，卻是生得星眉朗目，鼻直口方，假以時日必定是俊偉男兒。

　　“妹妹們好。”楊國良對許櫻表妹自然比對別人多了些親近，一樣是對著許家的姑娘們施禮，暗地里卻對許櫻眨了眨眼。

　　許櫻忍住了笑，大舅舅和大舅母家教甚嚴，大表哥在他們跟前乖得似綿羊一般，背地里卻是個蔫淘的，如今離了父母管束，在老太太跟前竟也敢使小動作了“楊大表哥好。”

　　他們這些少男少女見過了，老太太又高興，吩咐人在偏廳擺飯，分了男女兩席，替幾個少年接風洗塵。

　　卻說那幾個少年回了客院，許家客院不小，臨時打掃出來的屋子只有四間，連家兄弟住了一個屋子，連成璧一只腳踏進屋里就皺著眉頭吩咐書童拿衣裳給他換，“我早說了不來許家，他們家如今什么名聲？平白的多了這許多事。”

　　“二叔去了臨山鎮楊家過節，你跟我不來許家，難道要冷冷清清在書院里閑呆？再說男人眠花宿柳三妻四妾本是常事，許家是官家，你還是小些聲吧，莫得罪了人。”連成玨說道。

　　連家這一輩其實沒有十幾男孫那么多，只是嫡長媳肖氏生了兩子皆夭折，不得不給丫鬟開了臉，生了長孫成玨，因連家的孩子來得艱難，老太太請了算命先生，說要到七八個才能站住，若要保住成玨得把他叫成老九，糊弄閻王，這才對外稱了九少爺，許是算命先生真得靈驗，成玨不到一歲時長媳就有了孕，生了嫡長孫連成璧，連成璧來得艱難，長得又漂亮，自幼被老太太如珠如寶的養大，也養成了他一身驕狂孤介的脾氣，肖氏在時尚好，肖氏早喪之后，全家上下除了老太太，也只有連俊青能管束他一、二，偏偏他天縱英才，是塊讀書的材料，如今連俊青開了書院，連老太太再舍不得，也把他送來讀書了，至于連成玨，本來書得得就平平，送他至書院與其說是讀書，倒不如說是“陪讀”。

　　“哼！”連成璧換了衣裳，躺到竹榻上拿了一本書看，一副不想多說的樣子。

　　“你晚飯可吃飽了？我見你只夾了幾口素菜，要不要吃些點心？”連成玨笑瞇瞇地說道。

　　“屋里又沒有旁人，我也不是小孩子了，你不必哄我。”連成璧冷著臉說道，他對連成玨這個婢女生的庶出哥哥，并沒有多少敬意。

　　“那你在這里看書，我出去逛逛。”連成玨臉上的笑臉一絲不變。

　　連成璧見他走了，把書扔到一邊，拿了帕子蓋了臉，打起了盹，連成玨在外面逛了一圈回來，見他睡著了，眼里閃過一抹恨意，雙手緊握成拳，卻又慢慢展開，進屋拿了薄被給連成璧蓋上，又避讓了出去。

　　許櫻領著楊國良往楊氏所住的小院而去，一路上楊國良打量著許家大宅，這宅院蓋得規規整整，一重一重的院子以只能容得下一輛馬車行進的青石板路相連，偶爾路過的花園也修得平整有余，靈秀不足，來往的下人穿得整齊，規矩也算是不差，與京里的陸家相差卻甚遠。

　　到了楊氏所居的小院，院門與別的小院沒有什么不同，推開院門先瞧見刻了魚躍龍門的影壁墻，轉過影壁只見四四方方的一座小院，收拾得干干凈凈，當中一架葡萄架，正房門前各有長約三尺的花莆，種著些常見的花草，此時正當季，花草開得正盛，雖不名貴，卻別有一番趣味。

　　站在門口迎著他的，正是自己的姑姑楊氏，楊氏今日穿了鴉青比甲，藕合色的立領里衣，牙白的馬面裙，頭上戴了掛珠小銀鳳釵，身上半點艷色皆無。

　　楊國良的母親陸氏本來就夠素淡端莊了，可不管怎么樣衣裳的花樣勿必要鮮亮，身上的飾物勿要精巧，與枯木死灰一般的楊氏完全不同。

　　“侄兒給姑姑請安。”楊國良咽下辛酸跪地給楊氏磕頭。

　　“好孩子。”楊氏眼含著淚扶起楊國良，“來，進屋說話。”

　　楊氏攜著許櫻聽楊國良說楊家此時的情形，“祖父身子還是一樣健朗，祖母前陣子偶感風寒，吃了幾帖藥已經大好了，父親和母親在任上過得極好，聽說那處地方繁華得很，只是方言難以聽懂，我二弟倒比他們倆個學得快，現在已經能跟當地人講幾句話了，二叔和二嬸都很好，二叔讓我告訴姑姑，那店鋪他已經買下來了，原先賣南北貨的那家人說咱們只要不漲錢就繼續租，二嬸說了，實在是忙不過來，否則那么好的地點租給別人做生意太可惜了，對了，原來那個江氏說得話不實，年租應是一百四十兩。”


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