林太太和人應(yīng)酬幾句，就見方太太笑吟吟走過來，林太太忙起身相迎：“貴府的好意我已經(jīng)知道了，今日特把女兒帶來，日后過了門，還望你多疼疼她。”說著林太太就示意林六姑娘上前給方太太行禮。

　　這幾日林六姑娘已經(jīng)曉得自己要嫁石容安，石容安的才不知道，貌林六姑娘還是見過的，并沒有多少挑剔的，可是過日子最要緊的財就不曉得石容安有多少，雖說林太太答應(yīng)了兩千銀子的嫁妝，方家還會幫襯些，可再幫襯些又能幫襯多少？這幾日林六姑娘也在左右徘徊，一霎時想到石容安的容貌又覺得嫁他還是不錯，一時又想到總共也就那么點產(chǎn)業(yè)，嫁過去就要精打細(xì)算過日子又覺得有些不甘心。思量來思量去，也不敢忤逆嫡母，倒讓自己瘦了許多，現(xiàn)在聽到嫡母喚自己來拜見方太太，曉得這婚事就算成了，身不由己起身對方太太盈盈拜下。

　　方太太已雙手扶起她道：“都是熟絡(luò)的，不必如此多禮。”雖然這樣說，但還是拉著林六姑娘端量來端量去，這才松開一支手從身后跟著的春柳手里拿過一個匣子，里面裝了一支釵，方太太笑著道：“前兒送到你家的那支釵和這支恰是一對，今兒一并給了你罷。”

　　接過這支釵，自己的終身就定了，林六姑娘又覺得心里有些酸，但還是重新行禮：“多謝方太太了。”說著接過了這個匣子。林太太面上也露出喜悅之色：“以后可要多來往才是。”方太太點頭：“這是自然。”

　　旁邊有人瞧見不由好奇問道：“這么說你們兩家是定下親事了，可是方太太我記得你兒子還不到六歲，這也太……”方太太淡淡一笑：“不是我兒子，是我義子。他還沒出孝，先定下，等出了孝再請人去下定。”

　　陳太太正好走進來聽到這話就笑著接話：“早幾日就聽說方太太你收了石侄兒做義子，你家既沒請客我們也不好上門賀喜，誰曉得一轉(zhuǎn)眼連媳婦都定下了，這叫雙喜臨門，方太太，今日你定要痛飲幾杯才是。”

　　陳太太這話出口，旁邊的太太們紛紛贊同，還要林太太也要跟著痛飲幾杯，林太太嫁了個女兒出去心里也是歡喜的，自然贊成。不一時楚太太陪著兩個人進來，一進來眾人見了她們的打扮，神色不由凝滯一下，已有人悄悄地道：“這是不是就是今日的新親家？”

　　這兩人進來時候眾人心里也有幾分猜測，畢竟這城里的人是有數(shù)的，大家總有幾分臉熟。況且這兩人身上雖穿的簇新，但那衣衫一看就不是很合身，那首飾花花簇簇的，要故意顯擺出來自己家有多少首飾一樣。再說楚太太那一臉不曉得是哭還是笑的神色，眾人就更加確定這兩人是今日的新親家了。果然這兩人被領(lǐng)到主位上坐下，雖坐下了，楚太太卻沒有介紹她們的意思，只匆匆說了句就又出外去外頭迎客了。

　　廳內(nèi)一時沉寂下來，眾人的眼都望向那兩人，兩人中年輕一個有些拘謹(jǐn)，抬眼往這廳上看去，廳上眾人都穿著富麗，首飾耀眼。年輕那個只掃了一眼就嚇的連忙低頭，曉得楚家富，來之前也被叮囑過，但咋一看這么多的富貴人聚在廳中，還是被嚇了一跳。

　　另一個年紀(jì)大些的心也突突跳，但想著今日是自己家侄女嫁到這家來，要是第一天就被人看不起那日子還怎么過？拉一把身邊的人就強自鎮(zhèn)定堆上笑對眾人道：“都是來賀喜的吧，也不曉得各位怎么稱呼？我男人姓鐘，今兒嫁過來的就是我男人的侄女。”

　　雖收到帖子，各家只想著來瞧笑話，哪里還記得去瞧新娘子姓什么，聽到這里才曉得今日娶進門的人姓鐘。想要接話又不知這樣的話該怎么接，過了好一會兒才有離的最近的人道：“我們都是來賀喜的，說起來也是沾親，以后都要多……”只說了一半就又停下，多走動？這樣的人原先不過是家里的三等仆婦之流，哪能多走動？

　　還是有人笑著解圍：“還沒請教鐘太太今兒是來送親呢還是來做別的？”鐘三嬸在家時節(jié)旁人都只叫聲嬸子，那些太太奶奶的稱呼從沒聽人叫過。這聲鐘太太一出口，只覺手腳都不知往哪里放了，竟忘了原先的打算，臉不自覺紅了，口也開始吃了，雙手搖了搖：“我，我不過是先來瞧瞧這邊布置的怎么樣，送親的還在后頭呢。這位太太請問怎么稱呼？”

　　說話的人不過是故意戲弄鐘三嬸，見鐘三嬸這模樣心里暗自得意，果然是上不得臺盤的，面上卻含笑道：“我夫家也不是什么有名人家，怕賤名污了你的耳朵，還是不說了。”這話說出口，鐘三嬸又怎不明白這人的故意戲弄之意，臉更加紅了，旁邊年輕那個有些忍不住了，小聲嘀咕道：“我們?nèi)龐鹱拥淖婺敢彩沁@樣富人家出來的，不過是嫁到窮人家罷了。你們要看不起人就明說，哪有這樣故意戲弄人的？”

　　先頭說話的那個眉已經(jīng)微微一皺對鐘二嫂道：“這話說的奇怪，柳太太不過好好和你們說話，哪里來的戲弄？”鐘二嫂的話被堵在喉嚨里，瞪著眼不曉得該怎么回答，柳太太已經(jīng)笑著道：“既然閑話不成，那我們就往別處坐。”說著就起身往另一邊走，周圍的人也紛紛離鐘家的人遠(yuǎn)一些。

　　別說鐘二嫂，連鐘三嬸都在那面色紅了又白，眼瞪的再大又如何，人家就擺明不想理你。廳內(nèi)眾人又開始談笑起來，方太太望著那邊孤零零坐著的鐘家兩個人，眉微微皺一下，自己初出來應(yīng)酬時候，不也一樣遇到過那說不出來的排擠？

　　林太太心里暢快，正在和陳太太說話回頭瞧見方太太這樣，附在她耳邊道：“初來的生人，難免會受到排擠，這些事總要自己慢慢悟了。再說，鐘家這舉動雖為他家女兒討了個公道，可是誰曉得背后是不是有別的？”這種事，雖然人人都愛瞧的，但誰也不愿意落在自己家里，雖然方太太覺得這種事要真多了那么幾樁，只怕這在外亂來的少年也要少些。但這話只能在心里講，萬不可說出口，只對林太太笑一笑：“多謝親家好意了。”

　　林太太也回以一笑，瞧見汪太太走進來，剛要上前去迎，就聽到鐘三嬸起身叫人：“表姐來了，我在這等了你許久。”汪太太走進來的時候已看見鐘家兩人坐在哪兒，心念一轉(zhuǎn)就明白是什么意思，聽見鐘三嬸這一叫人就笑道：“路上耽擱了下，這會兒才進來，表妹許久不見可好？”

　　這表姐表妹的，廳上那些太太的笑早凝固在臉上。鐘二嫂已經(jīng)道：“我早說過我三嬸子的祖母是富人家的女兒，只是后來嫁過來，又日子窮了才會這樣。可是也不是沒聽過見過的。”這話讓柳太太面色變了，汪太太已經(jīng)笑道：“諸位或許不知道，我娘家有個三姑婆嫁給一個秀才，這表妹就是她的孫女，我沒出閣時候，這表妹也曾和三姑婆來過我家的。”

　　眾人哦了一聲，鐘三嬸努力把心里的不悅咽下去才道：“后邊我祖母去世，再說我們也窮的狠了，這才沒了多少來往，要不是這回我侄女出閣，我也不會想到來請教表姐。”汪太太笑一笑也道：“親戚們本就該互相來往著，再說誰家沒有草鞋親？若因那邊窮了就不認(rèn)親戚，那才真叫笑話呢。”

　　說完汪太太就笑著看眾人，柳太太一張臉早就變黑，鐘二嫂不由有些得意，讓你們瞧不起人，都在這塊住著，誰家祖輩往上數(shù)那么幾代，沒有和這城里的富人家扯不上關(guān)系的？再說鐘家雖窮，在這附近也是大族。

　　汪太太已和鐘三嬸坐下，那些原先起身的人也搭訕著重新坐回去。方太太不由笑道：“汪太太娘家也是積祖的富，竟不曉得還有個嫁去農(nóng)人家的姑婆。”旁邊有個太太聽見就道：“這事知道的人還真不多，那姑婆是個庶出，嫁的時候那家也是個舉人，本指望舉人中了進士就做官夫人的，哪曉得嫁過去不到十年丈夫就沒了，苦撐苦熬了這么些年。常哭訴自己命不好，當(dāng)初要是嫁個一般富的人家也不用過這么些年的苦日子。”

　　還有這么一出？陳太太已經(jīng)道：“劉太太，這些怎么我們都不曉得？”劉太太往那邊瞧一眼才壓低聲音道：“當(dāng)初我祖母和那位姑婆也能算閨中好友，也接濟過幾回，這些都是我孩子時候聽的，不過我祖母常說，這誰過成什么樣的日子，是要自己打算的而不是怪命。”陳太太哦了一聲，林太太剛要接話就感到林六姑娘握住自己的手，林太太的眉不由緊皺，回頭看著自己的庶女：“你這是怎么了？”


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