短短三個來月，就從錦繡堆中的富家兒郎變成窮的只剩下一所空空大宅的人，少年心灰意冷，卻也想著把這大宅賣掉，慢慢賃所小宅子過日子。誰知少年的岳父過得幾日就持一紙文書前來，說石老爺已把這所大宅抵給他借銀子營運，現在人已身死，自然只有拿這所宅子來還債。

　　少年本還想著岳父能夠幫忙，到時娶了媳婦進門，也能像自己爹一樣去做生意把家業復原。誰知岳父不但不肯幫忙，連最后的容身之所都要奪掉，頓時當場就氣的吐血，大病一場，病體沒好岳父就派人把他和老仆趕出宅子，并丟下二十兩銀子和一紙退婚書。

　　等少年掙扎好起，想尋人去官府告，平日那些朋友個個避之不及，連一個幫忙的都沒有。少年此時才真切知道什么叫屋漏更遭連年雨，只得咬牙收了那二十兩銀子和一紙退婚書，只恨自己年紀不大，縱然出門做生意別人也只會欺。

　　那些四散逃去的家仆，有幾個投到本地有勢力的人家，生怕少年想起他們來，又要去追這些家財，竟放出許多謊話來，又攛掇著新投的主人，說少年命中帶煞，在本地居住會給別人帶來不好。那些人聽信了，竟要聯合眾人把少年趕出家鄉。

　　那老仆本已年老，操勞了這么久又竭力為主人辯駁，但哪個肯聽他的，竟也生起病來。這下更坐實了那些人的話，少年正在走投無路之時，恨不得去地下尋自己的父親。

　　方老爺恰好訪來，細問之后大怒，徑自一紙狀紙把那些逃走的家仆告上公堂。方老爺雖是個外人，卻也是個財勢大的外人比不得少年身無立錐之地，那些家仆慌了，只得托人求情情愿把卷走的家財還回。

　　方老爺和少年商量過，既有了這些還回來的家財，日子還能盡過，況且也干礙著那些新投主人的面皮，遂答應了。除了那些家財，還有別人送來的一些消氣銀，歸攏了來也有四五千銀。原本方老爺打算拿這些銀子給少年置田宅辦家業，少年仔細想這一年多的遭遇，明白若在這鄉里，依了鄉里人這些日子來的表現，到時見方老爺離開，只怕還會遇到些刁難，倒不如隨方老爺回家居住。

　　少年和方老爺說了這話，那老仆也極力在旁攛掇，方老爺本不愿應，可再一想這少年年貌和邱玉蘭相當，邱玉蘭的婚事難諧也一直是方老爺的一塊心病，倒不如帶這少年回鄉，過的兩年再經說和，少年定會應的，也就點頭應下。

　　老仆心事已了也就逝去，方老爺幫著少年料理了這老仆的后事，把他葬在石老爺身邊，立了義仆的碑。少年也淚別了石老爺的墓，跟著方老爺回鄉。這一路上少年還擔心方家主母會對自己不好，畢竟雖有四五千銀子，但這點財物在大富人家眼里算不上什么，誰知方太太竟這樣和藹，再聯想這一路的遭遇，少年眼圈又有些發紅，一五一十地答了。

　　方太太聽的他名喚容安，今年十四，笑著道：“比你妹妹大一歲。”說著方太太就招呼邱玉蘭：“快來和你哥哥見個禮，這一家子住著，萬不可縮手縮腳，東躲西避，這怎么過日子？”

　　方才邱玉蘭進來時候，石容安就瞧見邱玉蘭舉止和丫鬟等不同，這路上方老爺也曾說過家里的事，曉得這就是方老爺曾說的，依方老爺而居的外甥女。想到自己也是無父無母，心中倒對邱玉蘭多了幾分難以言說的情，聽方太太這樣說，忙上前深深拜揖：“妹妹拜揖。”

　　既方太太這樣說，邱玉蘭也不好再扭捏，也道個萬福：“妹妹見過哥哥，哥哥萬福�！狈嚼蠣斠娝麄兓ハ嘈卸Y，對方太太點一點頭，面露贊許之色。方太太見方老爺對自己面露贊許之色，心里越發歡喜，忙叫過林媽媽，讓她帶著人把外書房打掃出來，再挑兩個好小廝服侍，又千叮萬囑，讓石容安要把這當自己家，千萬不能客氣。

　　石容安是經過白眼的人，心里更加感激，連連道謝。既然兒子兒媳都對人那么熱情，又是事出有因，方老太太也要秉著做長輩的慈愛，把心里對石容安著孝服進家門的不滿放下，吩咐丫鬟送份表禮給石容安，又把方太太說的那幾句話重復一遍。

　　對著方老太太，石容安越發恭敬。方老爺又吩咐抱出虎哥兒銀姐兒來和石容安見禮，羅姨娘在那巴巴等了半日，誰知總不見方老爺讓自己進廳，只有方老爺吩咐把虎哥兒抱進去。既如此，羅姨娘索性一把從奶娘手里接過虎哥兒就抱著他進去，見了方老爺，羅姨娘未及開言眼圈已經紅了，誰知方老爺眉反而一皺，對方太太道：“不是說虎哥兒讓你照顧？”

　　這話讓羅姨娘一顆心沉到底，方太太正在對石容安介紹虎哥兒，聽了這話微一笑道：“想是奶娘不好進來，才讓羅姨娘抱進來的。”方老爺哦了一聲方道：“虎哥兒漸漸大了，過了年就開蒙，還是你多照顧才是�！�

　　羅姨娘的唇已經抖的沒有辦法，又不敢哭出來，只得煞白著一張臉站在那。方太太笑瞇瞇地道：“虎哥兒是我兒子，我自然會照顧好他。”他們在那一問一答，虎哥兒又好奇地問石容安些話，羅姨娘只覺得整個廳里，就自己是個外人，插都插不進去。本想轉身就走，可今日方老爺才回來，也不敢像平常一樣任性，只得垂手侍立，做足侍妾的本分。

　　羅姨娘面雖恭敬，心里惱怒，手緊緊攪著帕子，低垂的眼里全是怒火，恨不得這把火把方太太一把燒化，換自己做了大房，也能讓侍妾們看自己的臉色。這幾個月，羅姨娘也曾想過贖包老鼠藥來，悄悄地往方太太飯里一擱，那時不就遂了心愿？

　　但這念頭也只能在心里擱，自己身邊的丫鬟婆子，別說上街，連出二門都不被允許。羅大爺就算能進來見面，面前總有幾個方太太派來的丫鬟婆子守著，說不得一句私密話�？v然說的，想到自己那個哥哥，羅姨娘心里又沒了指望。若哥哥有方老爺那么能干就好了，羅姨娘不由癡癡地想，若有這么能干，就憑自己生了兒子這個功勞，方太太也只有下堂一途。

　　只是這些念頭也只能在腦中轉轉，羅姨娘越想越恨越傷心，自己花容月貌又能生兒子，為何就要居于那個相貌平平無出女子之下？方老爺已經喚羅姨娘：“霧娘，這些日子我聽說你對你太太很恭敬，這才是過日子的人家�！�

　　羅姨娘聽了這話，心里越發恨，瞧著方太太面上笑容，只覺瞧出無數的得意出來，當著人前也不好不理，也只得上前道：“老爺的吩咐，奴家一直謹記在心，絕無半點遺忘�！狈嚼蠣斘⒁稽c頭，方老太太也在旁：“霧娘的性子，素來是口直心快的，這么多年下來你還不知道？不過也虧的媳婦為人寬厚大方。”

　　他們在那說家常，石容安坐在一旁只覺如坐針氈，畢竟這些事不該是自己這個外人能聽的，眼不由悄悄往這廳上瞧去。甫一抬眼，就對上邱玉蘭的眼，兩人四目相對，不由面上都微微一紅，各自低頭相避。

　　石容安從小讀書，知道非禮勿視，此時還在長輩面前，一顆心如擂鼓一樣不停地錘，只覺得自己這樣舉動太過輕狂，哪有在長輩面前還偷眼去看人家閨女的？雖然，石容安覺得邱玉蘭的相貌真是不可多見的標致。特別是那一雙眼，比石容安見過的最透亮的琉璃珠還要透亮，仿佛能看到人心底。

　　石容安的舉動萬老爺都看在眼里，不由捻須一笑這才讓人帶著石容安下去歇息，等會兒一起用晚飯。石容安行禮退下，走到大廳門口回頭一看，見邱玉蘭依舊坐在那里，坐姿端正笑容怎么說呢，少了些小女兒的嬌憨，卻多了幾分乖巧。

　　這樣的發現讓石容安在心里一嘆，都是無父無母的人，方老爺縱然對邱玉蘭百般疼愛，但還是不如在家中。由此石容安心里生起一股憐愛，轉眼石容安自己也笑了，自己還寄人籬下，境況比起邱玉蘭還不如，又有何資格對邱玉蘭提起憐愛二字？但心里雖這樣想，邱玉蘭的那張嬌容，卻在石容安心里縈繞，怎么也抹不去。

　　用完晚飯，陪著方老太太說了會兒話，方老爺徑自進了方太太的屋，方太太接住他就道：“是不是少了什么東西，羅姨娘那邊……”不等方太太說完，方老爺就打個哈欠往床上一歪：“還能少什么東西？我不過累了，想來你這里歇歇�！�


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