游醫先聽她稱嫂嫂，臉上就帶出三分笑，再把暈倒的人再看一眼，確是婦人妝扮，就把胡子摸一摸，笑著拱手說：“恭喜恭喜，這是喜脈！”

　　“恭喜個屁。人還是暈著的哪。”苗氏一急，就顯潑辣。

　　“無事無事。”游醫彎腰去提放在腳邊的醫箱，摸摸索索半日，摸出筆墨來，就在桌上茶杯里傾出點點茶汁磨墨，寫了個方子，說：“令嫂平日思慮太過，有些體虛，這個方子呢，是溫補的，她樂意吃就吃，不樂意吃，平常少動多睡，挑她愛吃的吃些，好好養著就是了。”

　　苗小姐嫁到蕭家也有時日，曉得蕭家看重男丁，蕭明又是族長之子，梅十五怎么也是明媒正娶來的，頭胎孩兒正是要緊，給那個游醫兩陌錢打發他走，另使人去請府城有名的郎中來看。

　　郎中來看過，說的話和游醫差不多，給梅十五娘手上掐了兩下，把她弄醒。梅十五娘醒來一無所知，只是哭，苗氏也不和她說什么，就叫使女去喊個轎子，請郎中陪著，把梅十五娘送回家去了，從頭到尾，她也不和屏風后頭的樹娘說話。屏風后頭的樹娘也沒作聲，等人走了，她出來加付了茶資，到家什么都沒說。

　　樹娘的未婚夫是隔壁常州府人氏，才女樹娘要在曲池府嫁常州才子，許家臉上都有光彩，親戚們都轟動了，都吵著要看才女新婦，許才子一口氣接來五六百的男女親戚。樹娘雖然有錢，自家在曲池還沒有置房舍，住的是柳家的房舍。頭天許家親戚們住下，轉天五柳鎮就曉得了，樹娘過幾日要成親，夫家來觀禮的親戚足有五六百！

　　英華和李知遠把李大人一行送到金陵，英華順便還去看了看她兩個侄女才來家，小兩口才回到五柳鎮，李知遠把英華送進東院他自去外書房料理家務，杏仁把英華不在曲池這半個月的事一一稟知，英華聽說許家來人這樣多，驚的話都說不利索了，問：“真的來了這么多人，全住在柳家的客館里？樹娘姐姐也不問也不管？”

　　“樹娘小姐把家務都托給她小叔小嬸料理。”杏仁語氣里有些替樹娘不平的意思，樹娘一個做小姐的，清高點兒也說得過去，可是做她小叔小嬸的，再年輕也有三十多了，有家有業曉得人情來往，把侄女未婚夫家的親戚朝侄女舅舅家一丟，又不管又不問算是個什么事？

　　英華眨眨眼，又問：“樹娘姐姐家是怎么一回事，我以前也沒留心過。舅母那邊肯定是曉得的，我在南京夫子廟給表弟們買了幾樣玩具，你送過去，問問月琴姐姐。”

　　杏仁答應一聲，把玩具收拾出來，匆匆的去了。李知遠搖著一沓子大紅的請帖進來，看到杏仁出去，奇道：“這是怎么了？”

　　英華把樹娘夫家來了幾百人，樹娘小叔小嬸都不管的事一說，李知遠就樂了，道：“這個小叔沒安好心，這是想讓你舅舅家惱了不管你表姐，他們好拿捏你表姐啊。”

　　“雖然我也是這樣猜的，可是我娘常說過日子總要把人往好處想，”英華苦笑，“先叫杏仁去問問，若真是，時機合適給表姐提個醒也罷了，她過的不好，丟下的爛攤子脫不了還是舅母和五姨替她收拾。五姨一生氣就睡不好……我先攔一下吧，讓五姨多睡幾個安穩覺也好。”

　　李知遠覺得老婆這個態度甚好，在他看來，這位樹娘表姐和他的舅母們有得一拼，心地其實都還好，但是沒什么見識，愛折騰，愛虛榮好面子，有事只顧自己不大體貼旁人。區別可能就是舅母們過的日子窮些，所以她們不清高，要更實際些。樹娘呢，過的全是順心日子，就更任性些，格外不把錢財當數。辦個詩會花的錢不少的，像蕭明那種人都只好一個月辦一次，她眼都不眨，一個月能辦兩三次。問題是蕭明精啊，他撒錢出去是為了撈好處，樹娘撒錢純是因為她高興！她這樣陪嫁豐厚的姑娘，又任性，又沒正經長輩肯照管她，簡直就是額頭上綁塊白布，上頭寫著：人傻錢多速來！看吧，樹娘不只把她小叔小嬸招來了，那個姓許的未婚夫估計也好不到哪里去。

　　李知遠看英華眉頭還微微皺著呢，甚想替娘子解憂，就說：“舅母只曉得表姐家的事，我估計未來的表姐夫也要訪一訪才好。家里現成的有人手，我使人去常州問問。”

　　英華一動不動看李知遠半天，笑道：“我五姨有人手不奇怪，怎么咱們家也有人手了？”

　　夫妻本是一體，英華既然要問，李知遠覺得也不消瞞著她，道：“是我爹在泉州任上的攬下的人，有一些辭了回家去了，有一些不肯轉投新主，就跟著我們回曲池來了。拖家帶口的也有三四百人，分散安置在府城周圍，要是找個什么人，訪個什么事，用他們最方便不過。你有什么事，直接使小海棠去外書房和來旺大叔說。”

　　上回送零花錢來的就是來旺，這回又讓小海棠直接找他，英華就曉得了，這個來旺是她公公手底下最得用的人。明明兩家混在一起住了幾年，都沒發現來旺大叔，公公和李知遠，藏得怪深的。英華把李知遠上上下下打量了好一會，才笑道：“我害臊，有事只找你。”

　　兩口子還裝樣假客氣，李知遠在英華臉上彈了一下，才笑著把紅請帖亮出來，“三省草堂的同窗，有十一個下個月初八成親。我是來問問你，你曉得梅家姐夫那邊送同窗的禮是怎么送的嗎？”

　　“折銀五錢。”英華想了一想，又道：“要是家境很差的，再另外補點什么，送口豬啊，送席面上用得上的什么，隨便找個借口送去，大家臉上好看就使得。從我姐姐嫁過去，姐夫家這些事就是我姐姐管，我學收禮送禮，都是姐姐教的。”

　　“啊。那你幫我看看？”李知遠把帖子一張一張排開來，看一個，回憶人家的家底，說把英華聽。英華撿張紙把人家名字抄一抄，批個折銀。有的就補一筆，少的送豬半口，多的送豬送油送米不等。李知遠看她寫完了，把她寫的那張紙折一折收起來，就把請帖又收起來了，說：“還是娶了媳婦好啊，不然這樣的事，我又要查舊帳，又要使人去打聽，亂幾天都理不清。”

　　英華抿著嘴兒笑，道：“你又哄我，我再不信的。”

　　“真的。”李知遠樂了，湊到英華耳邊吹氣，“在泉州呢，我們家有一個專門的收禮送禮本子，我爹給母親編的，收禮送禮大致不差就照著那個走，跟人家關系近就添點，走不到一塊就減點。那個本子芳歌倒是背熟了的，不過，她嫁給八郎，老帳本就用不上了。咱們回富春來，那個帳本也不好套，照泉州的例同窗成親我送二兩禮金省事，只怕鄉親們會拿姐夫和我比，說話就不大好聽了。”

　　“哎，你那個帳本子，拿來我瞧瞧。”英華把李知遠推開，“我先說好，我嫁過來之前，我娘就再三叮囑我了，我是長嫂，弟妹都小，母親身體還硬朗，是不許我逞強管家務的。帳本子拿來我瞧瞧，給你出個主意可以，該你管的，你不許推我這里來。”

　　“知道！”李知遠清楚英華這個話里的意思，雖然他們家四個孩子都是沈姐生的，陳夫人待他們如同親生，但是到底不是親生的。如今離著陳夫人娘家近近的住著，陳夫人管家，和親戚們來往，縱有疏漏人家都不會說什么，若是英華出頭管家，那是吃飽了撐的自己找罵。李知遠把英華的話在心里過了一遍，其實這個家，他也不合適再管了，他飛快的說：“我且管幾個月，等爹娘回來，我就把這些雜事交出去，專心讀書。”

　　“好，到時候你讀書寫字，我給你添茶研墨。”英華對李知遠的表態表示相當滿意。

　　她外祖父家，外祖父和舅舅都不管家里的小帳。她外祖父說過，家務帳管的再細，錢都是花掉的，花在自己家人身上，花多花少不都是花么。經手管帳的有私心想借家務帳撈錢，只能說明當家的男人是孬種，不會往家扒拉錢。外祖父會摟錢，家務帳？柳家老太爺有妻還有許多妾，沒生養的后來都打發走了，剩下的妾們，柳家大宅里一人一個院子住著，自己捏自己院里的帳本管吧，給的錢都很不少。心里明白又能干的，似柳三娘的親媽，過日子就曉得檢省，省下來買田買地，教女兒管帳掙錢。會看臉色的，看英華的親外婆格外被丈夫和大房看重，也曉得跟風。給多少花多少，只曉得享受的也有好幾位，柳家老太爺也不管不問，反正他老人家的目地是達到了，最出挑的三娘五娘是養出來了，這兩好閨女順便還把他的兒子拉撥調……教的猴精。剩下的女兒大半也都是當家過日子的好手，有限的那幾個，娘家兄弟和姐妹精明能干，差點就差點吧，還能照顧得上她們。


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