這兩個報子對笑，道：“要不是我們護的緊，那個喜報就被他們搶走了。咱們報喜的一班兄弟，早打聽過了。新科進士張老爺是舅舅照管的，沒他本家什么事。”

　　梅大人帶著一群梅家子侄過來，從梅大人到梅十九郎，大家臉上笑容都是帶著澀味。其實他們家四郎學問比文才好啊，文才都考上了，要是四郎能去考，妥妥的一個進士到手。

　　管家們喊著讓讓，請梅家親戚過來，順手就把盤子上的花一人一朵給梅家子弟分了。這個借喜氣啊，兄弟們你幫我我幫你，都簪上了。梅大人看著子侄們嘆了口氣，說：“既然來了，都進草堂看會書去。我去和親家道賀，回來查考你們功課。”他朝著淑琴點點頭，說：“文才娘子，別哭了，瑤華，幫著你表弟妹張羅茶飯，一會親戚們都要來賀，不能讓人家在門口站著。”

　　梅大人極是清高，就是本家，若是他嫌人家俗氣，他都不搭理人家的，居然跟親戚家的小媳婦說這些，可見他老人家心里是極開心的。瑤華連忙清脆的答應下來，笑道：“哎，咱們家親戚還有考中的，也得給人家道賀去。”

　　梅大人腳下一崴，梅四郎打了一個趔趄，梅家兄弟沒顏落色進三省草堂的大門，大家都沒言語，梅大人朝東邊去了，梅四郎帶著兄弟們朝后頭藏書樓去了。

　　張家人被攔在外頭好大一會了，文才他爹方才還被王家的管家臊了一回說他沒有賞，他惱的直跳腳，被親戚們按住了勸說。

　　他老人家自和王氏和離之后，再無人似王翰林那般周濟他，日子就過的艱難了。張家親戚吧，吃飯時他去也管他飯，晚上歇時他在也給他安排住的地方，但是也沒人當他是姑老爺那樣待他，給他固定住的地方，給他穿衣吃飯還給他留體面。

　　過了兩個月，他思及王氏的好處，其實心里是悔的，然要他對著無知婦人低頭他也辦不到。他只說他手里還捏著王氏陪嫁的地契，便是王氏自己不出頭，她娘家也要替她出頭討，到時候張家族人出頭打個和，他把王氏接回來還是一家人。

　　不曾想他二舅哥問都不問田地的事，王氏呢，先在她二哥家住，王翰林搬到城外去，她居然在城里租了兩間破屋居住，日日做針線過活也不找他。他氣不過，正好典了王氏陪嫁田的族親找來說換田，他就換了。放出消息王氏還不來找他，他一惱索性把換來的田捐把族里蓋祠堂！只說他發狠讀書，又行善積德，這科必能考取進士做官，到時候王氏來求他，他也要像戲里的朱賣臣那樣，把一盆水當街潑到王氏面前才解氣。

　　不曾想啊，他縣試都沒有過，他兒子到是一路縣試州試到京城趕考去了！更不曾想到的是，這小子不枉他多年苦心教導，居然考上進士了！還有沒有天理啊，手把手教出來的兒子考上了當爹的居然考不上！老張在他借的族兄住的那間屋里氣得跳腳。報子在府城尋了一圈，被張家人撞到指到張氏家族聚居的地方，族里親戚聽說張文才考上了來賀，看他這樣惱，都勸他：“兒子的就是你的。他是你教出來的，他考的進士就是你的進士。咱們湊了些賞錢在此，把喜報接過來吧。張家還從來沒有出過進士呢。有一個進士，別的不論，光把田掛到文才名下，全族一年能省多少稅！”

　　誰知張家張羅著接喜報，那兩個報子死活不肯報喜，問得文才的母妻在五柳鎮舅舅家住著，理都不肯再理張家人，掉頭就奔五柳鎮。張家人一路勸說阻攔哄騙，那兩個報子都不搭理他們，張家人都惱了，老張恨的就要掉頭而去，幾個近親和張老三攔住了，說：“王家是懂禮的人，文才姓張，他們不會接喜報的。這兩個報子到了王家門外，還得跟咱們走。”

　　接喜報這種事，除了賞報子的時候，做官兒的人家有點講究，鄉下人家其實就是圖臉好看，族里鄉里沾個喜氣，放著親爹在，外婆家要搶著接喜報，就是要搶女婿家的面子和榮耀，雖然不犯法，可是就把女婿全家得罪了，說出去鄉親們也不會說好話。

　　可是張家好像都忘了，王翰林不只是舅舅，還是老師。一日為師終身為父，文才跟著王翰林和李知府學了一二年，他一輩子都算這兩位的兒子，兩位老師有事，人家的親兒子還能鬧個別扭說不去，他只能跑得腳底板撞屁股的去給辦。老師給學生接喜報，完全可以有。

　　瑤華帶著弟妹和妹妹出來接喜報，老張還沒來得及說下半句呢，就被鞭炮趕出圈外了，他要再開口，本家都把他攔住了，沒看人家亮出來的那些盤紅包？報子們千里萬里一路奔來搶先報喜，圖的就是那個。張家自從王氏休了丈夫，和王家斷了不來往，大家看王家都很不順眼。張家本家雖是湊了點錢，一共也沒二十兩銀子，此時去攔，有王家的銀子比著，報子鬧起來更難看。王家要當冤大頭就讓他們當去吧，反正張文才脫不了還是姓張，一個孝字壓下去，文才媳婦還得把喜報交出來讓張家人帶回去貼張家祠堂大門口。

　　所以張家人就把文才的爹強壓下來了，只說等人家賞完了再去鬧。誰曾想喊賞的管家缺德，居然喊老太爺沒有賞！這個臉打的，太響了。大家雖然把架著老太爺的手放下來了，才升級成老太爺的王家前姑丈在一片哄笑聲中，老臉通紅，握著拳頭要上前，歡聲笑語中到底也沒朝前邁出腳步。

　　緊接著梅家人都來了。梅大人當年也在富春書院讀過書，那人清高的要死，又是個官，張伯舉也不敢招惹他，默默等他們進了三省草堂的大門，他才捏著拳頭走到淑琴面前，威嚴的說：“文才媳婦，把喜報給我，收拾東西跟我回家去。”

　　淑琴愣了好久，想到出門前瑤華表姐給她說的那些話，她就大著膽子說：“文才走時吩咐我，一定要伺候好婆婆。”說完飛快的又把頭低下了。

　　本來圍著看熱鬧的滄州鄉親都散開了，一看又有熱鬧瞧，一部分人朝回走，一部分人撒開腿就朝鎮上跑，嘴上也沒閑著，就喊起來了：“搶進士嘍，搶進士嘍。”

　　考進士難啊，二十不到的少年進士啊，又是爹娘和離舅舅家接過去照管出來的少年進士，娘家不一定會松手，爹家肯定不會舍得丟！這個姓張的什么玩意，敢跟滄州女婿搶進士！

　　滄州鄉親擺出一副喜滋滋看熱鬧的架勢，把幾個姓張的后路都堵上了，給王家小姐們收拾二貨壯聲威！

　　張伯舉看不到他背后人群的臉色，一看兒媳婦這樣軟，越發氣勢壯，哼哼幾聲，冷笑道：“我兒子中進士了，你們翅膀長硬了？你連公爹的話也不聽了？”

　　“我……”淑琴低下頭，她心里其實恨極了這個公爹，可是當著人的面，她也沒法駁公爹的話。

　　“張大叔。”英華挽著表嫂的胳膊，笑問：“你老人家居無定所，兒子又不在你身邊，你叫兒媳婦一個人跟著你走，跟去哪？”

　　張伯舉只顧計較英華喊他大叔了，還沒反應過來英華話里藏著的陷井，還梗著脖子說：“她男人姓張，她是張家媳婦，當然回張家去！張文才他中了進士，還是我生的，她伺候公爹有什么對？”

　　“你自己窮的都要族人照管了，這是接我表弟妹做針線供養你嗎？”瑤華把淑琴的手舉起來，把被針才扎出來的幾個血洞亮給大家看，“張大叔，我姑母沒休你之前，不是我家照管你們全家？我姑母把你休了之后，我姑母不肯再要我家照管，她自帶著表弟表弟妹在外頭過活，你有照管過兒子讀書？你有照管過沒日沒夜做針線的兒媳婦？如今我表弟考中進士，你就來照管兒媳婦了？”

　　瑤華把淑琴推到身后，冷笑道：“文才走時喊表弟妹好好奉養我姑母。你要想兒子媳婦回你膝下盡孝，你等文才回來問他。”


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