雪珠的運氣比姐姐好，開竅懂事的時候已經被祖父母護在翼下，小人兒膽大自信，性子也開朗，被姐姐捏疼了手，哎呀一聲就叫出來了，一邊說：“姐姐你捏我做什么？”一邊就提著裙子奔英華去了。

　　英華把雪珠摟在懷里，問她女學里開了什么功課。雪珠一樁一樁數給姑姑聽，咯咯笑著說：“姐姐下學期要上騎射課了，她害怕，說過完年不上學了。”

　　南邊馬都少見，男子會騎馬的都不多。英華還記得去年買田地騎馬時圍觀者眾，金陵女學居然開騎射課，估計大部分女學生都會跟玉珠似的，會害怕吧。英華放開雪珠把玉珠摟在懷里，安慰她說：“莫怕莫怕，騎馬一點都不可怕，姑姑就替你和雪珠一人尋一匹性子溫馴的小馬來，就養在外院，再替你們請個女騎師來教學，總要教你們在家學會了，在學校大大出個風頭才使得。”

　　英華說一句，雪珠就把頭點一點，姑姑要教她出風頭，歡喜的又咯咯笑起來。玉珠先是微微露出笑容，轉眼又怯生生的問：“姑姑，娘說女孩騎馬無用，叫我不要上騎射課，多在針線上用功……”說著自家頗覺得泄氣，小人兒雙肩慢慢塌下去，背也弓起。

　　英華這時候心里真有些惱嫂嫂了，在玉珠背上用力一拍，喝道：“咱們家的女兒都要會騎馬的，不只祖母和小姑姑會騎馬，你們沒見過面的瑤華姑姑騎馬才騎的好呢，她還代表女學參加過四次京師中秋馬球會的哦。”

　　“可是……”玉珠看看英華驕傲的模樣，再看看雪珠一臉的羨慕，到底把后面的話咽下去了。

　　英華拉著玉珠和雪珠到東廂明間坐下，叫人把她在杭州給兩個侄女買的禮物拿來。少時三葉嫂子帶著幾個粗使婆子抬著兩只不小的木箱過來，就在院子里把箱蓋揭開。紅棗和小海棠一起動手，把兩個荷花仙鶴紋的朱紅漆鏍鈿妝盒捧出來擱到明間的桌上。

　　玉珠還算矜持，雪珠已是趴在桌邊，對著她面前的妝盒左看右看，不停地發出滿意的贊嘆聲，道：“真好看！姑姑，這是與我們的？”

　　英華含笑點頭，道：“與你們的，打開來看看？姑姑給你們配了幾樣小首飾，留著自己玩也成，送同窗也成。”一邊說著，一把把雪珠面前那個妝盒打開，這個妝盒第一層擱著一套木梳木篦，幾柄大梳還帶著小小的玉花結繩流蘇，第二層左邊是幾柄小巧的銀花梳，右邊是十來根花簪，有幾根是銀的，有幾根是玉的，還有一大把使紅帶子捆著的木簪，各種花樣都有，把第二層塞的滿滿的。第三層底下墊著雪里紅梅的綢墊，擱著一只二指寬縷空如意云紋的銀臂釧，還有十來只風藤鐲子，這些鐲子上有的包著一小片金銀雕花，有的鑲著小小顆的紅藍寶石，每一個又輕巧又精致，好看的讓人挪不開眼睛，雖然不是很值錢，全是小女孩兒心愛的東西的。

　　雪珠看一樣，贊一樣，眼睛睜的又大又圓，跟看見魚的小貓似的。英華笑瞇瞇摸她的頭，道：“姑姑還有自己做的幾樣小東西，藏在最底下那個抽屜里，你們自己抽開最底下那個看看？”

　　只這個妝盒，做嫁妝也夠了，居然還有好東西，姑姑待她們，實在是太舍得了。玉珠看看笑瞇瞇的姑姑，再看看歡歡喜喜的妹子，心里又酸又澀。她們到金陵女學上學，姐妹兩個共使母親黃氏的一個舊妝盒，那個舊妝盒從前也算好物，然是黃氏從小使的，二三十年的老物件，漆面上都花了。玉珠雖然不和人家攀比吃食用，但這個妝盒真有些不大好見人，屢次都被幾個成績不如她的同窗嘲笑。是以玉珠甚想要個新妝盒。可是這個東西再便宜也要二十來兩銀一只，玉珠體諒家用艱難，一直沒有和爹娘開口討要。

　　這桌上擺的東西，全是姐妹兩個想念的東西，親生爹娘不曾與她們買來，倒是姑姑老遠從杭州買來送她們，妝盒不必說，必是極貴的，妝盒里的這些東西雖然不貴，但是那么精致美麗，也不是容易買得到的。爹娘待這個姑姑也談不上有多友好，姑姑待她們卻這樣用心，玉珠心里又酸又澀又甜，紅著眼圈兒用手撫摸妝盒蓋上的螺鈿荷花紋。

　　雪珠年紀小不似姐姐敏感，歡歡喜喜拉開最底下一層，抽屜才拉開一條縫兒，就有珠光閃閃。雪珠遲疑的瞧了一眼姐姐，玉珠摸著妝盒正若有所思呢，她又看姑姑。英華對著她贊賞的點頭，示意她拉開那個抽屜。

　　雪珠用力把抽屜拉開，倒吸一口涼氣。這個抽屜和上面一層一樣墊著雪里紅梅的綢墊子，卻分成了上中下三格，上格整整齊齊擺著三對耳墜子，一對珠子耳墜，幾粒大小珠子串成長串，珠光耀眼，一對玉耳墜，玉環雖只豆子大，可是玉質極好，細膩溫潤的好像含在口里就會化了似的，還有一對紫金八寶環，鑲著閃閃發亮的紅藍寶石和小米珠，極是精致。中間一格擺著一掛纓絡，卻是使珍珠和羊脂白玉串成的滿池嬌花樣，荷葉荷花都只有指甲大，雕工活靈活現，連葉子上的經絡都雕出來了。最右邊卻是一只小巧玲瓏的金鑲玉鐲子，鐲子的玉質和玉環耳墜不相上下，鑲的金管雕成牡丹花枝花葉，活靈活現的花兒仿佛風一吹就能搖一搖。這幾樣，哪一樣做陪嫁都是壓箱底的好東西。雪珠看著這三格里的物件，驚訝的話都說不出來了。玉珠看了一眼也嚇住了，結結巴巴道：“姑姑，這個使不得。”

　　英華笑道：“這一抽屜里的東西，看著像是很貴重的樣子，其實沒花我什么錢。耳墜和纓絡是前年作興大纓絡，我一個同窗買了個，壞了一個角兒她就不肯要了，我拿一只玉鳳和她換的，后來又拆了個珠鏈自己串的的幾個小纓絡。那對八寶金環呢，是楊家九妹送了我五對一樣的，我送了李家芳歌妹子一對，自己留一對，還有三對就是你們姐妹三個的啦。那只金鑲玉的鐲子，是我幾年前恰好看到一對小鐲子，玉質雖好瑕疵卻多，幾千錢買下來叫工匠改成金鑲玉，如今我戴小了，正好給你們戴著玩。”說著就把那一只取出來，解開搭扣給雪珠扣上了，雪珠小小人兒手腕本來就細，戴上略松，英華瞧了瞧，又撿了兩個藤鐲子給雪珠套上，笑道：“雪珠這個有點大，底下添兩個就不怕掉了。”又開另一個妝盒把另一只金鑲玉鐲子取出來給玉珠戴上，卻是正好。

　　英華把兩只戴著鐲子的手拉到一起比一比，笑道：“這幾樣東西算是好看的，又不貴，在學校充場面的時候戴著玩最合適了，丟了也不心疼的。”

　　姑姑說沒花錢，雪珠就當不貴，歡歡喜喜謝過姑姑，把妝盒摟到懷里，道：“總和姐姐合使娘的舊妝盒，同窗有人笑話我們呢，等我把這個新妝盒帶到學校去，看她們還笑不笑話我。”

　　玉珠年紀大些，情知這幾樣東西都是好東西，姑姑是怕她們不收才這樣講的，拉著妹子鄭重謝了姑姑才收下。

　　箱子里還有些中秋的玩具，杭州的土儀，剩下都是衣料，英華把小宅的管家喊來，吩咐他馬上去喊常走的裁縫來，叫在第一進挑間空屋子裁衣料。裁縫前腳進門，苗小姐后腳就到了。

　　苗小姐到金陵女學上學原是英華薦的，住處是柳三娘幫尋的，離著這里也不遠。今日苗夫人帶著女兒逛街回來，恰好在路口遇見帶著裁縫回家的王家管家。苗夫人只當柳氏夫人來了，喚住管家說話，聽說柳氏不曾來，只王英華一個來送禮，給侄女做換季的衣裳。苗夫人當面沒說什么，到家甚是感嘆，和女兒說：“難道北方養女兒都是當兒子般養的？王家這個二娘子，比你還小半歲，柳夫人居然就讓她一個人出遠門送禮，雖說王家小姐膽子不小，到底也要大人放心才敢放她出來。這個柳夫人，心比男人還寬大。富春都說她是商人女兒配不上王翰林，照我看，王翰林娶到她才是有福氣呢。”


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