芙蓉樓卻不在城里，在西湖邊一條長(zhǎng)堤邊，背倚著碧螺似的小山，前可眺萬(wàn)畝碧波的西湖，暖風(fēng)從長(zhǎng)堤那邊吹過(guò)來(lái)，柳浪滾滾，景致極好。這樣好景致的地方，自然少不了文人雅士妝點(diǎn)風(fēng)景。隔著老遠(yuǎn)就可以看見才子們倚著欄桿吟哦。

　　英華在樓前下了車，仰望樓前匾方上“芙蓉樓”三個(gè)字，因那字寫的不如她老子王翰林，笑得一笑進(jìn)門。因她是女客，一個(gè)站在門邊的手持筷子和紙板的小廝便喊：“林嫂子，有客來(lái)。”

　　從后堂轉(zhuǎn)出來(lái)一位高髻淡妝的中年婦人，腰上系著皮圍裙，胳膊上搭著青布手巾，一邊笑一邊道：“小娘子這邊請(qǐng)，若是喜歡清靜，咱們后面有小閣兒可以歇息，若是要看風(fēng)景，樓上還有座兒。”

　　英華朝后看看，除去兩個(gè)使女兩個(gè)管家婆，還有柳一丁和七八個(gè)管家呢。若是到后頭小閣去，管家們怕是只好在院子里站著了，因道：“樓上坐坐罷。給我們管家在樓下找兩張桌子坐。”

　　那小廝極有眼色，帶著笑湊上來(lái)，道：“幾位哥哥隨我來(lái)，那后頭有座兒，坐在那里正好能看見樓梯。小娘子有事喊你們也方便。”

　　柳一丁就叫管家們跟著小廝到那邊坐，他自跟著英華到樓上來(lái)。樓上也都是散座，桌與桌之前都使白紙竹屏風(fēng)隔著。那林嫂子把英華引到窗邊一個(gè)座兒，笑道：“小娘子請(qǐng)座，容小婦人取菜單來(lái)。”

　　英華這里才坐下，早有一個(gè)傳菜的小廝托著數(shù)只琉璃楞碗過(guò)來(lái)，后頭跟著一個(gè)美貌少婦，握著一個(gè)白手巾的包兒，快手快腳在英華前面擺上烏木筷銀湯匙，銀碟兒兔毫盞。又是淺淺幾琉璃碗的湯羹肉羹。只這么一會(huì)功夫，方才那個(gè)林嫂子已是取了菜單來(lái)，英華翻開菜單點(diǎn)了幾樣點(diǎn)心，又對(duì)著桌上的幾碗羹湯點(diǎn)了一點(diǎn)，示意留下一碗。那小廝看英華甚是在行，就跟少婦合力把那幾碗都撤下去了，重又送上一壺茶來(lái)。

　　英華看他們還算守規(guī)矩，便道：“小石榴留下來(lái)，你們都下去吃點(diǎn)喝點(diǎn)罷。”柳一丁是曉得芙蓉樓里的規(guī)矩的，所以方才跟著上來(lái)了，生怕小小姐不曉得人家的規(guī)矩被敲竹杠，誰(shuí)知英華小姐在行的很，他也就笑一笑，招呼跟著英華來(lái)的管家婆和使女下去。

　　少時(shí)點(diǎn)心送上來(lái)，英華吃了幾塊覺(jué)得太甜膩吃不下，就叫小石榴坐下來(lái)吃，她自家倒了一杯茶，一邊慢慢吃著一邊打量周圍。芙蓉樓二樓這個(gè)廳不算小，雖然是拿屏風(fēng)隔開，也有十來(lái)張桌子。屏風(fēng)隔住了人的視線，卻隔不住說(shuō)話聲。英華吃了幾口茶，聽見隔桌動(dòng)靜，卻是方才那個(gè)林嫂子引著客人上來(lái)，說(shuō)話聲有男有女，都很耳熟，仔細(xì)一聽，正是賢兄清妹那一對(duì)活寶。

　　只聽得賢兄說(shuō)道：“妹妹，你看哥哥昨晚上鬧了這一場(chǎng)如何？”

　　“果然似哥哥說(shuō)的一般。如今哥哥免了管事的苦差，又讓咱們自己尋住處，實(shí)是有面子呢。”這是清妹的聲音，若是不哭不鬧不故意撒嬌，她的聲音也算得好聽。

　　英華覺(jué)得人家兄妹說(shuō)體己話，若是不相干的人，聽?zhēng)拙湟策�罷了，可是明明昨日才鬧過(guò)一場(chǎng)，她在隔桌聽人家說(shuō)話就不是君子所為了，便揚(yáng)聲問(wèn)：“可是賢表兄和清表姐在隔座？”

　　清小姐冷冷哼了一聲，便聽見賢少爺喊：“伙計(jì)，這里吵的很，快與我們換個(gè)安靜座兒。”

　　林嫂子先聽見這邊喊表兄表姐，只當(dāng)他們要拼桌，誰(shuí)知看這兩位的聲氣，都是一臉的不快，就曉得人家跟方才那位小姐不對(duì)付，自然就把人帶出來(lái)了。此時(shí)正是中飯時(shí)，樓上將及坐滿，幸好隔著三四桌還有空桌，就把人帶到那邊去坐。賢少爺還嫌離的近了，還要換，嚷了半天還是在那桌坐下了。少時(shí)英華看見小廝流水樣朝那桌送東西，就曉得他們兄妹被敲竹杠了，本來(lái)她吃完這杯茶就打算走的，硬是又叫了一盤馬蹄糕一盤新上的櫻桃，要慢慢吃著聽?wèi)颉?br />
　　果然沒(méi)過(guò)一會(huì)，就聽見賢少爺?shù)纳らT大了起來(lái)，吼：“我上回來(lái)四五個(gè)人來(lái)不過(guò)吃了三陌錢，這回不過(guò)要了幾樣小點(diǎn)心，怎么就要九陌錢？”

　　在京城酒家，有一項(xiàng)老百姓喜聞樂(lè)見的娛樂(lè)活動(dòng)，俗稱“殺富”。

　　客人一進(jìn)來(lái)落座，帶客的小廝估量客人身份和身家，就要使琉璃淺楞碗送上三五碗到十來(lái)碗不等的湯羹，有素的，有葷的，還有半素半葷的，反正沒(méi)有重樣的。這種羹湯叫做“碧碗”，賣相極好，味道爾爾，一般也沒(méi)人真吃。

　　你若是在行呢，意思意思留一二碗下來(lái)，跑堂的曉得你是懂行會(huì)吃的，一碗湯羹收你十文錢意思意思，就要老老實(shí)實(shí)把菜單送上來(lái)，你要貴要便宜都由你點(diǎn)。

　　你若是不在行呢，一上來(lái)看桌上擺著花花綠綠好幾碗，真?zhèn)�吃上了，稍后跑堂的上來(lái)，你點(diǎn)菜連菜單都沒(méi)有，只挑貴的菜名報(bào)，結(jié)帳時(shí)必定貴的讓你肉疼。

　　把看席吃到肚內(nèi)的，多是外地來(lái)的二貨舉子、鄉(xiāng)下土財(cái)主。京城人下館子，誰(shuí)吃那個(gè)？諸位吃客覺(jué)得自己懂行會(huì)吃，又看到外地有錢人被坑，加倍快活。

　　那被坑了的人，雖然掏錢肉疼，然一來(lái)上這個(gè)當(dāng)?shù)耐獾厝硕际窃诰┏菦](méi)熟人指點(diǎn)的，遇到事總有點(diǎn)怯，大多不敢真鬧，吵幾句來(lái)個(gè)打和的，也就把錢掏了。二來(lái)真鬧上官府還是丟臉的事，就是把人家館子里的菜單吵出來(lái)吧，便宜的盡有，可是你點(diǎn)的真心全是貴的，你還得掏錢。吵的越厲害，圍觀群眾越覺(jué)得熱鬧好耍，老百姓就愛(ài)看有錢人出個(gè)丑，所以“殺富”這種娛樂(lè)活動(dòng)盛行不衰。

　　開館子的也樂(lè)意有事沒(méi)事整一兩出小戲，一來(lái)讓常客培養(yǎng)一下優(yōu)越感，二來(lái)也多些進(jìn)益。官府屢禁不止，后來(lái)民不舉官不究，就成了個(gè)潛規(guī)則了。

　　京城里最正規(guī)的館子莫過(guò)于七十二家正店，也只有有數(shù)的幾家不唱這出小戲，別家隔幾日，多少要唱一二出的。英華在京城時(shí)，柳夫人有事出門也常帶著女兒，王二少爺耀宗出門也愛(ài)帶著妹子，便是大人們不帶小姐們出門時(shí)，英華自家閑了也要約幾個(gè)同窗出去耍，這一套見得多了。自離京回鄉(xiāng)，富春風(fēng)俗又是一樣，不見此調(diào)久矣。

　　到了杭州城頭一回在外頭吃飯就看到“殺富”，居然就殺到她親戚面上。英華一邊看著樂(lè)，一邊也有些兒惱。她肚內(nèi)算算自己這桌，菜單上中等點(diǎn)心都是一碟八文錢，她只得一個(gè)人，先點(diǎn)四碟已算奢侈，加上后點(diǎn)的一碟點(diǎn)心一碟果子，一共六碟，足夠三四個(gè)人吃，才四十八文錢，再添上碧碗的十文，一共五十八文錢。樓下給管家們的座兒，照京城規(guī)矩是減半的，一碟四五文錢，兩桌點(diǎn)個(gè)十來(lái)碟不得了。時(shí)價(jià)一陌七十五文，她們一行十來(lái)人撐死花兩陌錢。賢少爺說(shuō)上回來(lái)四五個(gè)人只吃了三陌錢，想來(lái)也沒(méi)有英華這般帶許多隨從。點(diǎn)心么，不是甜的就是膩的，哪里能吃多少？三陌錢真心算貴。他們這一回只兩個(gè)人居然吃了九陌錢，這個(gè)芙蓉樓的“殺富”卻是殺的有些狠了。

　　不過(guò)——只看清小姐身上那十幾樣明晃晃閃閃亮的簪環(huán)，再加上賢少爺身上“嬌驕”二氣四溢，望之令人側(cè)目，英華覺(jué)得……人家多收了三五陌，也是可以理解的，這般想著，倒覺(jué)得他們兄妹二人吃個(gè)小虧長(zhǎng)點(diǎn)記性也好，所以英華雖然覺(jué)得芙蓉樓下手狠了些兒，心中有些不快，還是隔著屏風(fēng)看戲。

　　賢少爺和那個(gè)林嫂吵了幾句，不曉得哪里冒出幾個(gè)閑漢，挨挨擠擠上前說(shuō)話幫著勸和。其中有一個(gè)穿綢衫的，在幾個(gè)閑漢中最為醒目，生得倒是高大英俊，只是一雙眼睛極不老實(shí)，躲躲閃閃只朝清小姐身上溜。

　　英華從屏風(fēng)縫隙里瞧見那個(gè)綢衫閑漢看清小姐的樣子，不覺(jué)皺眉。若是等閑“殺富”，讓賢少爺兄妹二人跌個(gè)面子吃個(gè)虧，不過(guò)損失幾陌小錢，算不得什么。可是看這起人的勢(shì)頭，倒像是對(duì)清小姐有所圖。清小姐再不好也是至親表姊妹，賢少爺又不似王二少能擋事，若真是吃了虧，可怎么好？英華覺(jué)得還是要替清小姐出頭。


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